29、霸王餐 ...
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“跪下!”靖南侯南宫珏立在祠堂正中，看向堂上供奉的祖宗牌位，对身旁的南宫弦道。
南宫弦撂袍跪在地上，背脊挺得笔直。
“你可知错？”南宫珏冷声道。
南宫弦挺起胸膛，神色坦然：“儿子做错何事，还请父亲明示。”
“我问你，你为何私自参加什么招赘大会，求娶的还是个低贱商贾人家的女儿？”南宫珏脸色一变，显出几分怒意来，“你是靖南侯府世子，身份尊贵，又是皇上看好的栋梁之才，前途无可限量，什么样的女人娶不到，就算迎娶公主，我堂堂靖南侯府也配得起。”
南宫弦正色道：“回禀父亲，东林街上夏府嫡女夏浅汐，是儿子心爱之人，她德容兼备，兰心蕙质，是这世间最好的女子。”说着他向南宫珏叩首一拜，直起身道，“儿子此生非夏浅汐不娶，还请父亲成全！”
“你，如此冥顽不灵。”南宫珏气道，“来人，取我的鲛皮软鞭来，今日本侯要在祖宗面前实行家法。”
门口的家丁领了命，不一会儿折返回来，向南宫珏呈上一条乌黑的长鞭子。
南宫珏持鞭在手，寒着一张脸问他，“爹不管你跟那女子到了何种地步，今日你在祖宗面前认个错，发誓以后不再与那女子来往，爹就既往不咎。”
南宫弦不以为然，坚定道：“就算被父亲打死，儿子的心意，断不会改。”
“区区一个商贾之女，就把你迷得失了心智，你不配做我南宫珏的儿子。”南宫珏手上的鞭子一挥，似长了眼睛般精准地打在南宫弦的后脊梁骨上，痛得他眉头拧巴成一个川字，却咬着牙不肯哼出声来。
“老爷，住手。”南宫珏的原配夫人顾佩蓉急急忙忙从外面跑进来，按上南宫珏握着鞭子的手，哀求道：“老爷息怒，阿弦犯下什么错事，咱们坐下来好好说，不要动起干戈，这鲛皮鞭子力道狠厉，挨上几鞭可是要出人命的啊！”
南宫珏转脸看向顾氏，痛心道：“夫人，你可知你这儿子都干了些什么好事，他竟然跑到人家家里，要做人家的上门女婿，如何教我不气！”
“竟有此事！”顾氏满脸惊讶，片刻晃过神来，给南宫弦使眼色，“阿弦，快跟你爹磕头道个歉，你爹念在父子亲情，定会原谅你的。”
南宫弦面沉如水，大声道：“儿子没有错，为何要认！”
“好啊，事到如今，你还嘴硬不肯认错，南宫世家的脸都被你给丢尽了，夫人你别拦着，今日我要打死这个逆子。”南宫珏拂开顾氏的手，边打边冷声呵斥，“你到底知不知错，知不知错？”
又是两道鞭子发了狠一般抽在南宫弦的身上，顾氏冲过去，挡在他身前，朝南宫珏扑通一跪，泣声道：“老爷，你要打就先打死我吧，妾就这一个儿子，他要是死了，妾也跟着去了。”
“你……你们一个个都要把我给气死。”南宫珏面色铁青，将鞭子狠狠甩在地上，朝外走去，“今日罚这逆子跪在祠堂，在祖宗面前忏悔，没我的准许，任何人不许探视。”
顾氏被下人请了出去，祠堂的门缓缓关上，阻隔了外面明亮的天光。案上点着长明灯，南宫弦的脸映在灯影里，添了几分少有的柔和。
他直直跪在那里，心里想着夏浅汐，想着过去的种种，还有，她的母亲旧症复发，也不知道情况如何了。
不知道过了多久，突然门吱呀一声被人打开，顾氏在门口跟守卫小声说了几句，便走了进来。
顾氏将食盒里的饭菜取出，端了一碗白米饭，把筷子递在他眼前，“阿弦，在这里跪了这么久，该饿了吧，来，先吃点东西垫垫肚子，这一夜还有好长呢。”
南宫弦许久未开口说话，声音有些黯然沙哑，“谢谢娘，我不饿，也不想吃。”
“不吃饭怎么行呢，可别饿坏了身子。”顾氏擦擦眼泪道，“你明日跟你爹道个歉，说些软话，娘也帮着给你求情，这事就过去了。”
南宫弦半晌不答话，顾氏又道：“难不成你还想着那个姑娘？我听你爹说，夏家虽然是京城首富，财产巨万，总归是个做生意的人家，上不了台面。你若真喜欢那家的姑娘，娘找媒人说和说和，把她接进府里给你做个侧室还是可以的，至于入赘，不止你爹不答应，娘这一关你也过不去。”
“汐儿是个很好的姑娘，娘你见过她，也一定会喜欢她的。若是她肯嫁到府中，儿子定要立她为世子妃，若她不愿，儿子甘愿放下身份入赘过去。”南宫弦闭起眼，“娘不必再劝，儿子心意已决。”
“唉。”顾氏叹口气，用帕子拭着泪，拎起食盒出去了。
翌日，南宫弦从祠堂里头出来，正在书房揉着跪得发麻的膝盖，随风从外面进来，躬身道：“爷，您没事吧？”
南宫弦抬头，“没事，她那边如何了？”
“回爷的话，夏夫人病情已经稳定，并无大碍。”
南宫弦点点头，挥手道，“买些药材补品送到夏府，要最好的，就说是我送的。”
随风应声而去，南宫弦回房换了件干净衣袍，大摇大摆地出了侯府。
京城繁华无双，他走在人流如织的大街上，竟然有些茫然，直到街边酒楼里飘来的香气蹿入鼻间，这才发觉，他从昨日到现在油米未尽，此刻腹中空空，并且猝不及防地听到一声咕噜。
他侧目看到酒楼门上的匾额，唇角一勾，大步走了进去。
“哟，这位爷，欢迎光临敝店。”小二迎上来，笑容满面，“那边有个空位，您里面请。”
坐在柜台里面的李西玉抬眼瞧见南宫弦，慌忙撂下账册，走过来行礼，“世子爷恕罪，这伙计是新来的，有眼不识泰山，您千万别计较。”说着横了那小二一眼，“还不快给世子爷陪个不是。”
小二吓了一跳，赶紧哈腰行礼，“小人眼拙，还请世子爷海涵。”
“楼上包厢清净雅致，还请世子爷移步。”李西玉道。
“不必。”南宫弦抬手，“在大堂随便找个位子就行。”
小二心里打了个突，求助地望向掌柜，李西玉道：“还不按世子爷说的照办。”
“是，世子爷，您这边请。”小二带他来到窗边的一个空位前，招呼他入座，取下肩膀上搭着的白巾子擦着桌面，“请问您要吃点什么？”
南宫弦看向窗外熙熙攘攘的人群，淡淡道：“随便上些酒菜即可。”
“是。”小二唯唯应了，转身擦擦额角汗珠，跑去找李西玉了。
李西玉亲自去厨房让厨子做了几道美味佳肴，又让人去酒窖挖来一坛梨花白陈酿，用青玉莲花酒壶装了，给南宫弦那桌送去。
南宫弦装着心事，酒不知不觉间喝了好几壶，还一味地让小二上酒，等到察觉有了醉意时，他摸摸腰间，神色微变。
他来时换了衣袍，忘记带钱了！
不知是醉酒还是心中的难堪作祟，南宫弦觉得脸有些热。他招手唤过小二，压低声音道：“本世子来时匆忙，忘了带钱，可否先记在帐上，稍后本世子会命人将饭钱送来。”
小二刚才听掌柜的说起南宫弦的身份，知道此人不能得罪，便恭敬点头，“是，一切听世子爷吩咐。”
南宫弦起身正要走，突然一道带着讥笑的声音从旁边传来，“哟，今日可真是大开眼界了，世子爷吃饭不给钱，要在大庭广众之下吃白食啊。”
南宫弦冷冷看他一眼，认出此人是昨日在招赘大会上被他揍了一拳的人，心里涌起一股怒意，“干你何事！”
那人一听此话，嚷嚷的更起劲了，“吃饭付钱，天经地义，既然世子爷这种事都做得出来，那小爷我今日也不付账了，哪天想起来再送钱过来。”
夏浅汐在门口听见吵嚷声，以为有人闹场子，走到近处一看，竟是南宫弦在与人争执。
南宫弦看到她，心里发窘，不自在地道：“汐……夏小姐。”
李西玉上前将刚才发生的事小声跟夏浅汐讲了，夏浅汐听后微微一笑，向那个挑事的人道：“这位公子既然觉得吃饭不付钱并非君子所为，为何还要效仿呢？若是觉得我这天香阁做的酒菜不合您的口味，下次还请您光顾别处。”
话音一落，四周的指点声响起，那人话语一噎，伸手往怀里掏了掏，将酒钱往桌子上一拍，愤然拂袖走了。
南宫弦看她沉着处事的样子，瞬时没了脾气。
夏浅汐转向他道：“世子爷既然没带钱，可让店中的伙计去靖南侯府取银子。”
“慢着。”南宫弦阻拦道。他昨日刚被老爹抽完鞭子，若是知晓他吃饭不给钱，指不定又要窝火。
南宫弦走近一步，饶有兴致看向她，含笑道：“本世子今日就要吃白食，不知夏小姐欲拿本世子如何？”
夏浅汐不慌不忙，扬起下巴道：“既然如此，就按照酒楼的规矩，让世子爷以劳力相抵。”
南宫弦沉思一刻，颔首，“好，就依小姐之意。”
南宫弦被小二带到后院的柴房前面，小二垂着头，小心翼翼道：“小姐说，让您把这里的柴全劈了，还有这几口水缸，也全打满。”
李西玉与夏浅汐站在不远处的廊檐下观望着，李西玉小声道：“小姐既知世子爷的身份，这样做是否不妥？”
夏浅汐原本不想理会他，但想起那日被他压在院墙底下强吻，就恨得牙痒痒。她抬手碰碰自己的嘴唇，放下道：“不用管他，这是他自找的。”
李西玉目送她离去，疑惑万分。
这头南宫弦把衣摆系到腰上掖好，撸起袖管，拿着斧头开始劈柴。直做到日落时分，他额前的发丝乱了几缕，后背汗湿一片，浸得里头的鞭伤隐隐作痛，心里却是满足的。他将最后一块木柴劈完，看着码得整齐的干柴，微微一笑。
夏浅汐忙完店里的琐事，正要动身回家，李西玉过来禀报道，“小姐，世子爷把院里的柴都劈完了，够店里用好几天的，几口水缸也打满了，他让人来问您，这样够不够抵消饭钱，若是不够，他还可以再做些。”
光顾着看账，倒是把他给忘了，夏浅汐哼道：“让他回去吧，不走还要我管他晚膳么？”
南宫弦在后院等了会儿，李西玉过来道：“世子爷，我们家小姐说您可以回去了。”
说着李西玉在袖中摸出一个粗布钱袋，双手呈给他，“小姐说今日这顿饭由她请了，这里是您今日的工钱。”
南宫弦接过钱袋放在掌心摩挲了两下，面上未动声色，眼中却有一丝笑意闪过。
作者有话说第29章 霸王餐
，还差
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