7、更木 ...
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事态发展越发严重。
据尸魂界目击者报告，尸魂界各处出现被吞噬的痕迹，尸魂界作为一个以灵子构成的空间，几乎全部都有被吞噬迹象，而这个对象不仅是事物，更有可能是人。
然后，整个流魂街的东方、南方与北方的八十区更木都已经被吞噬，西区的更木也被吞噬了三分一，感觉敌人正在由尸魂界的边境开始慢慢侵蚀，不难想象最后会连位于尸魂界中心的静灵庭也会被消失。
“根据二番队对全尸魂界的监测，他们发现有一副灵压会在空间消失前的时间短暂地出现在现场，所以我们深信这起事件存在一个我们未知的第三方——我们的目标就是把他揪出来，以及阻止尸魂界与现世继续被侵蚀。”
日番谷冬狮郎手上拿着一份文件，正对房间内的人说明着只有参加了任务才能听取的机密部分。
经过调查，现世的侵蚀问题不比尸魂界严重，只是充满灵力的空座町被消失了一两处接近神社的地方，与有三个半区消失的流魂街比起来是小巫见大巫。
二番队曾经对这个特征有过较科学的推测——现世的灵子量再多也比尸魂界少上一大截，如果敌人的目的是吞噬或者破坏的话，分解尸魂界的部分绝对比现世容易，所以先从尸魂界下手是非常正常的，先易后难。
所以现世的侵蚀工作只在早期出现，发现吞噬现世比较困难后，后来就是一面倒攻击尸魂界了。
今泉支着下巴聆听着日番谷的解释。
“……这样下去世界要迎来终结吗？”
她以无人能听见的声量喃喃问道。
稍微想看一下呢，世界终结的模样。
她说不定性格有点恶劣吧。
薄唇微勾，她又垂下头去，不让别人看见她的表情。
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事情大致解释完毕，这之后就是分组的事宜。
根据这几天再度严重化的发展，这次的分组与日番谷最初想象的分组不一样——他选择把绝大部分的人留在尸魂界，只派遣两人前往现世，那就是阿散井恋次与朽木露琪亚，据闻那两人有大事发生时都是第一时间被派遣到现世的，所以日番谷冬狮郎也就随他们去了。
而剩下来的，则是把在场的人分成几组，首先是分为两个大队，分别留守尸魂界的东南方向，剩下的则是留守在尸魂界的西北方向，尤其是很大机会会是下一个目标的西八十区更木与七十九区草鹿的边界，期望抓住犯人和调查。
不过分组总是事与愿违。
因为事态严重，静灵庭也派出了朽木白哉参与任务，而东南队的队员正是由第六番队队长朽木统帅，之后西北则是由十番队的日番谷冬狮郎管理，西北小队中有十一番队的斑目一角与绫濑川躬亲，十番队的今泉未火以及松本乱菊，最后是十三番队的吉良伊鹤。
今泉知道十一番队的斑目与绫濑川铁定是双人组，然后她以为自己怎么说都是和松本一组的——然而松本却一脸坏笑地揽走了吉良，留下她与队长两人面面相觑。
今泉还分明见到松本用手拍了拍队长的肩膀，两人的眼神一个带着愠怒一个带着得意的对视，让今泉无从理解。
日番谷冬狮郎自然是知道松本打的什么小算盘——她想让他趁着这个机会与今泉打好关系，但这么突兀的分组今泉一定会感到讨厌的，但事到如今……
日番谷与今泉同时轻轻地叹了口气。
只可以硬着头皮上了。
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乘坐着静灵廷特快马车，一行人往着流魂街后半区域赶去，这次租借了两辆马车，十番队的都坐在同一辆内——本来是这样，可马车驾驶到五区左右松本就因为自家队长与今泉太闷的关系跑到另外一辆马车去玩了。
马车内只余下今泉与日番谷两人，可今泉自打一开始就保持着看马车窗外风景的姿势，半个眼神也没留给自家队长，所以日番谷冬狮郎也没有打算去打破这个沉默，而这个沉默也算不上尴尬。
此刻，今泉单手托腮的看着外头的一景一物，她已经看了一个早上，就像不会累似的。
想到这里，日番谷冬狮郎就从书本中抬起头来习惯性地看向坐在他正对面的今泉——竟恰好看见她就像是看到了什么吓人的东西一般，瞳孔猛地收缩，一直都不带波澜的脸色一变，就马上快速地放下马车的窗帘，结束了看风景的姿势。
敏锐的日番谷冬狮郎马上觉得奇怪，她的反应就像是看到了什么可怕的东西一样，想也不想就回避了，他好奇地撩起窗帘往外一看——那只是家宅，整条街也只有零星人影。
普通的建筑物
啊，也不算是普通——窗外还有一个二等贵族的府邸，那个府邸也不是一般的大，马车跑了两分钟多窗外的风景都是它的围墙。但单纯是白茫茫的围墙，着实是没什么特别。
日番谷冬狮郎再一次把视线放回今泉身上，发现她已经结束了看风景的行为，只沉默地交抱着手。
“怎么了？”日番谷禁不住问她。
“稍微有点晕车而已。我躺会儿。”
她爽快地回答了他的问题，话音刚落，她也没多加思索，就直接躺平在马车的椅子上，翻了个身，就背对了队长。
日番谷盯着她纤瘦的背影，闭上了嘴。
是他的错觉吗？他总感觉她是因为看到什么而惊讶了，但实际上她也有可能是突然不想看了、头痛了或者单纯晕车了他不了解她，理解错的可能性很大，他想知道答案，但是……
此刻他无法从今泉身上找到其余的破绽。
所以他只能把那顷刻之间发生的事默记于心，假若这趟任务能让他更获得她的信任的话，说不定能稍微多抵触一点吧
……关于她的事情。
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车程颠簸，但好歹是天黑前到达了七十区，在这之后的路马车都不跑了，因为过于接近没有治安可言的七十区，马车这种大摇大摆的交通工具很容易会遭受到袭击，身为死神的他们可以自己赶路过去的。
进行任务的小队在七十区的森林找了块草地休息，终于下了局促的马车，所有人都松了口气。
今泉明显是不习惯乘坐那个特快马车的，所以在她双脚再次接触平地的时，差点没失去平衡跌在地上，虽然她当时是稳住了脚步，但在那之后她也不见得在好的状态。
“明天还要赶路，我们就稍微在这里休息一下吧。”日番谷冬狮郎扫了一眼脸色比平日苍白的今泉，见天色已暗，就下达指令。
闻言，今泉也是松了口气，没有看他，就只直接找了一棵树靠着歇息。
“喂，日番谷，你为什么要找那样的女人来啊？”斑目一角靠近正在看地图的日番谷冬狮郎的身旁，小声嘀咕道，并且用犹豫的目光上下打量着不远处的今泉。
实际上，他们对于今泉未火这个人早有认识——在她回归尸魂界转队到十番队之后，静灵庭偶尔会见到她跑腿与巡逻的身影，公众饭堂也会见到她，老实说，她那张脸是败看不腻的漂亮，但性格却跩到不行，总是摆着一副不容靠近的气场，他们完全无法想象今泉能在这种团体任务中配合。
日番谷冬狮郎从地图中抬头，碧绿色的眸淡淡地瞟了一眼斑目一角，又把视线放回去，语气不轻不重地说：“今泉她的战斗力很可靠的，而且办事能力也很靠谱……还有，叫我日番谷队长。”
斑目一角叹了口气，见日番谷冬狮郎在认真地琢磨着什么，就和绫濑川到别处休息。
背靠树干而坐的今泉淡淡地看着斑目一角与绫濑川躬亲的背影，把他们刚才与日番谷冬狮郎的对话一字不漏地听进耳中，心中竟毫无受伤的感觉，反倒是格松了口气。
嗯，这些都是她听习惯了的评语。
本来她还在困扰着要怎么和这些人相处的，因为这还是她第一次被半强制地安放在一个多人任务中，和他们相处对她来说是个难题，但既然对方没打算与她打交道……她就乐得轻松去吧。
不过，没想到她会有回到这区域的一天。
尸魂界，由静灵庭与流魂街两部分组成，静灵庭是尸魂界的中心，四周被流魂街所环绕，流魂街在东南西北四个方向各有八十个地区，随着那个“数字”的上升，那个地区的治安和环境就越恶劣。
而这个西八十更木区，则是她的“出身地”。
自嘲地勾起嘴角，今泉的脑海中不由自主地浮现出一段不堪过去的回忆——当时在西更木的每一天都如同身处地狱，至今仍是历历在目。
到底…是多少年前的事情呢？
这样轻轻地在心中问着自己，闭上眼睛，今泉就平静地进入了梦乡。
作者有话说
第7章 更木
，还差 