1、始 （一 ...
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（一）
逼仄的小巷似被未名的墨洗了个透，黑沉沉地摸不到头也看不了尾。
通常时候，这地儿就是话本里的妖鬼捧场的唱台。
君不见这块地，一个个狐媚子勾上了书生；一个个怨鬼剐死了仇人；更有不知身份的女子，娉婷回头，惊了场梦。
当然了，所谓世人，多还是惜命的。
毕竟谁也不想自己本就稀里糊涂的阎王小鬼一扔的滚到了人间，又要稀里糊涂的狐仙鬼魅地跌到了地下。
自然，这神秘的戏台子也就在夜间荒了下来。
哪怕夜里东边的风时有吹来，将那花街柳巷的女人温度吹得微凉，顺着青石就在巷里轻轻挪腾着，也还是拉不了那怕死的凡心。
但杨槐还是走进来了，既不刻意地大步，也不畏葸地止步，提着一盏灯就端端正正地进来了。
事实上，这条小巷和其他的几条，管他叫什么元宝、丹青、十五奎、天南司的，都是他的“夜间领地”。
杨槐是一名更夫，一名干了八年的老更夫。
今儿的灯笼是十四街李三娘那新买的，油纸糊厚了，照出来的光总飘得过分，又淡淡的，堪堪只照出了杨槐右手的梆子和腰间的铜锣。
这倒新奇了，杨槐这看了小半生的街道都仿佛变了个脸，轮廓约莫一样，可光一照，却又是不尽的别扭。
杨槐一路走来一路皱着眉头，直耸起一身的难受劲，临了这进了小巷的当口，才回过神来。
可不是变了吗？
十一年前，这京都就换了个主人，这前主人的喜好布置也让先主人换了个一干二净，哪都变了。
杨槐微微叹口气，进了这幽幽的小巷。
微软的鞋底轻轻覆上了青石地面，那被岁月砸乱了的痕迹模糊得通过脚底传了上来，勾得思绪蠢蠢欲动。
这小巷太老，老得连一块碎砖、一株野草都透出了回忆的酸臭味。
曾经，这巷左的地儿还是前朝尚书的宅院，尚书世家三代为官，祖上更是两朝宰相，然而最终还是在战乱后抄了家。
偌大的宅院被迟来的野草占了两年，后来一齐被赶进了没人记得的回忆，再也不见。
接着是一幢幢精致的阁楼小苑，仿佛一夕之间便从土里长了出来，连着那悬着的红绸和入住的姑娘们，将原来的宅院和街道，诱惑得温柔且靡乱。
杨槐渐渐走完了小巷，上了喧闹的花街大道，并估摸着时辰敲响了梆子
“咚——咚......”
三更的最后一下还未敲出，他便被一过路的醉客撞了个满怀。
杨槐后退几步，稳住了身子，那醉客却踉跄着摔下，跌落一地的酒香浓醉。
他皱了皱眉，站了片刻，见醉客仍躺着不动，便放下梆子走上前去。
橘色的灯焰轻轻晃动着，晕开了的光细密地缠进夜色中，将倒地人的面庞照得朦胧而深刻。
杨槐伸手，轻轻推了推他：“醒醒，醒醒。”
醉客颤动着睫毛，将将醒来，杨槐轻舒口气便要抽回伸出的手，不料却被握了个正着。
醉客微眯着眼，狭长的眼线弯出了好看的弧度，他微微缓了缓，便扬起薄唇，任那猩红的唇瓣开合着。
“春池，爷不是说了么？伺候人可不准乱摸。”
酒气还带着男人的温度扑打在杨槐被抓住的手上，仿佛情人间亲昵的抚摸。
杨槐垂下眼，安静的开口：“公子莫开我这粗野更夫的玩笑了，幕天黑地的哪来的春池。”
说罢，也不等男子反应，就抽回手来，背在身后蜷成一团。
男子终是全然睁开了眼，藉着灯光看着杨槐，唇角的笑意依旧没有放下，一切看上去依旧如此温柔多情，即使在场的人都知道此时无论场合还是人物都错得能气死阎王。
男人揉了揉头，似是要揉走那满腔满脑不断涌上的醉意，说道：“抱歉了，兄台，这月色朦胧倒也晃了人眼。”
杨槐微微抬头，看着鸦沉的夜空，今夜的夜色很好，墨色将天地连成一片，除了地上偶尔透出的烛光，恍若无物。
他默不作声，看了看坦然自若的男人，不置一词，缓缓拾起了一旁的梆子，又向男人作了一揖，起身告辞便向着昏黑的道路继续前进。
男人缓缓起身，懒散地倚上一旁的树干，远处花街姑娘们的歌声透过澄凉的空气一点点传来，少了几分暧昧，却依旧显得那么温柔。花街特有的粉灯在小楼上晃着，一圈圈的光晕就留在了不远的空地上，随着乱摆的残风划写起不成调的诗篇。
“兄台，我叫魏子寒，后会有期。”后方男子的声音就伴着歌声一道钻入了杨槐的耳中。
杨槐脚步微微一顿，迈入前方的黑暗。双脚起伏间，细小的尘埃挥挥洒洒，在离地半寸内起伏着，一如坎坷的心绪。
行了约莫一刻钟，他才重新迈入大道，两旁的屋子有几间亮着，拿着书的人们就大大咧咧地像皮影似的映上了窗纸，每一动作间有微微书声传来。
“丰安十七年，京都乱，威王临城下，七日破城……”
杨槐走过，身侧的铜锣随着走动发出登登的轻响，仿佛上了锈的兵戈。
（二）
杨槐睁眼，便是日落西天。融暖的余晖漫不经心地占了半屋的地界，给昏暗的屋子留下最后的光亮。
他起身，揉了揉因久睡而发酸的腰，简单洗漱一下便往近旁的馄饨摊子走去。
馄饨摊子一如往常的热闹，码头的脚夫，寒门的书生，离散的闲人都三两成群，占了张桌子就竹筒倒豆子地谈了开来。一时之间，馄饨的热香，高亢的嗓门在空间内碰撞，闻的与听的交相辉映，勾勒出市井的一角。
杨槐慢悠悠地向一旁走去，那里坐了四五的当值更夫。
他挤开霸了一条长凳老张，冲火灶后面的老板娘喊了句：“老板娘，一碗馄饨仨饼子！”
“得嘞~”
老边娘尖细的声音挤开两桌坐的密实的壮汉，闯进了杨槐的耳朵，直刺得他耳膜发痛。
杨槐熟练地揉了揉耳朵，便抽了双筷子在桌上敲着。
一旁，有外来的行脚夫交谈着：“.…..你说这什么事啊，刚这天下太平了十来年，这西边又闹腾起来了，打来打去，不遭罪的还是咱百姓啊。”
“可不是嘛，你可知现在西边闹的是谁啊，那可是前朝的太……”
“哎呀，你这没眼见的，那些人的名头是我们可说的？乱嚼舌头，什么时候被敲闷棍砍死了都不知道。”
老李凑在杨槐身边，也将这些话听了个遍，此时一摇头便道：“又是前朝，前朝有什么好，上头的锦衣玉食，下头的食树皮咽泥土。”说罢，还装模作样地哀声叹气着。
杨槐心里不是滋味，说：“老李哥说话也别太夸张，这还没变天的时候下边也是好食好住的。连那尚书府的下仆也是顿顿食饭，当时尚书可是个清官。”
老李又好笑又好气:“变天那会你才是个四五岁的奶娃娃吧，知道个啥，尚书府？那是底蕴深厚，就算清官祖上积蓄也够他败的。不对呀，你这孩子怎么还给前朝虎狼讲话？”
“尚书姓杨，阿槐也姓杨，阿槐不会是尚书他小子吧？”一旁的王更夫调笑道，粗亮的嗓门一下就引得周边有几人回过头来。
打量的目光从杨槐头上的木簪子一路往下，扫过缀了补丁的麻布短打，停在了满是泥土的布鞋上，终是不屑的移开。
稍远点一黑瘦汉子忍不住开口：“哈哈，就他，尚书府儿子？那我就是现在西边那位爷！”
哄笑声在汉子那炸开，此起彼伏地扰乱了整个馄饨摊子。
杨槐不动声色，只悄悄握紧了细细的筷子，任它在手心留下白印，然后端过刚上的馄饨，往里放了一堆辣椒，将汤底染得鲜红无比。
他岔开筷子，死命地往嘴里赶着馄饨与辣椒，将嘴里塞的满满的，不一会儿就辣的满脸是泪。
（三）
吃罢晚膳，西斜的太阳就快没了身影，杨槐照历歇了会儿就出来打更。
秋色随日子的过去渐渐浓厚，道道风霜也层层晕染着本是繁茂的街景，在看得见的面头和看不见的角落都留下了入秋的痕迹。
虽新朝没有宵禁政策，但在入夜的凉气之下，喧嚣的街头还是安静了下去。
这不，戍时刚至，大街小巷便笼上了安眠的气氛。饶是杨槐正走在最繁华的江景街，也只能看到稀稀拉拉的几个行人。
唯有那京都第一酒楼缘来堂，有着几十位食客在透亮的厅堂中把酒言欢，笑谈人生，堪堪抓住了日间繁华的尾巴。
杨槐擦着缘来堂的大门走过，头顶上边是它细细雕琢的栏杆。
突的，前方便落下一把扇子，掉落在地留下一声轻响。杨槐抬头，便见一男人端了白瓷酒杯斜倚着横杆看着他。
男人生了副好相貌，在通透的灯光下更是别具风华，一身暗红长衫压墨色方佩，显出风流情韵。
此时男人撞上他打探的视线，勾唇一笑，扬杯示意他上楼。
杨槐看了眼便皱紧了眉头，忙低头敛眉显谦态，便想快步闪过，不料却被挡了个正着。
一短打壮汉拦在他身前，抱拳道：“这位公子，我家少爷请您上楼一叙。”
看来是躲不过了，杨槐暗想，这些富贵人自己平日不会去刻意招惹，他们更不会自降身份屈尊相交，如今这等反常态之举，莫不是……
他心中一紧，连忙推却：“什么公子，我不过就一打更的，下九等的粗使，大哥定是认错人了。”说罢便是一番惶恐姿态，倒真演出了下奴的卑微。
壮汉未有什么变化，依旧抱拳躬身以示恭敬，倒是颇有教养。
楼上的男人却是笑着开口了：“奴才会认错，本少岂会认错？说来要不是兄台昨夜在巷口倾力相救，为兄可不知会落得怎样下场呢。”
男人，不此刻应该说是魏子寒，一开口倒是让杨槐记了起来，可更多的是无言，若是街头叫醒一醉汉也算倾力相救，那这世间倒遍地皆是大功德了。
杨槐倒是想避开，这魏子寒却是不依不饶：“兄台救我可是大恩，这上楼小聚可千万不可推却。”
听到这话，那一旁的壮汉倒是动作敏捷摆出了一副不请杨槐上去不罢休的姿态。
杨槐倒还想挣扎一番，便道：“公子这算何事，小的还要打更，就不打扰公子了。”
“陈汉，替他去。”话语刚落，魏子寒便发令道，一旁陈汉应声便要接过一干用具。
杨槐无奈，抬眼看看魏子寒笑得一脸灿烂又姿态强势，终是将器物交给陈汉，又嘱咐一通，坠着一颗难安的心上了楼。
到了楼上，与魏子寒真正对着面坐了下来，席面上却是一派无言。
此时群山浓黛，天上一轮皎月，洒下银辉万点，。地上，低矮的房屋一排排安眠着，在夜幕里化为几团依稀轮廓的阴影，但又因月华璀璨，恍然似梦。
作者有话说
第1章 始
