1、楔子 ...
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8月22日，早晨。
当第一缕阳光爬上布鲁克大街218号的玻璃窗，西蒙从睡梦中睁开了眼睛，他下床，拉开窗帘，漫天的晨曦毫无遮拦地倾泻而入。沐浴在一片橙红中，他舒服地伸了个懒腰，淡淡地笑了，又是一个美好的开始。
西蒙下楼。
客厅亮着灯，前妻乔伊趴在电脑前，睡得正香，一头凌乱的金发盖住了大半个脸庞，身体随着呼吸微微起伏。
西蒙摇摇头，乔伊又通宵工作！相识7年，她工作起来从来就不要命，西蒙常常为她的健康担心。
他蹑手蹑脚地走进乔伊的房间，拿出一条毯子，轻轻盖在她的身上，不可以吵醒她，否则，她又要继续工作了。
鼠标不小心被碰，电脑屏幕亮起来。
乔伊整夜在忙什么？西蒙好奇地盯着屏幕看起来。
叙利亚局势瞭望
叙利亚内战开始后，政府与反政府武装双方一直互相指责对方使用化学武器，今年3月底，叙利亚政府向联合国秘书长潘基文提出请求，希望联合国派遣调查组前往阿勒颇郊区，调查3月19日反政府武装使用化学武器的事件。与此同时，叙利亚反政府武装也提出了去年12月，政府军在霍姆斯附近使用化学武器的证据。潘基文立即受理了调查请求，指示调查组同时对霍姆斯事件进行调查。
但是，叙利亚政府要求调查组只限于调查阿勒颇事件，不得前往霍姆斯。潘基文拒绝了叙利亚政府的这一要求。叙利亚政府随即宣布拒绝联合国调查组入境。
8月18日，联合国和叙利亚双方达成妥协：叙利亚政府允许联合国展开全面调查，联合国保证只调查是否有化学武器被使用，何种化学武器被使用，不调查是谁使用化学武器。
8月21日，在大马士革郊区爆发了新的化学武器事件，大马士革各医院一晚上就收治了数千名伤者，死亡数百。反对派立即指责政府方面应对此负责，并宣布欢迎联合国调查组前往调查。但是，叙利亚政府方面却迟迟不给调查组前往事发地点的通行权。
围绕叙利亚的局势急剧恶化，美国总统奥巴马公开表示，可能对其采取军事行动。英国首相卡梅伦宣布将考虑军事选择推翻巴沙尔政权。英国政府公布一份法律文件称，即使得不到联合国安理会支持，对叙利亚采取军事行动也“得到国际法许可”，因为当前叙局势符合“人道主义干涉”的条件。
但是，英国最大的反对党工党也对军事干预表示疑虑，要求英政府拿出证明叙利亚政府使用化武的有力证据，否则英国应等待联合国调查人员报告发布之后再依据国际法采取相应行动。
于是，英国政府表示，将“等待联合国调查结果，并尽一切努力争取联合国安理会支持军事行动”。
与此同时，上百名英国人加入叙反对派武装，呼吁英国人起来推翻英美政府，并将英国变成伊/斯/兰世界的一部分。英国军情五处负责人安德鲁•帕克向议会委员会报告，英国人前往叙利亚的“恐怖旅游”已经成为一个日益严峻的问题。
叙利亚反政府武装的武器及经费支持，主要来自于埃及、卡塔尔、沙特阿拉伯等国的政府或商业大亨。
经联合国经与叙利亚政府斡旋，最终确定，8月23日，派遣调查人员前往叙利亚。从欧洲选派的4名调查组专家，统一从英国伦敦出发，直接飞往叙利亚阿勒颇机场。
“8月23日，不就是明天吗？奇怪……乔伊什么时候对政治感兴趣了？”西蒙想着，看看睡得一脸香甜的乔伊，爱怜地抚了抚她的头发。
西蒙是位法医，与前妻乔伊离婚两年，离婚的原因是日常生活节奏差异太大。乔伊是伦敦都市警局重案部的高级警探，一位工作女狂人。她一旦接下新的案件，生活便进入没日没夜、黑白颠倒的无序状态，性情也随之变得乖张怪癖起来，在家不是对着西蒙滔滔不绝地分析案子，就是连日沉思不发一语，当西蒙是空气。西蒙的工作是常年跟尸体打交道，极度渴望家庭温暖，可乔伊的案子一个接一个，很少有时间关心西蒙的需求，平时连架都懒得跟他吵。沟通无望之后，两人协议离婚。
离婚后，西蒙一时没有找到合适的房子，就没有立即搬出去。住了一段时间，他便舍不得搬走了，少了对乔伊作为妻子的要求，他身心放松下来，又看见了恋爱时笼罩在乔伊身上的光环。乔伊的警探生活浪漫又刺激，西蒙喜欢空闲时候陪她东奔西跑地查案，或者在有人上门报复的时候与她共对危险，或者坐在客厅的沙发上听她兴致勃勃地分析案情，更重要的是，偶尔没有工作牵绊的时候，乔伊也会变回风情万种的魅惑女人，他就会趁机跟她温存一番。
就这样，他们保持着非夫妻非情侣非友谊的伙伴关系，分居在离婚前共同出资购买、因乔伊一直忙碌而未去办理财产分割的三层小别墅里。
西蒙走进厨房，动手做好简单的早餐，吃了一份，另一份留给乔伊，上班去了。
本森和贝米拉是大三在读的学生，圣战志愿者，英国人。看见叙利亚如火如荼的战争局势，他们急迫地想前往第一线参战。近期，组织通知他们23日可以前往叙利亚，并且告知他们，进入候机大厅以后，有人会交给他们对圣战有重要作用的一只箱子，内有十分贵重的物品，请他们一路保存好，带往叙利亚，决不允许有失，中途会有人暗中保护他们。
德瑞和白罗特，是叙利亚反政府武装的优秀成员，擅长格斗。前几天受命飞到英国，接到的任务是，在23日回叙利亚的航班上，有人与他们接头，给他们武器。他们的任务是暗中保护一只箱子，同时，在飞机上配合开展更重要的行动。
约瑟夫是叙利亚商人，经常往返叙英两国。应叙利亚政府某高级官员的要求，将三名携带敏感物品的人带回叙利亚，承诺付给巨额报酬。无论携带什么，他都很乐意，趁战争发财，是一件轻松惬意的事情。
8月23日一大早，以上所有人员分别接到上级通知，前往希斯罗机场等候。早上7：00，他们得到确切消息，前往叙利亚的RB334航班机票已经买好，请带证件办理安检，飞机将在两小时之后出发。
作者有话说
第1章 楔子
