《剩女皇后》荼靡满手

1、第 1 章

　　庐州府凤头乡乌山村，农家小院，院东翠绿的葡萄架下，摆了张半人高的榆木饭桌。

　　烟儿穿一件桃红棉布衫子，系着绣着几朵折枝梅花的素白裙子，站在饭桌前，拿粗瓷碗把刚烧开的青梅汤灌进锡酒溜子里，同时竖起耳朵听东厢房里的两个老太太的谈话。

　　“听说是要选十三岁上下的，进宫后不当妃嫔，也不当宫女……”东厢房里，曹四奶奶粗嘎的嗓子，虽刻意压低声音，还是能清清楚楚地从窗户里飘出来。

　　“那选这些女孩儿进宫做什么？”

　　听到自己奶奶好奇的问话，烟儿也很想知道，选秀女不当妃子，不当宫女，那还选进去干什么。

　　只听曹四奶奶叹了口气：“当今的皇爷，不是好修道炼丹么，这些女孩儿，就是选进去给他炼丹用的。”

　　“什么？那是要把这些女孩儿全填进丹炉里烧成灰么?”烟儿奶奶惊问。

　　“虽不是，可也差不多了。“曹四奶奶顿了一顿，方叹道：“那是皇爷自己采了这些童女的元阴之后，把落红收去，给道士配药，这些童女平日里不给饭吃，只吃些净水和桑叶，多少女孩儿，都生生饿死在宫中了，真是作孽呀”

　　听到这里，烟儿的一颗心不由得紧紧提了上来，只听奶奶哼了一声：“恶事做多了，自有报应，十多年前，宫里不是都有宫女拿绳子要勒死皇爷——”

　　“嘘!大妹子，快噤声，需防隔墙有耳，这些大逆不道的话，官府知道了可是要拿了去治罪的——说到此处，话锋一转，自己却又叹道：“听我那从宫里出来的两姨妹子说，那年，皇后娘娘借了此事的由头，把宫里最得宠的端妃娘娘给生生活剐了，说是剐到最后，全身只剩一副骨架子，人还没咽气呢！”

　　烟儿听到此处，不由得毛骨悚然，突觉左手一痛，低头见碗里的青梅汤倒歪了，洒在自己左手上，这才发现酒溜子灌满了。

　　于是顾不上听奶奶们说话，抓起粗布帕子擦了擦手，拎起酒溜子，将它没入桌边盛满了凉水的木桶里，让那凉气沁着里面的绿豆汤。

　　五月明亮的阳光斜照进院子里，将院角石榴树上的花朵映照得在绿叶中越发红艳，，老母鸡带着一群叽叽喳喳的黑褐色的嫩黄色的小鸡娃子，在墙角的阴沟里翻土找虫子，院墙的藤曼上，金银花开得如火如荼，花香溢满整个院落。

　　“烟儿！肉馅子可拌好了不曾？”奶奶隔窗叫道。

　　烟儿忙答：“早就拌好喽，搁厨房醒着呢，这回子也能包了。”

　　“那咱们出去，帮我家烟儿包饺子吧！”

　　屋里的木门咯吱咯吱响了几下，奶奶和曹四奶奶一齐出来了，烟儿便陆续从厨房里端出面团和肉馅，站在桌边拿小擀面杖擀饺子皮。

　　曹四奶奶坐下了，拿起一块饺子皮，却不包饺子，只将将烟儿从头到脚仔细打量，只见她身量虽尚未完全长成，可秀眉入鬓，那双眼睛便如黑宝石般发亮，脸上肤色也是自己生平从未见过的细白。

　　便冲烟儿奶奶笑道：“妹子，你家烟儿也有十五岁了吧？”

　　“可不是正好十五了。”奶奶看着孙女，一脸的欣慰，还有些小得意。

　　“妹子，这宫中选秀，可就是要十三岁上下的女娃儿，你家烟儿——”

　　烟儿奶奶顿时不悦起来，怎么着，这是咒我孙女么，只是来者是客，面上也不好露出什么，只淡淡地道：“从来选秀都是在城里选，咱们这山乡旮旯，宫里怕是不会来人阅看。”

　　“这种事情可真是很难说。”曹四奶奶眯缝着小眼越发说得动了兴；“我那两姨妹子，不也是附近梁郢村的，当年选秀，因为她生得好，远近闻名，选秀的时候被人报上去了。”

　　见烟儿奶奶的脸沉下去了，曹四奶奶忙笑着补救：“妹子你可别不痛快，我这是为了孩子好，你瞧，孩子都十五了，亲事也该订下来了，俗话说得好，不怕一万，就怕万一，只要孩子亲事一定，那选秀可就再也没她什么事啦！”

　　烟儿奶奶扑哧一笑：“你这老货，我说这麦收时节，你不在家里忙，却来我家作甚，原来你七拐八绕的，是来找我提亲来了。”

　　“奶奶，这馅儿里我搁了炼过的鸡油炒茄子丁在里面，你闻闻香不香？”烟儿仿佛没听见两人的谈话，脸上波澜不惊。

　　奶奶素知烟儿的性子，见她故意岔开话题，便知她心里不乐意，自己原也不喜曹四奶奶做人过分乖巧圆滑，就比如今日来提亲，若是开门见山，她说不定还能有些兴致，可这般弯弯绕绕的给自己下套，天知道她说的是什么人家儿，说不定，是个什么富户家的丑怪残疾，却要拿自己孙女去送人情呢！

　　想到这里，就扭头吩咐烟儿：“麦地里热，你去给爷爷和你老子娘，送些茶汤过去，这饺子我来包。”

　　烟儿点了点头，放下擀面杖，将木桶里装绿豆汤的酒溜子提了出来，就势洗了洗手，便拎着酒溜子出门去了。

　　关上院门的刹那，烟儿只听见奶奶说了一句：“我们李家就这么一个孙女儿，还小呢……”便彻底放下了心，脚步轻快地往田野走去。

　　出了村西，就是官道了，农人们忙着麦收，官道上空荡荡没一个人影，官道那一边，就是无边无际的田野。

　　烟儿向远方望去，目光掠过金色的麦地，麦地尽头，就是乌山，艳阳天下，巍峨的群山流动着深深浅浅的绿，初夏的风从山那边吹过来，路边老槐树的叶子沙沙作响，烟儿走得微微出汗的身子，也觉出了一丝凉爽。

　　官道右边，是一望无际的茶园，庐州土壤肥沃，盛产茶叶，一亩茶园的出息，可抵得十亩庄稼，人们除了种几亩麦子做口粮之外，其余田地全部植茶，烟儿家里，就是凭着那十亩茶园，过得殷实兴旺。

　　看着那绿油油的茶园，烟儿仿佛闻见了茶花的幽香，她喜欢这眼前的一切，却说不上了是为什么。许多年后，她在遥远的京城回想起采茶和麦收时分的画面，才明白原来自己是如此深刻的爱着这片土地，以至于她都没有意识到自己的爱。

　　烟儿正要迈步跨过官道，耳畔突然传来许多杂乱的马蹄声，烟儿扭头一看，只见几匹高头大马载着几个服饰鲜亮的人从南边驰来，看样子是要往庐州城的方向去。

　　烟儿忙闪身避过，站在路边的大槐树下等他们过去。

　　却听“嘘……”地一声唿哨，一匹通体白色的高头大马却在自己面前停了下来，烟儿抬头看去，只见马上的男人三十来岁年纪，面白无须。一双眼睛肆无忌惮地朝着烟儿浑身上下打量，那眼神仿佛是带着钩子，看得人极不舒服。

　　其余几匹马上的人见那男人停下了，也纷纷勒马回头，其中一个少年笑道：“何公公，您可是看上了这小妮子？”

　　“公公二字！”听得烟儿心头一震，再看那说话的少年，一身捕快服色，正是自家远方堂嫂的弟弟董三，这董三小时候常来乌山村姐姐家里走动，烟儿小时候跟在他后面玩耍过的。

　　如今一听董三语气，显然是装做不认识她的样子了，烟儿知道其中必有蹊跷，也不上前招呼，只听那所谓的“公公”怎么说。

　　只听那何公公嘻嘻直笑，捏着嗓子说：“没想到，这穷乡僻壤的地儿，能出这般美色，若带到宫中，万岁爷必定欢喜！”嗓音尖利，阴阳怪气的要多难听有多难听，烟儿知道，宫里的太监不男不女，说话就是怪腔怪调的。

　　烟儿身子一颤，用手扶住了树，求助般向董三脸上看去。

　　“您老好眼色!”何三居然顺着他说起来：“这丫头确实是个美人坯子，庐州虽然离京城甚远，可山明水秀的，美女也就多些。”

　　烟儿听得心中暗恨，这该死的董三，亏得自己小时还亲亲热热喊他三哥哥，这是想把自己往火坑里推么！

　　“不过么，咱们庐州美女虽多——”何三话风一转：“这丫头却容貌却算不得上乘，好的多着呢，不信，您再往市镇上访访?”

　　那何公公听了，又盯住烟儿的脸看了几下，显得犹豫不决，烟儿的呼吸都要静止了，紧攥的手心里也冒出了汗水。

　　董三见状，又笑道：“若市镇上访不到，再回头找这丫头也不迟，她左不过是这附近村子里的，难道还怕她跑了不成！”

　　“成！就听你小子的，我倒要看看，这庐州到底能出什么样的绝色人物！”何公公说完，用手一提马缰，便纵马而去，其余人等纷纷追随，何三临走之前，回头递给烟儿一个意味沈长的眼神。

　　望着那几匹马奔腾而去卷起的阵阵烟尘，想起方才曹四奶奶的话，烟儿才知道选秀的传言竟是真的。

　　再想起宫中那些不给饭吃活活饿死的女孩，想起曹四奶奶说的可怕的剐人事件，烟儿的心脏突突直跳，一种大祸临头的恐惧感压迫着她，让她几乎喘不过气来。