《美人香事》三瓣长安

15、上元灯节 香灯

　　荀棠入了竹亭，目光打量一眼，随后将素琴搁置一旁，理衫而坐。

　　“这二位阿棠应还不识，我……”徐太夷指了父女，正欲介绍。

　　“寮兰徐门分家楚阳亭候徐陵青。”越过徐太夷，荀棠与徐陵青虚一礼。转而，双眸留在她身上，浅勾唇角：“分家女郎，徐氏玄薇。在下荀棠，棠树梅溪北的棠。”

　　徐玄薇愣住。一则这白衣郎君她根本不识，荀棠荀棠……难道又是徐陵青哪一位旧识？二则见到对方那尾素琴，想来方才那曲广陵散便是此人所奏。正当她心思蹁跹，又被这琉璃浅眸一看，便然多活一世，也惹了一通脸红。

　　亏得徐陵青清咳提醒，她忙直身恭敬：“见过郎君。”

　　其实倒不只徐玄薇。在荀棠准确说出父女名讳时，其余人都是一惊。徐太夷与荀棠为挚友，分家父女虽为徐氏族人，但分家久居会荫，与仙林荀氏毫无交集，徐太夷都并见过两人。还是那日徐太夷去徐宅送贺礼远远有过一面，荀棠又是哪里认得的？

　　其后几人相互见礼。

　　正这时，一楚楚黄衫引了两小奴呈来豆粥五谷饭等应节之物。

　　“上元佳节，姨母让我送些应节吃食，乌皎才从厨房端过来，尚还温热。”窦乌皎梨涡轻陷，素手端起玉碗一一摆置矮几上，不经意露出半截雪色藕腕。

　　“我素爱上元日厨房熬的豆粥，清香软糯，你们也定要尝尝。”卫良笑着，找小奴要来羹匙，亲自舀盛几碗。

　　卫良说的豆粥，起先她以为似与后世八宝粥。待盛碗中一看，原是豆粥又浇上肉汁，其味难以言说。她略吃几口就住了手。

　　哪想这无意之举倒惹了窦乌皎不满。原来，自以过节之由留在卫家，窦乌皎目的十分明确，便是要博取那两位仙林郎君好感。今日一早，沐浴熏衣，亲制粥点，这豆粥她亦熬了两个时辰才呈上来。

　　眼下多了宾客她自不多说，但其间竟有一女郎与之言笑晏晏着实碍眼。现还对她亲手熬制的豆粥露有挑剔之色，窦乌皎心里更是不快。

　　徐太夷吃了块酥酪，抬眼扫到窦乌皎，挑眉：“听闻乌皎善于解谜，不知这院中灯谜你觉得如何？”

　　“乌皎不才，这些灯谜只能猜中十之八九。”没想到徐太夷会问这个，窦乌皎先是一愣，很快抿唇一笑，颇带有得意之色。

　　十之八九？还不才？徐玄薇虽不知灯谜难易，也十分欣赏看了眼面前这个巧笑嫣然的小娘子。

　　卫府灯节，所取灯谜具是精挑细选。隐语既要高雅，引经据典，种类多样，又应情景二字，寓意美满，又不失矛盾诡辩，妙趣横生之谜味诗韵。

　　所以，这满院谜条能解个十之八九，确实天分非常。

　　就在众人注意力在窦乌皎身上时，荀棠却将眸子移到她身上，话锋一转：“看女郎好似感兴趣，不若也试一试？”

　　声音不大不小，又像随口一问，可所有人却都听到了。

　　“世妹也善解谜？”卫良似乎很惊讶。他与徐玄薇不过幼时两面，稚子孩童，印象不很深。这也是那日梅林他只觉对方眼熟的原因。

　　“略通一二，并不擅长。”徐玄薇无语，她只是单纯赞赏了一眼窦乌皎，荀棠何时看见她感兴趣猜灯谜了。再说就冲窦乌皎现下看她那眼神，她也不愿就这事掺和一脚。

　　“今日上元，亲朋雅乐，闲解几句灯谜罢了，女郎何故忸怩。”窦乌皎语中不悦，刚刚徐玄薇看她的眼神实在叫人浑身不自在，表兄称此人为世妹，可她从未见过，想必又是前来沾亲带故的。想到此处，窦乌皎更是不屑。

　　徐陵青只以为她是久未与同龄女伴玩耍，也柔声劝道：“无事，阿薇想玩便去吧。”

　　话说到这份上，徐玄薇只好应下。

　　上元有张灯观灯之俗，亦称灯节。花灯焰火，锦绣交辉，歌舞百戏，鳞鳞相切。家家户户，悬五色灯彩，描绘人物，花鸟虫兽，色彩缤纷，百里灯火而不绝。

　　故这重头戏在上元当晚。

　　方一入暮，随着远处徐徐穿来沉闷鼓声，卫府灯烛齐燃，金碧相射。府中上下通明，耀如白昼。此时笙歌流转，洞箫合鸣，盈盈香风拂面，恍然如梦。原本若是依照从前惯例，所有人都要鲜衣华服一同到街上游乐，但因瘟疫横行，城中并未开放宵禁，于是只好在府内庆贺。

　　先是游园观灯。卫府众人皆倾屋而出，廊前阶下，华服小奴提灯照路，逶迤游廊红灯火耀，蔚为壮观。

　　“当年之事是我们卫家不对，这回我们两清了。”

　　刚刚有小奴过来传话，卫氏家主请徐陵青去前厅叙话，徐陵青这才前脚刚走，卫良就不知从何处蹿出来，挡了她的去路。

　　“两清？”卫氏有对不起他家之事？见卫良一脸纠结，徐玄薇倒是奇怪。

　　“那婚约本就荒唐……不过既是卫家先违了理，也就欠了徐氏一个人情。今日我替世叔递了拜帖，只当还了这人情。也望世妹你不再拘泥此事，再觅良人。”婚姻大事，讲究一个门当户对。徐氏分家江河日下，父亲作此决定虽违了礼数，但也是为家族考虑。卫良终日游走世族子弟之间，对这桩婚约根本不在心上，当日退婚，他还请友人喝了一盅桃花酒。

　　听到这里，徐玄薇总算明白当日颜缭说及卫氏看她时的怪异之处。原来卫良曾与她有过婚约，只不过徐家败没，这婚事就黄了，两家因此交恶。

　　先前她还奇怪，为何颜缭肯定卫氏会接拜帖，原来是在婚约之事上悖了理。

　　“世兄所言甚是。”明白了这层道理，徐玄薇倒却笑笑，正当对方以为这事就此作罢，她却话锋一转：“世兄说及人情，当日在梅林世妹有幸帮了世兄一个小忙，此忙虽小可我却还记着呢，不知世兄是否也还记得？”

　　闻言卫良一僵，半天才哽出一声：“自然记得。”

　　“既然世兄喜欢两清，那便请世兄牢记，改日还要还的。”说罢她宛然一笑，施施然跟上游园人群。

　　原本梅林的事若不是再遇卫良早已被她抛到九霄云外去了，但卫良这么想撇清关系，她只能怪他自找膈应。卫徐婚约，黄了虽也是她所庆幸。可就事论事，却是卫家乘人之危落井下石。被退婚，对女子而言是何等屈辱。

　　当然，这些都过去了。她这么说也只是逞个口舌之快罢了。天下熙熙，皆为利往。名士俗子，都绕不开利益往来，更何况世家之间。

　　一路观灯猜谜，行人步调很慢。等赶上队尾，她又才想起还要解灯谜。

　　定的酉时至戌时，所有女眷各派一小奴跟随，一路记下所解谜底。等约定时辰一到，各按解对个数再论胜负。

　　窦乌皎自信满满，她不得已而应之。虽说输局已定，但好歹华灯纷繁，看头十足，便当是赏灯了。她边走着边随手扯了几个谜条。

　　日迈长安远，打一字。

　　不懂。

　　后村闺中听风声，打一字。

　　不知。

　　连扯两根谜条，她具是一头雾水。

　　“日迈长安远，打的是个宴字；后村闺中听风声，是个封字。”

　　她正对着谜条百思不得其解，旁边就响起一声清调，不紧不慢，一一耐心解释。

　　“日迈长安远，拆的是安字，后村闺中听风声，拆的是村闺二字。灯谜多用拆字法，然后会意，细推斟酌，可得谜底。”荀棠说着，又从旁边红梅树上取下一根谜条递给她：“试试这个。”

　　半是机遇半是缘。打一字。

　　没想到看到这么一行字。她略一迟疑，微微含笑：“是个椽字。”

　　荀棠亦然一笑，转头与持笔小奴道：“可否记下了？”

　　持笔小奴忙应了声是。心里却嘀咕，他虽卑微无知但也晓得解谜之流讲究公正二字，亦所谓观而不语，这位荀家郎君明显坏了规矩。

　　但这小奴机谨，家主恭而礼待之人，他自当小心伺候。这厢，便只当没瞧见，恭敬持笔记下。

　　接而，两人又在花灯梅影里穿行几步。她跟在荀棠后面，那一袭秀颀白衣，簌簌花影曼落，儒艳仙姿，竟不似凡尘人。正当她心思乱跑，前人突而一停，她险些撞住，忙后退两步。

　　再一抬头，就见对方嘴角微扬，带一抹温笑。逆光里灯火阑珊，梅影纷繁。

　　“原来女郎真不善解谜，”荀棠若有所思，凝眉片刻，荀棠斜身一让，只见不远一角撮角亭子：“不若女郎与我去亭中小坐，如此观灯赏月，倒也不错。”

　　若非眼前这白衣提及，她怎会揽了这解谜的差事，现在又知道她是真不善解谜。当然，重点不是此处，而是游园人众早已没了影。而且徐玄薇这才注意，两人行到了一水榭之处，水榭边有一亭，亭台悬挂莲样花灯。莲花翩翩开绽，闪耀烛火，虚夜里，宛如半浮金莲。

　　景色是极美。但孤男寡女，她虽年纪小却也不能不注意这个。她心中腹诽，脚步也不动了。

　　荀棠走了两步，见人没乖顺跟上。一转身，与一路随来的小奴道：“你去那花树下待着，我与女郎到亭里小坐。”

　　“是。”持笔小奴马上应下，又将提照的香灯递与对方，很快退至水榭近处花树下。

　　遣了小奴，荀棠提灯缓步往亭中去。

　　如此一来，她倒是去也不是不去也不是。空夜中，香灯沉香静雅，远处笙歌，以及对方那行止间，琅琅玉响。

　　如今不若后世开明，也不知荀棠是否有意，那小奴徘徊之处，恰好能看到亭内景象，但因有些距离，而听不到亭中说话。对方思虑周到，她实在又找不出理由驳对方面子。待对方亭里坐下，她无可奈何只好趋步跟了过去。