《玉里胭棠》珠玑作昆山

2、第二章 妖异录 琴胭偶获妖

　　天际透出浑白，雪后的玉川宫气势堂堂，却甚为凄清。
　　琴仲昆半惊半喜踏出宫门，脚下似踩在云团里，一时看不清前方的路。
　　此时的琴仲昆就职于司农寺，掌管禄米供应等事务，平生连觐见主上的机会都少之又少。
　　今日他突然奉密旨前来玉川宫觐见护国帝师，真如做梦一般。
　　琴仲昆走入玉川宫前想了一路，实在琢磨不透帝师为何会召见他这个芝麻小官。
　　出来后，仍是一知半解。
　　他只获悉，昨夜初临人世，被琴家视作不祥之身的女婴，原来并非凡夫浊胎。
　　帝师对她青眼有加，想待那女婴长大后入宫为伴。
　　琴仲昆身为生父，也承蒙国守照拂，得以有了晋升的机会，他喜不自胜。
　　对于这个嗜权如命，重男轻女的琴仲昆而言，莫说一个女儿，就是十个八个，他也会心甘情愿的献予帝师。
　　站在重檐下一道日光里，琴仲昆的手不禁掠过前襟，眸光幽深。
　　再隔几日，他官服上的练雀衔松，就要换作鹤鸣九皋了。
　　流光易逝，韶华人事随年改。
　　琴仲昆仰仗帝师之力，平步青云当上了相国，引得高官望族争相趋奉。
　　一切都要拜琴胭所赐，这个在十年前被帝师看中的孩子。
　　京中贵族无人知晓琴胭是琴仲昆的长女，她在相国府中什么身份也没有，但却是锦衣玉食的供着，她住在府内偏殿，只有侍女春衣常年伴着她，慵安度日。
　　她究竟是谁生下的孩子新来的下人们都不清楚，也没人敢议论。
　　大家只猜测她许是相爷和某个失宠的女子所生下的孩子，一直在府里秘密养着。
　　琴夫人在多年前莫名染上疯病，早就被琴仲昆移居去了偏远的别院，他仿佛怕那疯病传染给琴胭，平日里不许琴胭随意探望母亲，也不许女儿在府中提及母亲。
　　如今他权倾朝野，也有了身份尊贵的女人做正妻，早已顾不得原配夫人的死活。
　　因为母女过早分离，琴胭只还隐约记得母亲，清秀的面容总带着淡淡笑容，是个极其温柔的女子。她自认为比起无父无母的春衣还不算可怜，至少她还有所期盼，期盼着母亲以后能够好转。
　　长至十岁，琴胭极少出门，父亲对她的管教极为严苛，这偌大的府邸便成了她的整个世界。
　　府中有教她研习学问的师傅，有侍卫朝夕守护，但她终日笼闭在偏殿，颇感沉闷。
　　忆及幼时府中弟弟妹妹时常闲聚一堂，相伴嬉戏。
　　同为琴仲昆的后代，琴胭却没有玩伴，府中的孩子人人看轻她，能陪着她的人唯有春衣。
　　年幼的她总在想，真恨不得一夜长大，尽早带着春衣和母亲嫁人才好。
　　春日庭中藤苔浓绿，回廊前一池碧水，浮花映底。
　　日光绵软，琴胭乌黑的双眸流露出紧张的的神情，正在花丛里扑蝴蝶。
　　她还只是个梳着双平髻的幼女，露出莹白纤细的脖子，紧盯着花蕊上栖停的蝴蝶，大气都不敢出，生怕吓跑了它。
　　远处有人影晃动，又到午膳时辰，婢女春衣提了食盒，从树荫下走来。
　　随着春衣步伐趋近，叮啷一声脆响，把蝴蝶惊飞，琴胭扑了个空，引得落蕊上的绒冠飘起来掠过她鼻尖，痒的她打了个喷嚏。
　　“又没逮到！“蝴蝶轻巧的飞走了，她顿感无趣，赌气似的背过身去没理春衣。
　　春衣将食盒搁在树旁的石桌上，“小姐，快瞧瞧奴婢带了什么好东西！保管你会喜欢。”
　　闻言，琴胭跑过来上下打量起春衣，最后望定她胀鼓鼓的腰身。
　　春衣见四下无人，便掏出掖藏在衣服里的一沓旧书。
　　“你这鬼丫头，从哪儿弄来这些书的”
　　“府内总管无聊时，常命奴仆去往集市，从书贩那儿淘得一些旧书，看完也就随手丢给下人们，今日刚好有相熟的仆人得到一些，奴婢就寻思着拿来给小姐解闷。”
　　春衣早年生长乡野，见闻不广，也就随手挑了几本。
　　琴胭抚掌而笑，欣喜的接过，她早就读厌了闺训千字那类古板书籍。
　　到底是孩子心性，转眼间懊恼烟消云散。
　　她将一沓子书散落在地上，粗略扫了几眼，多半是些情史俗事，这其中夹杂着一本名为《妖异录》的书，她不觉被吸引，捧在手上细细读览起来。
　　翻了几页，记述的都是前朝旧事，但内容骇人听闻，讲的是宫中奉养了妖物守护王朝，有忠臣因得罪妖物，而惨遭灭门……
　　琴胭只读了开头，便已被勾起了极盛的好奇心。
　　平谈之中藏有奇诡，难道书中所述确有其事？
　　“小姐，先用膳吧，吃饱了且看呢。”春衣从盒中取出饭食搁在石桌上，招呼幼主落座。
　　琴胭见满是山珍海味，心里起了腻，便吩咐春衣道：“去告诉厨娘，再做些寻常清淡的。”
　　“知道了，小姐。”春衣响亮地应了声，提起食盒一溜烟跑开了。
　　月转檐牙，春夜澄碧如水。
　　后殿书房内，烛火映照着伏案执笔的琴胭，稚嫩的脸庞眉目如画。
　　更深露重，春衣知道幼主体弱，便劝道:“时辰不早了，小姐早些歇息吧。”
　　琴胭腕下一转，说道：“就快完了，你若困就先去睡吧。”
　　幼主素来说一不二，春衣见劝不动，便不再作声，起身走到书案边拨弄灯芯，剔亮了烛火。
　　听闻琴仲昆要陪御驾去往云阁寺参拜，琴胭连夜抄写经文，想明日交给父亲，为久病的母亲祈福。
　　忽然一阵风穿庭而过，檐下银铃摇曳，叮铛脆响，倚窗栽种的玉兰飘入帘栊，香气宜人。
　　如此良辰美景却引得琴胭心里直发虚，她搁下笔，趴在窗口探望。
　　恍惚间，惊见一只冶袖隐入梧桐树深处。
　　“春衣，院里好像有人，你快出去看看。”
　　原本倦怠的春衣也警醒过来，急忙出来探寻。
　　她环顾四周，庭外并无动静，只见几片树叶碎落阶前。
　　“门外连个人影都没有，许是小姐写太久，眼神不好使了。”春衣折回屋内。
　　那冶袖上金银明灭的光彩，当真是我眼花？
　　琴胭怔了片刻，神思飘忽，待回过神再看春衣，已收拾好书案，嘴里嗡声咕哝着：“小姐身子娇弱，老爷反复叮嘱奴婢要悉心侍奉，讲明了不准熬夜，咱们还是赶紧回屋吧，免得明日又被责骂。”
　　琴胭叹口气，揣好经文。
　　父亲的脾气她是知道的，自己不能连累春衣。
　　临出门前，春衣拿起罩袍为琴胭披上，搀扶着离了书斋。
　　待春衣手中的灯火消失在拐角，匿身暗处的玉冲玡一手攀开兰枝，静立中庭，岚风吹得他袖袂翻飞。
　　书房的门虚掩着，玉冲玡指尖一推，门就开了。
　　窗侧挂着一副楹联:月斜诗梦瘦，风散墨花香。
　　古语说字如其人，那字迹深洒不拘，不像出自小姑娘之手，想来是久禁闺阁，琴胭便在书法上得了造诣。
　　玉冲玡环顾四周，见许多文集散置在砚箱旁，这让他好奇，就拿来翻看。
　　这随手一取，恰巧抽出那本《奇闻异录》。
　　玉冲玡粗览了几页，脸色莫名变得诡异，银亮月光如水浇在地上，他的背影化作一道霜刃。
　　月满寒空，碧瓦凝霜。
　　千家户门紧闭，长街上只剩几只残破的灯笼在风中摇曳，颇为阴森。
　　琴仲昆身着常服，徘徊在相府角门处。
　　每逢月初，玉冲玡都会前来相府探看琴脂，生怕除了差池，毕竟这丫头是他的保命符，若非怕引人生疑，他真恨不得亲自收养，方可安心。
　　约定的时辰已过了许久，玉冲玡却迟迟未能现身。
　　这是从没有过的事儿，他一向守时。
　　琴仲昆心绪缭乱，焦灼的朝远处张望，张望那个神明一般的身影。
　　正当他胡思乱想时，听得檐牙处似有惊动，撩袍跨进角门，谁知一抬头恰好撞见玉冲玡翩然落地。
　　琴仲昆暗自吁了口气，面目松弛下来。
　　他整整衣冠，上前行礼，“微臣恭候多时，还请大人移步配殿说话。”
　　语毕，他比了个恭请的手势，让玉冲玡走在头里。
　　一路上玉冲玡寂寂不语，面色阴沉，弄得琴仲昆心头发虚，又不敢露怯。
　　屏息跟上他的脚踪，琴仲昆不敢抬头，哪怕只是面对他的背影，也惶惶不安，总觉他一眼便会将自己的心思洞穿无余。
　　侍候在玉冲玡身边越久，琴仲昆对他的惧意越深。
　　他生就天人之姿，却诡谲如迷，常人的喜与怒，琴仲昆都不曾见他表露过。
　　静如深水之人，最是可怕。
　　二人停至配殿厢耳房前，琴仲昆先行一步进屋掌灯，打点妥当后才请他入门。
　　玉冲玡坐在灯火旁，半明半昧，全然看不出所思所想。
　　“这是年初新贡——青凤髓，昨个儿才送入京城的，大人尝尝鲜。”琴仲昆呵腰奉上白玉茶盏，碧云般的热气袅袅不散。
　　玉冲玡拂开茶盏，从怀里掏出那本《妖异录》，仍在他脚下。
　　“这是在琴胭书房找到的，相国可有看过”
　　琴仲昆肩头一耸，将茶盏搁在案角，弯腰捡起书，瞅了眼封皮儿，眸色乍变。
　　此书早年间曾流传于坊间，记述了宫中藏有妖物，高踞于王的秘史，因此被列为禁.书，通通付之一炬，涉案的书贩皆被施以极刑，圣上当年也曾追查过作者的下落，可惜未果而终。
　　时隔多年，如今这书怎又出现在琴胭手里
　　琴仲昆纳闷。
　　焚书之事原是圣上瞒着玉冲玡的，琴仲昆不敢挑明，只能推说并不知情。
　　“回大人，微臣未曾看过。”
　　琴仲昆垂手立在一旁，战战兢兢的应对。
　　不过随口一问，玉冲玡早知这老狐狸谎话连篇，压根儿没指望套出实话，他并不在意坊间如何评说自己，不过是区区人类，知道真相又有何可惧。
　　玉冲玡端起茶水缓缓喝下一口，复又开口：“此书中将关于我的秘闻详尽记述，想必除了薛梨洲，没人会知晓这些。”
　　“微臣昏昧，不知大人所言这位是……”偷觑着他的面色，琴仲昆小心探问道。
　　“前朝废主的心腹，一个不中用的老道士。”
　　说话间，瞥见玉冲玡眼中掠过炽烈杀机，琴仲昆悚然一惊。
　　“依大人所见，莫非……这《妖异录》是他编写的”
　　玉冲玡搁下茶盏，冷哼一声，“当年废主党羽一夜屠尽，满门抄斩，只有薛梨洲生死未卜，如若不是他，我倒还真想不出旁人了。时隔十年，看到此书我就又忆及旧人，虽然他根本不是我的对手，但留着终究是个祸害。”玉冲玡忽然抬眼望定琴仲昆，吩咐道，“想来薛梨洲定是苟藏在某处，还得劳烦相国替我搜查此人下落。”
　　玉冲玡脸上笑意不减，可神情里却盛满恫吓。
　　琴仲昆僵了，抬头触上玉冲玡目光如刀。
　　“万不敢当的，既是大人开口，微臣定会尽心查办。就算是将慈安城翻个底朝天，也务必会把这姓薛的给揪出来。”琴仲昆缓缓叩拜下去，须发皆颤。
　　分明是个棘手的差事，但他无可推脱。
　　官海浮沉，船行的好是一帆风顺，若触了礁石便会粉身碎骨。
　　人果真是不能有半点短处，既跟了这样狠辣的主，就要一辈子受制于他，琴仲昆心里明镜似的，自己已是退无可退，将来恐怕也不得善终。
　　玉冲玡冷笑道，“很好，改日我会将薛梨洲的画像给你。记着，搜查之事要秘密进行，切勿打草惊蛇。”
　　“微臣遵命。”伏叩间，琴仲昆面若死灰，大话已宣之于口，就算薛梨洲入了土，他也得去刨坟挖尸。