1、楔子 ...
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阴暗的囚牢中，拓跋直隔着木栏，观察着被缚于此的女子。
她衣衫褴褛，血迹斑斑，身上尽是斑驳的鞭痕，有新有旧，触目惊心。整个人委顿在地，极度瘦削虚弱，头发和肌肤早已失去了光泽与弹性。四根拇指粗的锁链一头钉透手脚腕骨，一头深深埋入地下，另两根更粗的铁索从墙上垂下，末端是两只大铁钩子，各自刺穿她两边琵琶骨，将她牢牢锁住。即便她曾是江湖上首屈一指的高手之一，受此酷刑后，也不过是废人一个。
如此非人的对待，仅仅在一旁看着，他都觉得疼极了，更不消说，受此刑者还只是个双十年华的姑娘。
感觉到他的注视，她费劲地翻了个身，面朝向他。那些已经生锈的锁链随着她的动作叮当作响，她承受着磨肉刮骨的剧痛，却哼也不哼一声，拓跋直看在眼里，不禁心生敬佩。
那视线先是茫然的，过了好一会儿才聚焦到他脸上。
“孤竹陨？”他试探着问。
“我......是......”约莫是很久没有开口过，她说话有些吃力，嗓音干哑，吐字不清，但好歹他是听懂了。
昔日的长生谷首徒，据说练功导致走火入魔，亲手弑杀恩师后陷入癫狂，被囚禁在师门。她的眼神虽然毫无生气，如若死灰，却不太像一个神志不清的人。
“听说，你被关在这里是因为你杀了你的师父青雩大师，是吗？”
孤竹陨眼皮微微一动。
“可能是吧......我，不记得了。”
她只知道那时候眼前一片血红，清醒的时候，她的剑尖已经刺进了师父的心脏，就在他的寿宴上，所有宾客面前。她根本无从辩驳。
是谁伤了她，是谁捉了她，她都忘了。即便当时在场没有一个是她的对手，她也并没有反抗，亲手杀死至亲的痛苦盖过了所有情绪，除了束手就擒承担罪责，她别无选择。
拓跋直叹气：“难道你就没有怀疑过，此事别有内情？据我所知，贵派武功以清心明神为主，你练了十几年，循序渐进，怎么会突然走火入魔？你一味沉浸在自己的悲伤里，就没有想过你师父会死不瞑目吗？”
“我知道。可是他们......打断了我的骨头，挑断我的筋脉......我一个废人......再怀疑......有什么用？”她目光直直地注视着自己的右手腕，这只手曾经斩杀黄河连云水寨十八寇，也曾于边关力挫刺杀定勇大将军的杀手，可如今，已经再也不能握剑了。
当初的孤竹陨何等骄傲而耀目，几曾想过有一日会落到如此下场？
甚至“孤竹陨”这个名字，现在也让长生谷门人耻于对外提起吧？
“如果我说，这世上还有人能治好你的伤，为你接骨续脉，你想不想离开这里，查明真相，为你自己，也为你师父讨回一个公道呢？”
“你是何人？”她瞳孔一缩，这才认真打量起他来，但他躲在阴影里，那张脸看不真切，只觉得五官深邃俊挺，不像汉人。
“你只需知道，我是为了救你而来。”拓跋直微笑着说，“如果你答应为我主人效命十年，自由唾手可得。”
她还可以拥有自由吗？如果找不到所谓的“真相”，她又该如何面对自己？但不管前路如何，总不会比她默默无闻地死在这里更糟糕吧。
“你说得对，我不想死，也不能让师父死不瞑目。我......我答应你。”
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极北之北，千重冰川连绵不绝，此地连太阳照射下来也是冷冰冰的，放眼远望是一片无尽而哀怨的白，与天空纯净的蓝互为衬托，形成一种令人屏息的美。
几百年前起就一直超然于武林各大门派和世家的存在，雪拥山庄，就坐落于这寻常人难以到达的雪山之巅。
雪拥山庄传承至今，盛名虽仍在，山庄主人白叶一家却人丁凋零，几年前上任庄主白叶缳逝世后，更是只余下独子白叶横山苦苦支撑。此子惊才绝艳，风姿如神，见者莫不为之心折，奈何他自幼身患痼疾，不是长命之相，令人惋惜。
朱鹮捧着传信的雪雕来时，那个世人口中命不久矣的病人仅着一件半旧的白色单衣，独立雪山特有的冰梅林下，漆黑的发宛如流水铺了一肩一背，一个背影，已令人心生无限神往。她不由怔了怔神，白叶横山觉察到她的到来，微微侧头。
“主上，拓跋直有消息送回。”
“拿过来。”他的声音也如这高山上终年不化的冰雪，冷冷清清的，教人听不出有没有什么潜藏的情绪。
朱鹮解下雪雕脚上的信筒，恭恭敬敬地送上前。
他接了过去取出信，将那些字扫了一遍，忽的展眉一笑。宛如一缕春冰消融，连身边缤纷盛放的冰枝红梅也瞬间黯然失色，就算她已经跟在他身边十几年，也依然会因他的笑容而觉得目眩神迷。
“这个孤竹陨......还有点意思。救她出来本身只是想履行对那人的诺言，那些说辞不过是怕她不肯承情，现在看来，她可能真的会对我有些用处。十年......该怎么使唤她好呢？”
“主上是想将她收归己用？但她已经不再是昔日的长生谷首徒，地位、武功、名望，什么都没有了，您何必为她如此大费周章，不惜得罪长生谷？”一个一无是处的人能得主人青眼，甚至出动他最信任的下属之一去照顾她，这令朱鹮不解，甚至颇为不服气。
“朱鹮，我一直对你们很放任，但类似‘嫉妒’之类的情绪，我不希望在你们身上看到。”白叶横山手指一捻，信纸在他手中化为碎屑，纷纷扬扬如雪花从指间散落，“那种东西，尤其是出现在你这样美丽的女孩子脸上，会很难看。”
朱鹮心头一惊，咬咬唇，缓缓单膝跪下道：“是。”
作者有话说
第1章 楔子
，还差 