10、水仙花节 ...
-
“你大伯见周旬病好了，以为两家关系就此和缓，从京都派人来告诉你父亲，说准备打点吏部的关系······”
秦氏说着流下泪来，“那时我才生下你，你哥哥流落在外，呆在安阳县他是没指望的，可是他不愿入京······从那时起我就明白，他定是心存怨怼的。”
明尤呆呆地替母亲擦眼泪，心下有些紧张。
“这事憋在他心里快二十年了。周旬不算他的仇人，可他一直记挂着。你们别怪他，尤其是你······”
秦氏说着，拉住明尤的手，“我儿年幼流落在外，误了最好的学习时光。你父亲对你精心教养，便是希望有朝一日，你能应试及第，代他堂堂正正回到京都去······
堂堂正正站在明家子弟与忠义公府的人面前。
但是周旬死了，这台戏还未开唱就少了一位重要观众。
明致远内心百感交集，多年的踌躇抑郁像找到了一个缺口，就此决堤。
明尤想起父亲教训“哥哥”的话——你学成这个样子，是想做个膏粱子弟吗？
父亲对哥哥寄予厚望。
可是，这具能够参加科举的身子，已换了内芯儿！
以他现在的样子，是担不起这沉重的责任的。
他咽了咽口水，心里“咚”“咚”地响，不停打鼓，慌了乱了怕了。
平日虽然顽皮，但他知道是非轻重，头前玩闹的性子收起，一时不知该如何是好。
怎么办，怎么办？
换回来，换回来！
······
欢颜见公子脸色不好，不敢搅扰，小花看见哥哥回来了，仰着脸儿便要奔到他身边，被欢颜抱出了房。
房门关上，小花儿趴在窗户上瞧不见人，泄气地坐在台阶上，盯着地上来往的蚂蚁。
欢颜正想问她可要吃东西，身后一人道：“公子可在？”
是明沅的丫头琼兰。
欢颜：“正与小姐说话，不许咱们进去。”见她手里端着一盆水仙，道，“怎么？”
琼兰将水仙花放下，“明日是水仙节，去岁小姐养的这盆水仙太瘦了，我实在没办法，只能来求公子······”
欢颜看小姐这盆花，岂止是瘦，简直可怜，整株水仙只开了两朵，剩下的全是嫩绿茎叶。
安阳县一年一度的水仙节，家家搬一盆水仙，争夺花王之位。按老人们的说法，水仙养得灵性的人家，姑娘也不会差。尤其是每年夺得花王之位的女子，门槛都被媒婆们踏烂。
明沅还未到待嫁年纪，只是见旁的姑娘都养着，便去撬了哥哥门前的水仙花，没成想······
这盆水仙怪得很，旁的水仙都开了，它装蒜，不开。别人家的水仙开得最盛时候，它结苞，瘦瘦的两朵，见不得人。
“小姐上云华寺前，叮嘱我好生将养它，前两日公子和小姐病了，顾不上它。明日就是水仙节，我实在没办法，只能来求公子。”
欢颜心道：公子又不是花仙子，况且明日就是水仙节，哪能说开就开？
两个丫头说话，一时没注意到石阶上的小花。她爬到琼兰身边，快手一捞，掀了琼兰的裙子，逮住一个绿色物什。
琼兰被吓了一跳，退后两步，见那孩子手中捧着一只乌龟。
乌龟原本养在水仙花盆里，琼兰搬花盆时，将它放在桌上，哪里知道这只乌龟这般厉害，叼住她的衣裙便跟来了。
“小丫头······”琼兰原想阻拦，欢颜制止了她，“给她玩吧，小姑娘挺懂事的。”
“昨夜小姑娘想与公子住在一起，公子说，男女有别，哄了两句，她便噤声。整夜与我睡在一起，不曾哭闹，挺乖。”
小花儿将乌龟放在地上，坐在它身旁。她安安静静的，乌龟都感受不到任何威胁，以为四下无人，伸出四肢尾巴企图爬走。
她笑，揪住乌龟尾巴将它往后拽。
乌龟迅速缩回壳里。小花儿托着腮，等乌龟再伸出手脚，拽它尾巴。
如此循环，乐此不疲。
······
兄妹二人盘腿坐在炕上，一高一矮，大眼瞪小眼。
该怎么换啊······
明尤犯愁，眉头拧到一块儿，神色瞧着怪异极了。
明沅心疼，不再管高矮这种小问题，挨坐他近些，小胳膊抱住他的头，轻拍肩膀作安慰。
“别怕·····”
霸着十五岁少年的身子，心智却才十一岁，蓦地整个家的压力都放到他一个人头上，更多的是害怕。
明尤鼻头酸涩，眼泪水儿拥挤，险些没崩驻·····
······
明沅出了房门，两个丫头一个孩子眼巴巴看着她。
她看了一眼琼兰手中的水仙，知道琼兰为何事而来。
现在兄妹二人心里装着“换魂”大事，对于水仙花开开不开这样的小事，并不大在意，便招琼兰回房。
小花儿见她们走了，忙将乌龟收在袖里，趁欢颜不注意，小身子从门缝里钻进去。
明尤还在想方才的对话——寻医问药，求神拜佛，最不济还有水仙姑姑，他们还是有可能换回来的。他心气儿好不容易顺当了些，眼神儿瞟到书架，想到如果换不回来，就必须将整屋的书吃下肚去，便又心里犯怵。
珠帘后一阵响动，却无人现身，他一枚飞刀打出去，钉在木柱上。
柱子后面探出一个脑袋，头发油亮，鼻子小巧，弯眉大眼，小姑娘旁的什么都好，但肤色偏黄，与脸上别的配件儿格格不入，不算好看一类。
她看着明尤，对方才打出的飞刀一点儿也不害怕。
两只小手握住刀柄，咬着牙，使劲儿将刀抽了出来，而后两手捧着刀走到明尤跟前，还给他。
明尤收了灵玫刀，看着小姑娘，“小花儿，你记得你叫什么名字吗？”
女孩儿不说话。
她哭笑的时候会发出声音，着急的时候张嘴“啊啊”叫两声儿，旁的时候，一句话也不说，就望着他，一个劲儿地笑。
都不知她到底在高兴些什么。
“我也不知道，我叫什么名字了······”明尤靠在靠背上，一只手臂放在头下，两腿屈曲，右腿叠在左腿上，幽幽道，“我到底是明尤，还是明沅······”
“唉！”小花儿跳坐到炕上，挨坐他身旁，代他叹了一口气。
明尤一时失笑，道：“我还没叹气，你倒先叹起气了。”
无论他做明尤，还是明沅，都有这点好，不愿身边的人难过。年幼时哥哥走失，秦氏常常以泪洗面，被年幼的明沅瞧见，舞刀翻跟斗逗她开心。长大之后，不愿父亲因为他考不了功名而难过，拼命想做些什么。
此刻亦然。
见小姑娘板着脸做正经，他笑嘻嘻地伸出手。
手指戳上去······
脸儿肉软，触感不错，一戳一个窝儿。
小花儿往后躲了躲，随后干脆跳下地，站得离哥哥远些，又不愿走，瞪着眼睛望着他，纠结得很。
她背后是高大的书架，厚重而古朴，明尤深深吸了一口气，道：“小花儿，你去给哥哥选一本书。”
选到哪本他背哪本。
······
苍连山下的水仙，开在冬末初春，视山上山下气候差异，花期约七日至一月不等，开得最盛时，安阳县举行水仙节，赶上这日休沐，书院放了学假。
清晨，江岸春风拂柳，少女们结伴而走，罗裙翩跹。妇人们坐在石拱桥上，嬉笑间，桥下江流抛水仙花瓣。桥洞里钻出客船，满载水仙花草，渔夫摆渡打歌，引得岸上孩童追赶。
明致远告假中拟了奏状，将周旬驸马死在安阳县一事上报朝廷，一个人站在书房里整夜奋笔疾书，旭日东升时整个人都苍老了三分。
秦氏替他整了衣冠，夫妇相携出园。但见兄妹俩走在前面，他咳嗽了一声。
他们没想到父亲这么快就调整过来，对视一眼，拜了老父，乖乖跟到他身后。
至于那日之事，谁也不敢问。
秦氏与明沅坐上马车。明沅自小骑马，马技比表兄们还好，拍了拍马肚子翻身上马，动作利落而潇洒。
他们要去水仙节的族会。明致远是县官，秦氏是秦正之女，不能不到。
琼兰将花盆放回府，掸掸身上的泥土，目送老爷夫人出门。
她看着小花儿绊头带子上的两朵水仙，叹息：这下可好，原本还有两朵水仙，这下被公子折了戴在小姑娘头上，一朵也没了。
只能安慰自己：幸好小姐未到适嫁年纪，不然两朵水仙遭媒婆们看见，不定怎们戳小姐脊梁骨。
······
今年的会议便在杨柳客栈举行。那原是晋江江岸边一座石舫，因靠岸雕琢三棵石杨柳，故名杨柳客栈。
明尤下马后，身旁父亲喝了他一句，“都不知去扶一扶你母亲妹妹。”
他领略这些做儿子的礼节，忙上前扶母亲、明沅下马。
明致远见女儿不似往年，转眼疯跑得无影无踪，亭亭玉立，举手投足都有股子大家闺秀的风范，不禁颔首。
一家人入了石舫，明致远与列位族老、大族长等人同席，秦氏带着儿女向秦家叔伯，各家老爷夫人见礼，而后随几名要好的妇人说话去。
男女分座，兄妹二人各自落座。
明沅刚坐下，便有个少年风风火火走到跟前。“明沅，听说那日你受了伤，我见你几日不曾上学，身子可有大碍？”
明沅不动声色，“无碍。”
少年却紧张道：“骗人，你平日说话哪里是这样的？来了也不找我们，我方才远远看到你们进来，都不敢认你！到底伤了哪里，病重不重，让我瞧瞧。身子不舒服就不要出门嘛！”
絮絮叨叨，孰不知他真正问候的人，坐在另一边。
明尤远远眺望，认出那人是张员外的儿子。他们曾是一同爬过墙，钻过狗洞的交情，算是小友。他料想哥哥聪明，定不会露出破绽，便移开了目光。
这一转头，就看见两名少女。两女身形窈窕，穿着浅绛锦绣襦裙，配罗衫，长袖褙子，鹅蛋脸微晕，樱桃口点绛，两张俏脸几乎一模一样，走到他跟前齐唤：“明尤表哥······”
这是秦家的两位姑娘，秦舒，秦姿。
明尤硬着头皮叫了声：“表妹。”从前他常与秦霞混一道，与两位表姐并不亲厚。
可是······两位表姐好似挺喜欢与“明尤”说话。
“丁姑娘在二楼上组了一个诗会，明尤表哥一向擅诗词，与咱们一道去，讨个好彩头。”
明尤：······
她们想讨的彩头，定是诗魁无疑。这东西平日他随口胡诌两句还成，哪里擅长？
他摆手道：“你们姑娘家的诗会，我不好唐突加入。二位表妹自去吧······”
刚想随口加一句“玩得开心”，他的膀子就被人架住。
身子被人拽起，肌肉顶在他背后，猿臂靠在他肩膀之上，一个浑厚的男声在他耳边道：
“老弟，楼上有个诗会，给表哥点儿面子，帮我攒几首诗挣个脸子，表哥我喜欢的姑娘看着呢。”
原是秦家表哥，秦岩。
他口中“喜欢的姑娘”，正是洪捕头的女儿洪思琪。秦岩为了她，还与亲弟弟秦坚打过一架。饶是那么多人喜欢她，她非要来缠着“明尤”······
祸害表哥不能忍，祸害亲哥更不能忍！
可眼下有丁姑娘的诗会，与明尤设想的情节出入太大，心知自己上楼必定露馅，哪里敢去。
然······
秦家儿女们俱是身有怪力之辈，秦岩是个身高八尺汉子，怀里搂着表弟，拎小鸡儿一样，一点儿不费劲儿便要上楼。
明尤：······
他想把英明神武的哥哥换回来，现在就换······
或者······
他眼前一亮，有了主意：干脆让哥哥去参加诗会！反正都是帮秦岩挣脸，不必他们出面。
他先定了主意，赶紧叫住表哥，转头寻找明沅的身影。
方才坐在那里的人，已经不见了。
作者有话说
第10章 水仙花节
，还差 