8、Chapter Seven -- Demon Castle ...
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分配给我们的越野车，据后勤部的人说是出过好几次沙漠任务的“英雄车”，但是在地面几乎全部干裂，连车胎都会被烧焦的雅丹地貌里确实有要“寿终正寝”的意思。
我看着手中时不时偏移一下的指南针，以及眼前似乎延绵不绝的雅丹地貌，要找到任务物品的喜悦感慢慢增强。
夜晚很快来临，我们点起无烟炉取暖。魔鬼城不是沙漠，地上坚硬干燥，充满裂缝，就像老者脸上的沟壑一般深邃。
“导师，在这种地方也禁止使用魔法吗？已经没有人了啊。”小刘抱怨着，把精华液擦在他有些晒伤的皮肤上，“The Ancient One也真是的，怎么突然让我们来这种地方受苦受累，还被人坑。你说我们做个魔法师，整天窝在圣殿这个一亩三分地有什么意义？”
“小刘，”我不喜欢听见任何人在背后指责那个人的不是，“你过分了。”
那个细皮嫩肉的台湾大男孩闻言，轻轻“嘁”了一声，眼神有些晦涩不明。大成老老实实地坐在无烟炉旁边，等着罐头煮熟，就好像没听见我们两个的争锋相对。
“我们圣殿守护者存在的意义是什么，是平衡和保护。”我微微缓和了神色，“这个星球上藏匿着太多的黑暗，只要有圣殿的存在，人类的光明就不会被吞噬，邪神就不会侵入地球。”
小刘扭过头不愿意看我，半张脸藏在阴影里，没有回答我，似乎还在闹别扭。
带熊孩子出来有点心累。我抓抓头发，告诉自己要有耐心。
深夜里的星星很亮，月光朦胧。远处的地平线仍旧是层层叠叠黑色的雅丹地貌，让人分不清方向。听路过的旅人说，这里前几天在深处突然起了一场雾气，一对夫妇走进去以后就没有走出来过。我握住口袋里的指南针和时间之石，心里对未来有些迷茫。也许小刘说的对，魔法师不应该仅仅在圣殿里站在世界背后默默支撑，他们应该走进人类的视线中，以一个英雄般的形象。
我随即摇了摇头。这个想法太冒险了，万一这个“英雄”形象不被世人所接受怎么办？
指南针的摆动越来越偏移，我们的位置已经很接近了。这几天风餐露宿的日子确实不好受，幸好一切就快结束了。
“向右。”我指挥着大成，同时感觉到手心里的时间之石的残片开始发烫，这是母石在呼唤子石残片的象征。
车开到了一个大斜坡前。我们停车下去，有些被眼前的景象震撼了。这里仍旧是个雅丹地貌，像个陨石坑一样被环绕在一堆高坡中间，但是风蚀的岩石堆不是按照风向倾倒，而是围成了一个紧密的大圈，朝拜一样向着中间一汪碧绿澄澈得如同一块完整的玉石般的湖水。
“哇……好美。”小刘眯着眼睛赞叹道。（在这里我默默思考为什么他没有这么夸奖我的简笔画）
我和大成点了点头，顺着坡往下走。然而，刚走到一半我们就察觉到不对劲了。原本干燥坚硬的土地开始变得柔软而且粘腻，仿佛一块磁铁吸住了鞋底一般，走起来很不舒服。我蹲下来，用手指拨开开裂干燥的土地表层，露出了下面黑色的泥土。
“黑色的泥巴？难怪这么软。”小刘也挑起一块放在鼻尖下闻了闻，突然惊叫，“啊！这不就是传说中美容养颜的黑泥吗？”
我愣了愣。小刘不愧是美容保健专家，这都能看出来。不过确实听说这种黑泥是非常有效的护肤品，有很开阔的商业前景。正当我胡思乱想呢，大成突然来了句，“里面有东西在动！”
我和小刘同时看过去，只见他刚刚翻出来的那块泥土里面，一拱一拱钻出来一只一个指节那么大的，像苍蝇又像蜜蜂的飞虫，震了震翅膀冲着小刘裸露在外的小腿狠咬过去。
小刘一个武者当然没那么容易被咬到，他把鞋子从黑泥里拔出来，倒退几步迂回地躲开了那个虫子的攻击。好在那个虫子似乎也没有要穷追不舍的意思，在空中绕了几圈没找到新的目标，向远处飞去。我们朝周围仔细一看，围绕在黑泥地附近的虫子不少，还略带攻击性。
“那是牛蝇，”大成很有经验地说道，（虽然我不知道他一个香港人哪里来的经验）“会咬人会吸血，还会在牛的皮肤下面产卵。”
小刘立刻面露菜色，默默把卷起来的裤脚管放了下去，以最快的速度跑到坡底下。
坡底的地质也没有好到哪里去，反倒因为接近湖水变得有些潮湿，更加柔软难以前行。小刘又想要埋怨我不给使用魔法，我只好告诉他我们没带可以隔空行走的靴子，后者一脸生无可恋。
我们来到湖边，一阵凉风夹杂着咸腥味扑面而来，空气中的燥热被带走了许多。虽然没有多少野外经历，但是我们也多少知道这个湖水看着清澈见底，其实是个彻头彻尾的盐湖，也就是人们俗称的“卤水”，里面全是矿物质和硫酸盐，喝一口就能体会到飞天的快感。
我松开手，宝石残片悄然滑落，在要掉进水里的一刹那漂浮起来，慢慢滑向湖水中心，在水面上晕开一层层涟漪。与此同时，湖水的中央开始“咕嘟咕嘟”冒泡，紧接着一个拳头大的，金属眼珠状圆球裹挟着一颗莹绿色的宝石冲出湖面，与那块小小的残片融合在了一起。
找到了，任务就快完成了。我还没松一口气，身后就传来了枪械解开保险栓的响声。
“小杨导师，”我看不见小刘的脸，但是他的声音却是我从未听过的冷漠，“我可是好好遵守了规定，没有使用魔法呢。”
作者有话说
第8章 Chapter Seven -- Demon Castle
