《莫令青春痕》派阿邡

181、惊鸿一瞥 虽然那僧人

　　庄聂的呼吸停住了。

　　九龙杯！

　　“那东西，”老夫人继续说，目光平静地看着庄聂，“很多人想找，很多人想抢。但老身梦见，最后拿到它的，是一个身上带着伤、心里藏着恨的年轻人。”

　　她顿了顿，轻声说：“大师，你说这梦，是什么意思？”

　　庄聂沉默良久。

　　他明白老夫人的意思——她在提醒他，也在告诫他。九龙杯是祸不是福，牵扯进去，会引来无数麻烦。

　　“梦由心生，皆是虚妄。”庄聂最终道，深深一揖，“但贫僧多谢老夫人指点迷津。老夫人慈悲为怀，定有福报。”

　　老夫人笑了笑，摆摆手：“去吧。我儿粗心，还望大师多多照应。”

　　“贫僧尽力。”

　　辰时初，王宅门前。

　　一辆装饰华贵的马车已等候多时，车前是四匹骏马，车后跟着六个骑马的护卫，还有两个仆役驾着一辆装行李的小车。

　　王掌柜亲自请庄聂上了马车，自己随后登上。车夫扬鞭，车队缓缓驶离王宅，向北而行。

　　车内很宽敞，铺着厚厚的绒毯，摆着小几，几上放着茶点和水果。王掌柜兴致很高，一路上不停说着北关城堡的种种——汤关师如何英明，高家如何富贵，秋试如何热闹，去了能见到哪些贵人……

　　庄聂安静地听着，手里捻着佛珠，做出一副聆听教诲的模样。但心思早已飞远。

　　九龙杯。

　　那件传说中的前朝秘宝，据说蕴藏着雨莞国最大的秘密。十五年前国破时，这件宝物便下落不明。复国队一直在找，墨夜也在找，现在“影”也要找——而且，“影”似乎知道些什么。

　　庄聂握紧了佛珠。

　　他要找的不仅是九龙杯，更是这背后的真相。十五年前究竟发生了什么？雨庆文为何能活下来？雨庆武又在恐惧什么？还有王老夫人所说，极有可能是那位下落不明的公主马晴……

　　以及，赫红莲。

　　他想起那个雨夜，她把他拖进凝香阁后门时，那双坚定又温柔的眼睛。想起他们在凝香阁后院的那些日子，她给他换药，陪他说话，最后在那个月夜里，他们互诉衷肠……

　　她现在，还好吗？

　　马车颠簸了一下，打断了思绪。

　　王掌柜正说到兴头上：“……到了北关，我先带大师去见高百诗高二少爷，他可是高家的商业主事，人脉广，说话管用。到时候我引荐引荐，大师若想在雨莞城落脚，高二少爷一句话的事……”

　　庄聂点头应和，目光却透过车窗缝隙，望向北方越来越近的山影。
　　——
　　凝香阁后院，天还没亮透，就已经灯火通明。

　　二十多人要出行，不是小事。三驾马车停在院中，伙计们正忙着往最后一辆车上装货——那是带去北关的样品：最新款的胭脂、水粉、香膏、头油，还有几套精致的梳妆用具。

　　赫红莲的房间里，几个贴身丫鬟正围着她忙碌。

　　“小姐，您看这支金步摇，配这身衣服正好。”一个丫鬟举着一支精致的步摇，上面缀着细小的珍珠，随着动作轻轻摇晃。

　　赫红莲坐在铜镜前，看着镜中的自己。

　　她今日穿了一身石榴红色长裙，裙摆用金线绣着繁复的蔓草纹，外罩一件同色轻纱褙子，褙子边缘缀着细小的银铃，走动时会发出清脆的声响。头发梳成了时下流行的惊鹄髻，插着几支金簪和珠花，额前贴了一枚小小的花钿，是凝香阁新研制的“醉芙蓉”色。

　　这张脸，她自己都有些陌生。

　　一个月前，她还是那个在凝香阁里忙前忙后、心思全在生意上的老板娘。一个月后，她心里装了一个人，一个生死未卜的人。

　　“就这样吧。”赫红莲轻声说。

　　丫鬟们退开，她站起身，走到穿衣镜前。

　　镜中的女子明艳动人，眉眼间却藏着一抹化不开的忧郁。

　　她知道，今天去北关，主要任务还是做生意——借着秋试人多，推广凝香阁的新品，结交更多贵客。所以她必须打扮得体面，甚至要惊艳。

　　但私心里，她希望……他能看到。

　　庄聂。

　　如果他真的去了北关，如果他看到了她这副模样，会不会……会不会觉得，她其实也挺好看的？

　　她想起那个月夜，他在她耳边轻声说：“红莲，等我回来，娶你。”

　　那时候，她以为很快就能再见。

　　谁想到，这一别，就是一个月，音讯全无。

　　“红莲姐，准备好了吗？”门外传来袁英夏的声音。

　　赫红莲深吸一口气，压下心头的情绪，扬声应道：“来了。”

　　她推门出去。

　　院子里，所有人都已经准备好了。二十多个掌柜、伙计、丫鬟，分成三队站在马车旁。袁英夏和小美站在最前面那辆车边，见她出来，都看了过来。

　　那一瞬间，赫红莲看见袁英夏眼中闪过明显的惊艳，连小美都张大了嘴。

　　“红莲姐，你……”袁英夏一时不知该说什么，“你今天……特别好看。”

　　赫红莲笑了笑，那笑容却有些勉强：“走吧，别误了时辰。”

　　她上了第一辆马车，袁英夏和小美等几个关系好的伙计也跟了上来。另外两辆车，一车装货，一车坐其他的伙计和丫鬟。

　　车夫扬鞭，三驾马车缓缓驶出凝香阁后院，转入雨莞城北的主街。

　　时辰尚早，街上人不多。马车很快出了城门，驶上通往北关的山路。

　　山路蜿蜒，两侧是茂密的树林。晨雾还未散尽，在山林间缭绕，像一层薄纱。车轮碾过碎石，发出规律的轱辘声。

　　马车里，小美有些兴奋，不时撩开车帘往外看。虽然在北关城堡隶属的罪奴营度过了暗无天日的童年，但这却也是她第一次来到传说中的北关城堡。

　　“袁大哥，”她小声问，“北关城堡，真的很大吗？”

　　“很大。”袁英夏点头，“比你的家大，更比雨莞城的城衙还大。”

　　“那……秋试是什么样子的？”

　　“就是很多人比武，看谁厉害。”袁英夏简单解释着，目光却看向赫红莲。

　　她靠在车厢壁上，闭着眼，似乎睡着了。但袁英夏看见，她的手指紧紧攥着裙摆，指节泛白。

　　她在担心。

　　袁英夏不知道她在担心谁。这一个月，他亲眼看着赫红莲从最初的镇定，到后来的焦虑，再到现在的沉默。不过，每次有关于复国队或城衙的消息传来，袁英夏发现她都会格外关注。

　　“红莲姐，”袁英夏轻声说，“一切都会好的。”

　　赫红莲睁开眼，看了他一眼，轻轻点头：“嗯。”

　　但她眼中的忧虑，并未散去。

　　马车又行了一程。

　　前方出现了一个岔路口，一条路继续向北，是去北关的主道；另一条略窄，是通往附近几个村落的支路。

　　就在岔路口，他们遇到了另一支车队。

　　三辆马车，六名骑马护卫，正从支路转出来，也要往北去。

　　车夫放慢速度，让那支车队先行。

　　赫红莲撩开车帘看了一眼。

　　那支车队的头车很华贵，朱漆车厢，四马拉车，一看就是富贵人家的。第二辆车稍简朴，但也不差。第三辆是装行李的小车。

　　就在头车经过时，一阵山风吹过，掀起了车帘的一角。

　　赫红莲无意中瞥见，车里坐着一个僧人。

　　那僧人穿着破旧的僧袍，闭目捻珠，侧脸的轮廓……

　　她的心跳，骤然停了。

　　虽然只是惊鸿一瞥，虽然那僧人看起来苍老、枯槁，但那侧脸的线条，那闭目时的神态……

　　像。

　　太像了。

　　“停……停车！”赫红莲脱口而出。

　　车夫勒住马：“赫老板？”

　　赫红莲死死盯着那辆远去的马车，手在颤抖。她想追上去，想看清楚，想确认……

　　但理智告诉她，不能。

　　如果那真是庄聂，他伪装成僧人，必定有不得已的理由。她若贸然相认，可能会害了他。

　　“没……没事。”她强迫自己冷静下来，“继续走吧。”

　　车夫扬鞭，马车重新起步。

　　赫红莲放下车帘，靠在车厢壁上，闭上眼。

　　但那惊鸿一瞥的画面，却在她脑海里挥之不去。

　　是他吗？

　　如果是他，他为什么要扮成僧人？他要去哪里？也是去北关吗？

　　无数疑问涌上心头。

　　她攥紧了裙摆，指甲几乎要嵌进掌心。

　　前方，王掌柜的车队里。

　　庄聂忽然睁开眼，撩开车帘往后看了一眼。

　　后面的山路上，有三辆马车正缓缓跟上。看装饰，像是商队的车。

　　“怎么了，大师？”王掌柜问。

　　“没什么。”庄聂放下车帘，重新闭目捻珠。

　　但刚才那一瞬间，他心头莫名一跳。

　　好像……有什么熟悉的东西，在靠近。

　　他摇摇头，将这莫名的感觉压下去。
　　——

　　前方，北关城堡的轮廓，已经越来越清晰了。

　　辰时三刻将至。

　　多路人马，从不同方向，即将汇聚于北关城堡。

　　山雨欲来风满楼。