49、千古英雄手（29） ...
-
空气中犹然弥漫着焦臭的气息。烧了一夜的大火虽然已经逐渐熄灭，余烬仍然时有噼啪复燃，伴随着梁柱倒塌的轰然声，交织在一起，挑战着众人早已崩到极致的神经。郦琼的亲兵因为连夜救火，脸都被熏得漆黑，绯红色的军服也让烟尘浸染得变了颜色。这些人中，体力略差些的已经站立不稳，却依旧手握刀柄，神色木然地注视着吕祉。
刘光世的心中蓦地闪过“兵变”的念头，他在兵间好歹摸爬滚打了十多年，虽然不是第一次应对这种场面，但这些年养尊处优惯了，凡事都有郦琼王德打理，少有真刀实枪见阵的时候。惊吓之下，刘光世虽然知道这时候得特别保持镇定，于是努力挺直脊背，却脸色发白嘴唇发青，双腿不受控制地打颤。所幸他的身形被吕祉半遮住，一众属下看不到他此时的慌张。
刘光世的骑兵队，一路倍道兼程，为了节省马力，在进城之时并未披挂整齐。但是在经过城门口民众的堵截后，保险起见，关复古命令麾下俱轻铠兜鍪，得胜钩上挂了银枪队的招牌骑枪，身上还斜跨着骑刀铁锏之类的短兵。此时，他不待刘光世吩咐，已然命令骑弓上弦，只待一声令下，就可以万箭齐发，将昔日的袍泽射倒于地下。
对峙的双方都是久经战阵的老兵油子，情知此事不能善了。在这当口，俱都做出横眉立目的模样，生怕还没动手就先输了气势。突然插到双方中间的吕祉便分外地碍眼，尤其此人还是一个文官，既不着盔也不掼甲。微风吹拂起圆领袍的袍脚，轻裘缓带分外洒脱。
“兀那吕尚书，快回来！”关复古好心叫道，这吕尚书虽有一身好武艺，却也挡不住上百只的箭阵齐发，若是伤了他未免可惜。
吕祉浑若未闻，与平素一般音调问道：“下官一路从城门过来，经过了三五处火场，火势看起来都非常大，烧掉的民居足有几百间。有的虽然已经熄了，有的却还尚有余烬。依下官的推断，应该是多地陆续起火，才能依次烧成这等规模。这非得几十人周密策划同共接应才做得到，显然是伪齐的奸细做过。郦太尉，你既然受命负责太平州的城防，虽然是百密一疏不幸起火，但想必捉到了伪齐的细作？”
郦琼听到这话，身子微挺。他立即领悟出，吕祉这是在替自己开脱监守自盗的嫌疑。他守卫不严顶多是失职之罪，若是背上里外勾结的罪名，不用刘光世下令，传出去只怕是全军上下都会动手撕了他。郦琼适才对刘宣抚的喝令不做反应，也是这个原因。反正左右都只有一条死路，那还不如放手一搏。
“郦太尉，下官问你，你可曾抓到一半个细作？”与郦琼对立的吕祉，不紧不慢地重复道。
郦琼眉目跳动不已，心念电转。他若说没有，吕祉下面一句话想必便是“这可奇了，这样大的火，却连半个做过的细作都不曾抓到，郦太尉你可有用心守护仓库吗？”如此一来，吕祉便占尽了道义上的优势，就算当场击杀自己也理直气壮。但他若是如实回答了吕祉的问话，那就是认怂服软，不但再不能与刘光世相抗，还得乖乖听从宣抚司的命令。吕祉扔了个两难的抉择给自己。
吕祉显然很有耐心，等着郦琼衡量利弊。他甚至都不看郦琼一眼，就像个富有经验的老胥吏，背着双手只双目炯炯地审视火场的残砖片瓦。
郦琼直觉得吕祉神清气朗得分外可恶。自从吕祉来淮西视军，他就在这位吕尚书手下着实吃了好几个暗亏，先是被刘宣抚赏了十鞭子，继之又被委派干善后的烂事，最倒霉的是连善后都出了纰漏，现下还被顶头上司刘光世怀疑要胡做。吕祉这人别看是个文官，平日里温润如玉，身上也总佩着一块美玉，整个人更如玉一般的坚硬不可摧折，端得不可小瞧。
想到此处，郦琼一凛，吕祉绝不会任由自己拖延下去。可一可二不可三，相同的问话吕祉已经问过两遍，再问第三遍肯定就是雷霆震怒。郦琼皱着眉头，又掂量了一遍局势，自己火场上的数百疲惫步卒，虽然人数略多，但对上五百精锐骑兵，并没有必胜的把握，不如给自己留条退路。听吕祉的口风，刘光世未必便把自己祭出去当替罪羊。于是他不甘心地长吁一口气，叉手道：“吕相公神算，末将的确抓到了几个可疑的人，看着贼眉鼠眼的，一脸的奸细样。只是末将从昨天夜里便忙着救火，实在没来得及审讯。所以这些人到底是不是奸细，末将现下可还说不准。末将刚才就是想这事想得入了神，失礼之处，您大人有大量，千万别往心里面去。”
郦琼一开口，他手下亲兵的表情明显放松了。毕竟就算是刀头上舔血的兵痞，到了绍兴七年也都纷纷成家立业。老婆孩子热炕头，不是逼急了，哪个愿意跟着叛乱？
关复古是明眼人，心肠又热，更不愿意跟同袍刀兵相向。他见郦琼肯伏低做小，也手一挥，撤了弓箭准备。
吕祉含着笑道：“到底是郦太尉，忠勤国事。既然如此，事不宜迟。郦太尉就将人带来吧。”
“吕尚书说得都对，只一样，都督行府没有审讯的权力。您是都督行府的参谋官，这可怎么是好？再说了，人被暂时押在了牢城营，难道让末将把人带到这旷地里审讯？天下没有这样的道理。”郦琼恼怒吕祉讽刺他忠勤，逮到机会刺了吕祉一句。
刘光世在吕祉与郦琼对话时已经缓过了神，但他乐得让吕尚书替自己冲锋陷阵，所以一直闭紧了嘴不吭声。此时，他见郦琼心怀不满刁难吕祉，方上前一步，跟吕尚书并肩而立，说道：“这种事情哪里要吕尚书操心？自然是当职亲自来审，宣抚司便宜处置。看我不剥了这帮龟孙儿的皮。”刘光世瞪起眼睛，运足目力朝远在监狱中的奸细发泄愤怒。
郦琼这回不敢怠慢，赶紧道：“刘相公想在哪审理这些龟孙儿细作？末将立即带人。”
刘光世想了想：“就把人带到老营里，交给乔仲福。你领着人在各处火点弹压搜救，不得回营偷懒。听明白了吗？”他总算拿出十二分的气势下了命令，转念一想似乎对郦琼太过刻薄，又苦着脸慰劳道：“眼下也只有辛苦兄弟你了，乔仲福的兵还得把守老营，以防奸细再做过。烧点钱粮事小，真把家眷们住的营盘连着烧了，左护军的心也就散了。兄弟这次的功劳，当职都记下了，过些日子少不得领赏。”
郦琼情知，刘光世让把人带到老营，是不放心自己和自己手下那些兵，乔仲福是多年的老人，自然可靠些。他心中苦涩，还是只能大声应诺。
刘光世说完，又向郦琼手下亲兵一拱手，当先上马兜转马头向西驰去。一行人避开人群专挑僻静的路跑出数里，方才将速度降了下来。
刘光世本来是憋不住事情的性子，按平日的行径，早就问起吕祉对此事的看法了。这回却反常地不发一言。倒是吕祉先问道：“刘宣抚，一会儿打算如何审讯？”
刘光世一直沉着脸，此时方用余光瞟了吕祉一眼，勉强挤出一个笑容，“还请安老代劳。”
“同殿为臣，宣抚不必说代劳这个词。然而下官看宣抚神思飘渺，似有深忧。宣抚要是信得过下官，下官愿为宣抚分责。”
不说分忧而说分责，显然吕祉打算一搏，以保住刘光世的官位。刘光世却依旧默不作声，吕祉只好继续开解道：“宣抚，这火烧得甚是蹊跷。未查明缘由之前，朝廷必不会贸然有所动作。宣抚且尽力查明内鬼，应该可以将功补过。”
不只吕祉，刘光世、郦琼甚至关复古哪个都知道火起的蹊跷，若只是伪齐的细作，应该无法将分寸拿捏地如此恰到好处。先用州衙大火吸引郦琼注意力，继之以四面纵火。这样的套路非内鬼不能做到。只是谁都不敢第一个说出这样的判断。吕祉虽然此时尚不知道官家对韩宣抚的处置，但凭借对官家的了解，依旧给出了准确的答案。
刘光世骑在马上，听后却依旧不做任何表示。
吕祉只好追问道：“宣抚为何不出一语，难道已经有了计较？”
“安老，咱们先不提这事，等到了老营，当职再跟你仔仔细细地说。”刘光世难得的高深莫测。
作者有话说第49章 千古英雄手（29）
