《凤凰竹心》皇瑶玥

8、七

　　碧玉之后几天都明显没什么精神，在府里走着走着，也总看见她抬头望着树枝，也许是还抱着一丝希望，觉得那只小猫还会在树上出现。
　　凤嫣然之后的几天倒是清闲了些，因为凤夫人那日出府已去了趟外祖母哪儿，说是外祖母已经应允了，就等收拾了东西，再挑个好日子便把老人家迎入府中。
　　凤夫人在忙里忙外的为外祖母整理她来府里的住处，自然对凤嫣然也就无暇顾及了。
　　好在凤嫣然还是个很乖巧的女儿，虽多少偷了些小懒，凤夫人所布置得功课她倒也没有完全放下。
　　凤嫣然比较奇怪的是，凤父急着想要为她寻人家定亲这件事，至今足有大半个月了也没见下文。
　　凤父说一不二的性子会只是说说而已么？虽然觉得挺奇怪的，但凤嫣然也没想太多。她乐得轻松，每日荡着秋千看看书籍，偶尔在房中弈棋，看后院的花开得美了便一时兴起摆开了笔墨画上一幅，整日里笑咪咪的不见烦恼，自由自在。
　　倒是中间有一段小小的插曲令她印象深刻，便是从来与朝廷官员私交甚少的凤父，竟带了一位官拜正一品的尚书大人与府中往来。
　　那位大人姓游，与凤父相比还年轻了几岁，两人都是方才自宫中回来，都是一身官袍。
　　听凤父介绍，这位游大人便是凤父的顶头上司，职务正是礼部尚书。
　　这也就难怪凤父自打那位游大人进门起就一脸紧绷，神色隐隐透漏这几分不安。
　　当凤父将凤嫣然介绍给游大人时，手心都微微的在发汗，凤嫣然很容易就感觉到父亲指尖的冰凉。
　　当时凤嫣然就觉得奇怪，不过就是将自家女儿介绍给上司，况且她凤嫣然也自认不至丢了她爹的脸面，怎么就紧张成那样呢？
　　她起初还当是这位游大人为人的缘故。
　　可一来二去的说了几句，这游大人人可谓的极其随和的，态度亲切不说，对她与凤夫人也很是尊重，可是惟独对于一旁的蕙姨娘，他是正眼没瞧过一眼。
　　当日晚膳，游大人便是留在了凤府中，与凤父饮酒对联，倒也是个文人雅士。
　　凤嫣然很难忘记那晚，他们如同一家人坐着吃菜吃饭，而蕙姨娘，却站在一旁如下人般在旁替凤父倒酒布菜。
　　凤嫣然记忆中，这还是头一次凤父将家人以外的人带回来。
　　因此，她长这么大还是头一次意识到，被她当作第二个娘亲的蕙姨娘，其实真正的身份不过是个比下人好不了多少的存在。
　　那时若不是凤夫人在桌下拍了拍她，只怕她会让蕙姨娘更难堪。——凤夫人后来告诉她，若让外人知道一个妾室竟与夫人老爷小姐少爷一桌吃饭，蕙姨娘断然会落了个不知体统的罪名。
　　若在别家人看来，那是很严重的，甚至只因为如此就被赶出去也不奇怪。
　　“娘，为什么不可以呢？蕙姨娘跟我们不是一家人么？”凤嫣然在一日终于忍不住问了。
　　凤夫人看她一眼，道：“妻，乃明媒正娶、父母之命、媒妁之言；妾，无媒无聘，自比妻低上一等。再者，妾的出身原就比不得妻，说好听了，是二房，说难听了，便是玩物。如此说罢，就算哪日你父亲不要你蕙姨娘了，连一纸休书都不必，不过是一句话的事。”
　　凤嫣然沉默了。
　　她前世对古代研究不深，所知的大都是从电视小说里知道的。
　　她在她的印象中，做小妾的总是千娇百媚，对正妻不是假尊重就是摆出不可一世的姿态，背地里做的不是见不得人的事就是说三道四，总之就是使尽了坏的坏女人。
　　因此，蕙姨娘这种看起来极为本分，很有几分深闺小姐味道的小妾，真的是推翻了凤嫣然的认知。
　　蕙姨娘其实一直想要个女儿，曾经她不止一次的这么对凤嫣然这么说过。
　　所以，她才会打小就疼她，因为她想要女儿，又没有女儿，只好把凤夫人的女儿当自己女儿来疼。
　　凤嫣然经历了两世，其实有很多东西都已经很模糊了。
　　小时候她觉得她的母亲是她前世的妈妈，而这一辈子的母亲，如果说她对凤夫人是源于那份血的牵系、与凤夫人本身的母爱，她对蕙姨娘的善意便也是自打一开始就无法拒绝的。
　　试问，有谁能够拒绝一个真心待你好的人呢？
　　所以说可以这么说：蕙姨娘在她心里，与凤夫人是同等的分量。
　　而她心中的凤夫人，始终平和而淡定，就如同此刻。
　　凤嫣然看着凤夫人研墨，专注而沉着，连微微撩起的袖摆都如此从容。
　　“娘……”
　　“嗯？”
　　“那么，娘呢？”凤嫣然望着凤夫人，轻轻问：“娘要是想让蕙姨娘走，也不过是一句话的事么？”
　　凤夫人的手停了下来。
　　她转过身，女儿的目光清澄洁净，好似是从未被染上色的白绸。
　　久久，她道：“不错。”
　　“那么，娘对蕙姨娘……”
　　凤嫣然问得犹豫，凤夫人倒是直接放下笔墨，缓缓道：“当年，你蕙姨娘也是万千宠爱。你祖父祖母当时还在世，我数年无出，无奈允了他们为你父亲纳妾。而你蕙姨娘却也争气，进门不多久便产下一子……”
　　说到这边，凤夫人好似沉浸在了回忆中，不再说下去。
　　凤嫣然坐在原处不动，怔怔的。
　　她出生前祖父祖母便先后因病过世，而凤家又一直是那般和乐，着实很难想象凤夫人口中的那种场景。
　　是了，她几乎忘了这是古代。
　　一家人再如何的和乐融融，都不会有一个女人乐见另一个女人占有自己的丈夫，甚至夺走公公婆婆的宠爱。
　　凤嫣然想着，她娘在被要求为父亲纳妾时，是怎样的一种心情呢？
　　认命么？
　　还是怨恨自己的肚子不争气？
　　生不生孩子、孩子生男生女这都是男女双方的事，这个现代人都知道。可是，古人们却不知道，古人认为生儿育女乃是女子的天职，若是不会生孩子，那就不算是个女人了。
　　说的俗气了，按古人常说的就是：连母鸡都会下蛋，哪有女人不会生孩子的？
　　别说公婆不会容她，就是下人都会在背地里笑话她。
　　再加上凤家三代单传，凤夫人当时候的处境，可想而知。
　　凤嫣然此刻再看向凤夫人的神情，便已渐渐转为同情了。
　　“娘……”
　　“都时至今日了，也再没什么可说的。”说话又提笔，从容容的着墨，从神态来看，凤夫人淡定依旧。
　　那一句之后，室内也就沉寂了。
　　凤嫣然很难忘记凤夫人提起往事时的神情，那是连笔都无法安然握于掌心的波涛汹涌。
　　以至于很久很久以后，当她提笔着墨，都不由自主地想起，母亲那一刻的目光。
　　也是直到那一次与凤夫人的寥寥数语，凤嫣然才隐隐感受到某些残酷的东西。
　　或许那些东西一直存在，只是她活得太单纯，始终看不懂也看不明白；也或许是父母刻意，令那些残酷从来不曾在她的面前展示。
　　***
　　七月的头一日，宫中便出了一件天大的事。
　　皇帝驾崩了。
　　顿时朝中哀号一片，百姓震惊，宫中也是乱作一团。
　　凤父足有三日留在宫里不曾回府，忙得连打发个人回来报信的功夫都没有。
　　凤夫人与蕙姨娘在府中也是坐立不安。
　　都知道皇帝死了，谁也指不定宫里会出什么乱子。再说先皇生前并未立嗣，虽然皇朝历来皇族子嗣稀少，甚至每代只有一个皇子都不稀奇，可先皇，的确有二位皇子。
　　也怨不得这宫里宫外都是人心惶惶。

　　“蕙姨娘，您就别转了，我头都晕了。”
　　凤嫣然一把拉住来来回回在桌椅边走来走去的蕙姨娘，无奈不已。
　　不单单是蕙姨娘这样了，即便是从来处变不惊的凤夫人，这一次都沉默许久，满面忧色。
　　昨夜凤父连续第三夜未归，眼看今日都第四天了，不单单凤父一点消息都没有，就是宫里头，也是半点消息也无。
　　她们午时派了个机灵的家丁前去宫门外打探，可这人去了也足足有两个时辰，至今都没有回来通报。
　　“我着急呀，我能不着急么？”蕙姨娘又是来回的直晃，口中直念：“老天呀，可千万别出个什么事啊！”
　　“能出什么事啊，皇帝死了，当官的当然要在宫里留几天默哀的。”凤嫣然自己心里也没个谱，往好了想，大概也就这样了，于是口中也就只能这么安慰了。
　　凤夫人听这话却是睁开了眼，说：“嫣儿，祸从口出，女子不该议政。尤其是宫里头的事，更是半分也讲不得。”
　　凤嫣然张张口，想说什么，又只有答应：“……是。”
　　凤夫人点点头，满意了，又将目光放在蕙姨娘身上，说道：“你也是，这般模样若让外人瞧见了，成何体统。”
　　“是。”蕙姨娘找了张椅子坐下，手中的丝帕已被她揉得不成形。
　　“老爷在外无论怎样，我们只需在府中等待便是。”凤夫人用眼扫过二人，缓缓说：“着急？忧心？又当如何？又能如何？老爷的事，是我们能够插手的么？我们能做，也不过是将这凤府上下打点妥当，待老爷回来，无须为府中之事操心，如此而已。”
　　蕙姨娘与凤嫣然都是低头不语，凤夫人接过丫鬟的奉茶，喝了一口又道：“便是当真急得心焦，面上也当记得分寸。若是凑巧来了人，丢的不单单是你我的颜面，老爷在外不也是惹人耻笑?”
　　说完，轻轻地睇了蕙姨娘的一眼，更令她将头埋得低了。
　　“嫣儿。”凤夫人又唤道。
　　“是？”
　　凤夫人望着她，似是越看越爱，那神态、那眉间的爱怜，连蕙姨娘都看得好生奇怪。
　　“夫人，您……？”
　　“嫣儿，为人父母，我与你父亲能为你做的，都已尽力。”言语间，悲切无比。
　　吓得凤嫣然都坐不住了，“怎么了娘？为什么说这个？”
　　凤夫人还是凝视她，只是轻轻摇了摇头，久久不语。
　　这一下连蕙姨娘都怕了，她面色苍白，战战兢兢的问：“夫人，您是不是知道些什么？老爷可是曾经……曾经对您说过什么？”
　　经蕙姨娘这么一提，凤嫣然倒是想起，前些日子凤父早出晚归，还时不时得留宿宫中，猜想，当时皇帝就已经身体不行了吧。
　　凤夫人也不隐瞒，却只含糊的说：“提过些许罢了。”
　　蕙姨娘面色更是难看，“夫人，莫非老爷……”
　　她没说完，便遭到凤夫人的喝斥：“别瞎猜，老爷从来行事低调，他的为人你服侍了那么些年还不清楚么？”
　　“是……”

　　也不知又过了有多少时候，凤嫣然在椅子上坐着，几乎都快要睡过去了，门外却忽然一阵骚动。
　　也不知道外面谁在嚷嚷，只听见“老爷回来了！”这几个字，蕙姨娘与凤夫人便都是急忙起身，从忙的往门外去。
　　“老爷！”
　　“老爷！”
　　凤父显然也是打算先来见见她们的，他一身官袍，对自己的一妻一妾先是点了点头，示意无事，紧接着便笔直往凤嫣然的方向去。
　　凤嫣然忽然眼眶有些发热，“爹……”
　　“……叫父亲。”凤父的声音柔了不少。
　　“父亲。”凤嫣然眨眨眼，绽开笑脸，说：“欢迎回来，爹。”
　　凤父看着凤嫣然，带着些许叹息，与隐隐的歉疚，道：“嫣儿，为父……能做的都做了，往后，你好自为之。”
　　凤夫人闻言身子一抖。
　　她侧身拉过凤嫣然的手，凤嫣然是全然的不解，只是凤夫人强忍泪水的眼，令她大大的震惊了。
　　“娘，到底怎么了？”
　　凤夫人别过脸，什么也不说。
　　凤父在一旁长吁短叹。
　　这般气氛，凤嫣然要是再察觉不出什么，那就真的是傻子了。
　　“到底，是怎么了？”她看看母亲，又望望父亲，两人都是转开眼，一言不发。
　　于是她又转头用目光询问蕙姨娘，得到与她相同迷茫不解的眼神。
　　凤嫣然正想追问，门外忽然又是骚乱连连。
　　一个脚步声快速的接近，不一会儿便见一个家丁站在门口气喘吁吁，正是之前凤夫人派去宫门外打探的那个家丁。
　　“夫人，三小姐，老爷，宫里来了位公公，说是传旨来了。”
　　凤父与凤夫人相视一眼。
　　然后凤父道：“这事我知道，你请公公进来吧。”

　　——新皇登基，后宫空虚。哀家素闻风家有女年约二七，才貌双全，贞媛和孝，德昭闺仪；特遣旨，诏许此女入宫选秀，是为我朝之福，新皇之幸。

　　一直到那个身着墨衣的公公离开，凤嫣然还迟迟回不了神。
　　“嫣儿……”凤夫人搀着她，忧心忡忡。
　　凤嫣然茫然的看着凤夫人，显然还没接受这个晴天霹雳。
　　“先帝过世前，曾留旨令三皇子登基。”凤父缓缓说，“对外，虽从未有人提起，三皇子却是先帝病重时便确立的了。早在一个月前，为新皇充实后宫，各地选送秀女一事，已早早秘密进行。而新皇又生性风流，此次选秀，规模甚大，入选者怕是历来之首。”
　　“照理说，未满十五的女子是断不在秀女之列的。”凤夫人慢慢接口，对女儿怜惜道：“嫣儿，还记得你外祖母堂姐的托孤么？”
　　“……嗯。”
　　“那人，是你外祖母堂姐的女儿，与我，原来也不该太亲，只是她自幼与你外祖母生活，连我，也算是由她照料长大的。”凤夫人话到这里，又看了眼凤父，他对她点了点头，她才继续：“三皇子……不，皇上的生母，如今的太后，便是她。”
　　凤嫣然惊呆，一旁的蕙姨娘更是倒吸一口冷气。
　　凤夫人又继续说：“虽血缘上极远，按辈分，你却也该唤她一声表姨才是。”