《女帝》携手同行

12、囹圄

　　郭蒙不懂事情的来龙去脉，然而一见各位村民避之不及的面孔，他就知道大事不妙，“各位叔伯，我们真的不是坏人，你们不要误会了！”

　　他说这句话只是徒劳，一点水花都没有溅起。彼时谢棠大头往下一栽，又因为被绳子绑着，只一个热腾腾的脑袋从郭蒙肩膀上滑下去，吊在他胸口。

　　郭蒙这才后知后觉谢棠身上灼人的温度。

　　“小魏哥……小魏哥……”郭蒙轻轻撞了撞她，“你快醒醒！”

　　叫了几声不见答应，郭蒙心焦如焚，转头祈求道：“各位叔伯，我义兄大哥发烧了，能不能先给他看一看，我保证不跑，一定跟你们证明清白！”

　　村民不为所动，“就是看他发热了才捉你们！老实交代，你们到底从哪里来，经过什么地方，遇见了什么人？现在说还能轻省些，等过一会儿余将军来了，你想说都说不成了。”

　　“什么余将军？”

　　“年轻人，别再装疯卖傻了。”老村长一说话，喧闹的村民都安静下来，“严州的瘟疫连老神仙都没有法子，这可不是闹着玩的。”

　　严州爆发瘟疫了？！

　　郭蒙终于明白这些人为什么这么紧张，于是再一次解释，“我们不是严州来的流民，真不是！我们是因为乱民追赶才误入到这里的，真不是流民！”

　　“那又怎么样，你到底和流民接触过，又在我们村子里呆了那么久。还是到余将军那里让大夫看一看，大家心里都安定。”

　　“余将军来啦！”

　　人群中有人喊了一嗓子，围在这里的村民自发散开，留出一条宽阔的小路。一列齐整厚重的脚步声并兵甲撞击的铮铮声传入郭蒙耳朵里，视线中出现一个玄盔重甲，身材魁梧健硕的青年，身后跟着两列秩序井然的士兵，想来这青年就是村民口中的余将军了。

　　果不其然，一见他来，村民们眼里迸出希冀的辉彩，又不敢上前，站在原地七嘴八舌叫着“余将军”。

　　余素一一点头应了，然后视线落到被绑在树上，形容狼狈的两个人。敏锐如炬的目光在二人身上一寸寸划过，在看到掠过脸皮儿红紫、唇色如雪的谢棠时，眼底泄露出一点悲悯。

　　“怎么回事？”他收回视线，声如洪钟问向村长。

　　“回将军，是这样的。下半晌的时候，这二人跑到村子里，到村民二虎家讨了点吃的。我看着他们面色疲惫，像是赶了很久的路，又有人生病了，害怕是严州过来的流民，就赶紧让人过去给您传信了。”

　　“不是这样的，我们不是流民！”郭蒙大声争辩，这一回是对着余素，“我家是吴州的，我爹是郭章嗣，就是江南那个皇商！将军应该有所耳闻。我义兄是京城来的，要去曜城找人。”

　　“郭章嗣的儿子……”余素审视着郭蒙，“郭章嗣，吴州鼎鼎大名的富绅，本将军自然听过。郭大公子我也见过，一表人才，相貌堂堂，怎么同为郭家的儿子，你就落魄成这个样子！”

　　郭蒙一听“郭大公子”就来气，咬牙别过头去不再说话。

　　余素右手按住腰间佩剑，面露嘲讽，“哦，我想起来了。郭家是有这么一位公子，听说因为做了假账被轰出来了。啧啧。”他上前两步，左手掩住口鼻，慢悠悠道，“也是，有其父必有其子嘛！”

　　“你——”郭蒙大怒，刚要破口骂出来，身边传来谢棠一声嘤咛，“渴……”所有的怒火在顷刻间化为一片灰烬。

　　他可以一时意气大骂这人图个痛快，但不能不顾及义兄的性命。自己的这条命都是义兄救得，现在义兄危在旦夕，他不过是受人冷嘲热讽几句，有什么要紧！

　　他被缚在身侧的胳膊崩得如枪杆一样直，瞪着余素的眼睛几欲喷火，深深换了几口气，整个人终于软下来，“是，我就是那个因为做假账被赶出门的郭家公子。将军既然弄清楚了，可否放了在下和在下义兄。”

　　“放了你？你可想好事儿！”余素淡淡笑了两声，“吴州是此番水患的重灾区，又是瘟疫集中的地域，陛下点了钦差南下第一站就是吴州，足见陛下有多重视。为防止瘟疫进一步扩散，现如今吴州已经封城，所有人许进不许出。你既从吴州来，那本将军少不得要排查排查了。来人！”

　　身后两列士兵齐齐应声，声势浩大。

　　“把这两个人带去大李村。”

　　郭蒙心中不清楚余素和郭家有什么过节，但凭着他那恨不得剐了自己的目光也能推测一二，想来是老爹先前坑了他一把，如今把人家报复到自己头上了。郭蒙知道如果就这么被带走，没染瘟疫到最后也得是个死人了，尤其是义兄魏海还烧成了火人，这么一折腾焉有命在！一切的关节利害他一转眼就想明白了，可是最大的问题在于他什么做不了，只能做那砧板上的鱼肉，任人宰割。

　　他们二人被官兵推搡着押到一个破旧的板车上，谢棠被车上放着的一块藤席裹住身躯。郭蒙觉得不吉利，把谢棠从里面扒拉出来。板车后面跟着的已经遮了口罩的士兵见此，立即拿绳子把郭蒙绑住，并堵住了嘴，然后又把谢棠卷起来。

　　一夜奔波，东方一线泛起鱼肚白，一行人过了重重关卡，停在了一个悄然无声的小村口。

　　晨曦中雾霭还未消散，隔着一层袅娜的雾气，郭蒙清楚的看见村口里围起来的高有二丈的栅栏，以及栅栏外面披甲执锐严阵以待的士兵。

　　“秦副将，这是哪里有人又染病了？”门口有个小将早已经见怪不怪，拿钥匙熟练地开门。

　　余素并没有亲自跟来，押送他二人过来的是余素身边副将秦启。秦启翻身下马，满是抱怨道：“碰见两个作死的，一个已经快不行了。将军说不必管了，让他们自生自灭去。”

　　“好嘞！”

　　大门打开，立即有在此地驻守的士兵全副武装抬了两个担架过来，把郭蒙和谢棠一次放到担架上，运去村子里的祠堂。

　　这里已经有好多人了，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，深深陷下去的眼眶大多合着，即使有一两个听到动静醒了，眼睛里也没有任何光彩。

　　士兵把二人抬到了祠堂门口，用脚踢开挡路的几个瘦弱孩子，熟练地把担架一翻，二人咕噜噜滚到地上。

　　谢棠的脑袋磕到地面上，蹭破了皮，额头上渗出了斑点血迹。此时她幽幽转醒，软绵绵的胳膊撑起半个身子，茫然看着周遭的一切，“这是……”