39、梦魇炼狱X大贤者X死亡之花 我们不会是 ...
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贤者之道，在于强大的□□，坚定的精神，丰富的灵魂。我以大贤者之名，愿与你们分享永恒的生命，不尽的力量和无上的荣耀。－－圆之书17:14
手术台上的人面无表情地盯着头顶上惨白的无影灯，他的身体被皮带固定着，却没有要挣扎的意思。水银一般的红色液体被注射进了他的左手背，几个外科医生打扮的人围在手术台旁，护目镜也遮掩不住他们眼中的狂热。
随着液体在实验体的体内游走，所经过的静脉被染上了一层诡异的红色光晕。左手，左臂，左肩，红光蔓延上了脖子…到现在都没有发生排异反应，难道说要成功了？
“噗” 鲜血泼洒上了医生们的护目镜，作为试验体的人发出了撕心裂肺的惨叫，随着身体的寸寸崩裂，红光失控地噼啪作响。肢体的抽搐，血液的飞溅...等到一切停止下来，手术台上的人已经不成人形，连本来的面貌都难以辨认。注射入体内的红色液体也聚成了一堆，在尸体的伤口中流了出来，被收到小玻璃瓶中。
为首的医生脱下斑驳的白大褂，里面穿的神父黑袍暴露在满是血腥味的空气中。护目镜上滴下的血珠打在前襟的金色科普特十字上，碎成了朵朵猩红色的花。
他便是采集部的最高领导人：迪普莱西大长老。
迪普莱西把装着红色液体的玻璃瓶揣入怀中，走出了实验室。他手中拿着一本巴掌大的教典，教典黑色朴素的封面上，印着三个烫金大字：《圆之书》。这本书支撑着流星街的信仰，记载着一千年来的历史和传承下来的规则与秩序。
十几年的实验和研究，为的就是找到成为贤者的方法，可惜从未成功。
以我血为引，赐予你梦魇炼狱。贤者睁开眼睛迎接神圣的光辉，凡人永远在黑暗中沉睡。－－圆之书23:04
对于成为贤者的方法，迪普莱西有自己的解读。那种红色的液体即是大贤者血液的精华，“以我血为引” 的意思似乎是用某种方法让它与人体融合。可是那种高能量体一旦进入人体，就像是一滴清水滴进了沸油，没有人的□□能承受得住。成败的关键，恐怕就在“赐予你梦魇炼狱”这半句话。
根据《圆之书》的记载，“梦魇炼狱”是一种在梦境中经历各种严酷苦难的修行方式。梦中无论是痛感还是情绪都会格外真实，苦难的内容也根据每个人的身体状况和经历有所不同。经过梦魇炼狱洗礼的人若没有精神崩溃，会因此被磨炼出坚强的意念，以此意念才可以抑制那种红色高能量体在体内的躁动。
梦魇炼狱的真身到底是一种特殊的念能力还是别的什么，已经无从考证。迪普莱西用研制出来的精神药物，达到了类似的效果。绝大部分试验体都疯掉了，存活下来的极少数的共同特征是，冷静得可怕并且有着浓重的黑眼圈。
为什么试验体已经承受住了梦魇炼狱，却依旧没能成为贤者？也许是梦魇炼狱的强度不够吧，这是迪普莱西唯一能想到的原因。他需要更多的人来作为试验体，操作系念能力 “以神之名” 就是为此而开发出来。
一旦“以神之名”发动，除非施念条件被破坏，否则终生不能解除。被施念者虽然平时与常人无异，却会对迪普莱西的命令言听计从，无论是让他们作贤者实验的试验体，制造部的材料，还是武装部的殉法者...
因此，除了从炼狱区选拔出来就任的高层，还有通过某些特殊渠道被送到这里来的人，迪普莱西亲自接见过每一个人来到流星街管辖区的人。他整了整行头，换上一副和蔼可亲的笑容，在中央教堂中等待者他的猎物：两个新来的年轻人。
＊
忙碌了一天的采集部已经到了收队的时候，几辆卡车向管辖区的中心驶去。人们从垃圾堆中不但拣出了一堆可回收再利用的物品，还有两个渴倒在管辖区与炼狱区的边界的人。那两人坐在卡车的翻斗上，拎着水袋仰脖就往喉咙里灌。
“得救了…” 水袋很快就空了，游离甚至舍不得擦一下湿漉漉的嘴唇。“自从我来到这里就没下过雨。”
“流星街下雨的日子一年不会超过10天。” 肖恩也放下了水袋，从炼狱区过来的这一路上，他像是憋着一股劲儿只顾着坑哧坑哧地赶路，连话都不多说一句。“这里的生活用水全部来自于地下水脉，每隔一段距离就会有一口水井。”
“怎么不早说…还以为要渴死了呢…” 游离幽幽地看向了肖恩。华戈城晴天的日子也是一年不超过10天，她感觉自己像是从温蒂妮的国土，一下子闯到了沙罗曼蛇的巢穴。
“别，别这么看着我啊，我也是太害怕克鲁格，才一直拼了命赶路的。说不定他就在沿路上的某个水井边等着我们自投罗网。”
游离没再埋怨他，抬头看了看天空中的两个盘旋的黑点，很碍眼却又不在“无影刃”的射程范围内。那两只作为克鲁格眼线的乌鸦居然跟了他们一路，难怪肖恩会如此紧张。她抚了抚自己被几块木条和破布固定着的右臂，轻轻叹了口气。拜克鲁格所赐，已经骨折了。若是平时，用炼金术提取水分对她来说易如反掌。而现在的情况是，在骨头重新长好之前，炼金术根本无法使用。
触犯禁忌后，游离使用的炼成阵不再是刻在尾戒上的那个圆形图案。她的身体经历过被真理之门分解又重组，已经变成了新的炼成阵，合十的双手和手臂组成代表力量循环的圆。手臂被破坏相当于炼成阵被破坏，从而无法施展炼金术。这件事游离只告诉过酷拉皮卡一人，但打斗中克鲁格的表现，让她隐隐觉得，他也知情。
咕咕～～咕咕咕～～咕～～～
肖恩，你再把腰带勒紧一点，肚子吵得我都不能思考了！游离刚想这么说，自己的肚子也 “咕～” 一声。她果断地转头，假装在看风景。风沙真大啊...游离扣上袍子的兜帽重新遮住了面颊，只露出两只眼睛。
赶路的这两天，他们吃得最好的一顿便是不小心踩上的半包薯片。听捡到他们的人说，管辖区会有营养丰富的食品，想到这里游离忍不住咽了一下口水。
……
她的希望泡泡很快就被戳破了。这就是制造部生产的营养食品？她和肖恩兜着干粮袋中一块块象棋大小，四四方方的灰色硬块面面相觑。那些硬块不但是干粮，也可以作为货币进行交换。他们终于下了个决心，把一块干粮投入口中。“咯嘣咯嘣” 的咀嚼声响了异常的久，没有味道...不管是样子还是口感，都像是在嚼厕所墙上的马赛克瓷砖。
管辖区的中心有整齐的民房和干净的街道，虽然放眼望去依旧是一片毫无生机的土黄色，但三种不同装束的人在建筑物间忙碌穿梭，秩序井然。
中央教堂算是流星街最宏伟的建筑了，也是管辖区运转的中心。采集部的大卡车把材料分类倒进了教堂后面的地下仓库，也不知道是经历了怎样的工序，那些废物通过制造部庞大的地下工厂，返回地面时又会重新成为成品，如同生命的另一个轮回。那些成品在教堂前面发放，高悬于教堂屋檐下巨大的科普特十字，来提醒他们这一切都来自于神的恩赐。
＊
中央教堂内香气扑鼻，紧挨在神像前的圆形花坛中五颜六色的花朵争相盛放。这是进入流星街以来，游离第一次看到生长着的植物。阳光透过巨大的彩色雕花玻璃，在空旷的大厅中投下色彩斑斓的影子，玻璃窗下方一座巨大的神像俯视着面前的人们。
“花窗上的图案，我从来没有见过。” 肖恩有些不安地向四周看了看，压低声音对游离说 “我们不会是误入邪教了吧…” 圆形的花窗被金色的科普特十字分割成等大的4个区域，分别被4个主色调不同的图案占据着，十字的中心是一个太阳与月牙重合的圆形。
“放心吧。” 游离虽然这么说，但她眼神有些怪异，向神像迈进的步伐如同机器人一般僵硬。“那些只是炼金术传说中的四元素精灵。土元素的哥诺姆，风元素的希尔芙，水元素的温蒂妮，还有，火元素的沙罗曼蛇…”
沙罗曼蛇的形状和她脑中的一段回忆重叠了。在军舰岛被发现的那枚吊坠…被永远围困的沙罗曼蛇…窟卢塔族用来避水驱火的护身符...
“中间那个是…”
“太阳与月亮的结合，代表完美永恒的存在，第五元素，贤者之石。” 她的眼睛死死地盯着神像那隐藏在兜帽阴影下，让人看不清容貌的脸。神像的双手在胸前捧着一个金杯。虽然看不到杯子中盛的是什么，但杯口中射出的红色光芒，竟然比被称为7大美色之一的火红眼还要鲜艳夺目。游离喑哑着嗓子，说出了一个名字 “尼古拉.弗拉梅尔...”
“真让人吃惊啊。你居然知道流星街的创建者，这位大贤者的本名。” 温和浑厚的男低音从身后传来，是穿着神父黑袍，胸前挂着金色科普特十字的迪普莱西大长老。“杯子中盛着的，是大贤者血液的精华：贤者之石。”
“这不可能！” 话语的尾音因为激动而有些颤抖，游离立刻意识到了自己的鲁莽，咬住了嘴唇。
“我知道这很惊人。” 迪普莱西大长老并没有介意，他把胸前的十字拿在手中，笑容可掬地向游离走去。“正因为如此，才能证明大贤者是伟大的神，贤者之石的力量才能被称为奇迹。” 话音刚落，红色的光芒伴随着噼里啪啦的声响包围了游离的伤臂。随着光芒的消失，用来固定的破布条和木棍掉落了一地。她抬起胳膊活动了一下，断掉的骨头居然恢复如初，连肿也消了。
“果然是奇迹啊！” 肖恩看得目瞪口呆。“那我这个也可以治好吗？” 他满怀希望地撩起袍子，露出了用棍子支撑的断腿。
“没有问题，我的孩子。贤者之石不但可以让身体迅速恢复健康，还可以创造出万物，就连失去的器官和肢体也可以被补全。像这样…” 迪普莱西走向神像正下方的花坛，花坛中的植物被笼罩在一层几不可察的红色光晕中。一朵花被掐了下来，伴随着一阵红光，断掉的花茎上居然重新长出了新的花。
迪普莱西把花递给游离，花瓣丝滑的触感划过她的指尖，每一丝脉络都证明着生命的鲜活。流星街长期受到有害物质侵蚀的土壤，明明早就不适合植物生长了。“不过，我们一般只对死者献上鲜花。” 他补充道。
游离早就不动声色地用了“凝”，那绝不是具现化系念能力。如果说是炼金术，可是凭空出现的花朵，又不符合等价交换原则…难道说！一个假设如同闪电一般划过脑海，把过去那些零零碎碎的信息贯穿了起来。她像是烫到手一般，把花丢还给了迪普莱西。
“哈哈哈，人人都会有对死亡的恐惧，而成为贤者便可以不老不死。” 迪普莱西似乎误以为游离把花扔回来是觉得晦气。
“既然大贤者不老不死，那他现在在哪里？贤者之石应该有永不枯竭的力量，怎么这里却是一片荒芜？” 肖恩一脸憧憬的样子让游离不能再沉默了。
“这是个好问题。这个花坛是大贤者留下来的，只要把贤者之石放入金杯，不管怎样的土壤都会立刻长出花朵。在大贤者统治的时期，这里的确是一片鲜花遍地，绿树成荫的乐土。直到400多年前出现了一个盗贼，盗走了贤者之石。大贤者以出走作为对人们贪欲的惩罚，从此不知所踪。没有了贤者之石的支撑，流星街又重新变得寸草不生。好在大概在6年前，贤者之石被从盗贼的子孙那里寻了回来。”
“若要让土地恢复生机，还需要像大贤者一样能驾驭贤者之石力量的人，也就是贤者。贤者能通过与大贤者的灵魂产生共鸣，从而引出贤者之石中的一部分力量。只可惜，目前还没有人能引得出足够大的能量。” 迪普莱西转向肖恩。“所以，你只要成为贤者，就可以用贤者之石的力量恢复身体。”
能量引出…这听起来，倒是与炼金术引导地壳中能量的原理如出一辙...游离暗自思忖。
“我该怎么做才能成为贤者？” 肖恩热切地问道。虽然他并不是一个盲目相信的人，但亲眼看到的说服力高过了一切。
“哈哈哈，这个我以后自然会告诉你。” 听到肖恩的问题，迪普莱西脸上的笑容越发灿烂了。“这里的每个人都秉着对大贤者的虔诚，以成为贤者为目标努力着。贤者不会看中物质的享受，而是精神的崇高。所以这里只有足够果腹的食物，足够蔽体的衣物，而且每个人都必须日复一日地忙碌劳作，为了锻炼体魄和精神，摒弃傲慢与贪欲等罪恶。”
迪普莱西停下话语看了看面前的两个年轻人，那个女孩依旧低着头若有所思。真是个麻烦的思考者！虽然他这辈子已经做过无数次传教和问答，但这次面对的这个女孩让他隐隐觉得，她在沉默中酝酿的问题如同一根钢针，随时会扎入死穴。
“您手里的教典能不能借我看看？我想更多地了解一下大贤者的事迹。” 出乎迪普莱西的预料，游离请求平常得不能再平常了。只是她那翠玉般的眼眸中暗潮涌动，让人十分不安。
“哈哈哈，乐意至极。《圆之书》本来就是要送给你们的。你还有什么问题吗？”
游离自顾自地低头翻动着书页，仿佛没有听见。
“很好！” 迪普莱西就当她默认了，总结性地拍了两下巴掌。“那么，孩子们。从今以后，流星街便是你们的安身之所。收起你们的傲慢，满怀崇敬地面对大贤者跪下祈祷，来结束今天的会面吧。”
肖恩膝盖一弯，由于腿脚不便，几乎是跌坐在了地上，他笨拙地正了正身子才跪好。游离把书揣入怀中，地面冰着她的膝盖。他们闭上眼睛，双手在胸前谨慎地合十。
条件一：施念目标必须是人类。
条件二：与施念目标面对面。
条件三：被施念者对大贤者的教义越是深信不疑，念的影响力就越大。
条件四：捕获被施念者时，他们必须自愿跪下对大贤者祈祷。
条件齐备，流星街最强之念能力：“以神之名”，开始捕获。迪普莱西举起了胸前的科普特十字，贴上了两人的额头…
“真实不虚，永不说谎，必能带来真实。” 游离面对迪普莱西远去的背影，眼神冷了下来。“这里虚伪得让我噁心。”
“连名字都说谎的家伙，没有资格这么说。” 肖恩斜着眼看着游离，眼中似笑非笑。“骗人是我重要的生存手段，所以凭我丰富的经验，可以一眼看透别人的谎言。”
“是吗？” 游离扬了扬眉毛，他虽然胆小如鼠，但却远不如他给人展示出来的那般废柴。“他的话中，你觉得哪里不实？”
“哪有什么不实的？那种魔法的效果你也看到了，太惊人了！”
“肖恩…那不是魔法，那是...嗯，我还得再调查一下才能确定。”
“不过…虽然很不明显，但是他提到’贤者之石’的时候会有些奇怪。”
游离眼睛一亮，看着他的目光带了些许惊诧。
“嗨，不管了！反正我们也在这里呆不了多久。对了，已经到了这个地步，你来流星街的目的总该告诉我了吧？”
“来救几个被绑架的人。”
“只是这样吗？”
游离笑而不语。
第二天清晨，肖恩发现简陋的房子中，游离的铺盖卷平平整整。让人搞不清她是一夜没睡，还是起得特别早。《圆之书》被留在了桌子上，她已经都看完了吗？肖恩顺手把书揣进了怀中。
门外响起了喧嚣，教堂内昨天还争相盛放的花朵全部变成了一团团棕色枯朽的干草，一具尸体倒在花坛边，已经浑浊的眼睛圆睁着，写满了惊惧。神像手中的金杯空空如也，贤者之石被盗了。
回想起昨天的对话，肖恩心里升腾起一阵不安。他总有种预感，这起骚乱与游离有关。她不会是奔着贤者之石来的吧？
门被轰隆一声踢开，武装部打扮荷枪实弹的人涌了进来。
＊
迪普莱西面无表情地穿过中央教堂的后厅，大厅内停满了还未来得及被火化的尸体。至上个月入侵的嵌合蚁被消灭为止，遇害者和殉法者已经超过了500人。每一具尸体上盖的白布上面都摆放着一束鲜花，除了今天早上被发现的死者，随着贤者之石的被盗，鲜花再也没有了。
那名死者只是普通的居民，职务类似于入殓师。在简陋的环境下，他能做的也只是运送摆放尸体，再从神像前采花制成花束。由于大量死者出现，他工作到半夜也不是什么稀奇的事。也许是那时候和凶手遇上的吧。他被利器刺穿了心脏，还没来得及哼一声便一命呜呼，连血都没有流多少。可见凶手下手不是一般的利落，而且对人体结构有着很深的了解。
迪普莱西急匆匆的脚步，在5块摆放着鲜花的白色单子前来了个急刹车。他皱着眉头掀开单子，单子下面却没有尸体，只有一些灰白色的渣滓。据说从炼狱区把他们找回来时，只剩下了这些骨灰。炼狱区是什么样的地方这群蠢货心知肚明，还敢乱闯除非觉得自己足够厉害，或者磕了什么药变疯了。
昨夜教堂大厅内的监控只拍到地上一个模糊的影子，然后屏幕上就变成了一片雪花，那时神像手中的金杯还散发着红光，也没有尸体。从影子的轮廓上看，是个女性或身材瘦小的少年。那个新来的女孩，迪普莱西首先想到的就是她。
那双翠玉颜色的眼睛…她不会是已经猜透贤者之石的本质了吧？迪普莱西也不知道自己为什么会这么想，这个可能性比平地被雷劈还低。他从中央教堂的后门走出，然后顺着台阶一路向下来到一间地下实验室，找到那个穿着白大褂，头发像电线一样卷曲的老太太，制造部的星锑大长老。
“昨夜仓库少了很多金属。迪普莱西，是你擅自派人拿的吗？” 没等迪普莱西开口，星锑颤颤巍巍地问道。
这个抠门的老太婆！迪普莱西的脑门上挤出了一个井字。“没有的事！”
“我原谅你了哦。” 星锑自顾自地说着，开始拨弄计算器。“但是利息嘛…”
“喂，说了不是我！呃...先不说这个，我有件事想问你。”
……
“年龄，身高，眼睛的形状和颜色，那是游离炼金术士呢。” 星锑说道。
“什么？还真有那么一个人？” 迪普莱西的嘴半天没有合拢。年少的炼金术士，看到真理后还能毫发无伤地活着回来，这么多的“不可能”叠加在了一个人身上。这孩子的天赋令人害怕！如果她把神像金杯中红色液体的本质公之于众，可是要出大乱子的！
若让信徒们得知贤者之石只是个谎言，他们开始对《圆之书》的记载产生质疑，怀疑的种子如同悄然蔓延在大堤上的蚁穴，最终会导致人们的信仰崩塌。打破了念能力的第三个条件，他们就会从“以神之名”的控制下清醒过来。开什么玩笑！我一手建立的秩序，绝对服从的王国！看来，原定的计划必须提前实施了！
“真实不虚，永不说谎，必能带来真实。” 星锑知道迪普莱西在害怕什么。“从6年前得知真相的那天起，你就很清楚有这么一天。谎言堆砌的浮图塔，最终会崩塌。虽然老身被称为’贤者’，却也不是你极力想要成为的那种。怎么样，要原谅她，再争取信徒们的原谅吗？”
“这样真的好吗？失去’以神之名’的控制，你的实验材料可不会再乖乖躺到解剖台上了。”
“是有些麻烦呢…但他们会原谅我的。某种程度上讲，我给予了他们新生。比如那个皮肤黑黢黢，有先天性心脏病的孩子，若不是我，他根本活不下去。”
“活下去又如何？他们已经不能被成为’人’了！”
“你是因为不能控制他们，还在耿耿于怀吧？”
迪普莱西忿忿地咬紧了槽牙，但这不是争一时意气的时候。“星锑，仓库里回收的日化用品我全要了。”
“这回的利息可要算高一点呢。” 星锑又开始拨弄起了她的计算器。“伴随着嵌合蚁一起出现的地震，是你的杰作吧？老身常年呆在地下，地下的震感可比地上强烈的多。”
“放心。我有一样东西，支付十倍的借贷和利息还绰绰有余。”
“是什么呢？” 星锑明知故问，她松弛的眼睑下散发出狂热的光芒。那件宝物，他终于肯交出来了。耗了这么久，她的耐心已经快用尽了。
“翠玉录。”
＊
昨天半夜...
游离踩在神像的胳膊上，双手合十后把手伸向了金杯。炼金术的能量碰到水银一般的红色液体时，发出静电一般的闪光。她白天听迪普莱西传道时脑海中浮现出来的那个假设，已经得到了证实。
骗子！这哪里是什么贤者之石？分明是阿佐特！
原来如此，这就是为什么骨折的手臂可以迅速复原，花坛中被剪断的花可以凭空长出来，一切只是遵循等价交换的炼金术而已。
阿佐特不但蕴含大量能量，还能补充炼金术中的材料缺失。这样的功效，太惊人了！游离的激动不亚于见到了精金矿石，从金杯上方俯视，那震撼心灵的红色仿佛有种不可抗拒的魔力，让她再次伸出了手。
没错，这便是让她如此执着的颜色，仿佛其中埋藏着她最原始的渴望......
有人来了！游离飞身从神像上跳下，躲到了教堂大厅的一根大理石柱后面。有一个人从后厅走了进来，拿起剪刀开始剪花坛中的花朵。
是又有人死了吧？游离想起迪普莱西说过，鲜花只献给死者。她没有想太多，贪婪地注视着那些花朵的再生过程，抑制着自己想出去感受那奇妙的能量的冲动。花坛内实际上埋藏着一个炼成阵，透过“凝”，她看到神像金杯中阿佐特的能量源源不断地流入花坛的炼成阵中，维持着那些花朵的生命。
突然，一切梦幻戛然而止，仿佛突如其来的死亡。那个人刚剪下最后一束花朵，红色的光芒消失，花坛中变得一片干枯破败。他惊慌失措地叫来了居住在教堂中的迪普莱西，游离躲在柱子后面，清楚地听到了他们的对话。
“迪普莱西大长老，我只是照常进行工作，贤者之石突然就…可是，为什么啊？贤者之石不是永恒的吗？”
就算是阿佐特，也有能量用尽的时候，最近花束消耗实在太多了。迪普莱西递给那个人一把短.刀说道。“我以大贤者之名，命令你用这把刀自尽。” 他点了点那人的心窝，“从这里下刀。”
那人的身体无声地倒下，迪普莱西抬头看了看角落里不知什么时候被破坏的摄像头，嘴角流露出刀锋般寒凉的冷笑。有入侵者？正合我意。
作者有话说
第39章 梦魇炼狱X大贤者X死亡之花
