《上辈子，我欠你》阿*

5、第 5 章

　　阿七和我说的第一句话是：“谁没有过去，别想了。”
　　我们七八九住一间屋，我入门最晚，进去时阿八正在睡觉，翻个身面朝墙。
　　“我是阿七。”她的第二句。
　　抱着被褥睡下，阿七却爬过来。“和我说说话吧，阿八是哑巴，闷死了。”
　　看看她，又看看阿八的背影，我用被褥蒙住脸。
　　戴着面具总觉不舒服，硌得慌。睡不着又不敢翻身惊动。
　　实在憋不住了，悄悄拉下被褥，赫然发现阿七托腮坐在旁边看我。虽然戴在一样丑的面具，她依然露出一截异常柔和的下颌，白腻的皮肤和形状美好的嘴唇。唇如花瓣，缓缓开阖道：“你不是哑巴，对吧？”
　　“我是神经病。”
　　“啊？神经病是什么？”
　　再次把脸蒙上，听见外面喃喃：“呼，不是哑巴。”
　　莫名其妙成为‘玑玉堂’的九师妹，我明明比阿七年纪大。阿八真的是哑巴，除了睡觉，基本没见过她。
　　和阿七熟识是太自然的事，她脸皮够厚，谷里又太寂寞。有时候，忽然便忘了自己是谁。只剩阿九。
　　据我们推测，‘玑玉堂’弟子擅长医术。为什么呢？因为四周只有草药圃，因为九个人里有五个貌似在研究医术，因为大家看起来没一个正常。为什么要推测呢？因为住在‘玑玉堂’的就我们九个，没有师父，没有旁人解惑，各人做各人的，无须交流。我们观察许久，还是没明白每日三餐是怎么送来的。
　　九人分住四间屋，屋子两两对开，结构大致相同，有住一人的、两人的、三人的，另外一间主厅，塞满书和乱七八糟的东西。
　　那间主厅只去过一回，之后几个月再没踏足的念头。一位师兄躺着看书，旮旯里冒出另一位捧着书，从他身上踩过…两者皆无反应。
　　谷里的日子无所事事。阿七教我捉蛐蛐，满圃的虫她都认识，会飞的、钻地的、蜕皮的、咬人的。我会绣花，可惜没有针线。我们穿一样的灰布长衫，阿七说太难看，我答应送她一条双面绣牡丹萝蝶的裙子，等我们找到针线以后。
　　时间过得飞快。一日，盛饭菜的食盒里垫了封信，里面写着：“明日寅时，第一场比试。”
　　古时一昼夜分为十二段，每段即一个时辰，以地支为名，从夜间十一点算起，分为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥时。寅时，即凌晨三点到五点，挑这么个时段比试，挺诡异。
　　等等，比试？
　　我和阿七面面相觑，忽然生出一种不好的预感。
　　“阿八，你知道比试的事吗？”
　　她看看我们，朝主厅指指。
　　终于在某扇屏风背后，瞧见一块墨色浅淡的告示。‘玑玉堂’主司药石，每年秋举办一回比试，每回比试分三场，试后进行一回选拔，九人中总成绩居末者离开。比试题目由堂主当场指定。
　　“你知道吗？”
　　我摇摇头。
　　“走吧，去看书。”
　　阿七看看天色说：“还剩七个时辰，我们能学会药石？胜过他们？”
　　我逮着穴位图开始看，她则坐在草药圃边拔草玩。
　　“你要怎么应付？”
　　阿七歪着头不说话，然后发现她盯着角落里一只壁虎发呆。“阿九，我有办法了！”
　　抓住壁虎，阖上瓦盖。
　　“要做什么？”
　　“听说过守宫砂吗？”阿七露出手臂，雪白皮肤上一点殷红。“这个是用壁虎血做的，就是罐子里这个丑东西。”面具下一双眸子生光。“每天喂它丹砂，吃到七斤，然后捣烂点在身上。”
　　“啊，得救了！”欢天喜地捧着那只瓦罐转身，回屋搁在床头。
　　愣愣瞧着她，这个和比试有…关系？

　　第一场比试在一间石洞里举行。
　　对，就是那个见过一面的“球”，石洞倒换了一个，比先前那个体面。
　　一二三四五六七八九，逐一领宣。
　　站在外面一数，还真是九个，一色灰布长衫、灰色面具。
　　“‘玑玉堂’阿九。”说话的是昌覃，他立在那“球”旁边。
　　“是。”
　　扔到跟前一张牛皮，干瞪着。
　　“还不赶紧作答。” 昌覃抿唇，目光射出一道光。
　　牛皮上书：“胁痛、头眩、目干、眉棱骨眼框痛、心悸、口渴、烦躁发热”是谓何症？
　　我不会。如果恶补几个时辰能懂医，才见鬼了。
　　可是嘴里却说：“这是肝虚的症状。”
　　“球”一手抵额、一腿虚点，正在等着我的下文。他身边总共有七卷牛皮纸，如果我答不出第一张，还可以看第二张、第三张。
　　“肝与胆相附，东方木也，其性刚，赖血以养。肝之虚，肾水不能涵木而血少也。胁痛者，血不营筋也，四物汤主之；头眩者，血虚风动也，逍遥散主之；目干者，水不养木也，六味地黄丸主之；眉棱骨眼框痛者，肝血虚，见光则痛，逍遥散主之；心悸者，血少而虚火煽也，七福饮主之；口渴者，血虚液燥也，甘露饮主之；烦躁发热者，虚火亢也，六味地黄丸主之。”
　　又来了，又来了…头阵阵刺痛，嘴巴在说话，可绝对不是我。
　　怪物，我是怪物。从心底泛冷。
　　僵硬地回到住处，阿七躺在床上，我睡去她旁边，扯过被子蒙住脸。
　　一会儿她用脚踢我小腿，说：“明天开始学习吧，要加油。”
　　我说“恩”。
　　次日一早，分数便张榜贴在主厅。我排名第三，阿七最后。
　　本来挽着我的手，忽然松开。“阿七…”我慌了，想解释却发现没有语言。她的眼神，让我无地自容。
　　回头瞧见阿八直盯着我看，被我发现才慢慢转开视线。
　　三场比试接连排三天时间。第二场比试是毒性，我浑浑噩噩出来，找不到阿七的身影。
　　我是最后一个考生，没多久“球”和昌覃也离开，我追上去拦住昌覃。“…比试被淘汰会怎样？”
　　他淡淡地看着我，眼里有一种气，像常年泡在冰水里，即便轻柔，也浸着死气。“无门有五个分堂，分别是‘玑玉堂’、‘黑木堂’、‘彤贝堂’、‘绛罗堂’和‘青花堂’，各堂都是九名弟子，一样的比试规则。”昌覃静静站着，“五堂里惟独‘玑玉堂’没有蛇花，知道为什么吗？”
　　摇头。
　　“谷里的气候水土适宜蛇花生长，不需要播种打理，年年生日日长。‘玑玉堂’的蛇花有专人负责清除，因为长蛇花的地方，其他草木再无生机。知道‘无门’有多长历史吗？二百三十七年。” 昌覃回过头看着我，目光平静。“我想说两件事，第一，蛇花好争，所以它抢了别人的命。第二，‘无门’悠久，规矩没有特例。”
　　“淘汰的话，会死。”他说。“就埋在谷中深处，一处叫“蛇涧”的潭。”

　　脚下有些不稳，我推开门，站在门槛前吸一口气。阿七跪坐在床上，门外吹进一缕风，激得烛火跃动，侧面的面具光影交错。
　　“阿七…”
　　她半天没有反应，转过脸看着我，目光似刃，凉成一片。“你还有话说？”
　　“……”
　　她咬着唇，慢慢扭过头去。
　　“我以为你可以是朋友，阿九，你真让我失望。”
　　“不是这样，你相信我…”几个字吐出嘴才觉无力。
　　阿七赤脚冲过来狠狠一个耳光。
　　面具“啪嗒”掉在地上。满面泪水奔流，明明挨打的是我，这一下嘴里都是血味。她捂着耳朵叫道：“闭嘴吧！恶心恶心恶心恶心！”
　　坐到地上哭得非常委屈，抽噎着。
　　突然跳起来，一把扯下我腰间的玉牌，紧紧攥在手心。“这样也好，阿七你去死吧，阿九好好活着。”我呆呆看她恶狠狠用袖子擦脸，抢我的玉牌系在自己腰上，而把自己那枚“七”扔给我。
　　然后裂开嘴笑，声音忽大忽小，边笑边爬回床上，裹起被褥。

　　我呆坐在地上，直到夜深时阿八推门。
　　她扶我起来说：“笨蛋。”
　　愣住，她…不是哑巴吗。
　　“拿来。”
　　“干嘛！”阿七猛地抱着被褥坐起来，又重重躺下，阿八单手将她拉起来，另一手扯下玉牌。阿七扑过去抢，叫嚷道：“你干什么！还给我！”
　　没瞧见阿八如何动手，阿七像被点穴似的定在床上。
　　阿八蹲到我旁边，替我系好玉牌，戴上面具。
　　片刻后，阿七才软下身子，“唔”地嚎出一声，蒙着脸哇哇地叫，接着像疯子一样扔东西，把抓得到的全往外砸，口里嚷嚷：“坏人坏人坏人全都欺负我欺负我欺负我。”
　　原来阿八不仅不是哑巴，还会武功。
　　砸过来的东西被她挥袖轻轻一弹，全部沿原路砸回阿七头上、身上。阿七越发犯起狠劲，用力地扔。“咚”的一声闷响，脑袋随着枕头一并滑倒在床上。
　　“阿七，阿七你醒醒。”
　　脸蛋冰凉，下巴上看得见淤青，撩开刘海，额头上红肿一片。人都昏过去，唇还死死咬住。
　　“对不起，对不起…阿七，对不起。”
　　眼泪大滴大滴落下，打从离开桑府，我头一回哭。
　　看她伤成这样，其实是怨怪阿八下手太狠，但是更怨自己。偏偏只能看着阿七误会怨怼，解释的话一句也无。

　　第三回比试。
　　视线定定落在阿七拢起的被褥上，她从午夜开始埋首被里，翻身都没。我打赌她早就醒了，只是懒得理我。这么僵持着，比试时间便错过大半。
　　房门被推开。
　　隔了许久才转过头，瞧见是昌覃，他站在屋外看着我说：“带你去个地方。”
　　这个时间，他居然没在考场。
　　我疯了才会爬起来。
　　蛇花，娇柔地纯白，闻上去却毫无芬芳。径直走到昌覃身旁一丈外，从这个角度看，他有一个幅度利落的下颌。“这里是哪里？”
　　他笑了一下，很浅。回头看着我说：“为什么缺考？…不想活了是吗。这里是蛇涧。”他抬手指着下面，“睡在这里的人很多，我便亲手埋了七个。”抖抖落在身上的花瓣，起身，一步步走近。
　　“你知道乔师叔的故事吗？有没有人告诉过你？”
　　我娘…的故事？
　　昌覃找了块石头坐下，拉平衣摆。
　　“昨天告诉过你，‘无门’有二百三十七年的历史。师父是第三十一任堂主，乔师叔是他的小师妹。当年乔师叔行走江湖，使一手好鞭法，人称‘梨花鞭’乔兰卉。乔师叔出身‘彤贝堂’，机敏灵便，性情坚韧，是同辈中的佼佼者，十四岁便击败师父成为暗阁第一高手。乾道七年，乔师叔从金国消失，最后的踪迹定格在刑州。有人说她在执行秘密任务时失败，被金人杀了。”
　　昌覃回过头看着我：“那根鞭子便是陪她出生入死的家伙，她留给了你。我不知道乔师叔隐姓埋名的原因，也不知道她功力锐减的原因…可我知道，她希望你好好活着。”
　　“想想死去的人，或许，还愿意活。”起身拍拍我的肩膀，悄悄离开。
　　抹抹脸，撇撇嘴。我又没说活腻了，自作聪明又多管闲事。
　　所谓蛇涧，开满蛇花，比别处更茂密。忽然张开臂，面朝它们倒下去。
　　痛，有刺。我龇牙咧嘴，可是不想动不想挪，直直地躺在上面。咝咝，以前怎么没发现这花还长刺。
　　想想死去的人，谁？爹娘？如钰？和他们相聚难道不好么。
　　“你想睡到什么时候？”衣领从后面被揪起，人被扔到昌覃之前坐过的石面上，痛痛痛痛…被扔在石头上！
　　“嗷！”睁眼怒视：“你做什么！”
　　一个许久许久未见的人，鱼肠。他眯着眼，少年容貌白净清爽，嗤了一声：“你倒没什么长进，越发丑了。”
　　明明看上去斯文柔和的男孩，语气动作忒地粗鲁。
　　提脚转身走开，惹不起还躲不起吗。走出去一截突然止步，回身叫道：“你没戴面具！”
　　的确，鱼肠脸上别无他物，半仰着头沐浴阳光，如瓷光泽。
　　“唔，怎样？”
　　“每个人都要戴…”
　　他不理我，懒懒地靠着石头坐下，眯着眼望天。
　　脚不由自主走过去，跟着他坐下，仰起头。天很蓝，深邃的，碧空万里，只有一点点稀薄的云。“你看见什么？”
　　“没有。”
　　“那你在看什么？”
　　“……”直起身看，这小子在假寐。他闭着眼说：“我听见昌覃和你说话。”
　　“…然后？”
　　“告诉你一声。”
　　“你是特地来告诉我，你偷听了我们？”
　　“嗯。”
　　半晌，我轻轻地问：“喂，你说，我娘真的希望我好好活着？”
　　“…我怎么知道。”
　　“被淘汰真的会死吗？”
　　他翻个身，好象真的睡过去。
　　“切”了一声，悄悄爬起来走回去。

　　一眼就看见阿七抱着被子坐在床上，日光照进屋，却没照着她。
　　走过去，把玉牌扔在她身上。
　　“你什么意思？”
　　“以后你是阿九，别生我的气好么。”
　　阿七愣住，握着玉牌出神，上面清楚刻着一个“九”字。
　　紧一下又松一下，紧一下又松一下。
　　握着玉牌的手微微颤抖，猛地砸到我身上：“拿走我不要！”
　　“阿七，你真善良。”
　　“才不是！快滚。”
　　掰开她的手，将玉牌按进去。“真的会死呢，你难道不怕？”接着说：“我最亲的人都死了，剩我一人孤零零活着，又有什么意思。”
　　阿七的手抖的更厉害。
　　“叮”的一声，一把匕首从她袖子里滑落，刀锋闪着蓝色幽光。我们皆是一怔。她推开我捂着胸口，一双眸子惊恐地瞪着。玉牌恰是落在匕首旁边。
　　两样东西放一块儿，格外刺眼。
　　我隔很久才恍过神，隔很久才想明白。
　　今天才发现，阿七有双非常非常漂亮的眼睛，像被泉水浸过，清柔潋滟，激起琥珀色的波纹。隔着面具和发梢，眼眸极其脆弱地微微颤抖，目光闪过种种情绪，破碎地盯着我。这一刻，倒像怕极了我。
　　忽然觉得很可笑。
　　我也真的笑了一声，然而自己知道这声笑比哭还难听。弯腰捡起玉牌，慢慢系好，一步步走出去。走到门口，顿了顿，终于没回头。