31、鬼怪座谈会之姑获鸟 薄暮降临， ...
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薄暮降临，密林中的姑获鸟悄然起飞，穿梭于林间，轻快得像一支支无声的羽箭。
火烧云大片大片地聚集，散射出数道红光，恢弘艳丽，美得惊心动魄。它们跃过如伞盖般的大树树冠，眺望远方的风景。树冠投射阴影，而我站在树荫之下，仰头看同族们稠密轻柔的羽毛划过天际，与点点落雨交织成一方天幕，堪堪成年的年纪，彼时正踌躇满志。
我年幼失怙，是个孤儿，幸得养母慈怜，哺育我长大，待我如亲生，长至一定年岁，我有能力幻化成妖形，游历山川。某个黄昏，浓重的死人味吸引我到一处战场，血肉横飞，残肢遍荒野。旗帜插在甲兵堆砌的尸山上，长风横行天地，破碎的纺织品因浸染沉重的血水，难以随疾风烈烈飞扬。我观察战场，直至注意力被远方的营帐“笃笃笃”的敲击声吸引。
帷幕立，构筑成阵，极大地遮蔽了窥探的视线，但若由高处往下，即一览无余。我敛翅落于幕串顶端，引来军士们大惊小怪的叫喊，零散几块碎石向我投掷而来，被我撇头躲过。有人阻拦说我是他家乡的吉祥鸟，不可驱赶，那向我投石的则言之凿凿地骂我是什么不吉利的死亡鸟，我仍是我，不曾对他们做过任何善恶行径，在他们眼中我却自然地披上了神秘的外衣。这样的话，我以后陆陆续续听过很多，因为我的某些行动，更让姑获鸟一族成为死去产妇的化身，专门窃杀婴儿为乐——这些都是后话。听到军士谈论，我自是波澜不惊，眼神扫过每张阵幕上绘制的图案，不由疑惑地弯了弯脑袋。
风闻战国第一剑圣——冢原卜传一生从无败绩，自学剑始，每日拿着木刀对大树直劈六千余下，数十年不见倦怠，行至后来，六千余下的素振半个时辰即可完成，往往眨眼之间两三斩的锋芒已然劈入合抱的大树中。传说的人两鬓斑白，他站在一个少年的身后，专注地观察前方孩子练剑的行动，其左手习惯性地按压肋下腰间别着的刀剑。
翅翎悄然落于树叶之间。我光明正大地蹲守在枝干上，隔着道半是坍圮的土墙，几丈远的两人半点没注意到异常。
卜传的眼神一如他腰间两把随时准备出鞘的剑，他起势，跳跃前行，只几个瞬息，眼前的木桩断裂，吱呀怪叫着倒下。还剑入鞘，他轻轻呼出口气，对那个孩子说道：“需要练习，信纲君，以你现在的本领无法应对三个月以后的千次试合。”
上泉信纲视线落在被卜传斩断的木桩上，怔然良久，“老师，您相信我可以在数月之内达到您的预期吗？”他回身近前，仰望着冢原卜传高大的身形，近乎整个人都被笼罩在卜传的影子里。那孩子嗫嚅言道：“……老师，您为什么不如松本老师所说，将‘一之太刀’传授与我呢？有您秘技的加持，我势必可以完成三月后的试炼。”
“你？”冢原卜传睨视道：“现在的你还不行……”他继而解释说：“况且，‘一之太刀’再有名，始终不过一招半式，不可能在那样的比赛中使用多次。你的对手不是笨蛋。”
上泉不服气，侧首低语道：“也许，是你害怕……”冢原卜传不曾听清眼前孩子的两片薄唇小心翼翼地碰出了些什么话语，但观其身侧攥紧的拳头，可以想见这个少年并未将他所言放在心上。卜传想起松本托付这孩子时说的话——“卜传君，这孩子很有天赋，大有青出于蓝而胜于蓝的趋势，是传袭‘鹿岛神流’的希望。但观其近来过于钻营武技，而忘记了剑客之本，你知道，我近来忙于战事，无法言传身教，磨练他的傲气。卜传君集剑术大成，还望你悉心教导才是。”
上泉心虚地觑一眼冢原卜传的面色，他看似不太在意。卜传抱住手臂，好像在回忆，声调也变得缓和许多，他道：“你的前辈饭筱长威斋、松本备前守尚胜，及我的养父皆遵从这样的剑道，即‘不断且刻苦的练习’。挥刀的力量、出手的速度是最基础、最重要的东西，其次才是武技，然后是你对阵时的心态与感悟，当然，天时地利人和的运气有时也能影响成败。”话至最后，他的眸光对视上那孩子的眼睛，“能够理解吗？世上仅有两样确定的东西——傲气与惰性，能让你败于敌人出手之先。”
上泉愣了愣神。冢原卜传的眼神冷峻、郑重，有种掏心掏肺、“再听不进去就要打到他服为止”的逼迫感。
饭筱长威斋的名字足以令上泉信纲凝神倾听，“不断且刻苦的练习”确实让饭筱的剑术突飞猛进，并于晚年开创出“天真正传香取神道流”，他日夜以树木为击打对象，锤炼剑术奥义的故事，经由剑客们口耳相传，当然身为年轻剑客的他也不例外地听过饭筱长威斋的威名。与饭筱不同的是，自己从小天赋异禀，当世人赞己为剑术一道的少年天才，他一路拜访过诸多名师，也打败过众多成名的剑客，近两年他显得飘飘然不知所以了。练习的次数慢慢减少，他花费更多的力气在奇技淫巧之中。所以，不久前他拜“鹿岛神流”松本备前守尚胜为师，跟随他学习十字枪。奈何松本备前守尚胜忙于战事，无暇教导，将其托付给冢原卜传。听君一席话，点醒了上泉信纲。
寥寥几句，尽皆为冢原卜传经验和感悟，最后两个词“傲气”与“惰性”更有如醍醐灌顶，鞭笞着上泉放下内心紊乱的思绪，付诸行动。回味片刻，上泉信纲的眼中快要冒出光来，他略显激动地应答：“是，晚辈明白了！感谢老师解惑！晚辈必全力以赴，如应对这场战役一般！”
我沉浸于这样的教导——勤勉的行动，与必胜的目标。他们两个人可能不知道，旁听的我的存在，更不会知道这对以后我剑术一道的成就产生了怎样的影响。待冢原卜传抬眸，他只能看见墙头的杂草于夕阳辉照下，跟随清风左右地晃动。
作者有话说
第31章 鬼怪座谈会之姑获鸟
