77、第十七回 昔时因来今日果 ...
-
秦潼见老夫人点头，她这才告了声罪，领着身边两个丫鬟退了出来。一旁早有几个候在外面的婆子簇拥上来，纷纷给秦潼行了礼，恭敬道：“表姑娘，请这边走。”说罢便引着秦潼离了大院。秦潼方才是乘轿子过来的，这会儿跟在几个婆子身后，便免不了不着痕迹偷偷打量这里一番。
除却中央的池塘、小桥，这院子的两旁还有几个花圃，用低矮的篱笆围了，里面种着团团簇簇、高高低低的花。有些正逢花期的，便开得十分茂盛，颤巍巍地缀在枝头随风轻摇。秦潼还看到一小片花圃中却是种了些时常的果蔬，想来是投老夫人所好，也是布置巧妙，居然在一片花树之中并不显得违和。
这院子极大，她们顺着两旁的回廊一路行了下来，秦潼在心中数着，便走了足有四百七十八步。转过影壁出了院门，迎面便是一条齐整的青石板铺就的长街。秦潼跟在几个婆子身后，沿着长街走了一阵，转过几个弯，便又进了一处院子。
这一处院子不比先时老夫人所住的院子敞亮，却也整洁干净，院中花草鱼鸟错落有致，更多了几分雅致。穿过挂着写有“正德院”匾额的大门，秦潼便跨进了她舅舅庞籍所住的地方。门口候着的小厮见了来人便连忙迎上来，笑着给那领头的婆子作了个揖道：“您老身子安好。”
“就你机灵，还不快进去禀报一声。”那婆子笑骂道，“麻利些，耽搁了事情仔细你的皮。”早有小厮回头进去传话了。婆子们也不敢让秦潼在门口候着，便领着进了一旁的倒座房。领头的婆子客气请秦潼坐了，自己也在一旁的杌子上坐了歇脚，嘴上笑道：“姑娘可别怪我们怠慢，只是老爷这里规矩难免多些。只怕刚下了朝，里面若是在招待客人，冲撞了就不好了。”
秦潼闻言微微颔首，也未说什么。一旁的晴画接过婆子们奉的热茶，捧在手里却也并不给秦潼，开口对那婆子道：“我们头一回登门，自然是循着主人家的规矩来。妈妈们不过是奉命行事罢了，我们怎么敢胡乱怪罪。”
正说着，小厮过来传话道：“老爷请表姑娘过去呢。”那婆子便忙不迭站起身来，正要上前去与那小厮说几句话。一旁秦潼闻言却也站了起来，她淡淡地扫了那婆子一眼，道：“那便劳烦妈妈带路了。”她这一眼，是这些年做捕快与奸贼宵小打交道淬炼出的，后宅的妇道人家哪里受得住，当时冷汗便冒了出来，腿都有些发软。
晴画在一旁便道：“妈妈可站稳了。雨诗，还不过去扶一把。看妈妈这么大年纪了，想是走了半天身子乏了，你这妮子，怎么连这点眼力见都没有。”一旁雨诗闻言便要上去扶那婆子。婆子哪里敢受，忙不迭连连摇手道：“不敢、不敢。”
秦潼似笑非笑道：“晴画、雨诗，休要胡闹，没得让人家笑话咱们不懂规矩。”那婆子闻言，脸上不由热辣辣一片。她原本听闻这位表姑娘是乡下来的，几日前表姑娘要上门的消息传开，夫人还和老爷吵了一架，骂了些不甚中听的话。这婆子仗着在太师府做了半辈子活，心中便先看不起这位表姑娘三分，正巧她有些私事要找这小厮，她一个帮佣的婆子平日里到这边来未免惹人注意，便想着趁机与那小厮说几句话，顺道歇一歇气，这才将秦潼领进这下人们住的倒座房里，打量秦潼一个乡下丫头也看不出什么。谁知道这位姑娘虽顺着她的意在这儿停了脚，却也不是个没见识、肯吃亏的，话里话外讥讽她没规矩。这婆子哪里还敢怠慢，也不敢再与那小厮说话，站在那里大气也不敢出。
秦潼倒也并不生气，她早便料到自己这个身份到了太师府上，难免有些自视甚高的人会狗眼看人低。秦潼不在意这些，也知道这会儿若是两厢里吵开了，未免脸面上不好看。她不会自降身份去与一个下人争些什么，因此只是摆了摆手，对那婆子道：“带路。”那婆子低倒了头再不敢多说什么，老老实实将秦潼领进二门，不敢再进去，便在外面恭敬候着。
二门上候着的却是个满头珠翠的妇人，这会儿迎了上来，拉住秦潼的手便笑道：“这是表姑娘吧，来来来，你舅舅在屋里等着呢。”这妇人年纪尚轻，很有几分姿色。秦潼心中猜度，这人多半是个姨娘，在舅舅身边伺候。
几人转过影壁，沿着抄手游廊而下，不一时到了里面的几间抱厦外。那妇人立在门外道：“老爷，表姑娘到了。”便听得里面有人应了一声，这妇人这才领着秦潼进了门去。
秦潼一进门，鼻端便隐隐嗅到一阵檀香。转过屏风，她微微抬头，看见她昨日方才见过一面的舅父正与庞统坐在桌旁，庞籍一身锦袍玉带，比之昨夜更多了几分威严。见到秦潼到了，他放下手中的茶盅，微微颔首道：“潼儿到了。”
秦潼低头盈盈一礼，这回总算没再出丑露乖。庞统见妹子总算有了几分女儿家的模样，心中颇有几分欣慰，招手道：“潼儿，过来坐。”秦潼这才缓步上前，又与舅舅告了声僭越，方才敢坐下。那妇人则在庞籍身后站了，轻轻替他打扇。
庞籍便缓缓开口道：“你这些日子，便先这里住下，权当做自己家中一般。有什么穿的用的缺了，便与你舅母说。”他眼光扫了外甥女一眼，轻轻皱眉道：“你以前如何我不过问，今后既然住在此处，便要守规矩，你可明白？”秦潼唯唯应了。那妇人见秦潼有些畏葸，便笑道：“老爷，表姑娘也累了一早，这会儿还未用饭呢。您倒好，先逮着训斥一番。人家姑娘家家的，还不被您吓坏了。”
“又有你什么事了？”庞籍听了这话非但没有动怒，面上竟难得浮现几分笑意，“难道我就有这么吓人？”
妇人笑道：“您忘啦，前些天七姑娘还被您吓哭了呢。您平日里在朝堂上自然威风，回了家还这么威严，姑娘们可不是怕您呢。”
“那是你们妇道人家胆子太小，”庞籍轻哼了一声，扫了秦潼一眼，忽然问外甥女道，“你当真怕我？”
秦潼一怔，常言道见舅如见娘，她心里对这位舅舅不是不亲近的。只是庞籍看着十分威严，她便不敢造次。这会儿听庞籍这样问，便抿起嘴笑了笑，摇头道：“不怕。”
“你看，”庞籍对那妇人道，“这孩子便不怕我。”那妇人闻言咬着唇笑起来，道：“是，老爷您怎么都是对的，是我们这些妇道人家头发长、见识短。”
秦潼在一旁看着，心中稍稍松快了几分，便忍不住偷偷看了庞统一眼。庞统原本在太师这里便是要等妹子来，他见秦潼望她，便笑道：“潼儿方才已见过老祖宗了吧？可与姐妹们厮见过了？”
“见过了，外祖母很精神，竟看不出上了年纪呢。”秦潼规规矩矩回道，“也见过五妹妹、六妹妹和七妹妹了，是舅母领着过来的。”庞籍还在一旁坐着，她可不敢放肆。
庞统闻言沉吟道：“我出府出得早，倒与几个小妹妹不是很亲近。”他想了想，“五妹妹、六妹妹还不曾相看人家吧，倒是可与你做个伴。”
秦潼微微颔首，一旁那妇人笑着接话道：“大公子这些年南征北战，家里几个妹妹虽然不与您常见，可平日里提起来哪个不是钦佩仰慕。小七平日里最爱听大公子的故事了，说长大也要做个大英雄，这可不是傻话吗。”
“南姨又来打趣我。”庞统也笑了笑，道，“七妹妹是下月的生辰吧？她上回问我要凌霜，我已吩咐下去将那马儿带回来了了。先在府里养着，等七妹妹再大些便可以当坐骑了。”凌霜是圣上赐给庞统的一匹小母马，浑身雪白。七姑娘虽然年纪小怕生，却看着那小白马实在喜欢，便大着胆子去问了庞统。
庞统见最小的妹妹来问自己讨一匹马，他自然便大方给了。这会儿提出来，无非是给南姨娘一个顺水人情。庞统从前极少留意府中人情，可这会儿妹妹要长住，他自然少不得打算一番。
毕竟，他那位名义上的母亲，是绝对不会喜欢秦潼的。
南姨娘听了庞统的话自然欢喜，道：“这怎么好意思，小七也是不懂事，拿这些事情来劳烦大公子。”
“南姨哪里的话，”庞统淡淡道，“小七怎么说也是我妹妹，不过是一匹马，我自然要想法子合了她的意。”
几人又说了几句话，秦潼便不得不告罪退下，带着丫鬟们回了老夫人那里。果然老夫人正等着她呢，见人回来了，便连忙命下人摆饭。秦潼少不得又陪着一道用饭，好在庞书英、庞书华还有小七姑娘也在，她倒是自在不少。
席上六姑娘陪着老夫人说话，把老夫人逗得乐个不住，抱在怀里直叫“心肝肉儿”。五姑娘文文静静的，偶尔搭一句话，倒是和七姑娘两个一道安安静静在一旁作壁花。秦潼冷眼在一旁看着这一大家子，表面上和乐融融的，只是暗地里却恐怕不尽如此。只是秦潼却无意插手其中的纷争，便装作看不出六姑娘处处挑五姑娘的错处。她舅母站在老夫人身后帮着布菜，秦潼偷偷看了她两眼，也觉着这位夫人对自己似乎十分不喜。
这样提心吊胆伺候了一顿饭，秦潼只觉浑身疲累。这顿饭用过，她的住处也安排好了，便在老夫人所住劲松院边上的馨兰院，庞夫人还给她拨了三个丫头伺候。
秦潼早知道第一天是要受累的，果然回去后便陆陆续续有姨娘们妹妹、弟弟上门来，坐一坐、说一说话。她以前从没应付过这些事情，可第一回做起来，竟也游刃有余。空闲下来晴画还在一旁笑着说，秦潼这份气度，说不得便能把那些大家闺秀都比下去。
这样一眨眼，便到了晚间。秦潼总算松了一口气，去外祖母处请了安，老夫人也怜惜她累了一日，便打发她早早回来了。秦潼这才能沐浴一番，换一身衣裳，坐在廊前休息。这会儿已是掌灯时分，眼看着月出于东山之上，雨诗便在一旁小声劝道：“姑娘，看看天色晚了，咱们便进去吧。虽说已是夏日，晚间也有些凉呢，您累了一日，可别着了风。”
“哪里就那么容易受凉，”秦潼倚着廊柱抬头望着天上一弯残月，喃喃道，“我也没那么弱不禁风。”正说着，秦潼忽然感到一个视线落在自己身上。她自小习武，虽比不得展昭那样专精，却也比常人机警，当下手一撑便翻出门廊，站在院中扫了一眼，却什么人都没见着。反倒是雨诗唬了一跳，好在左近也没什么外人，她连忙上前小声劝道：“姑娘，您可慢着些，让旁人见了像什么样子。”
秦潼这才回过神来，颔首道：“我理会得。”她心中忽然觉得怅然若失，可四下扫视一眼，究竟半个人影也不曾看到，只得回房去了。
也不知过了多久，对面屋脊上俯着的人影才敢抬头。他的视线停留了许久，直到秦潼屋中的灯熄了，这人方才纵身跃起，黑色的身影与夜色融为一体，悄无声息地离开了。
院子重归宁静，几个小丫头头对头在廊下打着瞌睡。角落的一朵野花沐浴着月光，悄悄舒展枝叶。
夜，深了。
作者有话说
第77章 第十七回 昔时因来今日果
，还差 