31、消夏良品水中仙（上） ...
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一会儿北静王要过来这别院？
柳眉听见这样的消息，心里陡然敞亮了。
她早就觉出被北静太妃邀来的这一趟，着实是巧之又巧。到了此刻，凤姐的意思更已是昭然若揭——
黛玉自从进了荣府，便始终在园子里住着，足不出户，也从来不出门交际，除了贾府这门“亲戚”之外再没见过旁人。如今黛玉总算有个机会，叫外人见见，免得明珠蒙尘，自是好事。
柳眉随即转身进了厨房，翻了翻灶上正焖着的菽米饭，然后弯下腰，拨了拨灶膛，望着里跳动着的火焰，继续听着壁脚。
外头的仆妇还在闲话——
“听说，王爷打算陪太妃在这别院住几日呢！”
“是呀……”
“你看，咱们要不要再收拾个院子出来，备着招呼那位在荣府住着的姑娘？太妃对她似是不错……”
柳眉手中忙活，心中嘀咕：也不晓得这件事，究竟与凤姐的职场任务有什么关系。
按说这北静王与黛玉这一对，曹公在原著里曾经暗搓搓地牵过一条线：北静王赠给宝玉的一串鹡鸰香念珠曾差一点儿就被宝玉转赠至黛玉手中，却被黛玉掷了没要。
可柳眉再转念一想，红楼梦未完，八十回后的事，谁也不知道。而她是个只看过前八十回的剧透党，万一凤姐是个重生的，被剧透的内容，比她多呢？
正在出神之际，柳眉忽听有人在她背后小声议论：“看来荣府的厨娘真是不成！你看她配的那几样材料，尽是些平时不入菜的水草，总算还有条鱼，偏生又剁了做鱼蓉……这能凑出什么像样的席面来？”
柳眉秀眉抖抖：……你管这叫水草？
“是呀，都快到这个时辰了，除了菽米，也没见她上灶做什么出来……可这菽米咱们平日里也不怎么吃的！咱们太妃怕是连见都没见过。”
“是呀，看看荣府，门第差一截，根基配不上……”
“不过新立了位贵妃而已，终究是欠了底蕴……只要瞅着这厨子的功底就能看出来。”
“可不是……没的还玷辱了谁呢！”
柳眉听到此处，“蹭”的一声直起了身——
现在还真不是想心事的时候，她柳眉现在的首要任务，就是该替黛玉在北静王府怒刷好感度。
“是时候了，你们几个，过来将灶火烧旺。”
现今她柳眉身在旁人府里，就无可避免地背负着“荣府”的名头；既然黛玉信任她，出言荐她，她便决计不能给黛玉丢人，就这么简单！
饶是别院中凉爽，一旦灶下武火一逼，厨房里便热不可当。不少王府仆妇帮厨就此都避了出去。
柳眉却聚精会神，独自一个在厨房里操持，浑忘了滚滚而来的热浪。
只用了一炷香的功夫，四冷碟四热炒已经出炉。柳眉捧着手巾擦着脸，走出大厨房，招呼众人，“可以开始上菜了！”
这么快？！
这速度就先震住了北静王府的下人，众人望着新鲜出炉的菜肴——
明明只是四冷碟四热炒而已，算不得丰盛，可是看着菜品那清爽的色泽，闻着那阵阵而来的香味儿，就是叫人于炎炎暑意之中，忍不住觉出腹中饥饿来。
“等等，这盛器不行！”柳眉阻住了提着食盒、准备开始装盘走菜的王府仆妇，“换另外这些盛器！”
柳眉朝她事先在厨房中挑选出来的罐罐碟碟一指。
“柳姑娘，你确定要用这些个上菜？”
王府仆妇们更是不懂了，“我们太妃可是常说的，食不厌精、脍不厌细，这些盛器会不会太粗糙了些……”
“太妃不喜，自然算我的，怪不到你们头上！”柳眉拍着胸脯保证，“快点儿吧！别叫上头等急了！”
仆妇们互相望望，终于动手，将这些一起盛在柳眉亲自指定的食器中，装入食盒，往正院里送。
柳眉气定神闲，继续留在厨房里忙碌。
未久，就听见外头脚步声急促，一名早先质疑过柳眉厨艺的仆妇气喘吁吁地跑过来，说：“柳姑娘……”
“太妃传……嗯，请你去……”
“要我解说那菜肴都是些什么，对不？”柳眉手中，事先经过调味的鱼蓉，正被挤成丸状，一个接着一个跳入滚开的锅内，载沉载浮，成为一样大小形状的鱼圆。
“是呀！太妃说味道甚好，看着也新奇，可就是想听姑娘说说来历……”
柳眉手下不停，说：“现在可不行，我这里还有两个热碗——”
四冷碟四热炒外加两个热碗，是一道午间简席的最低标准。这名王府仆妇也知道得很清楚，可偏生上头太妃又催得紧，当下搓着手，站在柳眉身旁，不知该怎么回才好。
这时候另一名管事娘子匆匆赶到，开口就说：“柳姑娘，您先在这儿安心忙吧……”
柳眉转头挑眉不解：这是不用她解说了？
“没想到，你们府上的那位林姑娘，才真真是个讲究的，”管事娘子忍不住叹道，“不仅样样食材都认得，还给太妃讲了好些与菜色有关的诗文典故，不止太妃，连我们都听住了……”
“没想到这天下，竟有这样聪慧的人儿。”管事娘子一扭身，“柳姑娘您先忙着，我赶着回正厅上听林姑娘说典故去。”
柳眉闻言怔了怔，继而大喜。
误打误撞，这真是误打误撞啊！
可这虽是误打误撞，效果却出奇地好——
这次为了在北静王府刷好感度，柳眉选择了不走寻常路：
眼下暑热难当，一到这种时候，人人难免胃口消减，不思饮食。所以柳眉特特选了些消夏解暑、看着就清爽的材料——水嫩水嫩的红菱、一指粗的藕带、新上的马蹄与鸡头米、刚刚长出嫩叶的莼菜，以及正当时令的茭白。
这几样，样样都位列江南人称的“水八仙”，又称“水八鲜”。
柳眉用来烹饪的手法也极尽简单淳朴之能事，要么是用滚水一烫便即上桌，要么是武火快炒断生调味，总之就是尽全力锁住材料的水份与鲜甜。
然而这些材料，在京中却并不常见，以至于这北静别院在塘里植了不少，甚至都已经被从塘中捞了上来，那些久居京中的王府仆妇却并不知该如何入菜。
可黛玉是姑苏林家人，又在扬州住了许久，又怎么不晓得这些？
柳眉想起黛玉，心里忍不住偷笑：那位，怕也是个藏得很深的吃货。
黛玉平时于吃食上极其不上心，当然这也多半因为贾府厨房送去的饮食，不怎么合她胃口。可是柳眉却听紫鹃说起过，其实黛玉见到合胃口的，就会略微多动几筷。而黛玉平时也毫不掩饰自己口味与旁人不同，就如那暹罗贡茶，贾府无一人喜爱，独黛玉说好。
这次柳眉用黛玉的家乡食材做了这样一道席面，自然勾起黛玉无限乡情——加上她满腹诗书，自然妙语如珠，令北静太妃尝着新鲜的同时，也听得兴味盎然。
少顷，柳眉亲自领着两名仆妇，提着盛有那两个热碗的食盒，来到正厅上。
北静太妃正与黛玉和凤姐两人围一桌而坐。
这桌子，并非寻常方桌，乃是一枚巨大的黄杨木根打磨而成，桌面上木纹宛然，只是打磨光滑，甚至连清漆也未上，透着满满的天然野趣。
桌上摆着的四冷碟四热炒，却是用粗陶碟盛着，而非高门大户里常用的精致细瓷。偏生就是这粗淘碟，搁在这张黄杨木桌上，再衬着厅外别院里的绿树桑麻，便显得格外和谐。
柳眉一转身，就要去身后的仆妇那里将两个热碗取出来。
“眉儿你快来！”却是黛玉先行出声招呼柳眉，“太妃可是将我问住了。”
黛玉笑着，指向桌面上一道酸甜藕带，“这其余几样我都认得，唯独这样，不止材料新奇，味儿也新鲜。”
凤姐也索性挟起一条来，望着藕带截面那又细又小的细孔说：“瞧这样子，明明就是还未长成的小嫩藕，可这怎么想出来的，竟吃这么小的藕。”
北静太妃也接口，说：“尝起来又脆又甜，与那又大又沉的大粉藕比起来，根本该是两种吃食吧！”
柳眉笑着回答：“回各位的话，这叫做藕带，确实是莲藕的嫩根，只在五月间出产，至多一旬，立即变老，就得不了这种风味。”
这道酸甜藕带是柳眉最为得意的一道热炒，除了火候极其精准，完全衬托这藕带的脆嫩以外，所调的口味正是后世闻名的荔枝味，入口酸、回口甜，极是鲜香开胃。
北静太妃闻言笑了起来，说：“这丫头也伶俐，这是在提醒我，定须多吃几筷，一年就吃这一回，过两天便吃不到了呢！”说着众人都笑了起来。太妃却不动筷，反而好奇地探头望着柳眉身后的食盒。
“这新上来的是汤么？”
“回太妃的话，是两个热碗，一个是莼菜鱼圆羹，另一个是红焖茭白。”
听见莼菜鱼圆羹的名字，黛玉已经忍不住先笑了。
作者有话说第31章 消夏良品水中仙（上）
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