《浮生共白首》残卷西风

36、总督之女为救玉麟调公文，事败豁身舍名节

　　‘轰隆’一声，窗外惊雷炸响，风云变幻，乌云暗涌，天色渐渐灰暗，片刻，蔽走了最后一抹光辉。大雨淅淅淅沥沥来得急猛，打过窗棂，沿着墙壁垂泄而下。江玉麟忙起身扶起江守言，提醒父亲换地而栖，切莫着了风寒。

　　绿竹撑着伞，随着马琬怡前来探监。门口的狱卒欠着身子劝道“小姐，监牢重地，不吉利，何况此处关押的皆是冠以极刑的男子。您还是打道回去吧，以免沾上晦气。”

　　狱内不时传出一波又一波凄惨绝望的哀嚎。

　　马琬怡心生畏惧之意，将罗帕紧紧的攥在手中，镇定后说道“我的事情不必你操心，放行即可。”

　　狱卒面露难色“这...小姐，若被总督大人知晓，定会降罪于我。小人实在难为，还望小姐体谅”

　　“你放心，出了事情，我会替你兜住。”

　　“好、好吧。”狱卒违拗不过，见她决意如此，也不好再加阻拦。“不知小姐想探望哪个死囚？”

　　‘死囚’二字如刺一般，戳痛的她的心。她顿了顿，“江玉麟。”

　　狱卒向里边的同僚点了点头，示意带她去见江玉麟。几个狱卒领着路往里边走着，两边监牢关满了死囚。诸多死囚蓬头垢面，潦倒不堪。他们有的冷眼望着通道中的来人，脸上看不出任何表情。绿竹胆怯地扯了扯马琬怡的衣角，马琬怡看了她一眼，‘绿竹，别怕。’忽有一波死囚见到有人探监，还是个女子，连连从牢木的缝隙中发疯似的伸出手来，试图拽住这颗救命稻草，凄惨地哀求“救救我，我不想死，求求你救救我！...”吓得马琬怡、绿竹叫了出来。几个狱卒忙从腰间拔出刀剑将她们主仆二人护在中间，对失常的死囚逼吼道“放肆，还不快缩手！”

　　马琬怡抬眼觑得一抹熟悉的身影，“江公子！”她拨开护在身前狱卒，驱腿跑过去。“江公子，江公子！”她抱着牢木焦急地望着那抹身影喊道。

　　江玉麟意外地抬起头，“马小姐”。他一身白色的囚衣，身形单瘦，长辫绕过脖颈，脸色憔悴，马琬怡不由一阵心疼。

　　江玉麟缓缓起身，走到牢木前，“马小姐，你怎么来了，此处并非你这种千金之躯该来的地方。”

　　“我来看看你。江公子，你身上的伤可痊愈了？一切可还好，他们可有对你动刑？”

　　正说着，传来急匆匆的脚步声，狱卒和绿竹跟了过来。马琬怡叠声道“开门。”

　　狱卒犹豫半刻，还是从腰带间取下一串钥匙，左右挑拣后，打开了牢门。

　　江守言、钱方孔面面相觑，这是怎么回事？江守言与马琬怡素未谋面，不知眼前女子是从何处冒出来的，竟能让狱卒听命于她，想必不简单。钱方孔忆起铸币坊与她一面之缘，那回她还暗中相助。总督的女儿到死牢探监，真是少见。从她关切的神情和不同寻常的举动，钱方孔揣出了个大概。若没猜错，马小姐应是对玉麟有意。钱方孔不禁燃起一丝希望，若马小姐从中周旋，指不定还有转机！

　　马琬怡微屈着身子迈进牢中，向江守言、钱方孔福身说道，“琬怡见过两位长辈。”江守言、钱方孔点了点头，挤着笑意，异口同声道“客气、客气”。

　　马琬怡转而走到江玉麟身边，说道，“江公子，我爹呈给刑部的公文，被我截了下来。能拖一时是一时。”

　　江玉麟尤为惊讶，她居然如此冒险，难道是因当日济慈寺外的救命之恩？他笑着摇摇头，“马姑娘，你的好意我心领了。只是，不必为江某白费心思了。如今，除非皇上开恩赦免，才可回天。交不出嘉庆通宝，辱负皇恩，皇上岂会轻饶？横竖是要死的，早一时晚一时又有何分别。”

　　“不！我不能看着你死。江公子，我不会让你......”话未说完，却被一人打断。

　　“小姐，总督大人让你去书房见他。”典史颔首躬身说道。

　　马琬怡为之一颤，这么快就被爹识破，难道他真的难逃此劫？。她冷冷回了句，“知道了。”

　　马琬怡不舍地望着江玉麟，心中五味杂陈。无奈地叹了口气，出了牢门。觑得绿竹手上的食盒，交代道“绿竹，拿进去给江公子他们。”说完，便随着典史离开。

　　书房内，马泰和大发雷霆，将马琬怡偷换的公文掷到地上，吼道“你真是胆大包天，竟敢调换公文！”

　　马琬怡从容地回道，“爹，如何知道是我做的？”

　　“除了你还有谁有这么大的胆子？女儿，你这样做，究竟是为了什么？”

　　“爹，我不能眼睁睁看着江玉麟失去性命。”

　　果然是为了那个小子，我早就看出这个丫头对江玉麟不简单。琬怡居然为了那个小子跟我作对，这还得了？幸而被我发现，若送错公文，何时才能了结嘉庆通宝一事。这回是调换公文！下回又会如何？马泰和皱眉说道，“你是我的女儿，怎么胳膊肘往外拐！江玉麟的生死与你何干？琬怡，你一向聪慧，为何变得这般莽撞？竟天真的以为偷梁换柱扣留公文就能就救他，哼，区区一纸公文，不过是盖个官印的事情，我吩咐下去，想要多少就能写出多少！”

　　马琬怡闻言，心中七上八下，忙拉着马泰和的衣袖问道“爹，那你可有呈上去？”

　　马泰和斜眉扫了她一眼，“当然。不让他们做替罪羊，你爹我就要吃罪，只有先发制人，才能保住这顶戴花翎。”

　　马琬怡瞪大双眼，无措的垂下手，摇着头“不，不，爹，你为何要这样做？！”

　　马泰和逼近马琬怡，嗔道“不然我该怎么做？这话应该我问你，你为何要这样做？为何要忤逆我！”

　　“未铸出嘉庆通宝，其罪难免，但远不至于满门抄斩，株连三族。何况时日未到就判此重刑，这分明是冤案！”

　　马泰和不屑地回道“什么冤案！你一个待字闺中的女儿家知道什么！此案重大，事关皇家，与新帝登基关联甚密，当初钱方孔的铸币权又是我为他力争而来。只要出事，我必受牵连。若不早日了结，你让我如何担待？朝野上下若得知此事出了疏漏，必定虎视眈眈，对我落井下石。我也是为了自保，不得已为之。斩草除根，自然无妨。若判有罪，则宜重不宜轻，若论执行，则宜急不宜缓。你不知轻重放肆妄为，险些坏了大事！个中原由都已悉数说与你，这件事情，以后不许再插手！他们必死无疑！”

　　“我不管所谓的官场黑暗险恶，我只知道江玉麟要是死了，我也不活了！”

　　此话一出，马泰和愣在原地，不敢置信地望着马琬怡。就连马琬怡自己，也被自己破口而出的言语吓到。

　　“你在胡说什么，你再说一遍！”他虽察觉到女儿对江玉麟有情义，但万万想不到竟到了生死相随的地步。

　　马琬怡跪在他膝下，“恕女儿不孝，爹，他若死了，我绝不苟活人世。”

　　“你给我起来！荒唐，真是荒唐！为了一个江玉麟，你不惜与我作对，还敢以死要挟！”

　　“你若不救他，我就不起来。”

　　马泰和冷笑道，“你倒吃了秤砣铁了心了。爹娘生你养你十八年，你现在为了一个几面之缘的男人，要死要活，混账！你这是要气死你爹我！你信不信我现在就先斩后奏，让江玉麟活不过今日！他到底有什么好！”

　　“世间没有哪个男子能胜过他。爹，你贵为两广总督，一定有办法的！女儿从小到大，从未求过你什么。爹，你饶过他性命好不好？”

　　女儿妙龄韶华，品性相貌姣好，又是官家小姐，姻缘有何可愁。怎么会看上江玉麟，他与钱方孔的女儿可是有婚约在身，简直是不可理喻。马泰和愤怒的转过身去，“我给过他们机会，是他们自己不珍惜。这件事情，没得商量！”

　　马琬怡心里一沉，失落地摊在地上。也许在马泰和眼中，江玉麟不过是一个颇有才华的普通男子，可于她而言，却是她生命的轴卷中浓墨重彩的一笔，点睛而醒目。少了他，纵是篇幅浩荡，也显单调暗淡。若是这个人不在了，她的心，也就空了。

　　见女儿半晌无反应，马泰和心软了，回过身扶起她一面说道“琬怡，不要怪爹不讲情面，人在官场，身不由己。天下男子千万，比江玉麟优秀的数不胜数，爹一定给你找一个如意郎君。”

　　马琬怡冷冷一笑，“爹，不要白费心思了。我不可能再嫁人。”

　　正值婚嫁之年，却说不可能再嫁，马泰和不解其意，问道“此话怎讲？”

　　“事到如今，我也没有再遮掩的必要。”马琬怡顿了顿，“爹，女儿愧对您的教诲。我...我与
　　江玉麟已经...有了肌肤之亲。一女不事二夫，岂可再嫁？”

　　“什么？！”马泰和闻言大惊失色，怎么可能？琬怡怎么可能失身于他？没理由，想必是为了救他，用来瞒骗我的幌子。马泰和摇摇头，笑道“琬怡，你在说笑，对不对？你定是为了救那个小子，编出这种事情来。乖女儿，你未免太傻了，为了江玉麟，居然拿自己的名节开玩笑。”

　　可马琬怡的神情并未有丝毫改变，她坚定的回道“爹，女儿岂会拿这种事情开玩笑？”

　　马泰和瞬间失了神，脑中不断地搜索相关的记忆。他的印象中，铸币坊是他们第一次会面，那次，琬怡替他说话，为他争取时间。几次提审，她都在后堂关注进展，次次为他周旋。女儿自梅州探亲归家后，常常魂不守舍。莫非也是因江玉麟，是因为...

　　他登时火冒三丈，原本筹谋将来为女儿找个王孙贵胄，自己摇身一变也成为皇亲国戚。最不济，也得找位官家少爷或朝中新贵。可如今，破壁之身，纵是我的女儿，也难寻得好人家。即便亲事意在攀附于我，试问哪个男人能毫无芥蒂欣然接纳。如意算盘落了空，皇亲国戚的梦也醒了，马泰和火冒三丈，“岂有此理，岂有此理！琬怡，你怎可如此糊涂，自甘轻贱，做出这种丑事来！”

　　“我无怨无悔。爹，你若执意要除去他，我势必随他而去。知女莫若父，我是认真的。”

　　马泰和吹胡子瞪眼睛，气的抬起手，“你...你...！不知羞耻！”马琬怡倔强的闭上双眼。最终，马泰和还是下不了手，一巴掌若打下去，并不解气，只会让他更心痛。从小恪训守礼的女儿，怎么会做出这种出格的事情来？尽管事实仿佛摆在眼前，他还是不相信。他甚至想找个经验丰富的嬷嬷为女儿验身，再三思量，还是作罢。若不是固然大好，可若验出已经人事，家丑不可外扬，难道杀人灭口不成？多希望这是个谎言，可琬怡的反应，并不像说谎。这种事情，宁可信其有，不可信其无。

　　父亲半日无动作，马琬怡缓缓张开双眼，“爹...”

　　马泰和无奈地冷笑道“什么知女莫若父，身为人父，直至今日才发觉并不了解你。好好的一盘棋，却被你信手搅成残局。”

　　“女儿自知愧对父母，可如今并非说这些的时候，爹，女儿这盘棋，能否起死回生，全在你一念之间。”

　　马泰和双手背于身后，在房中来回踱步。养儿一百岁，长忧九十九。天底下做父母的，谁人不希望儿女有个好归宿。既然木已成舟，只要江玉麟不死，虽不及王孙的权势，但也算是大户人家，何况他们...如此，这盘棋还不至于一无是处。好在先前留了个心眼，未将公文呈上去，若然，琬怡这般执拗，保不齐真做出傻事来。他叹了口气，叠声喝道“来人，将江守言父子带到这来。”