2、初见 ...
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长乐宫内，太皇太后在宫人的伺候下用过午膳，又让宫女扶着在殿内走了几圈，才缓缓靠在软榻上。
她见伺候了自己几十年的巧嬷嬷正抹眼泪，笑了笑，道：“阿巧，哭什么。”
巧嬷嬷应了一声，从小宫女手中接过美人拳，“老奴是高兴，您的身子越来越好，等开了春，就能去御花园赏花了。”
太皇太后闭着眼养神，听见这话，只是将嘴角往上勾了勾，“阿福还没回宫？”
“是，这天雪下个不停，许是路上耽误了，说不准眼下已经到了宫门外。”
太皇太后轻吟一声，又问：“皇上那儿传午膳了吗？”
巧嬷嬷轻轻点头，“传了，方才崇德殿的小德子来传话，陛下刚与臣工们商议完政事，等用了午膳，便来给您请安。”
太皇太后叹道：“他是个孝顺孩子，你派个人去叮嘱一声，让伺候的人都机灵些，外头天冷，别让皇上受了寒。”
“是。”巧嬷嬷躬身退到殿外，招来一名内侍，交代一番，让他去崇德殿传话。
外头寒风刮得急，早上才清扫干净的地面，这会儿又积了巴掌厚的雪。
巧嬷嬷眯着眼往宫门外看，漫天飞舞的雪花，看不清远处的景物。
她正准备转身进殿，一名小内侍急匆匆从朱红的宫门里跑进来。
巧嬷嬷忙问：“是不是福公公回来了？”
小内侍喘了口气，道：“回嬷嬷的话，公公已经进了西门了。”
巧嬷嬷点点头，快步走进内殿。
太皇太后靠在软枕上，膝上披着细毯，手里捧着小暖炉，似乎睡着了。
巧嬷嬷斟酌一下，正准备退出去，却听她道：“我听到动静，是不是阿福来了？”
“是，已经进西门了。”巧嬷嬷回转上前。
太皇太后慢慢睁开眼，“扶我坐起来吧。”
一行人很快到了殿外，福公公进去复命，薛静姝候在阶下。
她们乘坐软轿进宫，在宫墙外便下了轿，一路徒步疾行，又有风雪拦路，于她的身子而言，都是极大的考验。
好在并未让她在雪中久等，很快便有宫人出来传唤。
方才进宫路上，慧香已经大致将宫里的规矩跟她说了，眼下她垂首跟在宫人身后，缓缓步入殿内。
一进门，迎面暖香袭来，骤然间冷暖交替，喉间猛地发痒，她差点就要咳起来，忙强自压下，一股热气从体内漫上脸颊，让她苍白的脸色多了几分红润。
她缓了缓，恭敬下拜，“臣女薛静姝拜见太皇太后，太皇太后千岁千岁千千岁。”
“快扶起来，”太皇太后道，“赐座。”
宫女搬了个绣墩放在殿上，薛静姝又要拜下谢恩。
太皇太后道：“不必多礼，孩子，坐到我边上来。”
“是。”薛静姝缓步轻移，规规矩矩坐在绣墩上。
太皇太后又道：“抬起头来让我看看。”
薛静姝依言抬头，眼睫仍是低垂，不敢四处张望。
她的长相有几分似她娘，二十年前都城内出了名的美人，却比她更加出色，温婉出尘的容貌，因在雪中冻了许久，身上也带了几分清列冷意，愈发动人心魄。
太皇太后止不住赞道:“好一个冰雪轻灵的姑娘。”
薛静姝微微低头，似有几分羞意。
太皇太后语气越发和善，“好孩子，不必拘束，说起来你还需喊我一声姑祖母呢，都是一家人。”
太皇太后也姓薛，是承恩公薛老太爷嫡亲的姐姐，论辈分，薛静姝的确该称她为姑祖母。
不过眼下，她倒不认为太皇太后是真的让她如此称呼，只轻轻点头，“是。”
“今年多大了？”
“十七。”薛静姝道。
一般女子十四岁开始议亲，早则十五，晚则十六便要出嫁，如她这般到了十七岁，家里还没提起的，并非常态。
太皇太后却只点了点头，又问:“我听闻你这些年离家住在城外，平日里都做些什么？”
薛静姝道:“庵堂内日子清闲，往日只看几本杂书打发时间。”
寻常女子待字闺中，不说琴棋书画样样精通，总要有一两样会的，女红针线不要求精湛，关键时候也要拿得出手。
她在山上无人教导，也没有富余的钱银去买那些东西，只看着庵堂内的杂书，懂了点岐黄之术的皮毛，天气好时跟柳儿两个去山里摘点草药木料，玩儿一样自学调香。
今天马车上柳儿说她身上带着松香，大约就是昨日沾上的。
若是寻常大家闺秀，这个回答肯定不能让人满意，太皇太后却点了点头，赞同道:“不错，咱们这样的人家，不需要像别人一样，这个要学那个要沾，还要伺候的人做什么？看点书明些事理，养养性子最重要。平日里都看什么书？”
薛静姝挑着说了几本，其中有佛经，也有药经。
太皇太后笑道:“你这小姑娘，看的书却和我这老太婆差不多，也是你我有缘，日后你便多进宫来陪陪我，咱们也论论经。”
薛静姝正要回话，殿外传话的内监忽然高声道:“皇上驾到——”
她心头一跳，记起慧香的话，从绣墩上起来，垂首跪在地下。
屋内无声无息跪了一片，只有太皇太后仍坐在上首。
一个沉稳的脚步声由远及近，很快就跨进殿里来。
薛静姝低着头，只看见一双绣着金龙的皂靴从她身边经过，带来屋外一丝寒意。
“起吧。”皇帝目不斜视越过众人，来到太皇太后座前行了个礼，“孙儿给皇祖母请安，皇祖母今日感觉如何？”
薛静姝站起来退到一旁，没有再坐。
太皇太后招招手，让人给皇帝搬座，一边笑道:“许久没有这样精神过了。”
巧嬷嬷在旁大着胆子插嘴，“太皇今日足足用了一碗珍珠米粥，又在殿内走了一盏茶时间，精力看着还很足呐。”
“哦？果真如此，李太医当赏。”
太皇太后往地上看了一眼，“我看和太医无关，来来去去吃的还是那些药，没见哪个真有华佗在世的本事。我呀，就是心情好，心里畅快了。”
她为何高兴，皇帝心里一清二楚，此时他才跟着看向站在边上的薛静姝。
太皇太后忙道:“皇上可知这位姑娘是谁？”不等皇帝回答，又道:“她就是承恩公嫡次孙女，说起来，还是你的表妹。”
薛静姝见他们提起她，只得又上前跪下，“臣女薛静姝，拜见皇上。”
太皇太后道:“快坐下，自家人不必多礼。”
薛静姝再次坐回绣墩，她能感觉有好几道目光落在她身上，打量的，审视的，评估的，不一而足。
这让她觉得如芒在背，却又无可奈何，面上只得更加沉静。
巧嬷嬷见场面沉默，试探道:“老奴方才见太皇与薛姑娘说话，说得可投缘了，难得见您这样开怀。”
太皇太后笑道:“这孩子乖巧，对我胃口。皇上你方才说要赏李太医，若真要赏，我看该赏你表妹才是！”
两人这样唱和，皇帝不想抹了太皇太后的面子，便道:“薛姑娘想要什么赏赐？”
薛静姝忙轻声道:“太皇太后慈爱仁和，万金之躯自有天佑，臣女不敢居功。”
太皇太后道:“傻姑娘，我给你挣了个赏，你还不要，须知过了这村可就没这店啦。”
薛静姝嘴角噙笑，只是摇头。
太皇太后便道:“赏赐可以不要，不过皇上，你和你表妹是初见，这见面礼可不能省，是不是？”
皇帝知道太皇太后无非是要他表个态，表明他对面前的女子满意，并且通过赐礼，让整个都城的人都知道他对她的满意。
皇帝对此没什么异议，本来这名女子能够站在这里，就是他对太皇太后退让的结果，既然已经退让，那这表面功夫不妨做到底，权当让这唯一与他亲近的长辈高兴。
他冲身后的内监道:“拟旨，赐承恩公嫡次孙女，珍珠一斗，宝石一匣，玉如意十柄，锦缎二十匹，金百两。”
那内监快速记下，又躬身退了出去，显然是去开库准备了。
薛静姝只好赶紧跪下，“多谢皇上。”
皇帝摆摆手，让她起来。
这赏赐于皇家来说，不算厚重，可单单作为见面礼，又着实不薄。
太皇太后对此心满意足，她久病未愈，强撑着说了这许多话，眼下精力就有点不足了，又见目的已经达到，便不再掩饰疲态，“好了，我也累了，不留你们，皇上，你替我送送这孩子吧。”
说着不等皇帝说什么，又对巧嬷嬷道:“阿巧，扶我去休息。”
皇帝道:“皇祖母好好休息，孙儿改日再来。”
薛静姝站起来行了一礼，见太皇太后去了后殿，皇帝又往外走，她想了想，只得低头跟上。
作者有话说
第2章 初见
，还差 