9、九 勾心斗角 ...
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一路上，唐红意几次醒转，都集中不了精神。她依稀知道自己在客栈躺过，在船上，在马车上。无论何地，身边始终是喻三的声音，始终弥漫着一股药味。
终于在一天午后，唐红意静静地睁开双眼，正巧望见凝视她的喻三。只见对方脸色憔悴，见她醒来，眼里一丝惊喜一闪而过，随即平静下来。
唐红意慢慢回神，脑里百转千回，想的最多便是这人对自己做过什么？她心里很是不忿，还能镇定道：“我怎么了？”
喻三面容沉静，道：“唐姑娘，你受了重伤。我送你去看大夫了。”
他不说唐红意也能感觉到自己身体全身无力。她道：“怎么不送我回武当？”说完，她就静默了。她本来要杀喻三，对方又不是笨蛋，送重伤的她回武当的话他更脱不了干系。她自嘲一笑，道：“罢了。”
她思忖着自己伤成这样，喻三应该无法占她便宜。至于他送自己来看大夫一说，她压根不信。心道：“该不是寻了什么法子来折磨我吧。也罢，只要能活着，我就有法子加倍回报你。”
想到这，她就望着床帐，不再说话。喻三也不多话，走出去端进来碗粥道：“唐姑娘，你大病初愈，喝点粥吧。”
唐红意乖觉，张口便喝。她知道自己现在落在喻三手里，又没了武功，对方即便给她毒药，她也只能喝下去。唯有保住性命，才有后路可图。
喻三素来聪慧，怎会不知红意心中所想。她也不说破，任其发展。唐红意并不知道，她在去翠竹镇的路上，喻三送她来，就因为胡混要来此。
唐红意受伤甚重，幸好喻三及时找到胡混，只要继续治疗，再好好调养一阵，身体和武功还是能够恢复过来。为了跟着胡混，她不辞劳苦带着毫无意识的唐红意奔波。
这姑娘几次醒转，均没清醒。喻三除了守在床前，换洗衣服，擦拭身体等等所有日常琐事全由她经手。喻三没敢在唐红意面前提这点。毕竟她的身份还是男人。只怕被唐红意知道，更会记上一笔，徒增怨恨。
这镇上有胡混的亲友，他自然要留久些。喻三也就在这里寻了个客栈，和唐红意住下。
唐红意毕竟冰雪聪明，等在客栈住上两天，她很快和周围的人熟悉起来。包括店小二，洗衣的大婶，及客栈老板的女儿。顺便也知道喻三说找大夫并非骗她。那大夫还是大名鼎鼎的圣手神医胡昆。
这一发现让她安心了些，她也感到病怏怏的身体虽没什么变化，至少没往更坏的方面发展。只是她一直躺在床上，无法和胡昆接触。但这并不防碍她对付喻三。
首先要下手的便是客栈老板那水灵灵的女儿小怜。这两天的观察下来，喻三打人脉的功夫确实高竿。更别提他笑中带着魅意的双眼，立即让这乖巧淳朴的小丫头情窦初开。
她受伤这段时间都是这小女孩帮忙，小怜以为唐红意是喻三的妹妹，服侍更加周到。她无意为报，能做的就是断了这小丫头的念想，顺带黑喻三一下。
于是她故意在小怜面前长叹一天，好心肠的小怜最后终于忍不住相询：“姑娘，看你愁眉不展，有什么我能帮忙的吗？”唐红意相貌和气质出众，谈吐却亲切随和，很得这些淳朴乡民的好感。
等的就是你这句。唐红意假心假意道：“我在忧心我的将来。”语罢，还呜咽一声，掩面装作拭泪状。
在小怜的关切下，一个痴心女子抛弃家族，跟随心上人的故事产生了。然而，心上人是个风流成性的负心郎。只因自己多质问几句，便被其抛下，让负心郎一些江湖红颜借机打成重伤。
幸好负心郎良心没全黑掉，全力救治痴心女。然而那个弱女子却忧心自己伤好后，再度落单时，不知又会被那些虎视耽耽的母老虎折磨什么样子。
小怜眼圈都红了，道：“姑娘，原来你不是喻大哥的妹妹啊？”
那喻三真是骚狐狸，才两天功夫便让这丫头叫你大哥。唐红意心里骂着，表情却哀凄：“妹妹？他这么说的？我们像吗？”
一句话让小丫头幻想破灭，随后洗衣大婶，店小二都受她蛊惑。连客栈老板娘都特地来探望这个忠贞痴情的弱女子。于是乎，喻三的伙食立马从以前的三菜一汤兼饭后甜点变成残羹冷饭。唐红意的伙食质量则节节上升。喻三从周围人处开始感受到冬天的提前到来，唐红意则享受到春天般的温暖。
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喻三很快发现不对，她不动声色，由的唐红意说去，不管众人如何对她，依然好脾气地对待每个人。慢慢的，有人出现软化现象。首当其冲的还是小怜。
小丫头毕竟心肠软，看喻三谈吐温文，自己几次给他臭脸还都笑脸相迎。心里不禁主动为喻三辩解。没准喻大哥有自己的苦衷，而又是不能对外吐露的那种苦衷呢？
想到这点，小怜便不由自主地找机会靠近喻三。随后喻三果然也不负她期望的给了她一个完美的苦衷。
话说小怜正准备给唐红意送早饭，看到喻三在小院的石凳上吃冷硬的馒头，他吃的认真，仿佛在吃的是一道佳肴。小怜犹豫了好一会才道：“喻大哥，吃馒头还习惯吗？”
喻三早知道她在一旁转悠，却也配合道：“小怜姑娘过来啦。馒头怎么会吃不惯，我出身穷苦，有馒头送咸菜已经是很好的美味啦。”
小怜不自觉坐下来道：“怎么会？喻大哥谈吐比我们镇上那些秀才还好。怎么会是贫苦人家出身？”
喻三表情有些怅然，道：“家道中落，实在身不由己。”语罢，眼睛还黯然一会，配上俊秀的脸孔，看的小怜心都提起来了。喻三又转头望唐红意的房间望去，道：“小怜姑娘，她身体这阵子不大好。吃不得那些硬食，还是喝些清粥比较好。”
小怜忍不住问道：“喻大哥，你那么关心唐姑娘，可为何先前要弃她不顾？”
喻三温柔地望着小怜道：“小怜姑娘，你将来若有女儿，爱如珍宝。你愿意将她交给一个三餐不济的穷小子么？”
没等小怜回神，喻三还加了句：“唐姑娘就像我妹妹一样。待她身体转好，我会将她送还给她叔叔。她定能过回以前的好日子。”
小怜恍然大悟，什么叫君子，什么叫情深意重。喻大哥很好为她上了一课。她将唐红意的故事自动修饰添加，便成了青梅竹马，公子家道中落，小姐不离不弃。但公子不愿小姐跟着自己受苦，便对其冷淡。
这么一想，小怜就明白了。难怪喻大哥一开始说唐姑娘是妹妹，原来不是要撇下她不管。而是顾全她的名节。如果真要负心，何必在唐姑娘昏迷期间，天天求大夫上门医治，又对唐姑娘照顾的无微不至。
而事后等唐姑娘醒来，又拜托她们不要说是他照顾的，让唐姑娘以为是她们帮的忙。想必之前的冷淡也是要让唐姑娘死心吧。
还没等小怜问出口，喻三自动拿起托盘，去掉一些小菜，单挑了一碗白粥道：“我来送吧。”
唐红意的身体经过这几天的调养，已经可以半坐起来吃些饭食。但这几天都由小怜来送饭。突然看到喻三出现在门口，有些吃惊。但很快平静下来。
喻三先放下托盘，掰了一半馒头给她，唐红意伸手接过，冷眼望着这冷硬的馒头，以为喻三要报她这些天的作弄。
她还是不动声色要往嘴里送，才咬了一口。喻三亮出另一半啃过的馒头，低声道：“唐姑娘，这馒头是我咬过的哦。”
唐红意再怎么冷静，这时也禁不住冷然丢馒头在地道：“干嘛给这东西我吃？”为何喻三要将自己吃过的东西给她，故意作弄回来吗？
喻三挑高眉毛，转脸却一脸落寞。唐红意顿感不妙，她顺着喻三的脸望去，小怜正站在门口。很不好意思的离开了。
小怜望见这一幕，再度证实了方才所想，心道：“唐姑娘果然吃不了苦，喻大哥定是为她好才故意装出负心的样子，好让她回家的吧。男人，不是天天腻着才叫喜欢。要像喻大哥那样，默默付出，受人误解也不吱声才是真心真意呢。”小丫头迅速修正了择偶观念，并决定除了唐姑娘，一定要让其他人知道喻大哥的苦楚。
另一边，喻三将粥塞回给唐红意，灿然一笑，让唐红意有些失神。喻三道：“唐姑娘，这才是给你的。但愿接下来，你能习惯粥的味道。”
随后几天，唐红意的伙食只有清粥。还是水多米少那种。偏偏周围人一如往常那般对她亲切，只是常用一副很同情理解的目光望着她。
从小怜处她得不到任何解答，她便从嘴最松的洗衣大婶处下手，得到那天喻三和小怜的对话。然而她发现，喻三的回答甚是高明，没有承认她的谎言，却能顺势扳回局面，让她无从入手，更有冤无处诉。而喻三，伙食恢复到三菜一汤兼饭后甜点，而材料却比从前更好，做工更细。
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唐红意对此非常气愤，她搜肠刮肚再想不出其他法子。而此时，她发现自己的手脚竟然能活动了。这一发现让她大喜过望，于是每天到夜深人静，她就起身在房间里慢慢踱步，做些简单的打坐吐纳，来调养生息。
喻三白天来看她时，她依然装作卧病在床的模样。她心里得意，等我身体好了，你这小混混如何是我的对手。她自己也没发现，虽然她小心提防，原本要杀喻三的想法已经淡了。
唐红意的小伎俩怎能瞒得过喻三。喻三倒希望这大小姐的武功快快恢复，能送走这尊瘟神。唐红意出事，她马上修书一封去武当，说好个地点，让青壁道长去那接唐红意。只是书信来往缓慢，估计道长去到，最快也要两个多月。喻三打算着等道长一来，住客栈的花费和给胡混的诊金定要追讨回来。
结果人算不如天算，老苍追过来了。
这天客栈的住客都出去附近的集市赶集，喻三也出门买药了。小怜见闲来无事，便和洗衣大婶背唐红意到小院，放张躺椅让她晒晒太阳，陪她聊天散心。
唐红意望着这个单纯水灵的小丫头，想起乐意年幼的模样，心里有些感伤。她这些年一直在忙碌，很久没有像现在这样静下心休息。因为娘亲惨死，她迁怒乐意，对乐意冷嘲热讽的次数也多过关心。她心道：“这次回去，就对乐意好些吧。她也长大了，再过一阵就该找婆家了。”
才这么想，就听见远处急速的脚步声。学武之人的灵敏让唐红意感到汗毛直竖。小怜眼一花，唐红意便不见了。再见到她时，是从房间慢慢走出来的，她还慢慢爬回躺椅。
小怜觉得奇怪，没来得及问，便听见高处传来阴森的话语：“唐姑娘，好久不见啊！”这声音像是问候，小怜却感到透骨的冷，不由握住唐红意的手，再抬头望去。一老者站立在院墙上，目露凶光。
原来竟是老苍。他从粪坑爬出来时，心里充满羞愤，一代高手何曾受过如此羞辱，更誓要将喻三抓到。这客栈来往客商甚多，唐红意与喻三一个美貌一个俊秀本来就惹人注目。加上先前唐红意为整喻三闹出一出戏，成了客商返乡后的八卦谈资。
这茶余饭后的话题偏让远处的老苍听到，他探听两人的长相，就疑心是他们，报复心切的他便不远千里追了过来。
唐红意好似浑不在意，对小怜说：“小怜，我在这晒太阳就好。你和大婶先回屋吧。”
小怜感到唐红意的手微微有些出汗，怔了一会。见唐红意抬头，眼神凌厉，流露一股威严。小怜听话地准备回屋。
那大婶不笨，看到来人杀气腾腾，早就半个身子缩进门内。见小怜过来，急急伸手拉她。岂料那怪老头展臂伸爪，五指如电，抓向小怜。
剑光闪过，阻了抓势，剑鞘轻击小怜后背，让她跌撞入了门口。大婶赶紧关门，抱住小怜瑟缩窗边，不安地望着外头。
老苍也不急去抓小怜，而是放声狂笑。他早打听到唐红意受伤，适才那一挡，唐红意内力不足便清楚不过了。这么一来，喻三到底还是逃不掉了。
唐红意知道自己露了痕迹，而且刚才只一挥剑，全身骨头如同被拆散般苦不堪言。对手心怀恶意，她若不出战只怕会连累客栈众人，便明知不敌也要力战到底。唐红意默念武当祖训，挡在门口挥剑迎战。
老苍看她的架势，不屑地一笑，下个瞬间冲前向唐红意一击。这一击纵然唐红意全力抵挡，还是不免感到神魂俱散，骨头剧痛。接着喉头一甜，她硬是吞下那口要喷出来的血，力持身形仍是站在门口。
老苍看她硬气，倒有些佩服。当初他顾及唐红意的身份，没下重手。后来醒悟到自己掉进粪坑是她和喻三联手所至，他推断喻三定是知道武当秘籍，不然唐红意不会处处阻拦。这些念头加起来，愤恨之下生出一不做二不休的念头，要杀死唐红意和这里的人，将喻三带走。
他双掌运气，准备再来一掌。唐红意知他起了杀心，更用力握剑，准备与之拼搏到底。在老苍再度跃起时，一支箭射向他。他一时没防备，躲的有些狼狈。万没想到，在他躲开的方向，另一支箭射中他的肩膀。
肩头吃痛，老苍忍痛拔了出来。望见射箭人正是喻三。喻三挑衅地笑一笑，转身便跑。老苍一受激，立即撇下唐红意追向喻三。
唐红意死里逃生还没定神，就想起喻三知道武当秘籍，加上他武功低微，难保不落入敌手。为了武当安危，她还是咬牙跟着追了出去。
喻三在这里住了十来天，早就摸熟这里的地形，她将老苍引至郊外森林，那里有些猎户设的陷阱。方才的箭头又涂了极重的麻药，她料老苍撑不了太久。
相对两人的灵活，唐红意可是跑的万分辛苦。她这些天虽足不出户，也从小怜等人的谈话中知道这里有个森林。望见森林后，立即料到喻三的打算。
她才猜出喻三的想法，前头的老苍忽然转身向她发难。一把将她抓住，手中的剑也给他夺去架在唐红意的脖子上。
老苍毕竟是老江湖，一进这森林就知不对。见后头还有个唐红意，毫不客气当成筹码。
“小兔崽子，你再往前一步，这花朵般的小丫头就要没了。”
喻三是站住了，慢慢地，慢慢地回身懒洋洋道：“没就没了。她又不是我的谁。”
老苍嘿嘿冷笑：“别装了。你们两的风流韵事都传遍了。不然我如何找到你们？”
唐红意这会知道何谓作茧自缚了。整人非但整到自己头上，还招来这么大麻烦。她听见喻三道：“苍老前辈垂涎唐姑娘美色，意图不轨。用强不遂，杀人灭口。正好被我撞见，因而被你追杀。幸好你方才已中了三步离魂散，哼哼。”
唐红意见喻三说的认真，心头一凛，想：“他要借刀杀人？果真无耻。”她不再指望喻三，悄悄从腰间掏出什么。
老苍没想到喻三如此信口开河，污蔑自己，闻言大怒，正要说什么。说时迟那时快，他只见喻三双臂一抬，两支箭便射了出来。
话说高手相斗最忌分神，老苍狼狈之下，见箭的方向指着他们两人的脖子，以为喻三真要杀他和唐红意，加上肩膀麻药发作，无法挥掌抵挡，索性撒剑跃开。
岂料他才一跃开，喻三身影已至，伸手抢过唐红意，抱起便向后退。
老苍这才发现方才那两只袖箭都没有箭头。知道上当，正要追击，才迈出一步，一个大网从上撒下。将他网起吊在大树上。
唐红意被喻三抱着，心里有些复杂，但见老苍成擒，终究松了口气。喻三见她面若金纸，放她坐在地上。唐红意捂着嘴角，鲜血泊泊从指缝而流下。喻三关切之下，不由凑前细看。不料唐红意突然抬头，口唇微动，一根细针激射出来。
喻三大惊，此时已是闪避不及。却听得后头一人大叫一声，倒地而亡。原来是老苍。他不是省油的灯，发现无法割断网后，用怀中的小刀截断吊网的绳子。然后借助树干出掌急袭两人。
唐红意先前准备刺他的毒针正巧派上用场，在他近身后冷不防用嘴吐出，正中眉心。一针让他毙命。
喻三和唐红意共经生死，此时暂去嫌隙，一同望着老苍的尸体，想起方才的惊心动魄，两人双手不由握在一起。
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第二天早上，柳绵绵的身影出现在客栈。她一出现，美貌清纯的模样便吸引众人的注目。待她找到喻三，专心地注视喻三的模样让小怜立即高度警戒。
美貌，佩剑，又那样望着喻大哥。这不就是唐姑娘形容的江湖女子么？
经历昨天的事情，客栈众人对唐红意的好感再度提高一个层次，小怜更对说话柔声细气的唐姑娘怀着敬意。见她的情敌来了，好心的小怜自然仗义地过去通知兼带洗衣大婶去保护唐红意。
唐红意一听便知是柳绵绵过来了。她经历昨日恶战，再度卧病在床。心里一直在懊悔自己昨天非但没有趁机解决喻三，反而和他那样亲密。这会听到柳绵绵来了，精神一振，就要小怜扶着去搅局。
她才一起身，就觉身体剧痛，小怜见状道：“唐姑娘，你放心。我会替你拦着那女子，不让她得逞的。”
洗衣大婶口无遮拦，道：“姑娘啊，你刚来那会昏迷不醒的时候，又吐又拉在那个后生身上，他压根没嫌弃，天天帮你洗衣服呢。我看他不是见异思迁的人……”
小怜惊呼：“大婶，这不能说的。”喻大哥一片苦心呐。
小怜望向唐红意，后者并没有感动的模样，而是面色阴沉，不发一语。
唐红意还是由大婶搀扶着过来了。柳绵绵一见她如此情状，赶紧过来相扶。那大婶双目一瞪，胖胖的身子挡住柳绵绵道：“我来就好。”
柳绵绵莫名其妙，打从她一来，这客栈上至老板下至伙计都没好脸色给她。这不，旁边就有个小丫头硬坐在她和喻三之间，不时哼哼哈哈的打断他们谈话。
柳绵绵从来没这么不招人待见过，她见唐红意脸色苍白，就不深究他人态度，而是好心问道：“唐姑娘，你怎么脸色这么差？”
唐红意勉强给了微笑她，小怜这会站起来，殷勤道：“唐姑娘，该吃午饭了。你要喝什么粥。我给你做。”
唐红意呕死了，还喝粥，她才想说什么。喻三也对柳绵绵道：“柳姑娘，一路辛苦了。想吃什么吗？我作东吧。”
柳绵绵羞答答地说：“我要吃你做的饭。”以前两人曾一同出外，在野外都是喻三做吃的给她。况且柳绵绵见小怜望自己的眼神恶狠狠，估计不会做什么好菜给她。
喻三欣然应允，她很是欣赏柳绵绵，这会见到她，有种有朋自远方来，不亦乐乎的感觉。
喻三去做饭时，唐红意和柳绵绵有一搭没一搭的聊着。这两人本来就不亲近，聊起天来也没什么兴致。倒是柳绵绵见那碍事的小丫头兴致勃勃，老插入她们谈话，还不时说些绵里藏针的话来刺激柳绵绵。
柳绵绵不是傻子，听小丫头这语气，分明指唐红意和喻三有些什么。她又惊又诧，素知唐红意对表哥的心思，如今听到这话只觉不可思议。唐红意累的没什么力气，她也不知什么心态，竟没阻止小怜的话。
还没等柳绵绵细问，喻三拿了两个竹筒饭出来。放一个在柳绵绵面前。
唐红意望见喻三做的竹筒饭，饭粒饱满，竹笋如玉，肉色鲜嫩。柳绵绵吃的很是满足。再想起自己这些天喝的稀粥，胸口气闷不已，心里登时将喻三骂个千万遍。
唐红意自己不开心，就见不得柳绵绵高兴。眼珠一转，便道：“柳姑娘，这人做的饭你也吃的惯吗？”
柳绵绵道：“他以前就做过饭给我吃。手艺可是没的说。”她语气亲密，大眼睛动也不动望着唐红意，分明毫不示弱。
唐红意微微一笑，道：“不知他又做过多少饭给卓不凡吃呢？”
柳绵绵口中一呛，心里很不好受。她来的目的差点就忘记了。她默默地吃着饭，再也没有了方才的胃口。
唐红意心里才爽快一会，喻三叹道：“看来在下的饭入不了唐姑娘的眼，你还是喜欢小怜姑娘做的粥吧。”
说话间，将桌子中间另一个竹筒饭拿了过来，喻三自己吃了起来。
唐红意愣了，这才知道另一个竹筒饭是做给她吃的。她想一想，也许是喻三故意气自己，就冷声道：“我的确不稀罕。”
柳绵绵心下烦躁，吃完饭就拉着喻三到客栈小院。唐红意这会也懒得理会两人，由他们去了。谁知道小怜她们比她着急，让大婶赶紧背她过去，在小院外墙偷听。
柳绵绵拉住喻三出来，其实是用了十万分勇气。从她听说表哥喜欢喻三后，她就觉得自己心尖仿佛有千万颗眼泪在凝聚，只是微弱的希望变成了一道脆弱的高墙，抵挡着那些眼泪。
在这期间，她想了各种说法问话，临到头还是失了勇气。又说了许多无关痛痒的话，喻三好脾气地听着。最后，柳绵绵才期期艾艾地说：“喻三，听说表哥对你一往情深，你……你可会接受？”
柳绵绵的声量不高，远处的小怜她们都听不清楚。然而唐红意练过武，自然听的一清二楚。她这问题一出来，唐红意这才提起精神，仔细倾听。
喻三沉默了会，才道：“柳姑娘，请转告他，我无法接受他的厚爱。”
柳绵绵稍微高兴了会，喻三又道：“因我有婚约在身，不日将回家成亲。”
柳绵绵呆呆地瞪大眼睛，喻三说的话被她自动转换成：“柳姑娘，喻三无法接受你的厚爱，我有婚约在身，快成亲了。”她心里空荡荡，觉得自己一片真心终被辜负。
喻三温和地注视着柳绵绵，实际上她是透过柳绵绵看着另一个人。
在墙角的唐红意望见喻三深情地注视着柳绵绵，心道：“原来他喜欢的是柳绵绵啊。偏偏让卓不凡看上他。弄的他不得不避的远远。哼，我可不会多事去提醒柳绵绵的。”
最后，柳绵绵才回过神，心酸道：“喻三，给我吹首笛子吧。你以前吹那首叫珍惜……很好听的。”
喻三欣然从命，拿起笛子就吹起来了。才吹几个调，唐红意如遭雷击，她心跳如擂，心里反复道：“怎么回事？他怎么会吹笛子，偏偏还是这首曲子？”
直到曲子终了，柳绵绵感到心里那道墙终于塌了下来，禁不住“哇”的一声掩面离去。
喻三长叹一声，觉得柳绵绵真是好心肠，居然为她表哥伤心成这样。喻三望着柳绵绵的背影，心道：“柳姑娘，好好替我安慰他吧。如果他能娶你这样的娘子，我会感谢老天的。”
喻三从怀里拿出方仲立给她的碧玉钗，心道：“还是回家成亲算了。省得心烦意乱。”
她才转身，就看到唐红意阴沉着脸，瞪视着她。喻三这时听见外头有人叫她，就不理会唐红意，走了出去。
叫她的人是胡混，他道：“青衣，我们明天就去翠竹镇吧。”
喻三见他有些焦急，道：“怎么啦？”
胡混道：“胡莱之前捎信说她喜欢上大师兄了。刚才我又收到信说她被大师兄拒绝了。准备明天和我回药谷了。”
事情急转直下，让喻三目瞪口呆。
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了解情况后，也不复杂。胡莱自从对喻三一见倾心，便从药谷去翠竹镇找喻三。然而她是路痴，走了许久都没到。正巧在某处遇见出外办公的方仲立，见她是二师弟的姐姐，自然设法照顾，并带回翠竹镇。
喻三不在翠竹镇，胡莱只能投靠这位大师兄。等方仲立了解她离家的缘由，不觉啼笑皆非。他不能将喻三的身份明说，只能设法打消胡莱的念头。岂料一来二往，两人竟然日久生情。然而，方仲立念着他和喻三的婚约，还是狠心拒绝了胡莱。
喻三听见这事，倒觉得乐见其成。她决定回去就和大师兄解除婚约。她想将唐红意留在客栈，但回去一说。唐红意以要跟着大夫治疗为由，强硬要求喻三带着她。喻三只有应允。
唐红意走的时候，受到客栈众人的欢送。小怜红着眼睛，叫她一定要回来。并祝愿他们还是能在一起。唐红意无可无不可的笑了笑。她这时才望见客栈的名字——喜乐客栈。
待他们乘了一晚加半天的马车才到翠竹镇。喻三将唐红意安置在太白楼，和掌柜寒暄一会才离开。他得知福生早就捎信给掌柜，说跟着一位朋友去探亲。这个朋友不用说必是北斗无疑。他们说的探亲，喻三也猜到是谁。
她总算松了口气，就马上和胡混一同去找方仲立。
唐红意在马车睡了那么久，在太白楼的客房里自然呆不住，走到院子去散心。这里的院子可比喜乐客栈的小院规模大的多，也华丽多了，假山碧池，花团锦簇自是不必说。每处的设计都匠心独具，自成一景。唐红意却觉得喜乐客栈那墙头晒着菜干，屋檐挂着蘑菇笋干的小院比较自在。
待她这么想，她马上警醒起来，她这是怎么了？为何最近心境起了变化？唐红意很是困惑。这时，她望见远处有个秀美的女子坐在长亭上，撒着鱼粮到池中。表情也是困惑又伤感。
唐红意走了过去，见那女子拿起一朵花，撕一瓣说一个名字：“喻三，方仲立。喻三，方仲立……”
唐红意放慢脚步，心里快速转过些念头。然后，她不动声色走上前，道：“姑娘，你刚才说的可是喻三？”
那女子被人听见心事，脸一红。赶紧丢了那朵花，站了起来，道：“这位姑娘，你认识他吗？”
唐红意道：“是的。他是我世兄的朋友。我叫唐红意。不知姐姐你怎么称呼？“
那女子道：“我叫胡莱。和喻三……恩……也是朋友。”说着，胡莱脸更红了些。当初她感情失意，后对喻三一见倾心。不惜离家跑来喻三住的地方。在这里遇见方仲立。长久相处下来，竟有知己之感，加上两人都是适龄男女，又添上一份爱慕之情。
前些天，她表明自己心迹后，遭到方仲立的拒绝，说要遵守婚约。她的弟弟来信说和喻三一起来接她。虽然对喻三的欣赏还在，相较之下还是对方仲立的感情更深。对方为了履行婚约拒绝了她，她伤心之下，还是舍不得离开此处。一时难以决定，便用土方法交给老天决定。
胡莱打定主意，如果抽中喻三，她就乖乖跟弟弟回家。如果是方仲立，她决定找他的未婚妻谈谈，看看对方可否出让。
唐红意见她支支吾吾，疑心她就是喻三的未婚妻。她在马车躺着，也听见胡混他们谈起一些事情。知道他们有个大师兄。她特意亲近，便道：“那就太巧了。胡姐姐，喻三正要带我去见方师兄呢。”
胡莱心里惊讶，真正开始打量唐红意。对方绮年玉貌，提起喻三和方仲立语气亲热，莫非她就是方仲立的未婚妻？她心头一振，正好趁此机会投石问路。
唐红意哪知道自己误打误撞，引来对方误会。她一心一意，要从胡莱口中套话。胡莱也正有此意。两位姑娘一同坐在长亭，亲亲热热地聊起家常。不知情的人见了，定会以为她们是相识以久的好友。
两人谈了许久，大多是胡莱在说，唐红意认真在听。胡莱发现唐红意提起喻三次数多过方师兄，便暗示自己因为喻三留在此镇，但后来结识了方仲立。日久生情云云。胡莱决口不提方仲立的婚事，而强调自己对他的感情。并夸奖喻三如何出色，还拣了几桩从胡混那听来的喻三的事迹来说。为了突出可信度，胡莱说的好像自己亲眼所见。
唐红意仔细听下来，更加认定胡莱就是喻三说的未婚妻。她心里有些痛快，心道你也不过如此，一出门就让自己兄弟拐走了未婚妻。她心里得意，对胡莱更加友好。
到后面，两人还亲热地一同去吃晚饭。等华灯初上，她们吃完了饭。喻三就回来了。
喻三一眼就望见胡莱，径直走了过去，轻声道：“胡姑娘。”
胡莱起身道：“喻三，你好。”她望着眼前人，上次见他的情形还历历在目，她的心态却改变了。
喻三道：“胡姑娘，可否借一步说话。”
胡莱同意了，跟着他走。喻三只对唐红意点点头就走了。唐红意没说什么，只悄悄起身跟了过去。
两人还是去到院子里，长廊的灯笼照的灯火通明。唐红意远远望去，两人倒也像一对壁人。她想起卓不凡，心里有些感慨。
只见喻三从怀里拿出一根碧玉钗，道：“胡姑娘，来的匆忙没准备贺礼。这个礼物请务必收下。”她拿的正是方仲立送给她的定情信物。
胡来脸一红，道：“他……有婚约在身，我们不是……”她终究心里难过，说的句子破碎零散。
喻三自然明白她的意思，索性将钗插到她头上，道：“婚约已经解除了。祝你和大师兄幸福。”她微微笑着，出自真心，为他两人欢喜。
胡莱惊讶道：“那……那位…姑娘…怎么办？”
喻三道：“她也另外有意中人了。对大师兄实是兄妹之情，你不必担心。”她为了让方仲立同意，就说自己有意中人。在胡莱面前，自然也是口供一致，以免穿帮。
喻三认真道：“大师兄是重承诺之人。其实我看出他心里是很喜欢你的。请你体谅他一片赤诚之心。现在婚约解除了，我想他明天就会来找你的。”
胡莱心里欣喜万分，对喻三更加感激，道：“谢谢你，喻师弟。”她这么一叫，显然是默认了自己的身份。
这情形落在远处唐红意眼中，更肯定两人有婚约，胡莱说话小小声，她只听到支零片语，像是喻三为了她的幸福要解除婚约。等喻三离开，她马上过去，问道：“胡姑娘，怎么样了？”
胡莱含笑地看着她，道：“谢谢你，唐姑娘。我会好好珍惜方师兄的。”
唐红意莫名其妙，不知胡莱为何望着自己如此感激。但胡莱这么一说，她就认为两人的婚约解除了。
然而，她的心思很快就被远处喻三的背影吸引住了。她默默地想：“这一路以来，此人虽然油嘴滑舌，但和秦似玉始终不同。他待人确是真心实意。”
第二天清早，放下一桩心事的喻三起了个大早。她梳洗完毕，走出房舍，望见一人慢慢走来。
此人身形挺拔，面含微笑，可不正是卓不凡。他望见喻三，开心道：“青衣，你回来啦！”
你回来啦！这话仿佛穿越时空，回到他们年幼时，每次卓不凡先她一步放假回到翠竹镇，等她回来，都会对她说这句话。
喻青衣一时怔住，回想起过去，两人之间好像从未疏远过。
作者有话说第9章 九 勾心斗角
，还差 