18、进京 ...
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这日雪霁初晴，屋檐树梢挂着几缕冰棱，黛玉起了个大早，和林礞、香菱几个在院子里头堆雪人。前世这个元日，黛玉已经在京城了，当时尚在丧母热孝中，难为她不足七岁，却不能表现出丝毫感伤情绪，生怕触了贾府众人眉头，越发说她不吉。今世父母双全，兄弟康健，黛玉心中极为满足，也许多感慨。
贾敏自从解开心结，不但身体复又康健许多，脸上颜色也极好，林如海都说她看上去越发年轻了。这日她穿着大红羽纱面白兔皮大氅站在院子里头，看着几个孩子顽耍。
忽地，外头鼓声大噪，竟是百姓敲锣打鼓前来贺节。除了送来各色土仪礼物表达心意不提，又有好几块赞美林如海林大人清廉有为的牌匾。贾敏少不得命管家收了，又让林大捧出好些银花生谢过众人。
开春过后，除了忙着收这一季的盐税、发放盐引，自是将去岁就采购好的春种发往各州府，林如海亦是忙得很。
却说金陵甄府里头，甄应嘉前儿一心发愁料理秋冬一季的上用衣料，因而隐隐觉得诸事不利，却不及细想里头蹊跷。如今闲暇下来，又得了府上清客进言，方察觉起来。以前林如海在金陵为官，两人虽然道不同不相为谋，倒有互不相犯的默契。怎么今年林如海再三针对起自己来？甄应嘉也暗暗疑心林家查到自己图谋，又恍然不知自己哪里出了纰漏。
甄应嘉细想半日，提笔写了两封信，一封送给京城甄贵妃，告了林如海一状。一封写给贾母的，却是添油加醋的细数林家如何逼人太甚，却半点不提自己图谋不轨。一面又细细定了计策，准备再度报复林如海。将将安排妥当，不想管事却急急进来说：“老爷，不好了！”
甄应嘉去年年底大病一场，将将好些，见了气急败坏的管事，甄应嘉怒道：“甚么事这样风急火燎的？办事越发不稳重了，你若再不好不好的瞎吼，触我霉头，小心我打烂你的嘴！”
那管事战战兢兢的说：“老爷……老爷你看……”说着双手递上今日刚去衙门取的邸报。
甄应嘉接过一看时，邸报上明明白白写着：念在林如海赈灾有力，对社稷有功上，特升林如海为户部尚书，即日启程回京任职。
甄应嘉看了，一屁股摔坐在太师椅上，半日才传了心腹道：“快去找蛊门的人撤了盘口！”
半日之后，甄应嘉的心腹回来，愁眉苦脸的说：交易是撤了，但是定金却不会退。若是再要下盘口时，需另交定金，且尚书令家人身价可要水涨船高！
甄应嘉听完，直气得发抖：林如海骗自己十几万银子，自己白病一场，他得了高升的实惠。这蛊门又欺人太甚，白费一笔银子，却见风使舵，并不办事。自己怎么如此流年不利？
数日之后，户部官员来宣了调令，贾敏复又繁忙起来，收拾打点，准备雇船北上。户部尚书为一品大员，想来不会再外放了，因而这次进京不但要将许多家私都带上，田庄铺面也要寻了最妥当的庄头、掌柜托付，倒是一刻不得闲。幸而黛玉理家数月，又有前世打理潇湘馆的经验，办事颇有章法，能为贾敏做臂膀，母女两个齐心协力，倒比贾敏一个人忙里忙外省事许多。
其他家私倒罢了，不过是书籍字画古董为重，多雇几条船，路上小心便是。家具京中宅子是全的，因而盐政官邸这套送回苏州老宅便是。真真让人可惜的是两个孩子的先生。黛玉的先生自不用说，当代大儒，等闲读书人拜不到他门下，便是礞哥儿的启蒙先生，亦是曾中过进士的大儒。这两位先生在都有家小在江南，只怕不会北上。
黛玉心中自然可惜，心中却留一丝希翼：心道，前世刘先生再过两年便会北上，且收了十皇孙做关门弟子，此生刘先生未必不愿北上。
这日林如海带了黛玉，备了重礼到刘先生府上答谢师恩时，刘先生笑眯眯的收了，还笑言有缘自会再聚。
一切收拾停当，择了吉日，林家雇了三条大船浩浩荡荡的出发。一条客船是林家人乘坐的，不过另运些细软家私。一条船是跟着北上的下人乘坐的，亦放了些衣料箱笼。一条专运屏风摆件等大件家私，一些愿意北上的家丁护着。
出发现，贾敏专程问了英莲和封氏的意思，英莲是跟着北上还是回家母女两个守在一处。封氏想着英莲进了京，跟着一品大员千金外出涨见识，对她有益无害。如今英莲一十一岁，再做两年伴读说亲也是极好的。再说自己没个住处，在父亲庄上投靠。英莲如今出落得越发好了，若是回到父亲田庄上，以父亲的品性，为了钱财强为英莲配个不好人家也未可知。因而母女两个商议，英莲仍随林家北上。
林如海又问了李罕和李头龙意思。李罕如今一十四岁，正是涨功夫的时候，因而留在江南。于是林如海在书院为李罕打点一番，又留了一笔钱才，李罕再三拜谢了林如海。启程那日，李罕在码头直站到林家几艘大船行远，已经看不见人了，方起身回去。
却说贾母早就有心撮合两个玉儿，只王夫人和贾敏都不应承，贾母心中便有些不喜。这日又接了甄家来的信，贾母、王夫人、王熙凤几个一处看了，贾母好生生气道：“我原说敏儿嫁到书香仕宦人家，处世必是越发妥当的，不想却行事这样没有道理。这甄家和咱们家是老亲，上百年的交情，姑老爷怎么就这样逼迫甄家捐那样大一笔财物？便是受了灾，不过少几两收成，姑老爷二品大员，总少不了他的供奉。那些个刁民遭灾与他什么相干？为几个受灾的刁民这样逼迫起自家老亲来。得罪了人，将来要人帮衬扶持时才有他后悔的时候。”
王夫人听了，在一旁不冷不热的道：“老太太素日是个明白的，怎么这件事上却不明白了？姑老爷如今可是一品大员了，怎么老太太还说二品大员呢？”
王熙凤听了，亦在一旁笑道：“是呢，小的这就给老太太贺喜。姑太太请了一品的诰命，老太太也面上有光，怎么还生起气来？”说完，一双丹凤眼一转，又恍然大悟道：“说起来，林大人就是赈灾之后就高升了呢？”
王夫人和王熙凤姑侄两个一唱一和，虽然口中说的是奉承的话，却话中带刺，明里暗里指着林如海卖了老亲求了荣升。贾母亦是活了一把年纪的人，哪有听不出来的？挥挥手道：“罢了罢了，左右敏儿还未进京，进京之后我再问问是否有什么误会吧。这会子我也乏了，你们先下去，我且眯一会子。”王夫人和王熙凤两个自是点头应是，退了出来。
出来刚刚过了抄手游廊，王夫人就道：“你数日自负得很，只当自己是个巧的，他日见了你这位未曾谋面的姑妈，得仔细打起精神来。别一不小心被人卖了还替人数钱。”
王熙凤笑道：“太太说的这是什么话，您才是我嫡亲的姑妈呢。我人又笨，嘴又拙，年纪又轻，面子又薄，只跟在太太后头小心些罢了。我只不做那出头的椽子，姑太太卖了我做什么？”两个说笑几句，各自回房。
林家今年春日北上，黛玉透过传闯，只见两岸碧柳如丝，景色如画。在运河中行船月余，这日弃舟登岸，早就先行北上的林二等人带着下人力夫来接。因此次林家阖家进京，带的家私极多，许多力夫一箱一箱的家私抬上车，一辆接着一辆的往林府运去。
林如海扶着贾敏上了马车，再将黛玉和礞哥儿也送上车子，自己翻身上马，骑行在母子三人马车一侧。这京城里头，一根屋梁倒下来能砸中三个贵人，因而百姓见了这样阵仗，早就让出一条道来。
自进了城，黛玉透过纱窗见街上景物，只见街市繁华，人烟阜盛和前世一般。只自己再不用寄人篱下。
进城之后，只见街边一座茶寮围着许多人。黛玉听隐约听着一个人道：“呸，看这浩浩荡荡的车队箱笼，还不知道在地方上贪弊多少呢？真真朱门酒肉臭，路有冻死骨……”因马车驶过了，后面的却听不见了。
却说那茶寮支着几个棚子，虽然甚是简陋，地面儿却很广。里头有说书的先生，亦有很多闲来无事的茶客，热闹得很。
其中一个衣着朴实，还带着一个补丁的老汉听了方才衣着体面的茶客的话，笑道：“冷子兴，这个话却不能胡说，老汉我在京城活了几十年。这林大人祖上四代列侯，自己从科第出身，有些家私原是应该的。无凭无据的怎么就赖人贪污，坏人名声？”
原来方才人群中不屑那人正是古董商人冷子兴，素来在江南京城两处走动。冷子兴双眼一番说：“吴老汉你虽然在京城活了几十年，却又去过几次江南？我常年来往两处，江南的事是你清楚还是我明白？其他官员三年一任，这两淮盐运使一年一任，你当为何？盖因这两淮盐运使是天下一等一的肥缺，常言道三年清知县，十万雪花银，何况这林大人是两任的两淮盐运使。”
打听人阴司乃是许多人的本性，喝茶的众人听了，一起心思阴暗的自是信了冷子兴说的。且谁不知道冷子兴是荣国府太太陪房周瑞家的女婿，素来消息比众人灵通，他又确然常年来往江南京城两地，信他的人越发多。于是你一言我一语的打听起来。这冷子兴少不得绘声绘色的说一遍扬州盐商何等富甲天下，何等巴结历任两淮盐运使，金山银山的送。
又绘声绘色的描述扬州盐商斗富场面。为图一乐，甚至有将金叶子往河里扔的，只为一睹百姓争相跳入水中争抢的场面。为个扬州瘦马一掷千金等等更是不足而论。又有家中调教了好干女往盐运使府上送的，说得活色生香，众人听得津津有味。
只众人不觉着冷子兴说话有话得很有技巧：极力渲染扬州盐商如何豪富，又如何变着方儿孝敬盐运使，却并不提林如海如何。但是听闲话的众人哪里注意这些？只因今日进城的是林如海，就理所当然的觉着林如海亦是如此。
作者有话说
第18章 进京
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