《南枝有妖》早牧人

2、临久 1

　　他来到这里是在一片雪夜，大雪持续了一整天，四野荒芜，山峦无穷无尽地延绵，入目满是苍茫。高大的光秃秃的树木枝桠孤零零地直指苍穹，雪花大片大片地飘落，好像天空被撕成碎片。
　　陷在雪地里的深深脚印不过半盏茶的时间就又被重新埋没，毫无痕迹。这条脚印的尽头也就无所追寻。
　　雪花冷漠地飘下，他步履蹒跚，大汗淋漓，鼻息不断哈出白色的雾气，呼吸越来越困难。稍稍停下，他给自己灌了一口酒，清亮的眼看了看前方。
　　山，依然是山。
　　山是天地的主宰，肃穆沉默地伫立着，沉默中是千万年的叹息。它什么也不说，什么也不必说，存在就是它的语言。枝丫光秃的树林惨兮兮地立着，象征似的。大片大片地，给山装点，像没有波涛的海洋。
　　他轻轻叹了口气，将所剩无几的酒壶别在腰上，继续埋头前行。
　　又一程长途跋涉之后，他攀登上新的高峰，突然看到光秃秃的树林里有一间低矮的茅草屋，它被白雪压得好像要塌掉，可还是默默承受。
　　他有了预感，快步踉跄着向茅草屋走去。
　　屋子确实太小了，并且潮湿阴冷，破旧的木桌上有一盏烛，墙上挂着矛，已经锈迹斑斑。此外还有一张床，没有被褥。
　　他转了一圈，没有发现自己想要的酒，多少有些失望。屋子的情况也实在不适合多待，他稍作休息，又打起精神回到雪地继续前行。
　　既然有了人烟，那里也不远了。
　　待到天色沉下，雪堪堪停下的时候，他终于看到了那片湖泊。
　　远远的，他站在遥遥的半山腰也能看清湖底摇曳的水草和石子，它如母亲一样与高山相对，静默而温柔地躺着，白雪将它围住，如护住一块最初的宝藏。
　　而落沼就坐落在湖的北面，小镇瑟缩地，低矮的屋子与屋子挨在一起，在雪山和圣湖的护佑下安静如画。白雪铺满落沼，稀疏的红色灯笼点着，忽明忽暗，让落沼好像虚幻。
　　他跌跌撞撞地下山，身上早已负了许多伤，衣服被山上秃了的树枝勾得破破烂烂，伤口的血液已经在冰冷的温度下冻住，他的腿几乎没有知觉。他不知道自己走了多久，也许几个月，也许一年，也许十年。
　　在路途中他渐渐忘记了很多事，包括自己的过去。他只是知道自己需要来到这里，他应该来到这里，来到这里之后呢？他不知道。
　　他应该悲伤，可是他能感到伤痛，却感受不到悲伤和快乐。好像这些连同着过往一齐被旅途抛弃了。
　　他胡乱想着，思维好像热锅上的水一般沸腾，可身体愈发沉重，眼前的视线也模糊起来，他看不清路，耳鸣不断，自己的呼吸声在身体中放大。
　　“你是？！”少女的声音在他混沌的脑海中响起，可是他的大脑因为冻僵而无法运转，少女的脸在他面前一晃而过，他来不及回应，就支撑不住，昏了过去。

　　他是在一阵噼里啪啦的声音中醒来的。
　　火柴和沸腾的声音在耳边响，身体泡在暖和的温度里。他睁开眼看到墙壁上的火光，感到有点恍惚。
　　“醒了？”老人的声音响起。
　　他挣扎着坐起来，身体四面八方的疼痛一齐袭来，让他健壮的手臂差点软掉。“丝～”
　　这是个结实的木屋，窗户和门都牢牢关死，将雪挡在了外面。他睡在唯一的榻上，盖着柔软的兽皮，底下垫的是用各种碎布拼成的布。一旁是一张木桌，上面摆满了瓶瓶罐罐，更大更多的瓶罐堆在墙角。榻的对面是三个堆起来的大木盒，应该是放衣服的。墙上挂着弓箭和兽皮。
　　而老人坐在正中临时架起的火灶旁边，他褶皱的皮肤在火光下显得更加沧桑，一身灰色袄子，弓着腰，时不时用长勺搅拌一下火灶上面的大锅，锅里正咕噜咕噜地乱炖什么。
　　“感觉怎么样？”老人对他笑了一下，让他生出奇怪的感觉，有些惊异这样布满皱纹的脸也能笑。
　　“还行。”
　　“你的脚底都烂了。”老人边搅拌边如实说道，“身上有些伤口肿了起来，而且身体很虚弱，估计有三天没吃东西了吧。”
　　他咽了一下口水，舔了舔干涩的唇，“是。”
　　“没事，我喂你喝了落沼湖的水，应该很快就能好了。”
　　“是前面那片湖？”
　　“对。”他笑了笑，有些自得，“任何病，只要喝了落沼湖的水就都能痊愈。”
　　“太公！”少女的声音响起，他循声看去，她将门开了一道缝，也正探头探脑地打量他，与他的视线一对上，脸上一红，迅速转移开视线。
　　老人对她招招手，示意她进来。
　　少女这才小心翼翼地打开门钻了进来，活像只敏捷的小松鼠。她依偎着老人而坐，大约十三四岁的年华，面色红润无暇，简单地梳了个发髻，一身浅粉色的袄子，双眼水灵如误入森林的小兽，悄悄盯着他看。
　　“给他盛点。”老人吩咐着，兀自起身去照看墙角的罐子。
　　少女动作机敏地跳起来从桌上取了一个碗，用勺子盛了满满一碗，抽出两根筷子端到他面前。
　　那碗里是面疙瘩和青菜白菜土豆之类煮的乱炖，确实闻起来极香。他许久没有进食，接过碗就埋头吃了起来。
　　少女笑了起来，“小心烫，慢点。”
　　他整整吃了三碗，才感到胃里涨了起来，暖融融的。半靠在榻上消食，思绪再次困顿了。
　　“呐。”少女搬了个凳子坐在他对面，“你叫什么？”
　　他打起精神回答她，“莫临久。”
　　“莫临久。”她小小的唇轻轻张合，重复了一遍，双眼亮晶晶地看着他，“你的名字好好听。”
　　他的神情也不自觉轻松下来，“你呢？”
　　“我叫肖桃。”
　　“嗯，也很好听。”
　　“太公给我取的，因为我出生在春天，桃花开的时候。”
　　他轻轻点点头。
　　沉默片刻，她问:“你是不是从外面来的？”
　　“外面？”
　　“就是山的尽头。”
　　他想了想，“嗯。”
　　“真的吗？”她惊呼起来，“我们这里从来没有过外面来的人。你是怎么来的？外面是什么样子？”
　　“小桃！”突然，站在墙角的老人严词喝了一声。
　　肖桃一下子噤了声。
　　“我记不得了。”他告诉她，“我走了很久，越走就越忘记以前的事，到现在，我除了自己的名字什么都想不起来了。”
　　“这样啊……”她看着他，失望地叹息一声。