《青宗逸事录》元令

104、荟荟江苘24

　　夜里两人走了许多地方，东边的街道基本逛了一圈，回去的时候她们又经过那件糖水铺。江苘回头和钟荟对视了一眼，两人不禁莞尔。
　　“喝完了，要不要再买一个？”江苘轻声笑问。
　　钟荟微微点头，跟着江苘走了进去，嘴角上抿。
　　进去后，江苘带着钟荟走到柜台前，对掌柜的男子说，“来一节青竹。”
　　柜前的是一位中年男子，已为人夫的打扮。见江苘进门就点角落的青竹心里有些诧异，这女子他有印象，之前来过也要了一节青竹。不过这一次，身后却带有一男子，掌柜的男子好意问到，“需要来一节紫竹吗？姻缘佳酿，百年好合哦。”
　　刚走上前的钟荟就听到了莫名其妙的话，不由得羞红了脸，下意识地看向江苘。
　　江苘也被对方的好意堵心了，忽略气氛的尴尬，直接拒绝了，“青竹就好了。”
　　“哦，好吧。”男子从身后的橱柜里拿出一节青竹，走到墙角的几根老竹前用刀划开了一处关口，一根细竹管将蜜水注入他手中的竹节里，待将满，他又在老竹上碰了处地方，关口又不见了。
　　“好了， 5铢青竹花。”
　　江苘从袖口里拿出一个香囊交给对方，掌柜男子打开检查过后才把装好的竹节递给钟荟，还面带笑意地祝福道，“青竹藏花是老字号了，公子下次来不妨尝尝紫竹藏雪，更香甜哦。我想你身边这位姑娘是买得起的。”
　　“店家有空再给我两节黑竹藏蜂吧。”终于想起了这几节老竹花蜜的名字后，江苘点了两节黑竹打断了店家想说的话。
　　掌柜男子听了江苘的话脸色微变，目光一下子看向钟荟，不太自然地说，“我们这已经不卖了，你想要只能去城西看看了。或许黑市里会有人卖。”
　　江苘有些意外，“是方子没有了？”
　　“不卖就是不卖了。你要是想要里间还有其他差不多的，可以瞧瞧，不过只能一人进。”店家看了一眼钟荟说到。
　　江苘知道这家店的规矩，黑竹藏蜂对魂魄受用，她想要用来驱役魂体，若是能找到替代品也可。毕竟这三竹藏不可谓不贵。老竹开花一百年，她手上也不多了。
　　“我进去看看，你在这等我，不要乱喝店里的东西。我至多半刻钟就出来。”江苘嘱咐钟荟，让他坐在靠窗的茶桌旁等着。
　　钟荟也不急着回去，坐在那儿细饮慢酌那节蜜水。
　　却见掌柜的郎君让人带江苘进了里间后，朝他走了过来，笑脸盈盈地问，“小郎君是第一次饮青竹藏吧？觉得味道如何？”
　　“不错。店家支开她，是有什么话想告诉我？”钟荟收起笑，端坐着看向对方。
　　“公子机敏，小民别无他意，只不过公子可知我店里这三竹藏的用处？”店家也不等钟荟猜，便接着说，“青竹藏花，去芍药花蕊，取桃花虫同酿于百年老竹之中，节节相通，灌温泉露水白日可饮。期间可取用百花，好友相酌，味比白糖，是一般甜水，约百年之好。方才见公子二人同进，原以为……便推荐了紫竹藏雪。但公子可知黑竹藏蜂的用处？”
　　钟荟摇摇头，心里却不知对方停顿的话中何意。
　　“与紫竹藏雪不同，心意相通者祈愿执手相守，可一心向阳花只需另一人饮下黑竹藏蜂便可让对方……”店家停下话语，笑得意味深长，许久才弯腰在钟荟耳边轻诉，“不由自主地爱上他，公子可要小心了。”
　　“你这是何意？！”钟荟听了立即起身质问，心中似明了又不敢确定。
　　那郎君看到钟荟惊慌失措险些站不稳的模样捂嘴长笑。
　　瞧这娇羞模样，莫不是女有情郎有意？
　　“黑竹藏蜂令人失智，饮后可用言语迷魂，不算是好东西。若心心相印，同饮一杯紫竹藏雪才是最好的。爱一人，恋一生。交杯一饮间，恋恋不能忘。公子可要买一壶？我可以送你，毕竟许久不曾有人买过了。”店家回到柜前笑着问。

　　虽然没有找到心仪的蛊酒，但也不是一无所获。
　　“怎么多买了一壶？你也喜欢这青竹藏花？”江苘看了眼钟荟手上的竹节酒随意地问了句，倒不料对方被惊吓住了，支支吾吾了几声才不清不楚地点了点头。
　　江苘瞧着他有些心不在焉的。
　　“虽然只酒酿，但三竹藏仍是蛊虫所制的白酒，比白水浓烈，不宜多饮。不可贪杯。”江苘叮咛一句。
　　“嗯。”钟荟听进了心里。
　　走了一段路后，两人渐渐无话。钟荟几次瞥看江苘，心思浮动。
　　“想问什么？”
　　钟荟又被惊了一跳，目光躲闪了几瞬后，才忍不住问，“你不是想买那酒么？要不要明日去城西找找？”
　　“不用。黑竹藏蜂的虫蛊都是十年以上，若有这么长岁的酒蛊不应该没有生意。看那店家的意思，别的地方就算有卖，也不见得合适。年岁不足的酒蛊对鬼魂就无用了，我用了也不见效。”江苘解释。
　　钟荟稍微愣了下神，“这样吗？……这样啊。我还以为……”
　　“以为什么？”江苘抬头听到了钟荟低不可闻地呢喃，下意识地追问。
　　却见钟荟一下羞红了脸，江苘转想到黑竹藏蜂的另一种用处，又想起了那店家的奇奇怪怪的言行，不由得失笑一声，清咳一声后才端正脸色解释，“那掌柜的误会了，你别多想。我只是想用黑竹藏蜂来养养魂，之前吸收了大量的阴气和……一些游魂鬼魄，想要皆酒蛊化为己用。可不是想对闺阁公子下手。”
　　江苘难得打趣一句，钟荟听了后羞不可耐，脸上的粉妆完全挡不住他的羞涩。
　　“你……你！”钟荟难得结巴了。
　　好像有些过分了。
　　“咳，我错了，不该玩笑的。”江苘难得皮一回最后还是低头认错了，做鬼后忘记了男孩子是不能随便调戏的。她认真地道歉，“阿荟如此可人，的确需要留心，好生保护，是我言辞不当，莫生我气，呢？”
　　“你！”过分啊……
　　四目相对钟荟心跳如雷，心思百转却不知该如何回应。在脸上红火烧起前，他胆怯地跺脚跑开了。
　　只不过跑出数步远钟荟便停下站在原地了，却也不肯回头看。
　　人来人往的街道盈满夜色与月光，江苘没想到一句打趣让小辈给吓跑了，她怔愣在原地看着钟荟跑开下意识地追上去。
　　夜间人流虽少，但芙蓉城也不是什么绝对太平之地。芷国的女流氓还是有不少的。
　　三两步追上后，江苘本想教导两句，让钟荟明白男子不可独自乱跑。转想之前自己的言行也有不妥之处，钟荟也“懂事”地站在原地等她便不好训斥了，只好温声叮咛道，“下次不要一个人跑开了，要是找不到你怎么办？”
　　这次出行也只是一人一鬼，江苘一鬼体魂魄可受不得惊吓刺激，也不好让侍卫跟着以免生出事端。
　　钟荟已知自己年岁将近而立，已过双十的门槛老男人一个了耍不得什么花前月下，少男情怀于他而言已是不可求的，所以方才那样冲动轻率地跑开后他立刻后悔了。
　　不为安全，只是觉得这样当街奔跑的举措不太合时宜，也不适合他了。
　　又不是……情侣。
　　这样不好，可也不是他的错呀。钟荟心里委屈，不禁埋怨，“你轻浮！”
　　小小声地抱怨带着听不明的情愫，顺着月色到了江苘的耳边，她有些意外。
　　居然会生气？
　　江苘很少见到钟荟生气，因为他总是软绵绵的，像一棵青竹随着风吹雨打而摇摆晃荡却不会轻易折节，始终是节节向上，一心向阳。风过自有竹香。
　　“嗯，是我错了。不生气了？”江苘主动承认调戏良家男的错误，轻笑一声后柔声说，“回府吧，夜深了。”

　　江苘白日不出，只待在屋中。弄的这处院子阴深深的，凉意逼人，钟荟也早就吩咐了这一片无需打理，下人们都不会过来。
　　只不过钟荟自己每日都会独自过来问候一声，有时会和江苘一起探讨朝政，请教一些难题。
　　江苘倒不是不愿教钟荟那些复杂的朝政，只不过她目前最紧要的事情还是自己的修炼，虽然已经能收敛鬼气，但如何化为己用还需更深地琢磨。但以钟荟的悟性和秉性也能拨云见月。
　　虽然钟荟的体质不受鬼气阴气的影响，但凡人之躯还是少接触最好。可他每次都是带着问题来的，江苘白吃白住也不好拿乔，只好把之前拆下来的房子送给他了。
　　“花枳娶亲，夫家财大气粗不需要这点玉石，其他人都是暂住一时用不了多少，给你放置屋内减暑正合适。”
　　最是怕热的钟荟听了也不拒绝了，只不过为表感谢之情来得更勤快了。
　　江苘深居简出，也不时听闻钟荟的政绩。
　　一个十年改变了芙蓉城的面貌，男女同行于大道无需避讳。
　　又一个十年洗去了芷国历史的尘垢，寥寥无几的男官多了一波后浪，未来还有不停歇的新浪潮。
　　第三个十年，钟荟变得不愿常来后院了。
　　江苘似乎也能猜到几分他的心思，现在的她已修炼出一副鬼体，不再是一缕轻烟般的魂魄，一吹就散。
　　日照当头，芙蓉城难得有几分好日光。
　　她撑着伞出了门。
　　钟荟早朝退朝后在外面磨蹭了大半日好时光才打道回府，但回府后到江苘的院子一看却不见鬼影，他一瞬间慌神了。
　　江苘从不在白日无端消失的。
　　桌面上也没有像平日出行留下的纸条。阴凉的屋子让钟荟平生几分冷意，他慌了心神，想要问人，却想起这一处院子并没有下人。
　　空荡荡的屋子只有他一个人，钟荟愣在原地，一手无力地扶着桌案，心里迷茫地泛起一阵苦楚。
　　也许她只是出了趟门。
　　或许是去阿离家了。
　　可是方才与阿离在一起喝茶，他并没有说她过去了。
　　她从来不会无故离开这里的，她每次出去都会告诉他的。她出门都会告诉他的。
　　所以，这一次……是不会回来了吗？
　　钟荟摇晃着走出房门，推开门迎面却看见一人撑伞徐徐走来。

　　“你去哪了？”钟荟看着人走到面前，手里还握着一捧蓝色小花。
　　“出去采花了。”江苘看到他眼眶湿润立刻解释，“昨夜听你有些咳嗽，这辛兰花煮水能化痰解咳，我就去摘了些。”
　　钟荟低头接过花，心里还有些不忿，低声埋怨，“怎么不留张纸条？我还以为你……”不见了。
　　空出了手收伞，江苘见到钟荟的模样了然一笑，主动道歉，“平日见你都不是这个时辰回来，想着得空便白日出去了，没想到回来晚了。让你担心了，下次不会了。”
　　钟荟也不是真的生她气，“嗯”一声就不介意了。低头看着手里的花束心里渐渐有几分开心，“这花……挺好看的。谢谢。”
　　“嗯，记得烧水喝了。”
　　“……好。”
　　“阿荟”江苘突然认认真真地叫钟荟，表情有些为难、犹豫、纠结。
　　钟荟心里有了不好的预感，他感到喉咙里哑哑的，心里的话轻地问不声，“你是不是要走了？”
　　江苘叹了声气，微微扬起脸看着钟荟说，“这些年很感谢你的照顾，不过……我……”
　　“不要走。”钟荟慌了神，脑子已经听不进江苘的声音了，他颤抖着牵住江苘的衣角，呢喃哀求道。
　　他一直都在害怕，他知道终究会有分别的一天，这些年一直躲着钟荟，可夜里却忍不住再桥边徘徊停驻，希冀着他们一次又一次地同行赏月。白日里多么害怕，夜晚又有多么期待。他的心被撕裂成两半，既疼又欢跃。
　　钟荟知道自己的体质与众不同，炼蛊体质于阴气无损。得益于此，他才有机会留下她。阿离、花枳、离将军、女皇这些人都不能靠近她，只有他可以。
　　就算再狼狈不堪，他也不得不承认自己卑劣的心思，他欢喜着，真心实意地感到那份自私的快乐，并且牢牢地占为己有，不愿与人分享。他一日又一日，一年又一年，夜夜惶恐不安，就怕有一天江苘突然离开。
　　犹如此刻。
　　不要走。
　　不要走啊。
　　张开的嘴出不了一个声，钟荟的眼泪无声低落在手中的花瓣上。
　　他说不口，他害怕。
　　那拙劣的隐藏如今窘迫不安地完全暴露出来了，钟荟就要绝望了，他没有一点办法。
　　“不要哭。别哭了，阿荟。”
　　江苘有些头疼，眼前人的眼泪擦了又落，没完没了，她懊悔方才没有说清楚，马上解释说，“我出门见个朋友，见完就回来。不要哭了好吗？”
　　“你要回来？”钟荟喃喃自问。
　　看到他回过神了，江苘松了一口气，笑着反问，“不愿意？”
　　“我愿意！”钟荟脱口而出，辩驳后又羞恼地瞪了江苘一眼，吞吞吐吐地说，“那、你方才、那样说、让人误会，没有不愿意。你要去多久？去哪里？”
　　钟荟追问两句，不放心江苘。
　　“宁国边陲，大概要半年后才能回来，路途有些远。”江苘解释了两句，宁国地广人多，她行走在外还是不太方便的。因此来回花费的时间会多一些。
　　江苘说完最后轻轻拭去钟荟眼角的泪珠，“男孩子多笑笑，不要哭。看着心疼呢。”
　　她最受不了眼泪了，当鬼也不扛不住。
　　钟荟一把年纪了也受不住自己这般矫情，听了江苘的话更是老脸一红，“我、都要年过半百了。”才不是什么男孩子呢。
　　生前死后两三百岁的江苘眉眼弯弯，笑着说，“在我眼里你就是。”
　　怎么看都是个孩子，爱哭爱生气。
　　不过，小孩子也有小孩子的脾气。
　　钟荟娇哼一声不愿意看她了。
　　江苘又忍不住笑了，“我出门会给你写信的，照顾好自己，不要生病。”
　　老男孩乖乖地点头，抱着花不说话。

　　夜里江苘陪着钟荟在溪边散步消食。
　　月下水面波光粼粼，只有钟荟一个人的倒影。江苘走着慢慢地停下脚步，辽阔的天际乌云遮霞，不见繁星明月。仅余几分月色从云朵边溢出，撒下来。
　　“钟荟。”
　　“嗯？”突然被叫名字的钟荟下意识地回应，却有些意外江苘对他的称呼。她一直都是和父亲一样叫他“阿荟”的。今天好奇怪。
　　江苘叫了钟荟的名却又没看他，而是一直望着天上的月亮。
　　钟荟也静静地等着，不开口，目光一直留在她的脸上。只是见她一直望着夜空便也顺着她的目光好奇地看去。
　　一阵夜风习习吹过，云后的月色大展光芒，一轮满月明亮地出现在钟荟的眼眸中，倒映在水面上。
　　“明月当空，祝阿荟长命百岁，岁岁无忧。生辰快乐。”最后四字江苘是回头看着钟荟说的。
　　钟荟胸腔里满满的情绪不敢宣泄，可是眼角却没有湿意，他只想笑，也开心地笑了。
　　“我白日已经和阿离他们一起庆祝了。”
　　“哦，那我的祝福，你不要了？”
　　江苘笑着反问又被瞪了一眼，钟荟端着模样道了声谢。
　　并肩在溪边走了一圈，钟荟终于肯上桥送江苘回院子了。
　　踏上台阶，钟荟一步一步地往上走，旁边的江苘虽然没有脚踏实地也装模作样地动了动裙摆，毕竟是有人在旁边，太随意地飘不好。
　　这座桥钟荟和江苘走过了许多年，许多次，今夜格外的短，台阶格外的少。钟荟这般想，忍不住停在桥上不想下桥。
　　江苘也跟着停下了。
　　“今夜，就送到这了，我还有些公文要处理，先回去了。”钟荟目光飘忽不定，看着水面匆匆交代就想离开了。
　　江苘瞬即抓住他的手，说，“我送你回去。”
　　说完也不等钟荟拒绝，便牵着他下桥往回走。
　　钟荟的心砰砰地跳动着，他恍如跌落梦境，脚踩着青草，软绵绵的。
　　他看不明白，也不敢确定，甚至不敢出声。
　　安静地走了一路，又悄悄地牵了一路。钟荟的脑子渐渐清明，他看着前面的身影，忽然鼓足了勇气，想要问一个答案。
　　“到了。”江苘回头看他，停在他的园门前。
　　牵着的手，没有松开。
　　钟荟不知道是不是白日庆祝生辰时醉过去了，否则怎么会还停留在深夜的梦境里，让他如此迷恋，久久不醒。他又梦到她了。
　　“是梦吗？”钟荟不太清醒地问江苘，他已经不知道自己想要寻找的答案了。
　　“不是梦，是告白。”江苘和男孩对视，牵起他的手，满目温柔，“好好吃饭，好好睡觉，等我回来。我回来后就不要在偏院住了，可以离你再近一点吗？”
　　钟荟后退了一步，被握住的手却没有挣开，他不敢确信，“你、这是什么意思？”
　　“阿荟，我想照顾你，一辈子。不是长辈对后辈的关心，是心上人。”江苘直白地回答，直接满足了钟荟满目期盼，“可我不能给你烟火，不能陪你白首，也不能……和你一起做许多平凡夫妻的事情。只能把你放在心上疼，你愿意做我的心上人吗？”
　　钟荟的眼泪忍在眼眶里，欢喜又委屈，“可我已经老了。”他已经不是十六岁，也不是二十六岁，连壮年都过去了。现在的钟荟只不过是一个四十七岁的老头子，又老又丑，什么都没有了。
　　江苘听到这声哭腔心尖一下子软了，往前一步踮脚亲了亲他的眼角，吻去了未落下的眼泪。
　　“乖，阿荟不老，多大都是我心尖尖上的男孩子，很可爱。”
　　撒糖一样甜的话一下羞红了钟荟的脸，钟荟心神明朗又不敢相信了，“你不是框我？在我生辰说这些话不是骗我的？”
　　钟荟低头亲了亲钟荟的手，承诺，“真心话，我是真的喜欢阿荟，这辈子太短，下辈子若阿荟愿意，我也会一直一直陪着你，陪你一起变老，然后再去找你，永远不放手。”
　　钟荟又羞又喜，想到江苘就要离开半年，立刻又恼了，“可你马上就要走了。为什么偏偏现在才告诉我？若是早一点……”早一点，该多好。
　　钟荟说出口脸上又红了一大片，他恼羞地抽回手，害臊了。
　　“你说的，我记住了。你……不许框我。”
　　“好。阿荟没有别的要说的？”江苘歪头看向脸红的老男孩，笑着问。
　　钟荟目光闪烁，不知如何说出口，江苘目光灼灼让他心生胆怯，这样面对面地讲那些话，太让人害羞了，他两手握在一起都要纠结地打结了。
　　“不和我说声安寝吗？虽然我不睡。”江苘抬手摸了摸钟荟的头发，笑得很是温柔，她知道对方害羞的性子，不想逼他。
　　“那、那你好生安寝，不要乱跑。”钟荟没想到对方说的是这个，平常道别时他总会叮嘱一句，劝她休息不要出府。原来说得是这个啊。
　　江苘点点头，也打算离开了。
　　钟荟被注视着往里走，心里却犹豫了。
　　他知道对方的心意了，可是他还没有说。
　　江苘看着钟荟磨磨唧唧地走，就要推开房门时他突然转身朝她跑了过来，不远的距离跑的大气直喘，江苘只和钟荟对视一眼就被亲了。
　　“啵！”
　　老男孩的咻一下跑走了，房门关的砰砰响，吵醒了隔壁守夜的人，不过没有人开门出来。
　　江苘站在原地，轻轻碰了下自己的唇，其实她是没什么感觉的。
　　但是她还是忍不住笑了。
　　一定很甜，江苘想。