62、归途 ...
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就像纪挚说的，这种事情不能瞒着祁霞，免得到时候不知道该怎么办。虽然崔捷认为这种情况根本不会发生在祁霞身上。
果然，在得知曹铭回京之后前途未卜的消息之后，祁霞只说了一句，他请求许婚，我既然应下了，就要言而有信。
祁章听说之后无言以对，而崔捷心道果然不出所料。这个消息都没有打乱祁霞的步骤，她还是一件一件的让人准备好了要带回燕州的东西，又嘱咐祁章好好的听田叔和婶婶的话。还再三的问崔捷的东西是不是准备全了，如果缺什么趁着还有几天时间赶紧备齐了。
明明是祁霞的事情，反而是她自己最是看得开。祁章是知道姐姐脾气的，他也只能假装自己不知道。田大有和秦娘子是真的不知道关于曹铭的消息，还以为曹铭再立战功，祁霞得此贵婿呢。
九月初三，宜出行。祁霞和崔捷坐上了返回燕州的客船。秦苧非常舍不得她们，可是祁霞说的也有道理，家里还有老人家在，如果再不回返就太让老人家担心了。
就这样，除了她们两个自己买的东西，秦苧又大包大揽的给准备了一些同安特产。还好，祁霞和崔捷是带着祁家重开铺子的老伙计王二一起走的。王二带着这些东西先行一步，在燕州等着她们，然后到刘家拜会。
祁霞和崔捷的运气不错，这一趟返程也是风平浪静，只是眼看着要到燕州的时候，出了件小事。
回燕州的心情自是比出来的时候轻松多了，祁霞和崔捷包下了一条客船，这样也方便些。没想到快到燕州，船行至宁集县的时候，船主生病。这下麻烦了，船主年纪不小，也需要人照顾。最后协商之下，祁霞和崔捷在宁集下船，而对方只收订金。
两个人为了方便都穿着男装，带着斗笠，也不算特别惹眼。宁集县也是个小渡口，前前后后一比也算是热闹了。祁霞和崔捷虽然轻松，然而也急着往回赶，于是只在渡口打听有没有合适的船只往燕州去。
说起来也是不巧，因为入秋的缘故，船只大多是往南走，在宁集特意往北去的不算多，得等等。再细细打听，起码要等个三两天。二人都不愿意为了坐船等个三两天，祁霞于是问道，倘若骑马走旱路呢。
驿站的老伯就道，走旱路大概要四、五天的功夫才能到燕州。这么一算，加上等着的时日，就不如租马或者租车而行。
两人合计了一下，她们身边没有带太多东西，也不愿意耗时间在这里等船，就直接在宁集货栈租了驴车，就这么上路了。
如今这世道虽然不比从前，可也没到分崩离析的地步。租个驴车还是挺容易的，到时候直接还到燕州的货栈就行了。租金自然是照旧归还，倘若路上驴出现什么问题，赔偿价格也不算贵。
俩人租了个黑蓬驴车，将不多的东西扔上去，祁霞说在同安一直是崔捷驾车，如今要回燕州，不如让她试一试。崔捷有点不放心：“你驾过车吗？虽然是驴车，可是……”这玩意不容易的。
祁霞倒是无所谓：“试试不就知道了。”说着就把崔捷赶进车里，自己坐在车板上抬手就是一鞭子，抽的不重，小毛驴开始嘚嘚的往前跑。手里玩着鞭子的祁霞笑道：“感觉有点不过瘾啊。太慢了。”
崔捷从小车厢里探头出来：“这是毛驴又不是骏马，凑合吧。”她也蹭出来挤在车板上，和祁霞聊天，两个人从这次旅途开始谈起，一直说到会到燕州，刘家长辈会不会怪罪祁霞。
祁霞倒是没有担心，她笑道：“等我回去，就跪在外婆膝下告罪。然后告诉她老人家，我所行乃是大孝，如今也平安归来，还被表彰为孝女。”
崔捷笑叹，估计看着你平安归来，老人家也顾不上去追究什么罪不罪的，只能喊我的儿了。
祁霞一笑，但愿如此吧。
两个人就这么慢悠悠的让小毛驴带着走，从宁集小渡口出来，上官道就发现路上断断续续的有衣衫褴褛的乞丐在讨饭吃。
崔捷皱眉：“这又是怎么了。哪里遭灾了吗？”她看着祁霞，祁霞当然更不清楚，她道：“来的时候也没听说哪里遭灾啊。”
说着，崔捷有些心急，不等祁霞停下驴车就冲了下去，直接跑到了乞丐边上。那是一对母子，衣衫褴褛、面黄肌瘦。祁霞停好了驴车，叫崔捷把人带过来。
这对母子几天没有吃东西了，祁霞递给她们几块干粮。那个小孩子吃的直噎，祁霞没来得及递水，小孩子就跑到旁边的小溪去喝溪水。
崔捷没想到祁霞也知道有乞丐流民的时候，不能就那么直接递给她们吃的，容易招来太多的人。祁霞看着崔捷疑问的眼神，只是摇摇头。
等到母子两个吃完了干粮，崔捷就问道，大嫂，您带着孩子从哪来？
那女人就那么哭了，搂着自己的孩子满脸都是眼泪。崔捷和祁霞对视一眼，等着女人稍稍平静一些，就听她说她们母子是家乡受了灾才出来的。原本家里还有地，可是出了灾，只能出门讨饭了。原本他们这一帮人还想着秋天回到家乡，可是家里的天地在遭灾的时候，都叫大户人家给占去了……
祁霞咬咬牙骂了一句，恶贼！
崔捷皱起眉毛问道，那现在你们要到哪去呢？
女人搂着儿子说道，只好走一步看一步了，今天还要谢谢二位的救命之恩。说着就要跪下磕头，祁霞赶紧把人给扶起来。崔捷在旁说道，我们还年轻，你这样岂不是折了我们的寿数吗，千万不要如此。
祁霞本想拿出些钱给这对母子，可是被拒绝了。想想也是，孤儿寡母，给她们钱了也未必留得住，可是就这么放着她们回去，两个人心里实在过意不去。
最后就让母子两个上了驴车，又回到了宁集渡口，正巧有人家雇帮工做活计。这个女人手艺似乎还可以，被留下干活了，又给了她儿子一个住处。
就这么耗了大半天，虽然帮了人家一把,然而祁霞和崔捷回到驴车上还是久久没有说话。又一次回到官道上，看见还有那么多流民三五成群的往前面走，祁霞突然冷哼了一声：“哼，趁着大灾的时候，巧取豪夺、为富不仁，什么东西！”
崔捷苦笑：“你以为那些各地所谓郡望的田地都是怎么弄到手的？要么是这么强取豪夺，要么是佃农活不下去主动投靠……没办法啊。”
“难道朝廷不管？”祁霞不能理解，如果佃户都去投靠大户人家，给朝廷交税的人不久少了吗？
崔捷叹气：“大梁建国的时候就是诸王割据，太祖太宗两代皇帝数十年之功才逐渐平定下来，可是地方上还是有大大小小的郡望。自承德皇帝开始，国朝大兴科举，建书院，这才将这些所谓诗礼传家的郡望们压下来。然而自承平皇帝晚年，先帝永顺陛下在位的时候，朝廷就有些入不敷出了。”
所以管不过来，朝廷官员有些也是这样的郡望出身，也都睁一只眼闭一只眼。祁霞明白了，不是不管，而是管不了。
“生民如草芥啊，”祁霞一阵悲哀涌上心头，自己不也是一介草民吗？如果不是祁家这种案子还牵连着京中高门贵第，她会这么轻易的为父亲洗冤？如果不是遇上官员清正，那么皮家是地头蛇，自己难免落得和父亲一样的下场。
过后再回想，祁霞有点明白，为什么母亲当年极力希望自己和弟弟能够放下仇怨，平安度日。就是求个平安，小民还能为了什么，还能求什么呢。
她的情绪很低落，崔捷在旁看着也能猜个大概，崔捷故意换个话题道：“对了，你回燕州之后，会进京吗?”
“进京做什么？”祁霞反问，一脸茫然。崔捷真的叹气了：“曹铭出事，他毕竟是京城人士。你难道不要去？”
“再看看吧，”祁霞看着路边枯黄的树叶：“我向阿真打听一下，然后写封信。明旌兄口头提亲，实际上我们约定好如果过了时间田叔没有来，我就安分待在燕州。谁知道，”她笑了一下：“谁知道就这样了呢。”
“原来如此，还有这个约定。那，”崔捷看着祁霞：“现在小曹将军已经知道你不在燕州了。他要是就这么回京了，我是说他万一没留什么消息呢？”
祁霞倒是很坦然：“顺其自然呗，对了，我记得阿真也要回京了吧？”
崔捷答道：“是啊，原定是年末就走，过年之前回到京城。大娘来信说，因为二郎要带骁骑卫归京，他们姐弟也不打算非要现在一道走，估计还是年末。如果你也要去京城的话，倒是正好同往。”
“那可好，到时候看看，如果有必要，我就去京城。”
崔捷一听这话，就主动谈起了京城的一些轶事。
作者有话说第62章 归途
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