22、亲疏 ...
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五皇子宋承启拎着食盒来到东厢房外，抬起手叩门，未几，听见里面应了声“请进”，方举步入内。
高大的云母屏风后，南宫弦正盘膝坐在床上凝神运功。
宋承启把食盒放在桌上，掀开盖子，端出一碗药来，转身道：“药熬好了，快些趁热喝了吧。”
南宫弦掀开眼皮，嗯声道：“知晓了，放那儿吧。”
宋承启撂起袍子，往雕花檀木圆凳上一坐，道：“何人吃了熊心豹子胆，竟敢刺伤武功盖世的世子爷，告诉本宫那歹人姓名，兄弟给你出这口恶气。”
南宫弦垂着眼眸，面上无波无澜，淡淡道：“我自己捅的。”
“你自己？”宋承启瞠目，“你是疯了还是傻了？还给自己下这么重的手，那位置可是心口，要是再偏那么一点，你就一命归西了。”
“你别管了。”南宫弦舒口气，不想多说下去，“我自己的事，我自会处理。”
“哎，我就闹不明白了，你平日不是能耐挺大，脾气够硬吗？近日你屡屡做出些咄咄怪事，究其原因，要么是你蠢得失了心智，要么就是……”宋承启用手指轻叩下巴，晃着脑袋沉思道，“难不成是被情所困？”
南宫弦抬头看了他一眼，不置可否。
“还真是！”宋承启一脸不解，“凭你世子爷这张脸和尊贵的身份，要什么样的姑娘还不是紧着你挑，何必在一棵歪脖树上吊死，还把自己弄得浑身是伤。到底是那家的小娘子，让你这么牵心挂肠放不下的？”
“你别问了。”南宫弦面色沉肃，“我已经三日没有回府，万一老爹杀上门来可就不妙，这样，你带我去你南山的别庄小住几日，等我养好伤再回来。”
“好罢，本宫即刻去安排。”宋承启撂下这句话，就往门边走去，南宫弦在他身后道了声：“多谢。”
宋承启跨出门槛的一只脚顿住，转过脸笑笑，“跟我客气个甚。我那些个亲兄弟明面看似和睦，背地里不知道暗斗了多少回，也只有你这样的直肠性子，合我的脾气。”
打发走宋承启，南宫弦下床喝了药，又坐回床上闭目调息。过了会，他睁眼看向旁边案几上的滴漏，向外面道：“进来吧。”
随风从外面推门进来，走到床边，抱拳道：“爷，属下回来了。”
南宫弦嗯了一声，问道：“她那边怎么样了？”
随风这几日奉南宫弦之命盯着夏府，自是知晓世子爷口中的她是指何人，忙回道：“夏小姐每日都去铺子里照看生意，十分忙碌。”
市侩！俗气！南宫弦心里暗暗气道，吩咐随风，“即日起，不用在我身边伺候了。”
随风心底重重一惊，脸色唰一下变得惨白。他愣愣地向后退了两步，扑通一声跪下，“属下若是做错什么事，爷要打要罚都可以，千万别将属下赶出去。”
南宫弦抬手拧着眉心，不耐烦道，“我是说，让你去盯着夏，去保护夏小姐。”
随风愕然，会意之后便一溜烟往门外奔去，“是，属下这就去。”
……
夏浅汐在铺子里看账，管事回来禀告道：“小姐，我去靖南侯府问了，门房说世子爷不在侯府，今早上跟五皇子去南山打猎了，让我跟伙计都白跑一趟。”
她在城郊被刘浩川绑走，一夜未归，让爹娘好生担心了一场，险些去府衙报官，事关名节，爹使银子封住下人的口，总算给压了下去。自那日分别后，万氏商行就放弃了比试，不用猜也知道，定是他会意的。
还有精神头去打猎，看来他身体已然无碍了。夏浅汐松了口气，对管事道：“好了，既然他不在家，便也罢了。”
她收起账册，让人备轿去了绸庄。绸庄的王掌柜一见她就笑呵呵地迎上来，拱手见礼，“小姐，李员外家定下的嫁衣锦被，不出三日就能完工，我再去催一催。”
“我来这儿不是来催工的。”夏浅汐温婉笑道，“让绣娘给我腾个位子，我要做些针线活计。”
说话间，他们已走到绸庄的库房。这里的布匹琳琅满目，繁复精美的锦缎纹理生光，都是些上好货色。
南宫弦素爱庄重颜色，夏浅汐便选了一块鸦青暗纹织锦的料子，回想一下他的身形，亲自丈量裁制，捻起针线，动手做起衣袍。
夏浅汐在那里一坐就是大半天，最后一针缝完，窗外暮色已深，一缕明灿的霞光从窗外照进来，将她的侧颜映成婉丽的绯色。
她低头许久，脖子有些酸痛，抬手敲了几下，唤过绣娘将她做好的衣袍拿去熨烫熏香，而后放进檀木箱子里存好，打算等南宫弦回来时再送到他府上。
翌日一大早，夏浅汐漫步经过花园，假山旁边的紫藤花开成一树流瀑，披垂倾泻似烟霞云锦，却又多了馥郁醉人的芬芳和蜂蝶嬉戏的热闹。
夏浅汐驻足贪看，正入神中，忽听得旁侧有人在唤她，“小姐。”
夏浅汐转头，看见戚大勇在月门外站着，向她垂首行礼。她走过去，还未开口，戚索索从戚大勇身后探出头来，冲她甜甜一笑，“浅汐姐姐。”
“索索，是你！” 夏浅汐满面欣喜，拉住她的手，问道，“你怎么现在来了？”
戚大勇憨笑道：“自小姐走后，这丫头整日缠着我带她来京城，我也是实在没办法，趁着农闲，便带她来了。”
戚索索俏生生笑着，一双水润的眼睛弯成新月，“浅汐姐我可想你了，我第一次出远门，京城很大很好玩，这回我可留下不走了。”
“我也想你，你留下来，在这里住多久都可以。”夏浅汐也笑道。
“那不行。”索索仰起脸，“我不能仗着跟姐姐熟识，就在姐姐家里白吃白住，我要自己找个活计，自己挣工钱吃饭。”
夏浅汐嗤一声笑了，看着她认真的样子，细想了想，“你的绣工不错，不如就在姐姐家里的绸庄做绣娘吧。一来与你哥哥离得近，经常能见到；二来，你若去别处，碰到凶巴巴的老板欺负你，姐姐也不放心呀。”
索索眨眨眼睛想了想，觉得有几分道理，于是点头，“嗯，好，谢谢浅汐姐姐，一切全听姐姐安排。”
夏浅汐向戚大勇道，“我这会要去铺子里，抽不开身，你带索索去管事那里知会一声，他自会为索索安排妥当。”
“哎，好嘞。”戚大勇欢喜着应一声，便带着索索往门口走去。
两兄妹离开后，子栗嘟囔道：“小姐，你为何要给索索姑娘找活干啊，小姐既然喜欢她，便让她陪在身边当个女伴好了，看那丫头土里土气的样，姐姐抬举她，是她的福分，肯定高兴也来不及呢。”
夏浅汐摇摇头，抿唇不语。
子姝接下话茬：“小姐若是将她放在身边当个可有可无的女伴，对索索姑娘而言，是施舍；让她以自己的劳力和本事留下，却是尊重。”
夏浅汐听后赞赏地点头。这两个丫鬟对她都忠心耿耿，服侍地也尽心尽力，子栗是家生丫鬟，伺候的时候长，人很乖巧本分，就是心思太浅，还有些执拗。子姝性子沉稳，心思通透，一些重要的事也放心交托她来做，待她自是格外不同。
晚上，饭厅里灯火通明，夏浅汐让厨房张罗了一大桌丰盛的饭菜，叫了索索过来吃饭，夏立德和周氏也很热心与她说话。
索索瞅着满桌子的菜，闻着窜进鼻子里的香气，悄悄咽了几回口水，心想着哥哥交代她的规矩，不敢动筷。
周氏柔和笑道：“小姑娘不要拘谨，你是汐儿的朋友，大老远跑来一趟不容易，就把这儿当成是在自己家里，来来来，喜欢什么只管吃，够不着吩咐丫鬟给你夹。”
索索咬着筷子，捏着细声道，“我知晓了，谢谢夫人。”
夏浅汐笑着往她碗里夹菜，“来，尝尝这个茄汁山药卷，软糯香滑，我平时最爱吃了。”
索索拿筷子夹了，低头咬了一口，两眼直放光，“好好吃啊，脆脆甜甜的。不过也奇怪了，我们那里也有山药，怎么做不出这个味来呢？”
夏浅汐用帕子掩口笑了笑，道：“做法各有千秋，只不过是头一遭的新鲜罢了，我还觉得你做的糊塌子好吃呢。”说完又给她夹了几块，“喜欢就多吃些，在姐姐家里，用不着那么客气。”
用过晚膳，夏浅汐与索索在房中说笑一阵，索索的眼皮有些重，便告禀了夏浅汐，打着哈欠随丫鬟去厢房睡了。
索索走后，夏浅汐让子栗到隔间把白日里没有看完的账册拿出来过目，子姝坐在旁边也帮着核对，不时跟夏浅汐讨论着什么。
“子栗，帮忙把这灯挑亮些，太暗闹得我眼睛疼。”夏浅汐翻着账册随口道，眼皮也未抬。
“是。”子栗拿剪子剪掉燃尽的烛芯，又添了些枸杞子榨的灯油进去，案前顿时明亮许多。
“子栗，帮我去端一碗杏仁羹来，多掺些蜂蜜进去。”夏浅汐吩咐完，又转身跟子姝道，“这里好像跟进账有些出入，你再算一算。”
子栗走到门边，回头看见灯下认真说话的两人，心里一阵不是滋味。
夏浅汐吃完宵夜，账册也核算完了，由两个丫鬟服侍着洗漱好，上床歇息去了。
子栗与子姝同住一屋，两人回去时，天上的弦月已经升得老高。子栗坐在床边，看着对面正在铺床的子姝，含了几分气恼道：“虽说我跟你同是伺候小姐的丫鬟，还住在一个屋子里，但我在府里呆了多久，你又呆了多久，别以为小姐夸你几句，吩咐你铺子里的事做，你就翘着尾巴登上天去了。”
子姝听出她话里的不对味，只是笑笑，“我哪能跟姐姐相比呢，姐姐人情达练，深得小姐器重，我还有好些地方要跟姐姐学呢，”
“你知道就好。”子栗烦心地揪着帐子上的流苏穗子，没好气道，“我资历比你老，按规矩屋里的一些琐碎事都该由你来做的。去，给我端盆洗脚水来。”
子姝攥着被角的手颤了颤，好一会才转过身来，低声应道：“好，我这就端来。”
作者有话说
第22章 亲疏
，还差
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