《雨初停》待月成双

72、一叶知秋

　　祭路送人，马蹄声起，十里亭外，站着的尽是送别人。
　　看着背影渐消，别离之意刻上心头。
　　荒草蛮不讲理地在大地生长，苏明润慢悠悠地转身往回走，姜流丹落后苏明润两步，神色寂寞慢慢地走着，小宋与小路并行，主人不曾说话，身后跟着的小宋小路也不交谈，黄副将、赵都尉也一并沉默。
　　十里送别亭静默伫立路一头，回城的人点缀在被踩踏得寸草不生的路上，就像是沙漠孤独的行军骆驼，彼此结队而行却又彼此孤独着。
　　临近城门，苏明润放慢脚步，等着姜流丹跟上来，他低声道：“姜姑娘不必担心，沈将军定会回来的。”
　　姜流丹漫不经心地看苏明润一眼，须臾，道：“宁城的新守将，会在何时到来？”
　　苏明润微顿，随即苦笑：“圣意，本官又如何得知？”
　　姜流丹扯扯嘴角，反驳：“那太守又如何得知，他一定会回来？”
　　若是宁城的新守将奉旨赶到宁城，沈昭武就不会有回西北的理由。
　　祖上先例，圣上调兵谴将，为避免守将拥兵自重，边防守将一般在职五年就要重新换驻地，沈昭武得以在宁城八余载，只因宁城外，六王爷一夜之间成为“叛贼”，但，大齐不是只有一位能守得住六王爷的将军，西北也并非沈昭武不可，看起来，姜流丹相当清楚这一点。
　　果然是石河城的郡主，苏明润微叹气，片刻，他笑道：“会回来的，沈将军定会回来接走他的家眷。”
　　姜流丹转头诧异地看苏明润。
　　苏明润颔首，似是坚定姜流丹的决心。
　　姜流丹心下感动，面上却不动声色，她状若不在意地移开视线，低声道：“多谢。”
　　苏明润点头，大踏步往前走。
　　小路连忙快步跟上苏明润的步伐。
　　热闹的大街，因沈昭武的离去，街上的行人仿佛多了一重隔阂，热闹中更显出心的寂寞，姜流丹羡慕地看着正说笑的小贩。
　　小宋紧跟在姜流丹身后，沈昭武临走前吩咐小宋要保证姜流丹的安全，对于沈昭武这一命令，小宋纵使有心跟着沈昭武出征也无可奈何。
　　还有更重要的事情等着你。
　　沈将军曾如是说。
　　小宋心情复杂地看着姜流丹的背影，不远不近地跟着。
　　黄副将、赵都尉以及送行的士兵都已经各回岗位，各行其是，剩下被这场离别打乱生活步奏的人，怅然地回府。
　　踏上门前台阶，入门，绕过影壁。
　　偌大的练武场，看着十分清净，从前喜欢坐的堂前台阶，也显得无比寂寥，不知不觉间，整片天地都萧瑟起来。
　　“秋，真的来了呢。”姜流丹走在练武场上，看着两旁的兵器架，突然出声感慨。
　　小宋一时没听清姜流丹的话语，以为姜流丹吩咐了什么事，他满怀期待地看着姜流丹：“姑娘有何吩咐？”
　　姜流丹怔愣，她回头看了小宋片刻，面无表情地摇头。
　　那人，只是离开那么一小会儿，自己就已经开始失魂落魄起来。
　　姜流丹揉着衣袖，走进主堂，空旷的堂内，似乎还飘荡着早上的饭菜香味，那是自己第一次做出来的饭食，却是为了送别。
　　姜流丹深呼吸一口气，老陈站在主堂门处，也感觉到空气里的安静，将军府被抽离了主心骨的痛感越来越明显，站在门口的小宋对上老陈的视线，随后很是难过地看向练武场。
　　一群飞鸟从将军府上方的天空路过，飞向太守府的方向。
　　太守府内。
　　站在院子中央的田晖仰头看着那群飞鸟，他一手拉着小桥一手指着天空，小桥右手搭在眼睛前，挡住刺眼的光线，顺着田晖手指的方向看去，视线追逐着飞鸟移动。
　　院子右侧的小亭子里，一壶开水正翻滚着，苏明润提起茶壶，将热水浇到茶叶上，金黄的茶水溢出来，被倒到一旁的盘子里，随即第二道开水浇下，暖黄的茶才被斟到净瓷杯中，苏明润将一杯茶水移给对面的人，再慢慢地放下茶壶。
　　章师爷看着院子里专注地看飞鸟的一大一小，捋着胡须笑得皱纹堆成一朵花：“童稚无知，多有乐趣。”
　　苏明润淡淡地扫田晖一眼，收回视线：“圣上一直没下旨，依旧由黄副将暂代沈将军之职。”
　　章师爷收回视线，看向苏明润：“东家以为，圣上应是早有心将沈将军调离宁城？”
　　苏明润端起茶杯，避而不答：“沈将军在西北已经八余载。”
　　师爷颔首：“先前是因为边境战乱而无暇顾及，那么现在，应是有空闲时间计较了。”
　　苏明润皱眉：“但沈将军离开宁城后，圣上却似乎忘了西北。”
　　师爷看着苏明润的眼睛，目光炯炯：“东家如此关心圣上的任命，可有何缘故？”
　　苏明润对上师爷的视线：“本官只是好奇，究竟是何人，在打乱宁城这一波平静的池水。”
　　章师爷轻声问：“东家可有主意？”
　　“宁城的新任守将，就是这个问题的答案。”苏明润微笑。
　　师爷端起茶杯：“若是圣上一直没有任命呢？”
　　苏明润低头端起茶杯，看着白净的杯子：“若是圣上没有任命，那么，宁城依旧是处在于我们有利的地位，那位挑起风浪的人，愿望落空了。”
　　师爷低头品茶，不多时，他陶醉地看着茶杯，赞道：“好茶。”
　　苏明润不语。
　　师爷放下茶杯，道：“沈将军为人忠直，是难得忠良之臣，圣上多少会信任这一点。”
　　苏明润扯了扯嘴角，似嘲讽：“离开京师的忠良之臣，总是不如京城的忠良之臣纯粹，毕竟后者是看得见，而前者，离得太远难免心里起猜忌。”
　　师爷皱眉：“这些朝堂心意晚生实在不懂，只是，秋收快到了，西北郡县今年无灾，想必收成要比往年有余，东家要着手跟进秋收事务。”
　　苏明润仰头，晴空万里无云，那一群飞鸟早已不知飞到何方。
　　师爷慢慢地喝完一杯茶，放下茶杯：“东家，还有些文书要处理，晚生先行告退。”
　　苏明润收回视线，颔首：“去吧。”
　　师爷站起来，通过回廊往后院书房走去。
　　苏明润继续提起烧开的水，加入残余的茶叶里。
　　子车族移居西北，为扩充人口补充粮食开垦了好些田地，第一年秋收，就是检验子车族迁入宁城举措取得成果的重要时节，宁城以及附近郡县的收成成了官府关注的重点，师爷提起此事，也表明章师爷对子车族隐约有期待。
　　虽说，不是所有的期待都应得到回报，但苏明润总觉得，西北从一开始的兵荒马乱到一步步地走上正轨，这期待的回报一定要得到。
　　因此，秋收祭神的日子，太守府里的一辆马车带着苏明润和田晖出了城。
　　城郊风光甚好，秋高气爽，爽朗得让人心生凉意。
　　沿路田里堆着大大小小的麦秸秆堆，百姓欢喜地收割着粮食，从雁谷县、左山县、长台县等县衙领地经过，苏明润常下车，四处问百姓今年的收成，百姓皆面有喜色，年初的慌乱不复，似乎迎来歌舞升平的好日子。
　　税收、整理账册、监控来往贸易……秋收事务繁重，苏明润沉浸其中，逐渐将圣上还未任命西北郡县守将的事情忘却，黄副将依旧加紧对西北各地驻军的监控，在苏明润的授意下，子车弋阳也更多地关注附近各村落的日常大小事，俨然成为宁城新一任的百事通。
　　时光流逝得太快。
　　秋天即将走到尽头的时候。
　　苏明润恍然大觉，圣上似乎无意定下西北新任守将，如此看来，入冬后，宁城会是平平静静地又度过一年。
　　但时光又任性地在一些人身上流逝得特别慢。
　　将军府的日子却过得特别慢、特别慢，一日三餐重复再重复，无趣的鸟纷纷从府上方逃过，日子从沙漏缝隙一点一滴地挤过去，姜流丹在等待书信的状态下度过一日又一日，思念也是一种伤痛，它慢慢地在心头上研磨着，像钝刀麻绳，揪心揪肺坚持着，却折服在思念对象的一举一动中，偶尔梦中闪现思念人的脸，岁月就不自觉地温馨起来。
　　那人不知是瘦了还是胖了。
　　还是喜欢板着脸一副严肃的模样吗？
　　姜流丹站在主堂前，嘴角含笑地看着练兵场。
　　争念拿着一件外衣走到姜流丹身后：“姑娘，天凉。”
　　姜流丹任着争念将衣服披到自己身上。
　　她抬头看着天空。
　　宁城已经准备入冬了。
　　南部却一直未传回消息。
　　太守府里的光秃秃的枝条借着东风使劲儿地嘚瑟着，苏明润和师爷在书房办公，忙里偷闲谈话时，苏明润实在忍不住气愤地冒出一句：“那臭小子该不会是死在那个旮旯里了吧？”
　　师爷僵着脸不语。
　　说“是”不合适，说“不是”，却无根据，还不如不答。
　　据称，那场讨伐战进行得很艰难，南部雾障重重，湿气重，战役胶着，相互拖着双方的储备，寸土寸金，争得心力交瘁也不愿意放弃。
　　从秋起，秋收，深秋……
　　消息越来越少，渐臻于没，让人无限猜疑。
　　可怕的谣言总是在黑暗中滋生。
　　等待着的人要在重重谣言面前坚守自我信念委实不易。
　　还记得一个月前，正是中秋时节，苏明润请姜流丹到府内用餐，月圆之夜，银光洒在院子里的月饼上，田晖窝在苏明润身旁小口小口地咬着月饼，姜流丹仰头望着月亮，淡然道：“他一定在想我。”
　　语气笃定而神圣，有如此信念，也不怕甚谣言。
　　苏明润终于稍稍放心。
　　只是那清冷的月光带着某种深沉的孤寂意，照亮了苏明润年少记忆里的两小无猜。
　　记忆中有一位永远离去的姑娘，脸庞神圣而美丽，每逢佳节，总忍不住想起若她还在，许是还可以共忆少年时，如今，可以一同怀念过去的人，已经少得不能再少。
　　日子果然甚是寂寥。
　　寂寥啊……