14、十、非黑即白 ...
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青冉悄悄嘱咐小武将地上别家的碎片封纸捡个一二藏进袖口，然后起身回话。
“大人，方才想起我们车上还有一些备品，可否准我们现在取了来？至于这些酒品，本不是风雀楼招牌，犯不上执念于此，就此罢了。”
尚方大人难得嘴角含了一丝许可的笑，温和地看青冉一眼，道：“如此甚好，去吧。”
托辞出门，青冉携小武避至回廊石峰后，速速查问事情经过。
“我原先已将样酒一一封好码齐，摆在台面上很是稳妥，可点来点去似乎少了一只，想着许是落在马车上，就返身去取。回来时远远听到屋内有争吵声，怕有不妥我快步跑了进去，却看到满地狼藉，那莲心府的二人正与小公子拉扯，说他入内偷盗，因情急逃跑，就打碎了这诸多的酒坛。”
小武说罢，又加了一句：“但那小公子瞧着很是眼熟，也不怎么像个小偷。”
青冉正思索此事的各方可能，荔枝已从回廊另一头急急跑来，着急地问：“怎么样，我们的酒没事吧？”
青冉垂目摇头，道：“全碎了，是非区直一时难以理清，怕是莲心府别有用心。”
“别有用心，有什么用心？”荔枝一听到莲心府火气就颇大，跺脚道：“又是这个莲心府！怎么回回不对付！”
青冉很是好奇这个“回回”，可眼下着急的却不是探听旧事，于是从袖子里掏出一个袖珍小罐，凑近了对荔枝耳语：“你将这坛子青风酿送进去，顺道瞧一瞧旁边那位公子是谁，瞧好了赶紧来回我。”
荔枝惊讶于她藏东西的功夫，刚张了张嘴，就被青冉分外正色的眼神给逼得把话咽了下去，狐疑地点点头，匆匆捧着酒通报入内了。
青冉警觉地留意少倾四周的风吹草动，确保无虞赶紧后让小武将碎片封纸拿出来比对。
小武捧出碎片，一边仔细比对一边问：“先生，这些碎片可有什么问题？”
青冉随手捡起一叶，翻转手腕看了看，旋即摇摇头，答：“各家所用的酒坛子，除了云间阁启用部分官窑外，无非是东城和西城的几个大窑，品质色泽乃至周身砂砾皆是类似。就连我用的这种袖珍小坛，也很难作为比对物去说服尚方大人。”
“可那酒分明是先生酿的！小武虽不懂内里行道，这些彩色绳子却绝不会认错，她们怎地如此不要脸，竟将先生的新酿谎称是她们的！”小武气急，将绳子紧紧攥在手心，一副要冲出去讨个清白的样子。
青冉拍拍他的肩膀，示意他冷静些。
抱着试一试的心态，青冉开口问道：“小武，你也算是个细心的，你看这些彩绳如何？”
小武一下子抓不住头脑，将手里的绳子翻来覆去，疑惑道：“如何？都是先生封酒用的，颜色倒是多，先生是做了什么标记吗？”
青冉将彩绳接过去，挑了两根黄色的，码齐了给小武看。
“诶，这两根一个颜色还不一个样式？这根末端有三个绳结，这根却干干净净什么都没有呢！”小武一下子来了兴致，这不就是说有办法辨认了嘛！
青冉点点头：“不仅是绳结数量位置，我所用的彩绳都是近日闲来无事自己编的，因为新学，所以几乎每根都有不易察觉的编织错误。”
小武开心得猛一拍大腿，振奋道：“好了，这下可以在大人面前狠狠给她们一耳光了！”
青冉无奈笑笑，道：“你这是高兴得昏头了，现在绳子全都离开了坛身，就算我识得我的绳子，又凭什么说她捡的是我的绳子原本所缚之坛呢？”
小武刚起的兴头瞬间浇熄，整个人又泄气地蔫儿了下去。
青冉安慰地拍了拍小武的肩，道：“你也别泄气，就算新酒全军覆没，于我们没什么大的损失，青风酿不是已经呈上去了嘛。”
将绳子拢在一起，她又抽出其中一青一黑两根，接着说：“我拉着你比对这些，不过是为了看看咱们绳结上的细小差异，若是仔细看，会不会被人留意到。”
“若能留意到，有什么益处吗？”小武问。
青冉神秘地回答：“会给尚方大人种下一枚种子。”
小武抓头，更疑惑了：“绳子就是个死物，怎么能变种子呢？”
“此种子非彼种子，咱们跟她们走着瞧。” 看青冉蛮有把握地挑眉，小武释然不少。
低头细看一眼手中绳子，青冉手指稍微用力地摩挲着末端的绳结。
日后这编制手法还需再精细些，连小厮都能看出差异，要作它用，火候还不够。
尚在细细盘算，却见荔枝上气不接下气地跑了过来。
小武扶她坐下，急不可耐地问：“如何？”
“是白逸！”荔枝小胸堂尚在起伏，看着青冉惊讶地说：“他们居然诬陷他偷酒，也不知道尚方大人知不知道那是白家公子！”
青冉点点头，终于露出一个万事俱备的笑容，道：“尚方大人知不知道不重要，左右这件事轮不到他来判，若莲心府的人不认识他，诬陷了他，于我们倒是桩好事。”
荔枝急急道：“你怎么糊涂了，这能是好事？我们隔岸观火不去救人，难道白公子还会心生感激？此事关乎元朔大祭，参与纳名的酒都可算作贡品，损毁贡品之罪，不管是移送小三司的郡守还是执金，恐怕都需上报。小公子平日闯祸不过小打小闹，哪遇过如此光景？就算有尚书府的光环罩着，最终抹了这偷盗之罪，也免不了在家里受顿教训，最后咱们还能脱了干系，不受半点迁怒吗？”
青冉对荔枝这番话倒是不置可否，附议道：“说得不错，我们这就给白家做个人情。”
“啊？”荔枝一愣，却见青冉郑重地看着小武，说：“小武，这次恐怕要对不住你。”
在青冉的细致说明和几次演练之后，三人心里有了定准。
返身回到酒窖，荔枝侯在门外以备不测，青冉则领着小武准备为尚方大人演一出戏。
弗一进门，青冉小武双双跪了下去，一屋子人皆是一愣。
未待他人开口，青冉拱手行礼，满脸愧疚地开始陈情：“素来听闻大人方正严明，于掌管律法刑责的大人们之中也颇有名声，此番风雀楼闯下这等祸事，耽误了元朔大祭酒品的纳名吉时，还请大人依大熠王法，将鲁莽闯祸却未说实话的小武移送三司吧！莲心府如有损失，也由我们风雀楼一力承当，请大人莫要错怪这位公子，牵连他受家人责罚。”
青冉这一番话行云流水地说下来，令尚方大人久久未从震惊中反应过来。
乍听来，不过是认罪伏法的说辞，可言语间处处提点，依处置之法，此事可大可小。
虽然此事事关重大，可酒品纳名在元朔大祭的诸多预备之中，着实算不上重要紧迫之事，更多的是为了取悦好酒的皇帝陛下，顺带着为公主出嫁做些额外的预备。而风雀楼最后不过只呈上一坛青风酿，解注的工作怎么也耽误不到明日，自是谈不上什么“误了吉时”。
况且于周章而言，更麻烦的是他所处的位置。虽领着贡品督造的尚方一职，但同时他也负责皇帝起居，是事事都需谨慎的近臣。
且不论此事仍疑点重重，若卷入向来关系紧张的三司斗争，在年关将一个世家公子送去会审，怕是不久就能从朝野上收到参他的本子了吧。
既然当前两家也没什么损失，趁此各退一步，大事化小小事化了，也算是个好结局。
不过……
她一个小丫头，就算顶着风雀楼酿酒师的名头，如何能对此番利害关系剖析得如此到位？
带着几分怀疑，周章还是选择了顺着台阶下，开口道：“既是如此，此事我这里便不再追究，你们也起来吧。至于莲心府的损失，你们自行商榷即可。”对一旁挟制白逸的两人一挥手，将侍卫撤了出去，又携一味教训的口气，向莲心府的二人道：“年关将至，陛下所愿的，是王城多一些和气，才好不负这‘安宁’一名。”
橘裙女子微微一怔，悟出尚方大人眼神里的警告，立刻微笑福身，答：“陛下圣明，我们本无损失，自然没什么好怪罪的。”
青冉顺势承上启下，面上虽带笑，语气却硬朗：“青冉这厢代风雀楼领莲心府的‘情’，改日一定登门道谢！”
橘裙女子眯起眼睛，皮笑肉不笑地回了句“姑娘何须客气”，说罢行礼辞行，相携离去。
跨过门槛之时，青冉瞧见她们嘴角的轻蔑，心想你们以为钦定之事再无变数？
小武仍气得牙痒痒，忿忿地瞪着她们，小声咒诅：“不要脸，占了便宜还卖乖！”
青冉微不可见地递给他一个眼神，自己则起身走到墨台，开始给青风酿做解注和校对。
小武会意，当着尚方大人的面，神色抱歉地行至白逸跟前，做出认真赔罪的样子。
白逸一脸别扭，挥挥手，并未太多言语。
他心内仍有纠结，只是见青冉专心校对，并不理会他，不好在屋内久留，脚下迟疑再三，终于提步出院，去找荔枝叙话。
少倾，校对完毕，尚方大人领着一众侍卫离开了云间阁。
上车前，对行礼的青冉又是意味深沉地打量一眼。
待马车行远，白逸不知道从哪儿冒出来，悠悠然凑到了青冉跟前。
他个头尚不及青冉，只好看着青冉抬起了下巴。
开口便是一句责问：“你为何不说实话？”
青冉觉得这小公子不是怄气就是责难，很是辜负他长得秀气俊俏的小脸，真是没点少年人的天真可爱，便故意挑衅反问：“小公子可说了实话？”
白逸被这么一堵，一时间不知道该如何应对。
青冉接着道：“或者说，小公子以为，光凭实话能平了此事？”
在安宁城顺风顺水地长至今日，白逸尚未见过如此强词夺理之人，这一反应过来，很是有些不服气，便强言道：“黑就是黑，白就是白，你冤枉自家伙计难道还算得上公义之举了？”
小武一听这话便着了急，很为青冉委屈，明明是先生救了小公子，却要反过来被他责难，实在于心不忍，便扯扯荔枝的衣袖，请她帮腔。
可还没等荔枝开口，青冉迈开步子，在屋内缓缓徘徊，接着道：“小公子，你也知这天下万事皆有公义，可又有几件公义事讲了公平呢？公义是什么，是我掐你一把你也掐我一把，咱们论事而言算是清了。可咱们真的两清了吗？公平是什么，就是我原用了多大力度掐你，你也只能还我多大力度，多一分少一厘都不行。若天下无人能做到公平，又如何论断公义的深浅？又或，原本公义就不可计较公平，因这对等不需计较，所以各自随心行事可算做“非黑即白”了。今日你看我们受了委屈，一番辛苦劳累付诸东流，钦定之机骤然薄了许多，可眼下谁都不知道后头是福是祸。若牵连出更大的损失，自然要去讨更大的清白，可若反因此获了什么益处呢，我们背一背眼下这如锅底一般的黑，又有何不可呢？”青冉说罢，定住脚转过身，看向白逸。
此刻白逸早被她说得云里雾里，听得甚是糊涂，表情也稚气了许多。
青冉被他这番表情一勾，没忍住，伸手捏了捏他的脸蛋，笑道：“因此，逞一时之快与对方厮杀，与将你救下来免去一场板子相比，我的黑白可看得比你清楚。”
白逸没预料到她会突然伸手捏自己的脸，霎时脸上红晕飞起，条件反射地后退了一步，转身就像开溜。
可青冉何等敏捷，一把将他捞过来，抓住胳膊问：“怎样，老实告诉我你到底是白衣公子，还是青风小贼吧？”
定睛在青冉力道不小的爪子上，白逸结结巴巴地叫喊：“你，你才青风小贼！”
青冉哈哈大笑，道：“你不说，我可就要给你黑锅背咯？”
“老板，来四杯茶。”青冉也不管白逸还会不会开溜，自顾自到街边一处茶摊坐下。
荔枝也跟着坐过去，又给白逸第一个眼神，比着口型跟他说：“先过来。”
待四杯茶一盘点心放到桌上，白逸已经自动坐到了青冉对面。
可青冉似乎完全忘记了他的存在，专心注目着杯中轻轻旋转的茶叶，喝惯了三娘的好茶，对面前这清汤似是极为不满，看上好一阵，才瘪瘪嘴，小小口地喝上一口。
“你要给我背什么黑锅，你倒是说啊。”终于，尴尬的白逸先开口了。
青冉缓缓抬起头，手中提着茶盅，颇有些流气地回了一句：“炖猪菜用的那种大铁锅？”
白逸没曾想她会来这么一句，险些把茶水喷到她脸上，吓得小武拍了拍胸口，好险好险。
“啊哈，君子动口不动手还是句真话呢！”自打没了正经，青冉就混身上下攒着劲想要逗这个尚书家的宝贝公子。
被她看得心里发毛，白逸终是服了软：“你到底想知道什么，本公子说就是了！”
“你到底到酒窖去做什么？”青冉挑一颗小小的米果子，丢进嘴里。
白逸扯着衣角，略有些犹疑，这一犹疑又被青冉这个多话的给抢了先机。
“初见你的穿着用度，就知不是缺金少银的人，满屋子碎酒坛也未见你心疼，那么，也不是个好酒之徒。再者……”青冉颇为挑衅地上下打量他一番，接着说：“你这身板，想搬也顶多揣个满怀，到现在了，不见任何人给你解围，可见也没什么同伙。”
“如此还说我是贼！”
“小公子急什么，我这戏文才说了一半。既然不是去偷酒的，可照常理，那屋子也并未开放迎客，你挑了个没人的时候潜进去，为的难道不是悄无声息偷个什么？那屋里唯一值得莲心府跟你起争执的，除了酒，怕也只有周大人手里的贡品名册了吧？”
白逸手中的衣角都快被他扯出洞来，满是褶皱。
“小子，你偷那名册做什么，要不要自己来说？” 说罢，青冉似也不在意白逸是否作答，拿起一块豆糕，在自己嘴边盘旋一阵，忽地塞进荔枝嘴里。
荔枝一惊，差点呛着，青冉却嬉笑着侧了个身，躲开了荔枝的巴掌。
微不可闻地，白逸喃喃自语道：“打了个赌。”
青冉总算正眼瞧他了，问：“什么赌？”
“赌哪一家的酒能被皇帝陛下看上。”
“看看名册就能断定皇帝陛下的选择？你诓我呢。”
“我又没说我有这个本事，我有计划来着。”
“小公子，你能有什么计划去了解皇帝陛下的口味，难不成拜托父亲大人帮你作弊？”
“我爹才不会由着我这么干！”
“哈哈，自知之明还有的嘛。那你的计划如何能保证你赢得了这个赌？”
“如何，那自然是……”说到这里，对街两个人影让白逸忽得收了声，忽然顿悟：“我为什么要告诉你！”
青冉一脸“理所应当”想要劝他说下去，可想了想，又换了神秘的口吻，开口道：“其实吧，这皇帝陛下的口味嘛，作为酿酒师，我可是专门花了数年去研究。”
白逸一听，深以为不然：“不可能，你才多大年纪，会晓得陛下的口味。”
青冉挑挑眉，正言道：“不然我们也来赌一赌，若我输了，你许诺别人的赌注我一力替你担了。”
“真的？”白逸咬咬嘴唇，看着那越来越近的一双身影，下着决心。
青冉竖起食指和中指缠绕向天，扣住其余三指，发誓到：“非黑即白，绝不骗你。”
白逸看她如此神色，一拱手，道：“好，我就信了你！”
青冉要来纸笔，将认定的酒名写给了白逸，并嘱咐他不到元朔前夜不可以打开来看。
白逸心满意足地揣上字条，正欲潇洒离去，却被青冉突然拽住，差点摔了一跤，有些不耐烦地问：“又怎么啦?”
青冉已经习惯了他的少年糊涂，但仍装出惊讶表情：“我将小公子你救下来，又帮你担了赌注的风险，小公子你打算怎么还呀？”
白逸想了想，想不出反驳之词又不知还人情该怎么还，只好反问：“你想要什么？”
青冉这才心满意足地笑开来。
帮你背那么大黑锅我青冉也不是闲着好玩，要求个左右圆满，关键其实还在白逸身上。
她抽出袖中余下那根青色细绳，悬在他眼前，道：“三日后，来风雀楼找我。”
作者有话说
第14章 十、非黑即白
