17、17 ...
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不管对明奈、泉奈还是宇智波一族的人来说，斑都是主心骨一般的存在。所以，宇智波斑清晰表达了态度后，明奈立刻镇定下来，还有心思问：“大哥、哥哥，控制尾兽的感觉如何？”
“很刺激。”泉奈回答道，“消耗的瞳力也很惊人。”
明奈心里有数，追问了一句：“无法长久控制么？”
“不行。”
“可以。”
听见兄长给出了完全不一样的答案，泉奈非常惊讶：“哥哥？”
“我已经想到了控制尾兽的方法。”宇智波斑难得露出了一丝张扬的笑意，眼中透着志在必得的光，“只要趁着尾兽丧失意识的时候，强行与它签下通灵兽契约就行！”
这——
明奈风中凌乱，半晌才望向泉奈：“我没记错的话，通灵兽似乎是可以不回应召唤的吧？再说了，性格凶猛的通灵兽，也会反噬主人，比如草稚一族的蛇类通灵兽，非但要活人做祭品，一旦看到主人虚弱，还会吃了主人。”
泉奈却陷入思考之中，半晌才说：“如果能解决这个问题，不失为一个好主意。”
倘若能将世界上最强大的尾兽，制作成自己的通灵兽，还有谁是宇智波的对手？
光是想一想这种可能，就兴奋到全身战栗。
“区区畜生，打到它们服就行了。”宇智波斑不屑道，“弱者才会被反噬，强者注定掌控一切。”
好吧！您老大，我投降！
明奈放弃在这个问题上与大哥争辩，她甚至都不问，为什么大哥想到这种做法，却不趁机与五尾签订通灵兽契约。
按明奈对宇智波斑的了解，一点也不怀疑，斑已经有了明确的目标——尾兽之中最强的存在，九尾妖狐。
宇智波斑就是这样，自己要最强，通灵兽也要最强，宁缺毋滥。
果然，斑下一句话就是：“九尾最后一次出现在什么地方？”
泉奈回想了一下传闻，才道：“百年前，九尾和八尾在铁之国大战了一场，两败俱伤，一些忍者趁势攻击它们，却被狂怒的八尾和九尾摧毁了整个国家。铁之国残存的百姓从此对忍者颇为憎恨，铁之国也成为世界上唯一一个只有武士，没有忍者的国家。”
“我没记错的话，铁之国似乎是中立国？”明奈问。
乱世之中，所谓的“中立”也不过就是一纸空文，尤其是小国的中立，你自己说话根本没用，只取决于别人打不打你。但铁之国一是地理位置没那么重要，二是国土很小，国力不强。反正五大国随便哪一个出手，对付铁之国都很轻松，那你就先中立着呗，到时候再收拾你也不迟。
不过，话虽如此，但如果九尾真在铁之国，那就有些麻烦了，师出无名啊！
“倘若八尾和九尾真有智慧，就知道不该继续留在铁之国。”泉奈下了结论，“我先派族人秘密去收集情报！”
看见两个哥哥已经将事情安排好，明奈也就不再多说，转而问另一件事：“土之国应当没有反抗的力量了吧？我们的任务算完成了么？是否要去增援风之国呢？”
听见她这样问，斑和泉奈的神色都有些微的变化。
明奈见状，心生疑惑：“怎么了？出了什么事？”
“不，没什么。”泉奈有些不自然地回答道，“土之国的事情还没处理完，没必要去另一条国境线。”
他话音刚落，就看见妹妹挪到了自己身边，眼睛一眨也不眨地盯着他，万分笃定地说：“你说谎。”
明明开战之前还说，一定要快速推平两条战线，让宇智波的名望凌驾于千手之上。好容易等来了足够的机会，却说不用去？这可不像宇智波的作风！
面对明奈的步步逼近，泉奈底气不足地反驳：“没有！”
“才怪！”明奈一看他这样子，更笃定了，“按照哥哥的性格，不应该是，土之国这些家伙够顽强的，耽误了我们这么久。现在终于解决了这帮家伙，我们立刻去把风之国的战线给推平吗？”
说到这里，她微微眯起眼睛，装出一副凶神恶煞的样子：“你瞒了我什么？”
“明奈！”
宇智波斑把泉奈从明奈的“魔爪”中解救出来，淡淡道：“没错，西南方向的大名很早就向宇智波发布了任务，被我拒绝了。”
什么？
这么大的事情，为什么她一点都不知道？
明奈再一次盯住泉奈，知道肯定是两个哥哥串通好了，一起瞒她，却被斑轻轻按住脑袋，无奈道：“不许欺负泉奈，这是我的决定。”
“所以，到底是什么任务啊！”明奈把自己可怜的头发解救出来，眨了眨眼睛，“为什么要瞒着我？”
泉奈冷笑道：“没什么，大名想省钱，却发现害了自己而已！”
“啊？”
“毗邻风之国的两个大名，本来就是吝啬的家伙，否则也不会在竞价中输给土之国，请不到我们宇智波，但如果他们能把别的忍族都请过去，也不会是现在这样。”既然没办法再隐瞒，泉奈也说开了，“谁让他们既想省钱，又刚好赶上了水之国趁火打劫，否则西南战线兵力怎会严重不足？”
火之国以强大著称的忍族总共就那么几个——宇智波、千手、日向、猿飞、志村、猪鹿蝶等。但这其中也是有差距的，宇智波和千手能一个家族应付一条战线，其他家族都没这么强的实力。要价不同，再正常不过。
毗邻风之国的两位大名比较吝啬，觉得千手和宇智波要价太高，只请了猪鹿蝶和猿飞家族参战，算盘打得也很精，觉得风之国擅长傀儡术，又精于使毒。但猪鹿蝶中奈良家族恰恰在药剂上登峰造极，三家合作默契，猿飞家族也以擅长火遁著称，对风遁有一定的克制作用。
如果用常理推断，这样的防御确实没太大问题，顶多就是打不了进攻罢了。反正对大名们来说，战场在两国交界的雨之国，又不妨碍自己的奢华生活。
问题在于，风之国出了一个天才的傀儡师，名为“琥珀”。
这位傀儡师，不仅可以同时操控数百个傀儡进行战斗，而且每个傀儡上头都涂了特制的毒-药，可谓是种类繁多，效果不一，却有个共同的特性——置人于死地。
如此一来，火之国的忍者死伤不可谓不惨重，大名急了，一边去请药师一族与奈良一族共同研发解药，一边请志村、日向等忍族增援。谁料还没等这两族答应，水之国就突袭了火之国，两家立刻奔赴东南战线。
没办法，谁让那边的大名出钱多呢？
忍者就是这样的存在，他们可不会管西南战线一旦沦陷会如何。对他们来说，谁出的佣金高，他们就跟着谁。幸好忍者还是很有职业素养的，任务一旦接受就必须做完，也唯有如此，才能保证自身的信誉。
正因为如此，火之国的西南战线可谓是摇摇欲坠。恰好，明奈有“医神”之称，大名病急乱投医，就想聘用明奈前往，制造解药。毕竟，其他风之国的忍者，火之国都能应付，唯独“琥珀”用的毒，实在给他们造成了太大的伤亡。
谁也没有想到，宇智波斑想都不想，就将这个任务否决了，给出的理由是宇智波所在的西北战线也需要“医神”的存在，泉奈也破天荒没说个“不”字。
那两位大名真是悔得肠子都青了——早知道就高价请宇智波了，不会这么麻烦。要知道，他们现在加起来花的钱，可不比宇智波开出的价格少啊！
明奈听完前因后果，心中五味陈杂。
她冰雪聪明，自然明白，斑和泉奈为什么不告诉她。
对宇智波族人来说，明奈只需要去西南战线，在后方研制解药，就能获得高昂的回报。这种难度虽然很高，危险性却不是特别大，报酬还很丰厚的任务，没有道理不接。
明奈对两位兄长的影响力，宇智波族内无人不知，无人不晓。倘若她知晓这个任务却装聋作哑，族内或许会有人对她不满，觉得她贪生怕死，非忍者所为。但如果明奈完全不知道这件事，大家只会觉得，宇智波斑和宇智波泉奈过于保护妹妹。这样一来，非议的焦点就转到了他们两个的身上。
当然，也没人敢当着他俩的面这样说就是了。
“大哥、哥哥——”明奈的声音有些艰涩，“就算我知道了却不肯去，族中也未必会有人怪我。”
她有这个自信，因为她长得漂亮。
虽然这么说似乎有点不要脸，可事实就是这样，人们往往容易被外貌所迷惑，给予美人更多优待。
哪怕明奈无意利用这一优势，但优势就是优势，很难抹消。
听见她这么说，泉奈深深地叹了一口气：“这也正是哥哥和我最担心的地方。”
“啊？”
“我们一直想让你过得快乐，没有那么大的负担。”斑轻轻拍了拍她的背，语气有些惆怅，“让你觉得，自己和旁人一样。”
作者有话说
第17章 17
