《一日看尽长安花》写离声

60、60（修）

　　贾九郎绘声绘色、活灵活现地描绘了一只山鸡仗着“羽毛伟丽”入玩于人主，得到青睐后沾沾自喜，不仅对着镜子起舞不休，甚至不自量力，妄想飞上梧桐枝桠冒充凤凰，可惜只换来众禽鸟的奚落耻笑，那山鸡犹自不知，以为众禽在称颂它，还煞有介事地搔首弄姿，越发惹人耻笑。

　　贾九郎又从山鸡引申到人，称无知禽鸟缺乏自知之明尚可原谅，可身为万物之灵的人就不该犯这错了。东施效颦无异于禽鸟自迷，人丑而不自知，可比扁毛畜生可笑多了。

　　这篇赋词藻华丽，文采斐然，超过了贾九郎平日的水准，可算得超常发挥，尤其是写那山鸡对镜自鸣得意那段，写得十分生动活泼，让人忍俊不禁。

　　有几个举童不明所以，忍不住发笑，被礼官严厉地瞪了回去。

　　群臣却是一个也笑不出来，都低着头，眼观鼻鼻观心，不敢去瞅皇帝。

　　二皇子到底只是个半大孩子，城府有限，当即变了脸色，脸上红一阵白一阵，终于忍不住看向父亲，委屈地唤了一声：“阿耶……”

　　皇帝起初见到三儿子，虽然恼火，但毕竟是家事，不想在群臣面前发作，打算先囫囵过去，毕竟在场众臣中许多没见过三皇子，大部分甚至不知道三皇子走失之事。

　　然而他憋得脸红脖子粗，被二儿子那一声“阿耶”叫得心一软，终是忍不住一拍身前几案，怒道：“够了！”

　　三皇子悠悠地垂下持卷的手，行了个礼：“谢圣人。”

　　皇帝站起身，出了七宝帐，走到三皇子跟前，火冒三丈地看着这走失大半年的儿子。

　　饶是蔺知柔见多识广，这会儿后背上也有些发寒，皇帝久居人上，雷霆震怒不是闹着玩的，如果他要追究，直接把三皇子贬为庶人都有可能。

　　她知道贾九胆子大，却没想到他胆子这么大，敢当着众臣的面骂贵妃是山鸡，公然驳皇帝老子的面子，把人惹怒了还不服软。

　　到了这个份上，他还是若无其事地和父亲对视。

　　皇帝有七个儿子，五个女儿，哪个不是对他极力讨好，只盼着能得一个青眼，偏偏这个儿子，大约是与他父子缘薄，从小就不像其他孩子那样同他亲近，而且胆大包天，什么都敢说，什么都敢做。

　　皇后在时还好，皇后一死，没了人管束，更是越发胡天胡地了。

　　皇帝想起已故的发妻，心里有些不是滋味，毕竟曾是少年夫妻，虽然皇后性子刚直，从来不甚合他的意，但也不能说毫无旧情，尤其是她还过身了。

　　太子没等父亲开口，趋步上前，二话不说跪倒在皇帝脚前：“陛下，小儿无知，妄想另辟蹊径博得青睐，却弄巧成拙，此风不可长，儿臣请陛下黜榜以儆效尤。”

　　太子这番话令皇帝如梦初醒，在场的除了群臣还有这三十来个举童，若是当着众人的面发落儿子，只会把天家家事变作天下人的笑柄。

　　他好像被兜头泼了一桶凉水，怒火熄灭了，惟余冷意。

　　他眼神如刀地看了两个儿子一眼，太子羽翼渐丰，看起来稳重知礼，其实主意大得很，两个儿子看着性子天差地别，可身上那股子傲气却如出一辙，像极了已故的皇后。

　　皇帝抿了抿嘴，终究没把三儿子的身份点破，只是对太子道：“朕风疾突然发作，殿试就由你主持。”

　　又转身对二皇子招招手：“二郎，你帮你皇兄一起参详参详，朕本就想借着这次神童试替你们兄弟几人挑几个侍读，若有可心的同太子说，名次你们兄弟商议着定罢。”

　　太子微怔，再拜应是。

　　二皇子眼中闪过一丝欣喜，随即按捺下来：“儿臣遵旨，定不辱使命。”

　　说完对群臣揖了揖：“众爱卿，少陪。”说罢竟然真的就这么拂袖而去。

　　有了太子带头，群臣和举童也纷纷行礼恭送天子。

　　皇帝一走，众臣都是面面相觑，近一甲子后重开的童子科，没想到居然以这么个宛如儿戏的方式收场，这殿试还有继续下去的必要吗？

　　皇帝没有叫起，三皇子还在地上跪着，太子看着这惹是生非的亲弟弟，眼里几乎冒出火来，恨不能立即把他吊起来打一顿，但他还是忍住了怒气，沉着地道：“起来。”

　　三皇子行了个礼，退到一边。

　　太子示意礼官继续。

　　三皇子是二十六名，后面只剩下四人，三个人的赋文都一般，有两个人没能把整篇作完，加上刚才那场皇家大戏，群臣此时心猿意马，没几个人顾得上这些举童。

　　倒是太子，不管这些举童的水平如何，始终仔细倾听，让每个人都把自己的答卷念完。

　　终于轮到蔺知柔这个大轴，她已经不知道自己该做何感想，皇帝突然撂挑子走人，选人大任落到了太子和二皇子肩上，但是当儿子的肯定只会从皇帝亲试过又首肯过的人里选，后面四人都没来得及在皇帝面前露脸，毫无疑问会黜榜了。

　　难怪这几天小破孩见了她就一脸心虚，因为他早就准备好要在殿试时闹幺蛾子，知道会连累朋友。

　　蔺知柔虽然被他坑了，但却并不恼火，太子一系和贵妃母子剑拔弩张、势同水火，选为皇子侍读也不知是祸是福。

　　先是临时换主司，接着又遇上三皇子惹是生非，黜落也是题中应有之义。

　　她不是怨天尤人的性子，事情既已发生，只有朝前看了。

　　听见宦官唱出自己的名字，蔺知柔从容不迫地走上前去行礼：“吴县蔺遥拜见太子殿下，二皇子，诸位官长。”

　　童声清越，如金玉相撞般泠然，一口官话纯正地道，比之崔卢等世家子弟也不遑多让，一下子将众人飘远的思绪拉了回来。

　　群臣抬头望去，只见这小儿生得朱唇皓齿，目若晨星，一看便灵慧非常，可蔺姓并非吴县望族，又位居榜末，都有些不明所以。

　　太子眼里闪过一丝诧异：“把你的文章念来。”

　　蔺知柔道一声遵命，朗声念起自己的赋文，她将有凤来仪作为切入点，却不是一味的阿谀奉承，称颂盛世，炫示自己的文采，却是以典丽的文字写出了凤凰在烈火中荡尽尘垢，涅磐而生的高洁品性。

　　蔺知柔的凤凰，和贵妃肯定是没有半点关系。太子听着听着，眼神逐渐从好奇转为惊艳，然后又渐渐变成惋惜。

　　众臣起初还只是惊讶于这小儿出众的外表、卓尔不群的气质和落落大方的风度，听着听着，不禁愕然，先不说辞藻，单是这不落窠臼的题旨，这份心性和见识，便远超一般孩童，甚至许多成年人也多有不及。

　　这样出色的人物，省试中究竟交了怎样一份答卷，竟然会屈居榜末？

　　许多人忍不住看向今年权知贡举的中书舍人薛鹏举。

　　薛鹏举却是暗暗松了一口气，这蔺七郎是提前在他这里挂了号的，蔺七郎是柳云卿的徒弟，柳十四狠狠得罪过他的知交好友，他自然不会让他徒弟好过。

　　但是蔺七郎的答卷实在是太出挑，于是他便想了个法子，在他的卷子上泼了点墨，以试卷脏污为由将他黜落了。

　　但是省试卷子都要送交门下省复核，门下省中也不知是有人真的爱才心切还是存心与他作对，竟然还是把这蔺七郎塞了进去，偏偏还放在引人瞩目的榜末。

　　薛鹏举有充分的理由，监考的御史与他私交甚笃，不至于从中作梗，但是蔺七郎若在殿试上一鸣惊人，天子难保不会问起，到时候若有好事者把省卷翻出来，他难免要担个察举失人的过错。

　　有了山鸡赋这一出，倒是替他解了围，蔺七郎没有经过皇帝亲试，便是再出类拔萃，也无缘金榜了。

　　蔺知柔沉心静气地将文章读完，端端正正地行了个礼，一时间殿中鸦雀无声。

　　太子对她的文章不予置评，却问道：“不知小郎师从何人？”

　　蔺知柔说出师承，殿中众人都是一惊，如同一石激起千层浪。

　　太子颇有深意地看了一眼中书舍人薛鹏举，然后收回目光，对蔺知柔颔首：“你退下吧。”

　　所有举童都已试完，太子让众人稍待，和二皇子并中书、门下和尚书省的几位重臣一起移步内殿商议。

　　约莫一刻钟后，殿试结果公布，取中者共十人。冯盎因为表现实在太差，连二皇子也没脸让他高居榜首，崔琰毫无悬念地夺得状头，冯盎得了第二，第三名是卢氏子弟，张十八郎得了第四。蔺知柔果然在黜榜之列。

　　他们的封赏要待天子亲自定夺，下旨敕封，太子只是宣布了名次，然后按照原先的计划在甘泉殿设宴，款待中第童子和群臣。

　　落第的二十人就没这个待遇了，只能在礼官的带领下离开大殿各回各家。

　　蔺知柔感觉心中有些空落落的，也不是难过，只是一时没了目标。

　　离开时，蔺知柔朝贾九郎忘了一眼，恰好对上少年的目光。

　　熊孩子不敢和她对视，连忙垂下眼帘，对着她比了个口型：“别走。”

　　蔺知柔知道他一时半会儿是出不来了，自然没有等他。

　　殿试结束后，落榜的二十人各有二十匹绢和二十匹大练的赏赐，以示朝廷的安慰和勉励之意。

　　她领了赏，回到延兴寺，还没走进院门，白稚川慌忙迎出来：“七郎回来了，午膳可用过了？”

　　白稚川是聪明人，一见蔺知柔的脸色就知道结果如何，何况按照宫廷中的惯例，及第之后肯定会有嘉奖和赐宴，不可能那么早回来。

　　这么想着，他的态度不由就带了些惴惴不安，忙把她迎进院中，在堂屋里摆上食床，张罗酒菜：“羹有些冷了，我生炉子煨一煨。”

　　蔺知柔知道他是怕自己难过，未提殿试之事，浅笑道：“这回没能得中，不能请世叔上拂云楼大快朵颐了。”

　　白稚川见她神色如常，态度豁达，一颗提起的心终于放了下来：“罢了罢了，所谓神童不过一个虚名，不当也罢，回蒋山同你师父学几年，再与世叔一起考进士！”

　　蔺知柔笑道：“我还等着世叔今年高中进士，带着我见识一下探花宴呢！”

　　两人说笑了几句，白稚川忽然回过神来，四下里一张望，没见到贾九郎的踪影，困惑道：“九郎怎么没同你一起回来？”

　　蔺知柔答道：“他回家了。”

　　白稚川愕然道：“他的行李还在屋里呐，怎么就突然家去了？”

　　蔺知柔想了想，贾九郎身无长物，所谓的行李左不过是几身衣裳几卷书，并一些从江南带回的鸡零狗碎，大约也没什么重要的东西，便道：“暂且替他收着，若是需要，他应当会着人来取的。”

　　白稚川热心道：“他家住哪个坊？改日我雇一驾车，替他送去。”

　　蔺知柔不好再刻意隐瞒，便道：“九郎家在光宅坊和太极宫之间。”

　　白稚川一时没反应过来，还在想着光宅坊和太极宫之间有什么坊，猛然意识到那是什么所在，顿时瞪大了眼睛：“他……他……”

　　蔺知柔点点头：“他住在东宫。”