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21、无心偏颇幼妹难平 传物惹话长姐迁怒 ...

  •   且说沈嫄的父亲,沈国公覆从地方上辛苦了大半年回来,又巧他接了夫人从老家来长安居住,也在第二日到了,沈覆便请旨,接了他长女家去住两日。沈嫄领了圣旨回家去,帮着她母亲整理箱奁行囊,安顿幼妹家仆,一时间脚不沾地,忙得比在宫里时还辛苦,又赶上天气不定,受了时疾,只得告假在家静养。

      那沈嫄难得偷回懒,在家休养时便常常躺着歪着,不过偶尔动笔画几笔山水,其余的就连针线上的事,也一并的搁着了不管,都交给她母亲去了。

      这一日吃了午饭,沈嫄正躺在榻上小憩,青姬坐在榻边做些针线活计,紫鞘立在珍珠帘内听候差遣,其余的丫鬟婆子都给打发了出去,不叫惊动了姑娘。

      忽然急匆匆传来脚步声,接着太太的陪房钱喜家的走了进来,正要说话,紫鞘忙做了个噤声的手势,悄悄拉了她到一旁去低声笑道:“如今连大娘都慌手慌脚起来!姑娘正在里头睡午觉呢!因昨儿夜里梦魇了没睡好,这会子等闲人等都赶了出去,生怕把姑娘惊醒。大娘倒好,不出一声的就往里头扎!”

      钱喜家的便笑道:“哎呦,可真是不巧呢!我有要紧事,不知道姑娘几时能醒?”

      紫鞘便陪笑道:“这可说不准,昨夜就睡了两个时辰,其间还醒过一次。这会儿怎么好惊动她?”

      两人正悄声说着,里头传来沈嫄的声音,却有些沙哑,说道:“是谁在外头?”钱喜家的立即掀了珍珠帘子进去,赔笑道:“姑娘,是我。”沈嫄正躺在榻上,看见钱喜家的便侧过身来笑道:“原来是钱大娘,青姬看座,紫鞘倒茶。”

      钱喜家的笑道:“姑娘别忙,我站站就走。”又问沈嫄:“听说姑娘昨儿晚上被梦缠住了没睡好,可是有什么心事?”

      沈嫄笑道:“没什么,不过是白日多睡了会儿,晚上不困罢了。”

      钱喜家的说道:“姑娘现下年轻不觉得,不把夜里头的觉睡足了,对身子不好!要不姑娘试试拿枣仁和灯心草泡茶,要是不爱喝,塞在枕头里也是一样的。”沈嫄款款笑着答应了。钱喜家的便指着青姬紫鞘二人对沈嫄说道:“太太叫我来问一问姑娘,这两位小姑娘,哪一个是读过书认得字的?”

      沈嫄便指着紫鞘说道:“我闲来教她读过几本书,母亲是问她?”

      钱喜家的便笑道:“记下了。太太还叫两位小姑娘都去上房一趟。太太有话问。”

      青姬正服侍沈嫄漱口吃茶,便抬头笑道:“我们都去了,谁来服侍姑娘?”沈嫄擦一擦嘴角方笑道:“这有什么!叫红暖进来和我说说话就是了。又不是离了你们就活不下去的!”青姬便笑:“姑娘这话太没良心,不如我们都离了你,就叫红暖一个人服侍。”

      紫鞘在旁边啐了一口笑道:“青姐姐疯了,竟吃起醋来!”钱喜家的也笑:“不过是句玩笑话罢了,你也太当真了些。”

      青姬便笑道:“我便是认真的又如何?”说着走出去叫了红暖进来,嘱咐道:“别偷懒,想着叫姑娘按时吃药,记得添茶递水的。”又嘱咐了三四句,这才和紫鞘携了手跟着钱喜家的走了。

      沈嫄便让红暖在桌子边坐下,说道:“桌上的果子点心,你拣爱吃的吃,只别闹出太大的动静来就好。我乏得很,再睡一会儿。”

      红暖答应了,去香炉那儿换了新的安息香,又把沈嫄的被褥掖一掖,这才轻手轻脚的坐下了,拿过先前青姬做的针线活,左瞧瞧又看看。

      大约过了半个时辰,茶房的妈子送来沈嫄的药,站在门外不敢进去,红暖便出去拿了进来,记着青姬的话,想要喊沈嫄吃药,但见她睡得香甜,不愿意叫醒她,去外间找出个红色的鲁绣棉套子来把药罐包上,想着一会儿再叫她。

      又过了一刻,沈嫄自己悠悠的醒了,红暖便服侍她漱口吃药。正喝两口,青姬和紫鞘回来了,后头还跟着沈琰、沈婞和小妹沈姝。

      沈嫄笑道:“你们回来了也罢,怎么把爷和姑娘也给带了来?”

      沈琰在软榻对面的椅子上坐了,摇着扇子笑道:“我们在太太那儿,就跟着她们来看看妹妹可大安了。”

      沈嫄起身让沈婞和沈姝坐到她身边,抿一抿松了的发髻笑道:“这就更奇了,又不是早晚,你们都扎在母亲那儿做什么?”说着,还轻轻抚了抚幼妹的脸颊。

      沈婞笑着接过红暖递来的茶饮了一口,说道:“母亲今天开了箱子翻检衣服,我就过去看个热闹,有什么稀奇的?”
      “既是翻检衣服,叫你们去做什么?”

      青姬正要回答,沈琰抢先说道:“你病中不知道,宫里传来消息,德妃娘娘身边的大姑姑芸香突然没了。”沈嫄闻言不由一惊,讶然道:“芸香姑姑是娘娘还是公主的时候就在的,一直没什么病痛,怎么突然没了?”

      沈琰沉声道:“不知道,娘娘只说是暴病,我们也不好多问。”

      沈嫄默然片刻,摇了摇头:“宫里暴病的也太多了。只是跟青姬紫鞘又有什么关系?”

      “娘娘叫人来告诉太太,说芸香姑姑如今没了,身边越发连个可心可意的人都没有了。叫太太裁夺着,选个女孩进宫服侍,最好要能识字的。”沈琰随手拈了个枣儿丢进嘴里,“难得娘娘开口,太太连我身边的侍女都看过了呢!只是识字的丫头到底难得,太太说先叫紫鞘去伺候娘娘,过段日子再回来给妹妹使唤。”

      说要了紫鞘去,沈嫄但觉得像剜了心头的一块肉,只是娘娘的懿旨不好驳回,便把嘴唇抿得死死的不说话,嘴角也撇了下了。沈婞知道她不痛快,便拉了她姐姐的手攥着,问她哥哥姐姐:“那个芸香姑姑是个什么人?娘娘还这么费心的非叫补一个上去?”

      沈琰便说道:“这个缘故是十六七年前的事了,我也是隐约记得。陛下那是还只是驸马,非召,也不得见公主一面,陛下便在自家又娶了一房太太,就是如今的贵妃。谁知到底让公主知道了,公主便派人去李家责骂驸马和新太太。去的就是这个芸香。据说贵妃那会儿被骂得躲到了个老姨娘的屋子里不敢出来呢!”

      沈婞点头感叹:“还有这么一段故事,我竟不知道!可见这个芸香姑姑是个嘴巴厉害的。”她侧头问沈嫄:“姐姐知道么?”沈嫄没回答,只拉了紫鞘的手轻轻拍了拍,说道:“过几日我去把你要回来。”

      紫鞘不忍,垂下泪来:“我时时刻刻想着姑娘,总得回来伺候姑娘的。”

      沈嫄抓着她的手不肯松,半天长叹了一口气,药也不肯吃了,只叫红暖泼掉,口内淡淡抱怨道:“我心里已经很苦了,不用再喝药苦我的嘴。”众人无法,只得由着她。

      沈婞又问她姐姐:“我听说四殿下一个姬妾没了孩子,可有这么一回事?”沈嫄闻言便看向沈琰,不由微微蹙了眉薄责道:“打听了这些内闱的事也就罢了,怎么还和妹妹说?”

      沈琰浑不在意笑道:“这有什么!她爱听,我就当说故事罢了。”他笑了笑:“我也不是故意打听的,和未央喝酒的时候,偶然间听他说的,也没听全。”

      沈嫄见沈婞眼巴巴的看着自己,无奈,只得说道:“不是什么大事。后来翠云没出月子,四殿下就带着她去给娘娘问安。我那时并不在娘娘跟前,是听公主身边的瑞珍说的,说娘娘没让翠云进里头,还说要给四殿下物色新的房里人。瑞珍说殿下走了之后,贵妃娘娘说道‘我很看不上这样妖妖条条的人,把个好端端的爷们带坏了可没处哭去’。我也见过那翠云几次,是个温和可亲的人,四殿下那儿的下人都挺喜欢她的,我们都不敢理论罢了。其实这一胎生养不下来也罢了,难道叫殿下日后娶了王妃,刚过门就做娘不成?谁脸上搁得住!”

      她说着,忽然松开拉着沈婞的手站了起来,走到箱笼前不断的拿指关节敲击着箱面,思忖着说道:“也不知道你去多久,我记得你有几件夏衣交给我收着,到时候叫青姬收拾出来包好。还有我另给你和青姬各做了两件新衣裳,本想着到了季节再给你,也先带走吧!”

      众人皆愣了,片刻才明白她是在给紫鞘说话。紫鞘顿一顿说道:“不忙,兴许一两个月我也就回来了,现在收拾了带走还得再拿回来,岂不麻烦?”

      一直沉默着的沈姝忽然轻笑一声:“大姐待丫头比我们强,还知道问寒问暖的。”她其实还小,脸庞上却透露出一股冷漠来,傲慢倔强的样子倒很像她的大姐。

      沈嫄没注意,一面叫青姬开了箱子,一面头也不回的说道:“你难得来看我一次,平时都是青姬紫鞘服侍我,她们的孝心自然比你强些。”

      谁知说者无意,听者有心,沈姝的脸在她背后白了一白,冷笑道:“可不是,我哪里能跟紫鞘她们比!”她说着,径自从榻上跳了下来,沉着脸唤自己的侍女:“秋容,还不快走?我们在这儿也是多碍着!”

      沈嫄这才反应过来,转过脸来呵道:“你上哪儿去?”

      “能去哪儿?连回我自个儿的屋子姐姐都要管?”沈姝冷笑,“还是因为我才来,所以不配有我自个儿的屋子?”
      沈婞连忙低低的呵斥了沈姝一声:“小妹!”

      谁知沈姝冷冷说道:“你们别以为我年纪小不记事,小的时候把我悄悄的送出去,扔在外头的田庄子上一扔就是三四年,你们倒好,在这里风风光光的。还有一等奴才说我不是太太养的,连亲娘是谁都不知道!所以你们都瞧不起我,都欺负我!”她还没说完,沈婞的脸也白了,忙不迭的打断她:“胡说!谁在那儿造谣?你早该来告诉我,告诉母亲去!哪有自个儿在那儿生闲气的?说,是谁在胡说八道?”

      不等沈姝说话,沈嫄已经沉下脸来不悦:“两三年的功夫,你倒学会听人谗言了!你是在跟谁说话?哥哥姐姐都坐在这儿没动,你倒先发起脾气来了。我时常差人和妈说早早的把你送来咱们姐妹好一处作伴,免得叫底下人带坏了你。妈说我们家刚来长安,我又是刚进宫,怕没空教导你,才没把你送了来,谁知竟学成这样的顽劣淘气来!”

      沈琰只好站了起来,瞧着姐妹两个的脸色都不好,知道一个是生了心病,一个是正在怒头上,只好对他大妹妹先笑道:“你妹妹还小,你教导她就是,何必生那么大的气?你瞧瞧紫鞘,站在一旁大气不敢喘一声的,这原不和她相干的。”

      沈嫄只得深吸一口气,对沈姝说道:“出去,我现在没空和你说这些。等我有精神了,得好好问问你,这二三年究竟都学了什么去!”

      沈姝把脖子一梗,冷笑两声,扶了秋容的肩就要走。沈琰连忙追上她,笑道:“我送妹妹回去。”也不管沈姝情愿不情愿,好歹拉了她的手,好言劝慰着走了。

      青姬和紫鞘看了看正沉默着生气的沈嫄,也默默的退下了,还带走了红暖和沈婞的侍女。

      只有沈婞,她从锦榻上站了起来,走到沈嫄的面前,拉起她姐姐的手,缓缓跪了下去。她紧紧握着沈嫄的手,将额头贴了上去。过了一会儿,沈嫄感到自己的手背上有微微的凉意,伴随着湿漉漉的感觉,她最终叹了口气,轻抚着沈婞的发髻,叹息道:“别哭了,你哭得我心都碎了。”

      沈婞哽咽着说道:“姝毕竟离家太久了,况且年纪又小,她说的话都是赌气,姐姐别往心里去。我知道姐姐虽然嘴上不说,心里却苦的很。姝还小,凡事姐姐教导她就是。”

      沈嫄沉默良久,拉起沈婞,长吁道:“我知道了,也犯不着和她半大个孩子生气——不过是正巧我心里不舒服罢了。晚上我去看看她,省得她一个人想不开。倒是你,怎么就哭了?妆也花了,脸也皱了,瞧着多可怜见的!”她走到窗边叩了叩窗棱,唤道:“打盆洗脸水来给二姑娘擦擦脸。”

      守在外头的青姬应了一声,一会儿端着盆洗脸水走了进来。沈婞的侍女兰娣也跟着走了进来,替沈婞卷袖子褪镯子。沈婞擦了把脸,觉得清爽了许多。紫鞘把沈嫄的粉饼眉笔胭脂之类的拿来给沈婞描补,沈婞笑道:“又不出门,又没要紧事,就不费神了。”

      正说着,太太身边的大丫鬟欣姐走了进来,笑道:“太太请两位姑娘去上房。”

      沈嫄让她坐,笑着对沈婞说道:“还是描补些,省得太太说你在家就没个正形。”她让紫鞘给欣姐端茶,欣姐笑道:“不用忙,来之前太太喝茶还赏了我一杯,这会子不渴。”沈嫄便笑道:“妈叫我们去做什么?”

      欣姐摇头:“不知道。老爷也在,还叫可依去唤了少爷,想是有什么要事吧!”

      沈婞从镜子前抬起头:“老爷下朝回来了?”
      欣姐颔首。

      没一会儿,沈婞便起身说道:“走吧,叫父母等久了不好。”沈嫄却有些犹豫:“才和姝拌了嘴,这会儿看见她怪不自在的!”

      欣姐掩唇笑道:“大姑娘和三姑娘吵嘴了?没事儿,太太没叫三姑娘去。再说,三姑娘还小着呢,哪里能和姐姐记仇?”沈嫄只是微笑,也不做解释。
      一时到了上房,沈琰亦在,正站在坐榻下伺候他父母喝茶。沈嫄和沈婞进屋便拜:“女儿见过父亲母亲。”沈覆随即起身来扶:“都起来坐吧。”说着,一手一个拉起姐妹二人让座。

      沈覆之妻万氏先问长女:“今天可觉得好些了?”
      沈嫄应答:“多谢母亲关心,好多了。”

      万夫人便说道:“我叫人进宫告诉你姑母了,你姑母对紫鞘有些印象,还是很满意的,叫两日之后就去服侍,我已经答应了。想着你在宫里走动,就叫可依过去伺候你一段日子吧!”

      沈嫄勉力一笑,说道:“是。只是可依是太太身边人,多少事情靠她提点着,我把她带走了,太太可不就如同失了左右臂膀?”

      万夫人说道:“无妨。我还有欣姐,就连可心、含珠也都是可以使唤的,哪里就愁没人了?你在宫里走动,身边只有一个贴身的大丫鬟到底不好看。可依是个稳重的好孩子,我相信她。”说着,便让可依给沈嫄磕头。

      可依便给沈嫄磕了三个头,沈嫄亲自起身扶起她。

      待坐定,侍女奉上茶来。沈琰笑着说道:“这是今年的庐山云雾,父亲想着你们姐妹都喝不惯黄芽苦丁之类的,所以特地派人清明之后去庐山收的。为着父亲都叫挑最好的,拢共也就收了十几斤,也没孝敬宫里,都拿回来了。还叫紧着妹妹们先。”

      沈嫄连忙放下茶杯,起身说道:“父亲这样,叫女儿们何以克当?况且我等未能在家孝敬一二,反倒叫父亲费心,心里如何过意得去!”说着便要跪下。沈婞跟着低着头也要跪下。

      沈覆连忙托着她二人说道:“父母亲族之间,何必如此客气见外?我有心疼你们,不过是多费点人力罢了,又不值什么!”沈嫄和沈婞这才又坐了下来。
      庐山云雾喝起来很是温和,齿颊间还有丝丝缕缕的甘甜。沈嫄因病着,有日子没饮过茶了,现在品来,但觉温润甘甜,便知都是沈覆命人寻了最好的来,心里感慨万分。

      “老爷太太叫我们来是有什么要紧事么?”沈婞笑着问道。

      万夫人与沈覆相视一眼,对沈婞说道:“老爷本不欲叫你来的,可我说,你虽然还小,到底不能凡事都指望哥哥姐姐都替你打算,所以在一旁看着学着,日后别做个没主意的人。”

      沈婞闻言低头敛了笑,答道:“是。”

      顿了顿,沈覆问沈嫄:“这次四殿下奉旨协办吏部冤案一事,你知道多少?”

      沈嫄摇头:“不比父亲知道的更多。只知道是五殿下撺掇着二殿下和三殿下把差事交给四殿下的,四殿下本来是不愿意接的,却叫未央给劝服了。”她见沈覆颔首不语,不由补问了一句:“老爷可曾参与此事?”

      沈覆说道:“本来不曾,陛下现叫我帮衬着四殿下。”
      沈嫄蹙眉:“老爷是怎么回陛下的?”
      “自然是答应了。”

      沈嫄却摇头:“不可。嘴上应承了也罢,可别真往前头扎。这是个烫手的差事,所以韩王和秦王都不肯接。若是真要查个彻底,恐怕要把一班官员得罪过来。眼下有多少人正瞧着咱们眼热,恨不得生吞了咱们,父亲可不能给他们这个机会!”

      沈琰也附和:“可不是。前几天未央邀我喝酒,言语间透露出艰难之意,话里话外也劝着我帮忙,都给我婉拒了。大妹妹说得对,这事可不能有咱家的份儿!”

      沈覆皱眉:“当着陛下的面儿应了,先下反悔怕是来不及了,这可如何是好?”

      沈嫄沉默片刻,展颜一笑,说道:“称病告假吧!父亲在地方上辛苦了大半年,连今年过年都不在家,不如趁着这个机会在家多住住,也好叫我们姐妹表一表孝心。”

      沈琰拍手:“对!告假!前头还有儿子呢!”
      沈覆便用目光问他太太。

      万夫人便笑道:“既然他们小辈都是这个意思,你就受了他们的孝心就是了。瞧你出去了这几个月,囫囵的瘦了一大圈,又晒黑了许多。不趁着现在补回来,老了可有罪受的!”

      沈覆这才点头:“也罢,就将息几天。”他捋一捋胡须,忽然想起一事来,说道:“听说李坚此次采选回来,选了三个女孩进宫,你知道了么?”

      沈嫄摇头:“回来这几日并没有人来告诉我。只不知道都是哪家的孩子?”她说着,看向沈琰。沈琰却也摇头:“宫闱之事,我哪里能知道?倒是秦王问过我几次,问你康复了没有。”

      沈嫄随即挑眉:“哥哥怎么说的?”
      沈琰便笑道:“我说妹妹原是因为身子寒,既然有机会回家,就该好好补一补。其他的没说什么。”

      沈嫄便笑一笑不理论。

      谁知她母亲命人取出一只雕花的金匣子递到沈嫄面前,说道:“老大不说,我倒想不起来。前几日三殿下亲自登门拜访,临走的时候把这个交给我,拜托我转交给你。”她说的淡淡,喜怒难辨,沈嫄心里却咯噔一下,接过匣子打开一看,安稳的躺着她那根嵌蓝白琉璃宝珠金钗。沈嫄执起那金钗对着光仔细的瞧了瞧,竟修补得一点痕迹也看不出来,就跟新的一样。

      “几时的事?”

      万夫人突然责问,唬得沈嫄的手一抖,差点把那钗子又给摔了,幸亏青姬眼疾手快,一把托住了沈嫄的手。

      沈嫄最是不动声色的人,此刻脸上却红一阵,白一阵,青一阵的。她缓缓站了起来:“母亲问的是什么意思?我竟不能明白!”

      万夫人轻哼了一声:“少跟我耍滑头!你做什么我管不了,只一点你得记得,你做的决定你得自个儿受着,将来要是有什么不妥,可别来我这儿哭!”
      沈嫄攥着手帕的手紧了紧,低头说道:“是。”

      沈覆见他母女僵持在那儿,便开腔说道:“你在家住了这些日子,回宫之前请公主赏光来府邸玩一玩。不管公主来不来,你的礼数是不该少的。”

      沈嫄点头答应:“既如此,也不便只请大公主一位,不如我下帖子给三位公主,只当是闺中的游戏。公主若是赏光,便来,不来也无妨。到时候,父亲和哥哥只管出去喝酒赏乐去。”

      万夫人颇为满意的颔首:“这是正理。几个月不见,你到底进益了许多。”
      沈嫄不敢应声。

      又坐了一会儿,万夫人才说道:“你脸色不好看,还是回去歇着吧。晚饭我叫人送你屋子里去,想吃什么,叫可依她们去说。”沈嫄答应了,和沈婞起身告退欲走。

      沈覆便唤住沈婞,说道:“我和你太太商量了,请了个先生来教你和姝一起读书。虽然人家都说女孩不必识字断文,但那不是咱们家的规矩。虽不要你们考进士中状元,到底还是知书达理的好。”

      沈婞心里窃喜,面上仍是淡淡的应了,跟着沈嫄趋步退了出去。

      出了门,沈婞连忙长舒一口气,悄悄的同她姐姐私语:“妈这是怎么了?脸拉得那样长!我都不敢玩笑了。”沈嫄听了不说话,只是侧着脸走路。

      青姬便上前说道:“姑娘别问了,多体谅体谅些罢了。”

      沈婞点头:“我也知道妈心里不好过,可也难怪三丫头变成了这副脾气。换成是我,只怕也好不到哪儿去。”

      谁知沈嫄立即翻了脸:“你知道母亲心里不好过,就不该说这些添堵的话!老三年纪小,你也还小不成?”沈嫄等闲并不发火动气,可是较真起来,不说两个妹妹,就连沈覆沈琰也得让她三分。沈婞随即闭紧了嘴巴,一路无语。

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