《六界追债全书》摇叁

2、桃花虾【壹】

　　那天乌竹答应了谷雨时要给她的客栈做帮手之后，谷雨时就在西边安排了个屋子给她住下，乌竹发现谷雨时平常深居简出，每天清早会起来烹茶看书，其他的时候都没怎么见着人。
　　“哎……”
　　乌竹叹了口气，看着亮堂却空无一人的前堂，无语地拽着手边的一块抹布。
　　自打谷雨时的客栈开张以来，已经几天了，除了偶然误入的食客来吃吃饭，住店的是一个都没有，这生意可真是少得可怜。谷雨时倒是满不在乎的样子，还是一如既往地在后面的院子里看书喝茶。前些天乌竹临时学了些家常小菜的制作方法，她还算聪明伶俐，一学就上手了。
　　乌竹嘴里嘟囔，“也不知掌柜的怎么想的呀，开客栈开在这个旮旯里头，谁找的到？”
　　客栈就开在谷雨时的宅子前面一点，靠近城东街边巷口。这里是云岭城，城中一条徐江穿城而过，这里虽比不上淮安城那般富饶繁华，但也是鱼米之乡。更别提西面来的商户，都是要经过徐江才能入淮河。按道理来说这儿应该往来密集，但是这几天城中的人格外稀少，也不知是什么原因。
　　谷雨时一出来，就听到乌竹在那里嘀嘀咕咕，连自己的脚步声都没听到。
　　这小妖，真是。
　　她看乌竹的脸色还是有些苍白，心里盘算了一下，开口说：“没事做？”
　　乌竹吓了一跳，回头哈地一口气，“掌，掌柜的，你怎么走路一点声儿都没，可吓死我了。”
　　“过会儿你去将楼上的客房收拾一下。”谷雨时的声音低低的，不过十分悦耳，“等会儿会有客人来。”
　　“是谁？”乌竹来了精神，“认识的人啊？”如果不是认识的人，应该不会知道等下过来才是。
　　乌竹发现谷雨时是真的很喜欢穿青色的衣裙，今天仍旧是这个颜色。身上带着凛冽淡雅的香味，说不出是什么味道，但是一闻就觉着舒服。
　　谷雨时摇了摇头，答非所问，“你随我来。”
　　乌竹正跟着她往内院走，还没走到厨房里面，只听到外面突然有了声响。
　　一道婉转动听的声音传了进来：“有没有人？”
　　“来生意了！”乌竹一拍脑门，顾不得有其他便掀开布帘迎了上去。
　　只见一位身着天蓝色袄裙的美人已经进门，身形纤细羸弱，一步三咳的样子像是已经抱恙很久了。但是脸色很苍白，瘦的快要脱相，弱不经风的模样。旁边跟着一个做小厮打扮的年轻人，但是神情倨傲。那气势，也不像个是普通人家的下人。
　　乌竹没想那多，端起热茶就上，笑道：“客官，打尖还是住店呐？”
　　那美人还没开口说话，小厮不屑的对着她哼了一声：“区区小妖，哪里轮到你和我家小姐说话？”
　　在这凡间开客栈，虽然乌竹是妖，但谷雨时说已经将两人气息隐去，没想到一下子就被这小厮看破，看来这人来头不小。但乌竹没想到他态度这么恼人，也正要发作，只听那娉婷的娇弱美人开口了。
　　“飞鹤，不得无礼。”这话是对那小厮说的，她又转头对着乌竹笑笑，“我叫芳苓，乃徐江水域一带的水君，求见钰卿上神，还望姑娘通传一声。”
　　说罢，示意飞鹤将一个满满当当的袋子递过去给乌竹。
　　飞鹤的脸色不情不愿，他家小姐何等金贵，用不着亲自给这下等小妖介绍姓名。
　　若不是有求于钰卿上神，才不要做到如此。
　　乌竹看芳苓生得一双桃花眼,朱唇皓齿，只是眉毛很英气，原来是水君来访。只是那眉宇中隐隐的病气呼之欲出，不知道是生了什么隐疾。刚才她说的钰卿上神……是，难道是仙人？！
　　还没来得及将脑袋里听到的话消化，她接过看似普通的布袋子，好家伙！竟是一袋子活蹦乱跳的大虾。袋子里还装着水，却滴水不漏。
　　她不知道该怎么办好，谷雨时适时走了出来。
　　芳苓的眼神霎那间就亮起来，对着谷雨时稍一欠身，“听闻上神开了间客栈，芳苓特来一探究竟。”
　　又是几声剧烈的咳嗽，直咳得芳苓身子轻颤。乌竹看得心惊胆颤，生怕她一口气就要背过去，下意识的将茶杯递过去。飞鹤狠狠看她一眼，将茶杯夺过。芳苓只得无奈摇摇头，自己拿过茶水饮尽，终于觉得舒服了些。
　　“飞鹤护主，姑娘见谅。”
　　乌竹见到谷雨时的神情，眉头轻皱，她的眼神放在芳苓的身上，“龙女怎么会虚弱到这样？”
　　好么，乌竹又吓了一跳。这水君竟然是龙王的女儿，难怪这个飞鹤刚刚说自己只是区区小妖。
　　芳苓笑说：“芳苓自然明白知道上神的规矩，这次带来的东西上神不会失望的。”
　　“小姐！”飞鹤的神色着急。
　　谷雨时点点头，也没多说些什么。只是又对着乌竹招手，乌竹就拎着布袋跑过去，跟着谷雨时进了后院。
　　一进了厨房，乌竹就忍不住叽叽喳喳，“这水君什么来历呀，那边上的人真是傲的很，气人。”
　　“飞鹤将军脾气一直如此，心眼不坏。”
　　“将军？他是妖怪是人，看着一点妖气都没有。”乌竹将那些活虾捡出来一盘顶好的，供谷雨时备选。
　　谷雨时没回答她这个问题，只是将袖子掀起来，露出了白皙的手臂，看样子是准备亲自下厨。她细细地看着那些大虾，点点头，“唔，是桃花虾。”
　　乌竹笑眯眯地将脑袋凑过去，“哎呀，那可就有口福了。”
　　桃花虾是在桃花盛开的时候特产的一种虾子，肉质鲜美，适合油炸。看上去简单的一道菜，想要做好也得需要火候。
　　谷雨时将她拨到一边，“还愣着做什么，还不去将客房收拾好。”
　　“对，对！我都忘了。”乌竹这才想起来自己身为店小二的正职，她拿了一叠小菜与花生米走出去。发现飞鹤已经不见了，只有芳苓一个人坐在凳子上。
　　“水君。”乌竹将东西放下正想走，芳苓笑着将她叫住了。
　　“你不用去了，飞鹤已经上去收拾了。”
　　“啊！”乌竹想到飞鹤那态度就眼皮直跳，芳苓将她按住，眼睛浮起一层惊讶。
　　“小妖，你叫什么名字？”
　　她进门第一眼就看出这小妖的魂魄混乱，气息更是在体内乱窜。钰卿上神向来独来独往，为何将一个小妖怪放在身边？
　　“我叫乌竹。”现在店里就芳苓一人，乌竹在边上坐下帮芳苓倒茶水，“水君是为何事来找掌柜的呢？”
　　“都说钰卿上神开的客栈，只要是债都可追。”芳苓咳嗽了几声，“我想找个人来见我一面，本想自己去求情天帝，但我奈何没有钰卿上神那样的面子，倒不如来求求上神。”
　　乌竹被她说的云里雾里的，“掌柜的只说是追债，没说还负责找人。”
　　“这你就不知。”芳苓摇头浅笑，“这是情债。”
　　乌竹不明白什么是情，她只知道这是开张的第一个委托的客人，那可得打起十二分精力来。
　　“刺啦——”从后厨传来一道声音，乌竹马上就闻到了一股油香。她赶紧起身跑了进去，正看到谷雨时在热油里翻炒姜蒜和辣椒，随即将这些佐料都除去，将已经细致除去虾线的鲜虾放进锅中一番爆炒。这些虾在入油锅之前已经个个开好了背，不过汆烫一小会儿都已经变了颜色。
　　乌竹在边上看着谷雨时的手上动作，利落不含糊。神仙不愧是神仙，做饭都有股仙风，这些烟火气只是让她身上的那股距离感没那么强了。
　　这边谷雨时将桌案上余下的葱放入爆香，接着将折好的芹菜倒进锅中旺火炒断生，把刚才的桃花虾接着放入翻炒。加入盐调味，这道桃花虾就做好了。
　　乌竹眼巴巴的望着那盘菜。
　　翠绿与虾皮的红色交相呼应，看着让人食欲大开。谷雨时又快速炒了一道菠菜，就让乌竹端出去。
　　“掌柜的，我也想吃。”乌竹被香气勾的不行，可怜兮兮地看着谷雨时。
　　谷雨时看她这个模样，杏眼溜圆，就像个讨要食物的小花猫。她在心中无奈，这桃花虾是龙女特意带过来的，滋补功效非凡，她早就留好些许给乌竹。只不过这时候芳苓身体堪忧，她做这道桃花虾时浸泡用的是固元草，可以让芳苓暂时隐疾不发。
　　“你先端出去，让芳苓吃了，不然她挺不挺得过今天晚上都难说。”谷雨时故意吓吓乌竹，“不然到时候那飞鹤将你生吞活剥了，我可不管。”
　　乌竹打了个冷颤，一手端过一盘菜，说道：“别别别，我这就去。”
　　她看芳苓那病怏怏的样子，确实看上去很不正常。乌竹出去的时候，飞鹤已经收拾完上面的客房下来陪在芳苓的身边。乌竹又想起刚才谷雨时说的话，垂着眼睛都不敢看飞鹤。她赶紧将这菜放下，说：“水君，掌柜的说了，这是她特意为你做的桃花虾，配上菠菜吃是最好的。”
　　芳苓道谢，见谷雨时也随后过来了，就说：“我知道上神为我续了些时日，芳苓现在命不久矣，只希望了了心愿之后就将龙鳞给上神。”
　　乌竹的手一抖，就听到飞鹤“扑通”一声跪在谷雨时面前，眼中有绝望也有哀求，“上神，能否想出别的法子救救我家小姐……”
　　谷雨时没讲话。
　　乌竹默默地看着谷雨时的脸色，她就像没看到飞鹤这个人似的。乌竹觉着没人理飞鹤气氛有些尴尬，便问：“不知水君想找的人是谁呢？”
　　芳苓本来脸色苍白，想到这个人的名字时候眼中有情愫流转，双颊带上浅浅的晕红，总算冲淡了一些病气。只听她轻声说：“我想托上神为我找到睚眦，从困住他的地方解救出来。”
　　乌竹倒吸一口凉气，睚眦——龙王的第二个儿子，这可是凶兽啊！找他作甚？

作者有话说

　　谷雨时要的报酬可真是不小，拿龙鳞来干嘛使的呢。