《杨树》曰九六

2、第1章 安北城下

　　很长一段时间里，杨树重复做同样的噩梦。

　　梦里总是嗡鸣着无处可避的鼓声，那声音厚极了，重重地砸落在心上，咚——咚——咚——带着无法抗拒、抵挡的力量强硬地向四周扩散。周围蜂挤着无数认识不认识的人，每个人脸上都挂着惊恐极了的表情——那种惊恐甚至要从变形的五官中破出来；声音杂乱不堪，黑暗里有刺破耳膜的哭声，男人女人的嘶吼声，狗疯狂的嚎叫声……全都盖在了一层层不可阻挡的水流之下。

　　暗夜里的流水声，汩汩，汩汩，像生吃着什么的兽。他和母亲夹在出城的疯狂的路上，天还没大亮，雨一直下，衣服湿透了，冷冰冰地黏在身体上，很冷，母亲紧紧掐着他的手臂，头发胡乱裹在一处，平日里温柔的嘴唇紧紧抿在一起，眼睛里透出极亮的光，他呆愣着，就在这光的庇佑下，僵直着脚步往城外逃去，再扭头看时，熟悉的街道、巷弄、店铺、树木，所有，都一点点被彻底淹没了……

　　***
　　逃灾的队伍连绵了很长，极少人家牵着马车，大多数人拖儿带女凭一双脚走路。他问过母亲，城里那么多牛羊哪里去了？母亲摸摸他的头不再说话。所有人都疲惫不堪，行走间几乎听不见声响。不少孩子陆陆续续发起了高烧，大人们却没有软弱犹豫的时间，机械的双腿载着疲惫不堪的心灵一路往前。

　　都说，人如草芥。

　　大灾面前，所有和平年景人们坚守的、固执的东西被冲了个干净。黑夜仓惶出逃，这只缺衣少食的队伍却难得的没有出现过任何摩擦。这家少了食物，另外几家人稍微省两口就足够了。孩童们不少发了高烧，队伍里的马车、牛车就全让给了他们。

　　不知道应该感动还是叹息，即使一切虚荣、阶级仍旧会在某一天——当这场洪水被忘得干干净净的时候——死灰复燃，但这一刻，这些草芥们挨挨挤挤，赤子心境。

　　往北走了四五天之后，地面恢复了干燥。陆续有人停留在原地，等待洪水消褪，重新归去破败的家园。也有不少人和他们一样，继续往北走，彻底远离了生活的故土。

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　　“安北城”三个大字，横平竖直，高悬城门之上，迎来了逃灾北上的人们。

　　人群中有陆续的欢呼声，杨树神色间渐渐松懈下来，杨母侧头看到，心里总算松了一大口气。

　　洪灾后不久，杨树就好似恢复了平日里的模样，照顾母亲，偶尔还能露出一点笑容。但为人母者，一双眼睛恨不能时刻跟着自己孩子。经此一遭，杨树脸上的少年青涩剥离得干干净净，每日里打点自己和母亲的饭食、饮水，夜间休息，都不再是仅仅几天前的毛躁模样，变得完善妥帖起来。白天赶路的时候，时刻注意母亲的身体，像模像样的安慰话也说了一箩筐。可他每天夜里惊醒好几次，眼下的青黑浓重不散，身形狠狠瘦了一大圈，两只眼睛挂在白惶惶的脸上，大得惊人。

　　杨树自小没了父亲，被母亲当成家里的顶梁柱养大，比常人过得艰辛许多。少年有一颗坚韧的心脏，深知劳者得报的道理，从未抱怨过自己的命运。

　　这一夜，洪水挟带滔天之力，顷刻间给这个不曾向生活屈服的少年展示了人力所不能及的灾难。

　　杨母知道，或许这场天灾在她孩儿心中砍出的天堑要用很多年去填埋，可她作为母亲，能做的，仅仅是安静陪伴在他身边，让他有个能够照顾的对象，有个可以寄托的地方。

　　除此之外，她只能束手在侧，睁眼看着。

　　每一只鸟，每一个人，都必须踩在过去的自己身上前行，苦乐自当，无有代者。

　　而这样的失去，以后还多着呢。

　　***
　　杨树远远望去，沿着城墙根，几顶破烂的帐子孤零零立着。不少人歪斜在那里，衣衫破旧污浊，看着也像是灾民的样子。

　　“阿青。”

　　阿青是这一路上熟悉起来的伙伴。杨树原先整日走街串巷，贩卖彩线、胭脂、雨伞之类，应时应季，是个兢兢业业的货郎，所得足够维持自己和母亲的日常开支。巷弄住宅里的买家、进货的店铺老板倒是认了不少，同龄的玩伴一个没有。

　　阿青应该算是第一个。阿青是个木匠学徒，生得憨厚高大，小时候被师父捡到，顺理成章做了木匠。洪水来的时候，他一手抢出了家里埋银钱的陶罐，一手夹着瘦弱的师父，逃了出来。可见这是个粗中有细的英勇人物。要知道，他师父可从没透露过还有陶罐这回事。

　　两个少年灾后相遇，眼里戚惶像刚断奶就遭风雨的小狗。大人的姿态下是还没长成的翅膀，无法依赖也不能排解，总算得了个同类，就此成了好朋友。

　　杨树招呼了阿青将杨母和师父安顿在人群的边上，又拿出干粮和水，让两人稍微休息。自己扯了阿青渗进人堆里探听消息。

　　“总算到了，往后……否极泰来，否极泰来……”

　　“……给花妞看大夫……户籍……麻烦……”

　　“……还不是银钱的问题……没良心……不把咱们当人……”

　　杨树生就一副好耳力，低低的声音编成一道松散的网，他称着身形瘦弱的便利，在人群中左转转，右看看，片刻就收集到了不少消息，只苦了阿青这个傻大个被左拉右拽，苦不堪言。

　　在安南城时，杨树日日贩卖杂货，一只脑子记百十家供销。还鸡零狗碎夹杂许多消息，城里但凡有人过寿、有小孩新生，他一准早早贩了寿桃、应时节的果蔬送上门去，不仅讨个好价钱，更讨个好人缘。

　　安南城就是杨树自己的一亩三分地，被他勤恳耕耘、辛劳灌溉。你说这些消息他怎么得的？可不就是听来的吗？东一耳朵、西一耳朵，带着他的小杂货箱子在整个城里流窜，把这些消息细细织成自己的网。

　　所以洪水，他和母亲其实都有准备。雨下的久了，反常了，有老人就说过安回河可能保不住的话。但谁能想到呢？谁能想到呢？洪水居然是这么个吞天吞地的玩意儿。

　　多想无益，杨树敛了心思。这时，一个稍显油滑又刻意压低的声音进入了他的耳域，只听那人说道：“现在情势逼人，咱们不得不进城。二十多天下来，人都累了，再走下去难免会生病，路上一生病谁能打保票呢？说不准，水里保住的人路上就没了。再者说，往哪走呢？安北城还不够远吗？再走，再走的话，还能回安南去吗？我可是想老了以后还能和我爹娘爷奶埋在一处。”

　　杨树轻轻转头，正好看到那人往四周张望了一下，似乎看到围了不少人，嘴角提了个隐秘的弧度，却正正好落在稍低一些的杨树眼里。

　　那人继续说道：“逃灾的人，咱们算是第一批过来的。我这一路打听，可不光是安南城被淹了，还记得那天的声响吗？”他看向周围的人，众人果然瑟缩，“我可是这辈子都忘不了，那么大的水，几米高的浪，安南周围的县城、村镇都淹了，都淹了，淹了个干干净净。”

　　他咽了口唾沫，又说：“你们想想，咱们还算好的，第一批过来，现在换安北城的户籍也还算方便。等人越来越多，那可就不只是使银钱的问题了。再者说，诸位能走到这里，想必是有精神才干的人，也决心在异乡干出一番事业来。那你们说，咱们还等个什么！赶紧带了爹娘进城去吧！反正我过会就进城！时间不等人，我张三也算是老天留命了，舍点进城费还是舍得起的！”

　　他这一番豪言壮语说完，围着的人果然起了不少骚动，三三两两聚头讨论。

　　阿青的大脸凑过来，看神色是要说点什么。杨树伸手掐了他一把，冲他极轻幅度地摇了摇头。

　　人群里有人问了：“这位兄弟说得在理，可这进城费可不是一点两点，人家安北城没遭灾，坐地起价，张口就要十两，十两是容易得的吗？”

　　杨树心中盘算，十两是他和娘在安南城一年的开支，算起来还富余。

　　张三听了这话，忽然就笑了：“我说兄弟，钱能比命重要吗？这十两虽不少，但咱们能走到这的人谁还凑不出个十两呢？不是我吓诸位，可你们听过这话吗？”

　　他顿了顿，才说：“大灾过后必有大疫。”

　　周围安静了一瞬，张三嗤笑一声：“不是兄弟笑话你们，看见城墙根下那些帐子了吗？不愿意交钱，行，去那，等逃灾的人越来越多，说不得带着点什么疫病，那可就——是这个道理吧，诸位。”

　　“不瞒各位，我爹娘老子去的早，我这遭是来投奔远房兄弟的，他在这城里衙门当了个不大不小的差。他已经托守城的兄弟给我带了话，叫我早早进来。说是朝廷关于治灾的旨意已经下来了，说不得几天后，这城门紧锁，所有灾民都必须确认没有染上疫病后才能放进来喽。到时候，那可就是叫天不应，叫地不灵了。”

　　“诸位，我张三这一通费心，不过看在大家也算同生共死的面上，莫得还让人怀疑惹嫌。张三话尽于此，这就进城了。”

　　那人似模似样朝周围揖了一躬，不等旁人说话，转头径直去了。

　　这么一会儿工夫，就聚了不少人过来。一见张三离开，人群中有人看不过眼了，当即说道：“我看张三兄弟说得在情在理，反正我是干不出听人好话还嫌臊的事，我也进城去了。”又提高声音大声道：“多谢张三兄弟！”

　　不少人随即大声响应，“多谢张三兄弟”、“张三兄弟说得在理”这样的话一时翻腾起来。

　　有人带领，事就容易多了。脚步攒动，像密密排着的鱼，不少人朝着城门去了。