1、岁月枯荣 ...
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你说，这世上究竟有没有死生轮回呢？
一张雕刻精美的红檀木棋盘上，规规矩矩地压刻着细密的条条横横的黑线，纵横的交错点上零散放置着一粒一粒晶莹剔透的白玉黑石。有人用食指和中指拈了一颗黑子放入棋盘，黑子光滑温润的表面扭曲地映出了那人有些淡漠的表情，似乎那个问句只是不经意间随口提起的家常，如问对方今日有没有吃过中饭一样随意。
“这问题……你好像问过我。”苍旻将手探入棋筐内抓了一大把白子，捏在手里一个一个数着玩，“感觉一二百年前就听你提起过，你总是寻不到答案么？”
“未曾有人肯答我，可惜。”
“不，我早已回答过你，你第一次问起我，我便答了你。或许曾经也有很多人答过你，只是我们的答案都不是你想要的，既然如此，又何必再别人身上寻求认同，做你想做的，念你所念的，不好么？”
“所以，你们到底都还是不信呐。”南泱的眼尾微微垂下，语气似是叹惋。
苍旻只笑道：“子不语怪力乱神。”
“你这个人，哪怕是哄骗我叫我开心也好啊，所谓人之将死其言也善，你却太过刻薄。”
“哟你个老不死的，你说谁将死？我要是将死，你不也该拾掇拾掇准备棺材了？”苍旻无奈笑道，“况且，正因念善，才告诉你心里话。”
南泱正欲张嘴说些什么，却听见洞外一阵凌乱的脚步声，伴随着规律且缓慢的拐杖拄地的“咚、咚”声音，一同闯进了这里。
一个身量不过五六岁的孩子兴冲冲地跑进来，身上裹着厚厚的棉绒冬衣，矮墩墩的活似个丸子颠来颠去，颠到南泱脚下时一个趔趄，正好摔进南泱附身迎接她的臂弯。
“师尊！”小孩子软糯糯叫了一声，抓紧了南泱的衣袖，再不松手。
苍旻笑道：“这便是传说中北罚最年轻的尊主了吧，真叫我开了眼界。你们北罚自创立以来，这件事绝对是做过最荒谬的一件事，叫天下人看笑话。”
南泱将小孩子抱了起来，拥在怀中给她暖身子：“这是我的师尊，前任掌门鸿升云临终遗言，他也望我留个位子给她。”
“可也不至于这么急不是？她还是个小孩子，什么都不懂，如今岂不成了怀璧其罪？”
南泱揉了揉小孩柔软的发顶，唇角敛了一丝笑意，其中却隐隐蕴着一点苦涩：“……这是我欠她的。”
“可……”苍旻盯着那孩子冷冷地笑了两声，“你真觉得，这就是她么？阿泱，你如今的所作所为，难道不就是一种满足你赎罪欲的自私做法？看似你与你的师尊都赎了罪，可你仍然欠当年的那个她，且欠得更多。”
“苍旻，我说过了，你不信轮回，我信。”说罢，南泱带着那不太好看的面色，抱着孩子径直起身离开了。
苍旻放棋子的动作僵在一半，片刻后，才反应过来，缩回手将棋子扔回了棋筐，长长地叹了口气，轻轻地自言自语道：“……怕是都疯了。”
还未走出山洞，小孩看着抱着自己的人紧紧皱起的眉头，有些不安地软声问道：“师尊，我做错什么了吗？”
南泱眉头皱得更深：“谁让你唤我师尊？我不是说了吗，叫我师父。”
“可……云棠姐姐说师尊贵为掌门，一定要叫师尊的，不可以……”
南泱语气有点烦躁地打断：“你与他们不同，我只准你一个人叫我师父。”
“哦……”小孩子的嘴角一撇，顿时委屈地眼泪汪汪。
南泱瞥了一眼怀里的人，情绪渐渐平复下来。许久，沉声道：“对不起。”
“师尊的对不起，当真是对这孩子说的么？”山洞拐角后一个苍老沙哑的声音缓缓响起，伴随着拐杖拄地的咚咚声，一个白发伛偻的花甲老人走了出来。她虽已年高，却依旧腰骨凛然，长长的白发顺着素雅的鹤羽裘贴合，发尾只松松一绑，柔和地垂在背后。
南泱的目光触及那老人，顷刻间多了几分哀伤，声音在这昏暗山洞中显得更加低沉：“云棠，你……”
“师尊这些年也在外云游疲惫了，如今好容易安顿下来，便随弟子回北罚多待些时日吧。”云棠叹了口气，拄着拐杖向外走，“虽然韶秀小师妹只在师尊膝下受教过短短时日，但她时时刻刻念着师尊，作为代掌门，她将北罚一切事物都处理得很好。同为师尊的徒弟，纵是再有不同，师尊也该回去陪陪她。再者，也要过新年了。”
“也好……恰是要过年了，回荣枯阁……也好。”南泱轻声允诺了。
云棠点了点头，也没有多说什么，道一声告辞后便转身离去。
南泱怀中的小孩子有些怯懦地问：“师父，徒儿一直不明白，为什么你和子趁哥哥都那么年轻，比我爹爹娘亲都年轻，云棠姐姐却像我外婆一样老呢？”
南泱沉默了许久，久到小孩已经不打算等回答时，她才似漫不经心地轻飘飘答道：“修成时日不同罢了，自摒弃俗世执念，会晤天地运转大规后，才可修成，而只有得以修成之时，容貌才会定格。云棠她……比我们晚了些。”
“为什么会晚呢？云棠姐姐比师父和子趁哥哥笨吗？”
“不，她一点都不笨。只是有个人，在云棠六十岁时才死去。”
“那一定是云棠姐姐很亲近的人吧。”
“不算亲近，自云棠二十多岁那年，那个人回京嫁人后，她们便再也没有见过面。”
“不见面的话，也可以记这么久吗？是谁呀？”
“……”南泱张了张嘴，将故人的名字在口中嗫嚅须臾，终是只叹了气，摸摸小孩子的脑袋，“斯人已逝，罢了……我们回北罚吧。”
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韶秀知道南泱回来已经是第三天的事了，她常年待在掌门主殿处理事务，几百年前本就没在荣枯阁待多久，出了那件大事后她更是没时间待在荣枯阁。其实到现在为止，三百年了，她都一直不是很明白，为什么南泱会选择她来做代掌门，而不是边子趁或云棠。
她早早拜托了边子趁帮她看着掌门主殿的事，一大早雪还没停，就急匆匆地从掌门主殿赶往荣枯阁。
到荣枯阁时，院子里没有多余的侍女站候，只有一个穿得像个粽子一样的小女孩兴致勃勃地滚雪球玩，南泱则拿着一把铲子，在一旁将积雪铲成堆，方便让那个小女孩拿去堆雪人。马上要除夕了，荣枯阁内的楼阁门口门楣都被贴上了新的红纸对联，上面的字迹各有不同，有的苍遒潇洒，有的稚嫩缭乱，门框上都插着手工的红灯笼，制作亦是有细有糙。
清晨寒冷，南泱的脸颊和耳朵被冻得微红，她现如今也已四百余岁，时值暮年，身体早已虚空，铲一会儿雪还得歇两口气，偶尔也会悄悄背过去掩面闷咳几声。
韶秀见状，忙上前行礼：“拜见师尊。”
“秀儿，你来了啊。”南泱直起铲子，半倚在铲柄上，面上表情较平常柔和许多，“前两日听说你忙，就没有去掌门主殿看你，今日累你亲自来荣枯阁了。”
“师尊与我客气什么，虽然我与师尊没有其他同门师兄姐亲近，可也毕竟是正经拜过师的亲传弟子，徒儿难道会责怪师尊么？”
旁边玩雪的女孩登登登跑过来，甜糯糯地喊道：“姐姐好！”
韶秀挑眉看向女孩，目光在她眉间的朱砂痣上流连片刻，又向南泱笑道：“这是小师娘么？”
“嗯。”南泱低头浅笑了一下，她一抬手，女孩就朝她跑了过去，软软抱住她的大腿。
韶秀向来是个十分聪慧玲珑的人，她只着眼此时的平静安定，不会因为好奇深究任何无谓的东西，比如这孩子到底是谁，南泱是怎么找到的，又凭什么认定她。
“师尊和小师娘这次回来，打算待多久呢？”
“多待几年吧，等她再长大一些，我再带她出去到处走走，去游历那些大好河山，她之前……”说罢，南泱忽然偏过头去，掩嘴咳了两声。
“师尊身体不好，现在又是清晨，寒气侵人，还是先进屋吧。”韶秀忙道。
“没关系，她难得喜欢雪，一早就闹腾着要出来玩，陪陪她倒也无碍。”
小女孩却又腻着嗓子撒娇道：“师父师父，我饿了，想吃鱼。”
南泱摸了摸她的脑袋，眼中的宠溺都要溢出来：“好，我这就去厨房给你做。”
韶秀奇道：“师尊，我听子趁师兄说你在庖厨之事这方面可不是很……师尊什么时候学会烹调的？”
“忘记了，很久以前的事了。”南泱似乎不愿想起以往那段时光，也不愿细想自己是何时学会的烹调。她只知道，之前的那几百年她大部分时间都太无聊了，无聊到不知什么时候学会了以前无论如何都学不好的事情。
小孩在旁边一个人捧着雪玩，捏着捏着，忽起鬼心思，偷偷瞟了眼正与韶秀讲话的南泱，趁她没看向这边时低头试探性地轻轻舔了舔手里松软洁白的雪。
可不巧，南泱还是看见了。
“我怎么同你说的？不能吃，不能吃，你怎么就……”南泱忙过去蹲下，将小孩手里的积雪拍掉，眉间颇为愠怒，吓得小孩一时愣在那里，眼睛都红了，话都不敢说。
韶秀过来，将小女孩拉到自己怀里揉揉脑袋，笑道：“师尊就别凶小师娘了，还是快去厨房吧，徒儿帮你看着小师娘。”
“……那你看好她。”南泱闭了闭眼睛，暂且搁下自己那老母亲的心思。
韶秀看南泱已转过身去，便立即低下头在小孩耳边小声嘱咐了一阵。小孩子听后，眼睛顿时亮了，向前紧着跑了几步，追赶上前面的南泱，一把拽住她的衣摆。
南泱停了下来，垂眸看向小孩，面无表情道：“何事？”
小女孩仰起脸看着南泱的眼睛，笑得眼睛眯起来，眉间的朱砂痣也浅浅淡淡地舒展开，只听她嗓音奶嫩，脆生生唤了一句：“媳妇儿！”
南泱面色顿时怔住。
小孩看南泱不说话，疑道：“咦，师父不开心么，姐姐明明说，这样叫师父会很开心，不再生我的气的……”
南泱的耳根子开始泛红，牵连着脖子附近的一大片都晕成了淡淡的粉色。她眼中鲜有地漾起涟漪，抬手轻轻放在了小孩子的头顶，然后转过身弯下腰，俯首在那眉间殷红的朱砂痣上落下如浮冰碎雪般轻柔一吻。
小孩扑闪着大眼睛，脸蛋好像也红了些。
韶秀在一旁偷笑了片刻，没打算出声打扰，正想自己独自离开时，却见门厅处慌慌张张跑来一个侍人，神色诚惶诚恐地二话不说先跪倒在地：“掌门，请恕罪！”
南泱顺手捏了一把小孩软糯的脸蛋，淡淡道：“什么大不了的事？”
“我们刚刚奉例清理主厅，不想厅中那挂画年久失修，稍稍一碰，绳子就断了。我们不敢贸然收拾，还请掌门前去处理。”
“挂画？”南泱微微皱了眉。
“是……就是那幅没有落款的北罚宫阁图，额……就是，就是轻欢尊上十五岁那年送过来的那幅。”
南泱神色一滞，立即松开手中的小孩，径自快速向主厅那边走去。韶秀见了，定然不能在此时离开，只得去拉了原地茫然的小女孩，带着她一起跟南泱过去。
进到大厅，就见那副巨大的北罚全景图软塌塌地胡乱瘫在地上，一众侍女站在旁边不知所措，神色惶恐。南泱行至挂画前，慢慢蹲下，看向挂画的目光忽然变得悠远寂静，好似在沉默观赏，又好似穿过了挂画，看向了更遥远的事物。
其实她总会刻意回避不看一些旧物，每每一瞥，都能牵扯出沉在内心深处的往事。这么多年过去了，画卷都也已经枯老了，谁还能记得当初它被捧来崭新的样子，还有捧着它的那个崭新的人？
那是多少年前的事了？
足足，也有好几百年了啊。
她近年来总是分不清虚幻与现实，不知道是不是因为太过于执着，太过于想念，总是会将一些莫名的执念寄托给莫名的人和物。可说到底，求而不得，求而既得，不过生于人心一念，一念可修正果，一念可铸大错。
但，何为对，何为错？苍旻曾说过一句很对的话，这世上没有绝对的对与错，也没有绝对的正与邪，但有绝绝对对的欢愉，因可以与相爱之人相守的欢愉，还有绝绝对对的难过，因握不住珍惜之物的难过。
她找到这个和当年的她长得一模一样的小丫头，把她带在身边，日日夜夜，视如珍宝。但她从来不过问她的名字，也不敢叫她轻欢，说到底还是过不了心里那一念。她一直不知道，这究竟是对是错。
可现如今她多少明白，她是不是她，已经不那么重要了。
古人有云，不失其所者久，死而不亡者寿。
一念而已。
小女孩不知什么时候也站到了南泱身边，轻唤一声：“师父。”
南泱使劲闭了闭眼，忍去眼睛里的酸涩，看向身边的小女孩：“嗯？”
“画的背面有字呢，不看看么？”小女孩歪着头，向南泱灿烂一笑。
“你怎么知道背面有字？”
“不知道怎么知道的，不过我就是知道。”
这幅画是当年轻欢亲手拿过来，又亲手挂上去的，南泱当然不知道背面到底有没有字。听小孩这么说，她摸着画的手居然开始颤抖起来，心跳竟也渐渐加速。
画卷被一点一点翻起，雪白的背面也一点一点显露。
粗糙的纸质木纤，已褪成淡灰色的斑驳小楷。
南泱捧着画卷，喉咙上下动了动，目光缓缓凑了上去，近乎贪恋地仔仔细细摩挲那些熟悉的字体。
“天下万物，选二奇景，莫过于北山巍巍，南海泱泱。
行天下之大道者，未必立天下之广居者，未必得天道而长生者，然必心怀天下巍巍群山，泱泱河川之人。吾心之怀，正为心怀天地者。
然纵天地山河绚烂，亦不及此一人绝代风华。”
后面又有一小列，字迹较之前稍有不同，像是后来又补上去的：
“再另，十四岁末，手植一梅枝于园西南角，择日可折花入瓶。
三另，见花如见吾，人不得长生，花可再生花。如吾幸在，当与吾师折枝插土，再养新梅。”
南泱又来来回回看了好几遍，终于忍不住闭上眼睛，眼角睫毛被润得漉湿。
人生若真的只如初见，该多好。
倘若这一辈子能活十万天，那就愿与她相遇的那一天过十万遍，之后所有的暧昧，迷恋，渴求，温存，分离，执念，回忆，痛苦，绝望，都不会到来，彼此的一生中，永远都在期盼，悸动，永远都在开始。
永远，都不会再看着她离开，看着它结束。
“师父，你哭了么？”小孩子柔软的手指摸过来，摸到她食指外侧时停下，留恋地抚摩那里因执剑而起的一层薄茧。
南泱慢慢收拢右手，将小孩子的小手紧紧握在掌中，睁眼瞬间，有一滴莹润液滴砸落手背。
“……不，我们去种梅。”
作者有话说
第1章 岁月枯荣
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