《江山容俏》木屐踏雨

1、楔子

　　“小姐，小姐，慢点跑——”
　　桃源春深处，落英缤纷时。碧衣少女带笑回顾，启唇娇笑：“好不容易爹爹奉诏入宫，鞭长莫及难得纵我一回，姑姑还不肯依我。你便在此安歇着罢，我去去就回。”说着提裙而去，须臾隐在沾衣欲湿的花雨之中。
　　林姑知晓拗不过，只得由了她去。轻叹一声，眉眼间是掩不下的忧愁：“这孩子真是疯魔了，此番入宫，哪里是什么好事情呢。”

　　“可算逮着你啦。”
　　笛音惊止，倚树而坐的少年循声望去，只见树后探出一个八九岁少女的头来。想是一路奔来的缘故，她鬓发纷乱，双颊晕红，一双灵眸盛满笑意。
　　“此曲只应天上有，人间难得几回闻，不枉我遣开随行的姑姑，费了好大劲儿才寻得你。笛声甚好，只是曲中却有难掩的悲凉，叫我听了也神伤起来。”
　　她说着挨着他坐下，信手拾起地上一枚花瓣，装着把玩的样子，眼角余光却溜过他的脸颊，滑下他的唇角，驻足在执笛的双手之上，又于顷刻间收回，颊上红晕更浓几分。
　　怎会不觉她的目光，少年失笑：“我吹笛不过须臾的工夫，你便逮着了我，可见‘费了好大劲儿’云云是玩笑了。”他顿了顿，复又开口，“京都繁华，此处独僻静偏远，难得有人来，不意还有旁人。何况从前——也不曾有女子会与我谈论曲乐。若然，只怕要被父亲训斥一番。”
　　她微微偏头，目中却无忿意：“所以要拘着男女授受不亲的礼，拿那些陈词滥调来教化我，还是责我身为女儿家却失礼莽撞，不该扰你清欢一刻？”
　　少女噘噘嘴，眼珠一转：“再不然，就是笑话我急功近利，为了邀功不惜夸大找你所费的心思。不管是哪样，我都只是听到你的笛子心中起念，想要效仿乐天雅趣，也寻声问一问弹者谁罢了，想来也落不下你父亲立下的什么罪名。”
　　仔细收好笛子，他噗嗤一笑：“这般伶牙俐齿，谁能笑话了你去。你既也自认扰我清欢，不如将功折罪，与我同游桃林，共赏春景，如何？”
　　她正欲应下，忽然想起“去去就回”的话。叫林姑等久了，她必要焦心忧虑，生怕自己出事的。略一迟疑，她下定决心，眼里映出俏皮的灵动神色：“何乐而不为？”
　　“好！”似是释然，他起身，又极自然地伸手扶她起来，“似乎不曾问过你的名字。”
　　这回却是没有半分思索，她盈盈笑意悉堆眼角：“沈惊鸿。爹爹极喜陆游报国忠肠兼绵长深情，惊鸿二字便是取自其诗：伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。”
　　沈惊鸿。他默念这三字，似是在何处听过。
　　“看紧约罗裙，急趣檀板，霓裳入破惊鸿起。很美的名字，恰如其人。”他心中微动，脱口而出，言罢方觉不妥，奈何已无法收回。
　　她却是恍若未觉，微微一笑，抬手将鬓间碎发夹至耳后：“礼尚往来，我也该知道你的。”
　　“我是——”他顿了顿，似是细细咀嚼了她的名字，“晏执。”

　　紫禁城，御书房。
　　“沈卿不必惊慌，朕只是就皇三子所上奏章召你一问。”座上君王气定神闲，饶有兴味地盯着恭谨下跪的沈烨，“左都督招兵买马，朝中亦颇有其党羽，蠢蠢欲动妄想夺了我大燕江山。皇三子平日里不声不响，朕还以为其醉心山水不问朝政，不料却是暗中搜查你左都督谋反罪证，保我燕朝江山。朕从前见你与太子颇为亲厚，以为你是可用之人，不意竟有如此心胸，可曾挑唆太子与你同谋也是未可知的事。沈卿——你可认罪？”
　　沈烨闻言已是冷汗涔涔，忙叩头辩白：“臣伴君多年，自知不才，承蒙皇恩浩荡何等喜不自胜，立誓忠贞报国，三皇子所言之事，是万万做不得，也万万想不到之事，还请陛下明察。”
　　隆元帝嗤笑一声，颇为不耐：“朕今日召你来，已是铁证如山，沈卿却还要苦苦申辩，依旧当朕蒙在鼓里。挑唆燕朝太子，打压大理寺丞，如此种种数不胜数，沈卿善辩勉强还能推脱。纠集党羽，意图谋反，此诛九族之大罪，即便是沈卿也无可辩驳。你初至紫禁城时，朕派皇三子领兵前往沈府。此时此刻，你沈氏一族连带着府内奴仆应当已满门抄斩毕。”
　　他恍若未见沈烨惊愕之色，兀自说下去，像在描述一件无关紧要的小事：“你权倾朝野，手下自有精兵良将。朕不施调虎离山之计，此事恐怕难得顺当。去罢，沈卿，我大燕的牢狱，容得下乞丐，也镇得住都督。三日之后，处你枭首示众之刑，至此，朕的心头之患便可除了。”

　　“嗳，执哥哥。”沈惊鸿扯一扯晏执衣袖，示意他停下。
　　“唔？”晏执顺着她手指的方向看去。一棵矮树，掩映于桃林的艳丽之下，不怎么起眼。
　　沈惊鸿揪着他的袖角摇啊摇：“走这么久，我太累啦。我们去爬那棵树，坐在树上聊聊天，如何？”
　　自然是不会拒绝了，晏执无奈地笑。早该记得她是女孩子，再怎么精力旺盛，也耐不住长时间的行走。这样说来，能撑到现在，她倒值得他好一顿夸奖了。
　　“执哥哥，你出来这么久，家里人不会担心吗？”晏执正没想好怎么回答，她已经自顾自地说下去，“林姑还在那里等我呢，我早就该回去了。可是，我又太喜欢执哥哥的笛子，我怕我一走，以后就再也听不到你吹笛，即便是能再见，你也早把我忘得一干二净了。”
　　她忽然正经起来，晏执反倒有些不习惯。
　　“狡黠。”他笑出来，“想走，还偏拐弯抹角地寻我的不是。有人立在原地等你，是幸事，怎好辜负了那人心意。何况，想忘掉你，也没那么简单。”
　　他偏头，温润目光流淌过她灵秀的双眸：“我记得你的眼睛。”
　　又取出怀中悉心收好的玉笛交付她手中，“你若再不放心，我便把我的笛子赠与你。你若真是改头换面，成了个丑八怪，和现在一丁点儿也不一样，拿出这笛子，我便又知晓是你，再吹笛给你听，好不好？”
　　她接过笛子时颇是欣喜，还伸出手轻轻摸了摸笛身，像是收了一件稀世珍宝。随即嘿嘿一笑，跳下树去：“那我走啦。”
　　向前跑两步，又旋身朝他挥挥手：“执哥哥，后会有期！”
　　他掌不住笑出来，目送着她远去，轻轻念道：“沈惊鸿。惊鸿。很好的名字。”

　　“姑姑——”
　　听到自家小姐声音，林姑忙起身去迎，一见面便忙不迭地问：“可是怎么了，去了那么久，叫我好生担心。说好去去就回，可见是扯谎了，回去老爷定要狠狠打你屁股。”
　　沈惊鸿吐吐舌，咯咯笑起来：“我又不是不知道，姑姑和娘亲肯定会替我瞒得好好的，爹爹也舍不得打我。”
　　林姑笑着啐了一口，牵起她的手往家去。
　　才至沈府街口，只见一众官兵堵在门前，闹哄哄混在一起。林姑心中一紧，忙拥着沈惊鸿躲至树后：“嘘，小姐可别出声。”
　　不过半柱香工夫，数十举火把者入了正门，顷刻间火光冲天，浓烟滚滚，带头者一挥手，一众官兵扬长而去，只留下即将化为灰烬的，曾号称京都第一府的沈氏大宅。
　　一声惊呼，林姑忙掩住沈惊鸿的口，另一只手牢牢抱着她的腰，低喝道：“小姐！此刻万万不可莽撞，沈府何以遭如此大罪尚不明，小姐冲出去也无济于事，只有被活活烧死的份！”
　　温热的泪滴顺着林姑指缝滑下，和着掩不下的声声呜咽：“趁着爹爹在宫里，他们……他们竟敢放火烧了沈府？爹爹回来看到如斯景象，必要……必要叫他们吃不了兜着走！姑姑，姑姑你说，他们怎么有那么大的胆子，又凭什么要放火？娘亲他们……他们现在又在何处呢？”
　　她还是不谙世事的孩童，朝中争权夺利、借刀杀人之事，别说是她，就是林姑也说不清楚。不过是先前给老爷送茶时，听老爷顺嘴提了几句朝堂有变、难以立足的话，林姑才揣度着此番圣召入宫绝无好事，又怎会料到竟是如此情状？老爷断然是回不来的，但凡有一点平安的机会，沈府也不会给人急吼吼地烧掉。看今日模样，只怕上至夫人下至奴仆无一幸免，此刻她能做的，也只有尽力保住小姐的命了。可她老婆子无权无势，总不能叫小姐跟着她风餐露宿。思量二三，恐怕也只有一处可以托付。
　　“小姐——小姐听我说。你可曾听过一句古话，叫‘伴君如伴虎’？老爷便是被那起子小人在老虎面前说了几句坏话，老虎生气了，便扣下了老爷。至于夫人他们，肯定被安置在别处，正在受苦。他们受苦，是为了叫小姐能好过，小姐听我一言，随我投奔我从前的同乡，先安顿下来，往后再做打算，好不好？”
　　怀中孩童吸着鼻子点了点头，算是应允下来。林姑叹了口气，拉着她的手步至“明月楼”的牌匾之下，温言道：“小姐且在此等一等我，我去去就回。”
　　正欲走，又补了一句：“我可不像小姐那般唬人玩儿呢，是真的去去就回。”
　　沈惊鸿破涕为笑，又立马敛了笑意。爹爹常赞她聪慧过人，此刻她隐隐知道了家中似有变故，且绝不似林姑说得那么简单。这些日子，爹爹的确时常愁眉不展，想来沈府这回是遭了大劫，只怕今后也难复回去的路了。
　　林姑果然不一会儿就回来，牵着沈惊鸿进去，指着一体态微丰、与林姑年纪相仿的妈妈，语重心长道：“这是徐妈妈，以后你就在这儿住着，跟着姐妹们学学歌舞。你要记着，你是伎师而非娼妓，往后总有出路。徐妈妈与我是一起长大的情分，人也老实，必不会薄待了你。明月楼不容闲人，我不能久待，得另寻出路。你往后自己照顾自己，我若能寻着空儿必来看你，好也不好？”
　　徐妈妈老练地携了沈惊鸿的手，道：“姑娘人也标致，听林姑说也能歌善舞得紧，在我这儿必然不会埋没了。既是林姑的嘱托，我必然好生待你。姑娘也放宽心，明月楼里只有歌舞伎，与青楼是两回事。只一样，明月楼不收闲人，姑娘若想好吃懒做地混日子，也休怪我打发了你去做叫花子。”
　　林姑替沈惊鸿应了，又与徐妈妈言语几句，复道：“我也得走了，不知可否再嘱托姑娘几句。”
　　徐妈妈爽快应下，邀其去雅间说话，又命退了伺候的诸人，自己也掩门出去，临行道：“入了明月楼便是明月楼的姑娘，林姑护女心切，我也不好坏了明月楼的规矩，往后若无事，大可不必再来了。”
　　林姑忙应下，又于往后打算上嘱托了沈惊鸿几句。沈惊鸿一一听罢，心中明了，亦感激林姑用心良苦。终是按捺不住疑虑，咬咬唇试探道：“姑姑别看我不过十岁，娘亲赞我智敏过人，爹爹也说我心思清明。姑姑肯不肯告诉我实情，哪怕只给个准话，往后与爹爹娘亲，可还有相见之机？”
　　“这……”林姑闻言颇是踌躇，终究叹息一声开了口，“只怕……是没有的。沈府满门，如今怕是……只有小姐一个了。”
　　觑一眼她脸色，除去面色惨淡苍白了些，却无大动。林姑更对她刮目相看几分，又劝道：“从前只觉得小姐颇有智谋，如今则更见沉着稳重。既如此，老奴看小姐也是个能担起整个沈府清白之人。你进了这明月楼的门，就不再是沈府的小姐。我跟徐妈妈说你是我族中幼女，双亲病逝，走投无路托付到我手中的。你记着，我之所以叫你做伎，是盼着你能结识达官贵人，借他们之手，报沈府之仇。”
　　林姑略停一停，“还望你今后不要委屈，从前老爷在，能为你遮风避雨。如今却是你挑起沈府重担，身后除了我这老婆子再无一人扶持，那还有流泪的时间与精力。”
　　见她只是低眉不语，林姑将怀中的笛子交与她：“这是你方才在桃林拾的笛子，我这老婆子记性不好，你也差点儿给忘记了。”
　　沈惊鸿闻得“笛子”二字，这才肯抬头，眼圈红了起来：“姑姑快些走罢，不必再为我操心了。我晓得姑姑心中疼我，照拂我这么多年，光受着苦，也没半点好处……”
　　“小姐快些打住，老奴看着你长大，哪里贪心你给我什么好处……”林姑说着也落下泪来，“我该走啦。今日一别，再相见怕也难了。小姐——我最后一回叫你小姐——还请保重。”
　　沈惊鸿哽咽着点点头，接过玉笛，复以袖拭泪，起身道：“我送姑姑到门口罢。”
　　林姑不答，止了抽泣，方推开门下了楼，至明月楼门外，回头朝倚门的沈惊鸿略点一点头，终是转身消失在京城的霞光中，再不回顾。
　　沈惊鸿目送着她走到街的尽头，拐了个弯，再看不到林姑的蓝色的衣裳。
　　沈府已在火光中消失殆尽，从前的一切都如梦散去，唯有手中的玉笛，叫她不能不相信自己曾是左都督府的金枝玉叶，就在今日还曾与这玉笛的主人漫步桃林，共赏春景，他还笑着打趣她忧心再不能相逢。
　　她将玉笛小心收好，旋身去寻徐妈妈。执哥哥，你还是错了，今日一别，再想重逢，恐怕也只能在梦里了。
　　“而我——从今往后，也没有家了。”