《益引探案之聚宝盆迷云[本格推理]》益引

6、（五）章忠死于密室

　　清晨，当第一缕阳光打在窗户的时候，益引还在睡梦中。“咚、咚、咚”，一阵急促的敲门声把他惊醒。“少爷，快出来看看，外面出大事了。有好多士兵围住了县衙，说是要捉拿季公子。听说是有个总兵被杀了，他们已经闯进来了！”

　　是老管家的声音，益引一骨碌爬起来，边换衣服，边让人去通知季礼躲起来。穿好衣服后，还没走到大堂，在一个拐角处 ，一群士兵把益引给围了起来。领头的，益引认识，是章总兵的弟弟，也是他的副官。

　　章副官怒气冲冲，指着益引骂道：“狗官！我要杀了你，替大哥报仇。”

　　有种莫名的痛楚从益引心中升起，虽然怀疑章总兵偷了赈灾银，但没有找到确凿的证据。想想章总兵的为人，委实忠厚本分。如果是他，也一定有很大的苦衷。可现在，他死了，凭经验，益引感到其中或有阴谋。

　　一把利剑伸向了益引的脖子，握剑之人充满悲伤，指责道：“亏我哥如此信任你，连你当众诬陷他、怀疑他，都替你开脱。还夸你公正无私，只是依事实讲话，让我们不要为难你。大哥一直拿你当朋友，你却叫人杀他，可见你是多么小肚鸡肠，伪君子一个！”

　　“你说我派人去杀章总兵，我为什么要杀他，你有证据吗？”益引被吓得不轻，但还能勉强保持镇静。

　　“要证据是吧？”章副官从腰间拿出一块玉佩。益引认出来了，是季礼母亲留给他的。

　　“你不会说不认识这块玉佩吧？玉佩是在大哥的房间找到的，我们没人看见季礼进去过。今天，你直说吧，是交人，还是不交人？”

　　面对章副官的质问，益引寻思：玉佩在章总兵房中被发现，季礼确实摆脱不了嫌疑，可如果把季礼交给这些当兵的，一定会受到百般折磨。想了想，益引说：“交人不成问题，我相信季礼没有杀害章总兵，他昨天半夜才回来，哪有精力去犯案。但必须交给吴知县，不能让你们带走。”

　　益引纳闷了，事关季礼，吴大哥怎么不派个人来通知下。他哪里知道，吴知县此刻到了衙门外，只是被士兵给拦住了。

　　不久，士兵搜查完毕，回来报告，说找不着季礼。章副官恶狠狠地说：“把益公子带走也一样，我不相信，他的好兄弟会见死不救。”

　　益引本想等吴知县来解围，他觉得跟当兵的讲道理，实在是太费劲了。现在看来是等不到了，要是让他们带走了，那还不得脱层皮。没办法，只好靠自己。于是，益引严肃地说：“章副官，你可知道你今天犯了什么罪？你包围衙门，这是造反！我与吴知县的关系，你也是看在眼里，到时他一份奏折递上去，我看谁可以保你性命。你不为自己着想，也为家人和跟你一起出生入死的兄弟们想想吧。”

　　章副官只是一时之气，仔细分析益引的话，好像是那么一回事。但事已至此，该怎么办呢，他只好放吴知县进来。经吴知县调解，他最终答应先把季礼关进大牢。不过，他要求派两名士兵一起看管，说是怕季礼跑了。由于吴知县再三委托，案子暂时交给了益引。

　　益引仔细询问负责看守章总兵房门的士兵。他们说，前天，也是自己说章总兵偷了赈灾银的当天，章总兵加强了防卫。他房间前前后后都有士兵轮流把守，说明他已经意识到了危险。他昨晚与吴大哥一起喝酒，喝得酩酊大醉，是吴大哥亲自送他回房的。由于吴大哥也有点头晕，只好让个随从帮他一起搀扶章总兵进去。

　　在今天早上，天才蒙蒙亮，房内传来一声惨叫。士兵们撞开门，发现一把利刀插在章总兵心脏处。章副官在床上发现一块玉佩，见不是他大哥之物，就问是谁的，有个士兵认出来了。当时吴知县还拉着他们，说要慢慢查清楚。

　　经仵作验尸，证实是死于一刀毙命，身上没有别的伤口，死亡时间是在卯时。

　　益引初步推断是自杀，因为房门从里面闩上了。如果不是自杀，凶手怎么进来。别说进来，连出去也困难。白天、晚上都有士兵守着，蚊子也难以进出自由。

　　章总兵为什么要自杀呢？他自杀有必要选在大清早吗？最重要的是，季礼的玉佩怎么会在他床上被发现，得找季礼问问玉佩的事。

　　益引急于见到季礼，没多做逗留。他径直走到大牢，守卫大多认识，没人加以阻拦，很快，他俩见面了。季礼先告诉益引邻县果真没有拨下赈灾银，谈起玉佩，他很自责。玉佩对他来说实在太重要了，他一直带在身边，在去邻县打听消息的路上才发现丢了。他还问能否把玉佩要回来。

　　“季礼，你不怕死吗？你知道现在事情有多严重吗？”季礼言谈随意，让益引压力很大。目前案件毫无头绪，还连最好的兄弟也被牵扯进去。以前，都是自己人小打小闹，现在，益引欲哭无泪。

　　季礼满不在乎，哈哈大笑，拍拍益引的肩膀，说：“世上还有什么案子是我兄弟不能破解的，‘真相终将大白，事实一定会呈现在百姓面前’。益引，我相信你。”

　　这句话是益引的信条，此时说出来，让他增长了无穷的信心。俩人抱在一起，痛痛快快地笑了一场。益引让守卫拿来酒菜，要与季礼痛饮。推杯换盏之间，益引向季礼说出了章总兵之案的种种疑惑。季礼以一位江湖人的身份说，一个人如果意识到处于危险之中决不可能会喝醉，章总兵事先预料到有人要加害于他，那他一定会留下些线索。

　　快乐的时光总是一晃而过。从大牢出来后，益引认为季礼分析没错，又回到了章总兵的房间，重新搜查每个角落，但没有新发现。益引只好坐下来冷静思考，虽然判断章总兵是自杀，但也可以假设不是。那样的话，凶手是怎样躲过守卫进来以及出去的呢？要说进来……益引脑子灵光一闪，吴大哥来过！但他马上又排除了，吴大哥不会杀人的，没有动机嘛。况且，他很快出去了，时间太短，不够用来杀人，也与章总兵的死亡时间对不上。

　　到底是怎么一回事？自己多疑了，章总兵就是自杀。为了保持清醒，也为了逼迫自己，益引用头不断撞击案几，声音越来越响，把士兵给吓坏了，他们进来劝解。恰在此时，吴知县与章副官来了，刚好看见这一幕。吴知县笑着对章副官说：“怎么样，我没骗你吧，我说益公子不是惜财之人，他经常捐给县里大量的钱财。哪有杀了人还费尽心力思考案件原委的，而且还是在案发现场，不怕冤鬼索命吗？你就把知道的都告诉益公子，好让他查明真相，替你大哥报仇。”

　　吴知县的话如同雪中送炭，益引正苦于缺少线索。他忘了早上还被章副官拿剑指着，紧步上前，诚恳地说：“章大人，请您不惜赐教。”

　　章副官也认识到自己的冲动行为，章总兵曾告诉过他，如果找到了赈灾银，益引一定会来道歉。再加上有吴知县帮忙说话，他解开了心结。于是，他走到床边，拆开枕头，从里面取出一个扁平的盒子，把盒子内的信件拿出来，递给益引。

　　接过信件后，益引犯难了，这是军中机密，自己能看吗？章副官察觉到了，说：“大哥走了，他的东西由我继承，我给你看，你就放心看吧。出事前，大哥还跟我说，一名出色的将领，最好的结局是战死沙场，如果不能，死在无用之前，也是不错的。大哥突然感慨人生，一定是知道了有人要害他，或许会留下线索。而这个盒子，只有我知道是大哥专门存放重要东西的地方。”

　　益引把信件一一拆开，发现一张十万两的借据。是章总兵去年与京城的大兴赌坊签订的，上面有章总兵按的手印与签名。

　　章副官不肯相信，他反复向益引解释：去年，他大哥虽赋闲在家，但从不赌博，不会向赌坊借钱，肯定是有人栽赃。

　　益引陷入了沉思，如果章总兵欠下了十万两的赌债，他确有作案动机，但窃取赈灾银是死罪。或许是担心赌坊会杀他全家，而朝廷不会，可最轻也会被抄家。他如果不想连累家人，应该去找个替罪羊，没理由在之前自杀的。最不可思议的是，他是如何把赈灾银偷换出来的？银子去哪了？会不会还给了大兴赌坊，凉州有他们的分支机构不奇怪。借据都拿回来了，为何不烧掉呢？难道真有人栽赃他？

　　晚上，益引去找吴知县，把自己的想法告诉他，请他帮忙分析。

　　“有没有可能玉佩就是替罪羊。益引，你看啊，由玉佩可以牵出季礼，然后是你，我与你同住县衙，自然脱不了干系。身为一方父母官，在我的管辖范围内，出了任何事，都由我负责，这在朝廷看来是理所当然的。”

　　益引点点头，说：“很有道理，偷换赈灾银，章总兵最有机会做到，可过程是怎样的呢？季礼的玉佩为何会落在他房间内，他自杀了，还怎么嫁祸季礼？吴大哥，你有认真推敲过吗？”

　　“这么复杂的事，当然是交给我们镇最聪明的人了，我还是多想想该如何向朝廷禀报此事吧。”吴知县哈哈大笑。

　　“是啊，你那么尽忠职守，只做个地方官，真是屈才了。”益引见他调侃自己，哪肯吃亏。俩人你来我往，深夜才散。

　　益引整理了下思路，觉得只要弄清玉佩的去向，案子就可以了结。至于赈灾银，让朝廷去找大兴赌坊要好了。

　　“嘿”一声，益引刚出门，有人想吓他，是彩嫣。她嘟嘟嘴，说：“怎么没吓到你。”

　　“找我有什么事？”益引懒得理她，边走边说。

　　“我昨天来找你好几次，可他们不让我进去。”

　　“你以为衙门是鱼龙混杂的地方吗？想冒充谁都行，他们全是我的兄弟。说吧，你要干嘛。”

　　彩嫣跳着赶上前，双手张开，拦着益引，说：“请你吃饭！你看啊，上次你请我，我还没还礼呢。咱们呢，还去醉仙楼，也吃佛跳墙，我尝过，味道鲜极了。”

　　瞧她那得意劲，真拿别人当傻瓜啊，想骗饭吃，要动点脑筋的，有谁会在同一个地方连摔两个跟头。益引看着她，冷冷地说：“我是很想吃，你有银子吗？”

　　彩嫣从荷包里倒出两锭银子，一手托着一个，从益引眼前晃过，说：“怎么样，没想到吧，本姑娘也有发财的时候。去不去？不去的话以后可没机会了。”

　　她又想耍什么花招？益引阴险地看着她，微微一笑，说：“好吧，本少爷给你个机会。”

　　在醉仙楼，彩嫣把小二叫过来，要点佛跳墙。益引连忙制止，说：“先把账结了吧，我可没带银子。”

　　益引面露得意之色，看她怎么玩。彩嫣满不在乎，把银子给了小二。现在轮到益引不解了，她今天唱的是哪一出啊，难道她是看上了我？怎么说自己也是玉树临风，一表人才，对她还挺不错的。益引难免会想入非非，不行！得试探下，免得自己唱独角戏，再次在她面前栽跟头，而且还是自己送上门的，这会很丢人！

　　益引把她拉到桌边，友善地请她坐下，开始仔细打量她——五官匀称、皮肤白皙、樱桃小口、一条小辫子，略显可爱。嘴角自含轻微的笑容，尤其是她笑起来时泛红脸庞上凹陷的一对小酒窝，特别容易迷惑人，能让人送走烦忧、忘却周遭，脑海中只剩下她的嘴角。不幸的是，她正用这种笑容反盯过来，只见她朱唇轻启，说：“我美吗？”

　　她问得太直接了，弄得益引有点不好意思，晃晃悠悠吐出一个字——“美”。

　　彩嫣好像习以为常，没太在意益引失态的举动，继续说：“也对，秀色可餐，你当是点心好了，那现在是不是该用正餐了，益公子！”她指着不知什么时候端上来的佛跳墙。

　　该死！怎么没注意到上菜了，以后不能再看她的脸，免得因着迷而遭人取笑。益引心不在焉地吃着，发现彩嫣并不动口，只是干看着，觉得非常奇怪，问：“彩嫣姑娘，你为什么不吃呢？我一个人也吃不完。”

　　“不饿，这应该是你吃的，我吃就不好了。”那种招牌式笑容依然挂在她脸上。

　　益引没听出她所说的“应该”与“不好”是为了以后的推诿，还以为她是在为上次的事向自己赔礼。因而，益引夹一块最大的肉到她碗里，笑着说：“没关系，以前的事，我都忘了，我从不记仇。”

　　听到这话，彩嫣异常开心，说：“当真？以前的事，你真不记我的仇？”

　　那得意忘形的劲，一下子把她打回了原形。刚才还温文尔雅、楚楚动人的模样，瞬间消失得无影无踪。益引脑海中闪现出一个词——泼妇！没错，这个词用来形容她再合适不过了。益引连忙摆手，说：“你坐下吧，好好吃顿饭不行吗？我跟一个小丫头记什么仇。”

　　彩嫣不顾形象，拿出一张当票，递给益引，说：“给你的。”

　　益引满脸疑惑，接过来，问：“是什么？”

　　她得意洋洋，说：“你忘了，是你的当票。你把你好哥们的玉佩拿去当了，换这顿饭吃，要不然，你哪来的银子？看到没有，薛记当铺，都写着呢。”

　　定眼细看，当票上面写着：玉佩、白银二十两。益引猛然醒悟，应该是她偷了季礼的玉佩，拿去当了二十两银子，见季礼因此险些被砍头，于心不忍，才用这种方式告诉自己，算是良心未泯。不过，手段极其阴险。算了，不跟她计较。益引恶狠狠瞪了她一眼，“哼”一声，走了。彩嫣明白她闯下了大祸，想做些弥补，也跟了过来。

　　当务之急，是找当铺掌柜问清楚。

　　找到薛掌柜，他说彩嫣当的是死期，有当票也不能赎回。玉佩当天中午被人买走了，买主是位将领。益引形容章总兵的模样给他听，问是不是这个人，他说是。

　　这下好办了，益引请薛掌柜到了驿站，让他向章副官说清楚玉佩之事，算是洗清了季礼的嫌疑。章副官同意放人。

　　益引带着章副官的信去大牢接季礼，彩嫣大幅度地甩着手走在前面。益引感到好笑，问：“你刚才在醉仙楼笑眯眯地看着我是什么意思？只是为了给我挖陷阱吗？”

　　“你管我什么意思，别人要误会我可管不着。”彩嫣边走边答。

　　你看！她分明是故意的！

　　“那你现在得瑟个什么劲，闯了大祸，还不是我帮你摆平的。季礼要是因你而死，你就成杀人犯了。”没办法，益引只好提醒她，让她心存感激。

　　“怎么话反着说也行，我可没闯祸，是你闯祸了好不好？你看呐，当票在你手上，银子也是你花的。”彩嫣装傻充愣，接着说：“我今天之所以愿意帮你，是为了救一位大英雄，季礼少侠！传说啊，他来无影、去无踪，在层层看守下，可以说是于万军之中取上将首级，一刀正插在将军的心脏处，然后他隐身了，消失不见了。你晓得吗？外面传得可神了。”

　　这种街边说书的话，也只能骗些无知少女。是层层看守，还是万军之中？是取首级，还是插心脏？内容矛盾重重，她们却不管，真是有够笨的。

　　看着彩嫣绘声绘色的表演，益引说：“什么大英雄，剑法是好，就是每次练完剑后都不洗澡，臭气烘烘的。”话一出口，益引立刻后悔了。自己是吃醋了，还是妒忌？算了，反正季礼也没少挖苦自己。

　　“我看你黑乎乎的，才不爱洗澡呢。莫名其妙！”彩嫣瞪着益引。