《青莲王朝：最后的贵族》四月未白

6、第005章 马夫洛德 在大西的禁

　　随着前方一声“暂停——休息”的号令，年轻的马夫勒住了自己的骡子。

　　他属于典型的北海人：浅得近乎银色的金头发，身材高大，四肢修长，胸膛宽阔结实，看身材是个剽悍的北海男子，只是配上一张圆圆的娃娃脸，显得不很协调。此刻他两颧被风吹得通红，鼻尖也红红，更显得孩子气。三天前队伍从雪幻出发，当夜渡船到达溯河埠，第二天途中扎营一次，今天从早上一直走到现在……他的确有些累了。休息令下来的时候，一颗豆大的汗珠正从额上滚落，粘在他的睫毛上，刺得眼睛痒痒。他抹了一把脸上的汗，抬起的目光就落在路旁的路标牌上。

　　路标上有三个木牌，一个指向自己来时的方向——溯河埠，一个指向东南方的首都龙见，第三个紧贴在通往龙见的木牌下，但却比龙见的木牌做得讲究多了：上好的橡木，四角金属镶边，上面一行凸起的黄铜字母。此刻阳光正照在那行字上，十分耀眼。

　　他拉了拉身旁的另一位马夫，用北海语说：“大哥，这牌子上写的是啥？”

　　“不是有字吗，你不会读？”回答他的那男人三十岁上下，灰蓝色眼睛，虽然不算很老，但几乎已经掉光了头发，几根残存的金色头发犹如冬季荒原上的枯草，在风中自由地凌乱。年轻马夫问话的时候，他正仰着脖子，把酒壶里最后的几滴酒倒进干涸的喉咙。

　　“我读书不多。”年轻的马夫不好意思地挠挠鼻子，“只看得出几个字母，剩下的就……”

　　“莫连禾上。”中年马夫喉中咕噜一声，那是他在咽下最后一口酒。

　　“什么？”

　　“莫连禾上。”中年马夫沉浸在酒香的回味中，爱理不理地重复了一句。

　　年轻马夫仔细辨认着木牌上的字，嘴里喃喃念叨了一遍：“你确定是这么读的么？我怎么听上去怪怪的呢？”

　　“不信我，你问我干啥？”中年马夫冷笑一声，“咱第一次跟先侯爷来大陆的时候，你大概还在你爸□□吊着呢。”

　　“对不起，大哥，我错啦。”年轻马夫不好意思地挠头，“我还以为发音应该是‘慕莲香止’之类的呃……嗯，目连禾上……那是个啥地方，连个路牌都这么大排场？”

　　中年马夫摇了摇空空的酒瓶，无趣地把它丢回了行囊里。

　　年轻马夫眨眨眼睛，识趣地靠过来，掏出了自己怀里的那一瓶：“喝我的吧，大哥。”

　　中年马夫也不客气。他懒洋洋地接过沉甸甸的酒壶，用牙咬开塞子，酒香立刻飘散出来，直让他眼神迷离。他斜眼瞟了眼对方：这小子不错，懂规矩。

　　“看样子，你是第一次到大陆来？叫什么名字？”

　　“我叫阿尔弗洛德，您叫我洛德就行了。第一次出来，啥都不懂，请大哥多指点。”年轻马夫诚恳地咧嘴一笑。

　　中年马夫干咳几声。他灌进一口酒，清了清喉咙，这才告诉洛德，“莫连禾上”的牌子之所以华贵，是因为它是大西公主菲蕾亚的府邸。每次侯爵从这里经过，都要暂停休息，然后缓步通过，以示尊敬。

　　“菲蕾亚……”洛德把这名字轻轻念了一遍。“奇怪啊，她既然是公主，怎么不住在龙见的宫里，而是在这儿呢？”

　　“说到这个，咳咳，这故事可就复杂啦。”中年马夫得意地瞥了小伙子一眼。后者正一脸好奇地看着自己。

　　“为什么呢？”

　　“这个事……挺有意思，可是不能讲。”马夫一边说一边故意把头扭开。

　　“为什么？”

　　“让龙见的巡检司知道会被拔了舌头的。”

　　年轻人一听就急了：“大哥，求你了，咱们是自己人，就给透露一点呗——我保证不给外人说。”

　　可中年马夫不吃那一套。他撇撇嘴说：“谁信你的保证啊？这可是禁忌，我不能乱讲。”

　　洛德急得抓耳挠腮，一狠心，干脆从口袋里摸出一个铜板就塞过去：“大哥……”

　　“哎哎这是干什么？”中年马夫假装推辞。

　　“就算小弟我请您喝一杯。”洛德说，“您把故事给咱讲完吧，否则我这心里老想着，睡觉都睡不着！”

　　中年马夫看小伙子可怜巴巴的样子，知道火候已到，于是接过那个皮亚（注），慢悠悠地收好。“是这样：”他干咳一声，压低声音说：“你知道‘水之花’吗？”

　　“水之花？”洛德愣了一下，“不知道。”

　　中年马夫眨了眨冷漠的蓝眼睛。

　　“‘火之花，天上来，水之花，海上开。火落白峰，水没龙脊，红花将落青花开。’这么有名的预言都不知道？”

　　洛德茫然摇头。

　　真是个乡巴佬！中年马夫在内心深处把洛德鄙视了一万遍。在大西的禁忌词中，“水之花”排名第三。虽然他第一次来大西时也不知道这些禁忌，但与人交谈时他都会察言观色，应对得不露破绽，哪像这傻小子光会摇头。

　　他清了清嗓子：“要说水之花，就先得搞清楚‘火之花’的由来。这个你知道么？”

　　“呃……火之花是什么花？”

　　“当然就是嘉兰王朝的徽章——嘉兰花了！”

　　“为什么？”

　　中年马夫有些头疼：他并不是健谈的人，而且尤其讨厌给小孩讲故事。但话说回来，一个人即使习惯了孤独，有时候也会想找人说说话，洛德这小子虽然有点土，但人好像还不错，懂规矩，他还不想这么早就失去这个听众。

　　大西人想表达“说来话长”这个意思时，总是以“伊芙那时候……”开始。这一次也不例外。为什么火之花就是嘉兰花？嘉兰花对于王朝有什么意义？这一切都要从伊芙说起。

　　被后世尊为圣母的伊芙，原本不过是一个平凡的打渔女子。一天，她在海上打渔时遭遇风暴，船翻落水。危难之际她抓住一块不知从何处漂来的浮木，幸免于难。这块浮木逆流而行，直到海岸，伊芙松开手时，浮木化为一条赤色巨龙腾空而去。伊芙回家后即发现有孕，后来生了一个儿子。十二年后，赤龙在村庄上空出现，全村人惊慌逃散，只有伊芙之子不仅不害怕，反而跑去看那巨龙。巨龙十分高兴，张口吐出一朵嘉兰花送给那少年。从此以后，少年便以嘉兰为姓氏，自称德罗隆斐，意为“龙之子”。德罗隆斐长大以勇武过人，被村人推举为首领。他渡海游历，娶欧陆女子为妻，生了五男五女，于是生生不息，即为嘉兰族之先民。

　　嘉兰人崇拜赤龙与伊芙，龙见一世建立嘉兰王朝时，就把赤龙送给德罗隆斐的花——嘉兰花——被作为王朝的徽章。嘉兰花的形状酷似龙爪，远看如同跳动的火焰，预言中所说的火之花无疑是指嘉兰花。

　　“你想，预言说火之花要凋谢，水之花要盛开，不就是说嘉兰王朝即将灭亡，要被别的朝代取代吗？”中年马夫在洛德耳边轻声道。

　　“原来是这样——”洛德长长地吁出一口气，“难怪呢，这么大的事，要是我是大西王，我也得把这句话禁了——不过，既然是禁忌，你是怎么知道的？”

　　“这在龙见是公开的秘密。你是初次来，所以没听过，凡是去过龙见的人都会知道。”

　　洛德挠了挠脑袋：“我有点不懂……既然大家都知道，那还算什么禁忌？”

　　中年马夫白了他一眼。

　　“你会在给爷爷做寿的时候送棺材吗？你会对未婚妻说亲爱的你真丑吗？哪怕爷爷的确需要棺材，你也绝对不能送；或是人人都知道你的未婚妻很丑，但你就是不能说，这就是禁忌。——明白了吗？”

　　洛德想了想。其实他还是不明白明明是秘密却能搞得尽人皆知，不过他还是听话地点头。

　　“既然火之花是嘉兰朝，那么，‘水之花’是谁啊？”洛德问道。

　　“这个么……”中年马夫犹豫了下，把到嘴的话生生咽进了肚子。

　　洛德注意到了他这个微妙的表情。他眼珠一转，立刻明白了。

　　“你一定知道，对不对？”他靠近中年马夫，小声说，“大哥，水之花到底是谁啊？”

　　中年马夫咽了口唾沫，低声说：“听说，嘉兰王已经知道水之花的身份了，只不过不好处理……”

　　“为什么不处理？”洛德迫不及待地说，“难道是怕打草惊蛇？”

　　“倒不是怕。是有别的顾忌。”中年马夫皱起眉头：“毕竟这人身份不一般……”

　　洛德一愣：“……那，他是谁？”

　　“不是‘他’，是‘她’。”中年马夫向那路标牌瞟了一眼，“她就是嘉兰王的女儿，菲蕾亚。”

　　注：大西货币中，铜板是‘皮亚’，银币是‘杜尔’，金币上有国君的头像，所以叫做‘金王头’。