《卯总管与宁二》肖恩鸥

1、浮葵 空气闷滞，

　　空气闷滞，午后的运河纹丝不动，静置成了一条蜿蜒飘渺的死水。

　　沿河有一间叫“浮葵”的连亘高楼，敞开的窗扇中传出嚅嚅低语，淹没在歇一阵噪一阵的蝉鸣里。

　　临河的大窗都用黑骨白帆的雨布篷遮蔽，窗扇内更有素白纱帐隔阻暑气虫蝇。其中一扇纱帐突然有了小小动静，帘后站着的人影，用三指挑开帐帘，对着河中泡沫发呆。她的脖颈、手腕和脚踝被一条细细的黄金链所圈缚，并松松地连接在一起。金链上嵌黑猫眼石，即使在光线不足的情况下依旧晕出温柔光泽。除了这条链子外，再没有别的东西覆体。链子从她双腿之间穿过，有一股悬挂在后背，随着她的微小行动在腰窝之间轻轻摇晃。更衬得她体态丰盈，肤白胜雪。

　　靠窗的位置摆了一座宽榻，榻上铺陈着蜀地篾席，竹板间规则地嵌着龙泉瓷片。榻边立着一只蜃龙铜器，里面盛置的冰块慢慢融化，白气自蜃口绵绵吐出。榻上坐着一人，卧着一人。坐着的是一名稚龄童女，只见她从铜器中取出一块棉巾，手掌很小，指尖冻得有些发红。小手持着棉巾柔柔地按压在榻上人的额头上，又依次在那人的脸颊、手臂等处轻拭。一旁的仆从悄无声息地用托盘把用过的棉巾盛走，又换过新的棉巾，添了一些冰块，仍旧放在铜器里。

　　卧着的人动了动，她推了推坐着的童女，声音带着半梦半觉的疲倦，“葡萄，你身上热烘烘的，像座火焰山，挪开些。”童女委委屈屈地站起来，绕到了榻后，下巴磕在靠背上。
　　这样一来窗口的光线又打搅了她，榻上人眯了眯眼睛，对着窗口闷声说，“青柑，把帘子放下来。太亮了。”那叫青柑的丰体白肤女子听到她一系列的发号施令，便放下了支着纱帐的手，绕到正前面来，行走间金链擦出细碎的碰撞声，她戴满琳琅戒环的手握着一把袖珍香扇，经过女童的身边伸手把她揽住，又送回到榻边。侧着身开扇半遮着菽发说，“大小姐知足吧，除了葡萄，谁还愿意伺候你这尊佛爷？”葡萄乖顺地伏在榻边，榻上人手里轻轻抚摸着葡萄的发顶，眼睛却虚觑着站在面前的人，“青柑，还是你的身体冬暖夏凉。什么时候到宅子里来，咱们可以消消暑…”这话说得有趣，怎样的消暑法，旁人不得而知。葡萄听见她们这样说，不安地抬起头来看着那人，被那人安抚地拍了两下。经葡萄那一瞥，能瞧见榻上也是一名少女，眉目生得颇为清隽，然而神色却覆盖着萎靡。

　　青柑见大小姐神色不明，就识趣地又站回到窗前，继续研究漂在水面的东西，蝉鸣嘶聒，直勾起人心底的烦绪。她望着河水，榻上少女闭着眼睛道，“别瞧了，不知是谁扔在河里的行头，怪瘆人的。”青柑伏在窗口，那件花花绿绿的戏班行头拖着绢花头面，四周簇拥着泡沫和流荇，缱绻相附，纷结欲沉。七轮扇机声札札，送起阵阵凉风，她一头短短青丝在风里翩若裁柳。青柑幽幽道，“小时候在乡下也看过几场草台班子，来了城里天天拘束在这地方。倒不知道《邯郸记》还是不是这么唱。”说罢轻轻唱道：
　　晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。
　　笙箫吹断水云间，重按霓裳歌遍彻。
　　临春谁更飘香屑？醉拍阑干情味切。
　　归时休放烛光红，待踏马蹄清夜月。
　　系一名手重编旧折添进去的内容，更将梦中香奢写尽。青柑声音不美，唱腔却拿捏有度。幺弦孤韵，听来别有一段韵味。少女道，“你要是想看，明天我就带你去宛园。阿伶那小丫头被梁家老纨绔缠上了，听说这蠢东西仗势欺人，我正好去给她捧捧场。”青柑只自顾自地连亘唱着，也不知道听没听到耳朵里。

　　正说着，有一个报仆在门口低传一声，“卯总管到大门外头了。”

　　少女惊闻翻身坐起，面露愠色，在旁的葡萄翻着一双小手慌忙整饬她的珠串荷包穗子等物。少女捉住她的手道，“不必弄了。”葡萄知道她习惯，拿着杯子要喂她喝水，少女就着喝了两口，又不忘回头来叮嘱，“别说我来过了。”青柑在一旁闲闲倚着看她们忙乱，扇子遮着脸露出一双喜眉笑睫，话都到了嘴边，葡萄瞪她，她立马只能住口。等看着少女急匆匆地从楼下夹道走远了，她没说完话到底忍不住，“她怎么见他们家总管这么怕？”四周没有旁人，葡萄目光闪闪地看了她一眼，替宁二辩白，“大小姐才不怕他。”青柑道，“不怕怎么走得这么快？”葡萄不欲与她理论，知道她最喜没完没了，只摆弄着茶盘里的东西不说话。但即使这样也止不住青柑谑笑。

　　忽得楼下传来一阵喧杂声。浮葵整日静静悄悄，往来都是些常客。除非有意结伴凑局，否则车马直接驶入明堂，夹道穿织，跑堂小厮择梯而引，上了高楼，牖格裁光，湘帘半卷，四处雾蒙蒙、迷澄澄，也省去熟人邂逅的尴尬。

　　喧闹的源头，是一名叫蓝荞的病女，正在被一恩客拉扯掼摔至堂中地面上。楼中录事被请到堂中，那蓝荞伏在地上咳喘不停，甚是可怜。录事着人将蓝荞扶起，反被她蛮力挣脱。恩客神情既愤且嘲，立在一旁看着录事如何处理。录事慢条斯理与他说话，那男人面上不平，却怪哉有耐心听着录事一番说辞。当事人各自按着老剧本排演，积年公案，只有没见过这阵仗的新鲜雏儿围成一圈好奇看议。

　　青柑披衣下得楼来，听那录事正说，“…蓝荞侍奉袁先生时间也不短了，早两年您还常常提起要将她带出楼去…”录事同情地看了一眼地上怔忪恍惚的蓝荞，按低声音说，“她如今年岁渐大，总是病着，连带着脑子也糊涂了，您还是重情义…”录事身材高挑，为了与坐着的恩客说话，弯下腰去低凑他，身上着件重绉黑底金鹤望兰图案的旗袍，紧绷绷地勾勒出身体曲线，优雅高贵非常。然而声音即便刻意软揉，仍遮不住三分沙哑。青柑拍拍录事的肩膀，示意他不要再说了。录事回过头来，脸上五官刀劈斧凿，竟是个英俊男人。

　　青柑把录事拉到一边，轻声说，“录事怎么不明白？你避重就轻讲的这些，卖一卖惨，不能解决根本，早晚必定还要闹出大事来。”录事道，“蓝荞这副模样，她还能听见谁说话？她坐地自划，须得从里面走出来，旁人想要破她心壁，怕是困难极了。”青柑见无法收场，便款款走到恩客身旁。她与恩客亦相熟，她叫一声姐夫，恩客要回礼一声小姨。原来浮葵楼中结为露水情缘，也有经年累月弱水一瓢者。夫妻戏份做透，副角龙套悉数粉墨登场，方能教人识得这红尘嚣上的滋味甚浓，欲罢不能。

　　袁姐夫身在万千戏之中而不自知，对小姨子青柑颇好声气。自古姐夫总对小姨子有种道不明的情愫，此一俗人耳尤不能免。青柑与他软言私语，他便将今日不快忘却，忆起往日蓝荞的好。偏他与蓝荞孽缘难断，也正好拾得台阶下。

　　众人见没有后文可看，就陆续钻回七十二洞三十六窟，搓牌的搓牌，妆容的妆容。惟留下一人站在两层台阶上，远远望着这一边，像倩女幽魂黑山森林混入的生人气息，扎眼得很。

　　青柑眼里望着此人，心里盘算着要将他截住，嘴跟袁姐夫说话，如此一心三用倒还顾得过来。

　　一双长腿蹭过那人袍摆，青柑走过他身边才停住，回头叫他，“总管，有空来消遣？”一边是拿腔作势得惯，披着美人皮的邪祟，一边是面貌森严若仙官神侍，轻易干犯不得。两人对峙，连呼出的气都要拐弯绕过。青柑见他剑拔弩张的样子，咯叽一声笑道，“在总管面前我总是气也不敢出。”总管的面上冰容一丝裂缝也无，稍稍后退些许道，“带我去楼上吧。”青柑用扇子遮住口鼻，只露出一双笑眼，道，“小心脚下。”便引他上楼。

　　最近总管与浮葵楼中录事走得近，甚至有人当作他们跟随盛行风气，彼此心照不宣。

　　葡萄伏在栏杆上，看着青柑阖上阁门，问道，“他又来干什么了？”青柑搂过她的脖颈，与她咬耳朵说，“你想知道的话，去听一下不就知道了？”葡萄虽讨厌青柑，又只与她最为亲密。青柑实在可恶，她看出葡萄心中好奇，然而独自听墙角却又不是她愿意做的，一张小脸熬得青白，良久道，“他们是…好上了吗？”青柑突然发出一声怪笑，把葡萄吓了一跳。“哎呀，葡萄，小葡萄。”她开心地拍着葡萄的额角。使得什么都不明白的葡萄更加恼火了。