《快穿孤忠》天边的月

15、淮西（4）

　　吕祉使出浑身解数，总算对官家的留宿敬谢不敏。官家这次也好脾气的没有责怪他不识抬举。其实如果预知事态的发展，他会选择留在官家身旁。讲解岳飞的战报，发扬官家的勇气，让他树立抗金前途光明的信心。半夜到达的急递，完美地证实了他的猜测。率领偏师的牛皋在从颖昌向开封的试探性行军中，侦知了兀术有意渡河的动向。他当机立断，做了个漂亮的敌前转向，急行靠近已经攻克洛阳的岳飞本部，大踏步跳出了兀术的内线打击范围。这样一来，兀术与孔彦舟的夹击无从谈起。而川陕宣抚司应岳飞的请求，也已经派出了由杨政统帅的援军出汉中。宋金之间、西部战线的态势已经异常明朗，兀术如果再想吃掉岳飞的主力，势必要添兵，进而发动一场全面的对宋战争。显然，双方都没有做好这个准备。所以兀术继续在黄河岸按兵不动，而岳飞已经率军撤回商洛，正在赶赴襄阳的途中。

　　收到消息后，值夜的他兴奋地在政事堂中来回走动，不时用力挥动拳头，仿佛面对着凶残的金人铁骑。他本以为只有王贵张宪这两员宿将才能轻而易举地做出敌前改变行军方向的壮举，没想到牛皋竟然也能顺利地完成。要知道，南宋的军队以步兵为主，行军缓慢，调头向主力靠拢，就意味着将自己没有防护的软肋暴露在金虏的狼牙棒下，非有良好的安排才能让金人的铁骑没有可乘之机。他忍不住大声自语：“官家，您有如此一支傲视天下的强军，为什么还要患得患失呢？”可惜没人能给他答案。此时，他真恨不得把官家从寝阁的龙床上揪起来，让他看清楚形势，明白绍兴六年还想着浮海的除了白痴就是疯子。他甚至已经替官家拟好了诏书褒奖的话语，“卿忠勇冠世，志在国家。勋伐之盛，赫耀一时。”这样的称颂绝没有一句虚言。

　　不过，西线如此，陈列着张刘韩三只大军的东线情势并不让人满意。吕祉跟随张浚开府镇江后不久，除韩世忠按议定出师淮东外，刘光世竟然将撤兵江南的小算盘付诸实施了，他的前沿部队开始从庐州后撤，只等待集结完毕后，便回渡太平州。而江东宣抚使张俊，也在观察着刘光世的一举一动，随时准备效法其后尘。张浚闻讯大怒，急令吕祉拿着官家的亲笔诏书，赶赴庐州。

　　吕祉几日不眠不休，当他仰头看到刘字帅旗的时候，总算松了口气。时间还来得及，淮西宣抚使刘光世尚安坐在庐州城中。然而敞开的南门中正隆隆地涌流出赤色的歩人队，前后尽由骑兵护卫，行列严整武器精良，一望便知是刘家军中的劲旅。可惜此等精兵不是开往前线，反而是向江岸后撤。他不禁大怒，飞马阻拦道：“停下，都给我停下。”

　　“什么人胆敢冲撞太尉的虎威。”为首的一员裨将挥动铁锏，冲向吕祉。

　　吕祉勒马一个急停，眼看着裨将的马从身边扑空而过后，方冷笑一声：“天使在此，还不速速将领军的主将招来参拜。”

　　裨将适才因为动作过大，险些摔下马去。他在自己手下面前着实吃了吕祉一个大亏，不由竖起眼睛，正想发作，忽然记起到紫袍是高官的服色，勉强堆了笑容，朝吕祉一拱手，便即驰马而去。

　　吕祉没料到这员裨将还算有几分骨气，原来刘宣抚军中好男儿也是有的，反而浮起了笑意。他静立了盏茶时分，就听见一个粗鲁的声音远远说道：“天使是哪位？”这人并没有吼叫，但偏生震得人耳朵疼，想来是生就的大嗓门，武夫气概十足。

　　吕祉应道：“来者何人，快带我去见刘宣抚。”他见那武将身形高大眉宇狰狞，远较常人彪悍，心中已然时分喜爱，不禁缓和了语气，“官家有手诏给刘相公，不要耽搁了时候。”

　　这武将闻言却并不动作，只是皱着眉头将吕祉反复打量了片刻，斥道：“你好不讲理，俺先问的你的姓名，如何不答话就让俺带你去参拜刘宣抚，天下断没有这样做事情的。”

　　吕祉险些被气乐了，他这些年来还是第一次遇到这样的待遇。但此人想必性子粗豪，适才自己又拂了他手下的面子，所以故意刁难。他不想多做纠缠，说道：“自家吕祉。”

　　“原来你就是那泼汤尚书，啊，不，吕尚书。”这员武将像是得了意外的惊喜，恭恭敬敬地施礼道：“小将王德拜见相公。”

　　王德是淮西宣抚司中鼎鼎大名的勇将，刘光世战阵上倚靠的头号人物，曾经救过主将的性命。他率领着自己的八千人自成一军，在刘家军中地位超然。

　　“原来是夜叉将军。”吕祉回以爽朗的大笑，“久仰虎将的大名，今日相见，果然名不虚传。”夜叉是番民送给王德的外号，指他冲阵凶悍，就像吃人的妖怪一样让人胆寒。他想起前世手下的总兵虎大威，觉得两人很可以凑成一对。

　　王德闻言一怔，虽说现在是兵兴之时以军事为重，诸位相公却多依旧规懒得搭理武人，没想到这位泼汤相公与众不同，肯发自内心地赞美自己的武勇。他高兴地说不出话，想了想忽然从怀中掏出一面令旗，左右摇摆两下。就见城外的歩人队迅速立定、变阵、分列东西，片刻间让出一条进城的通路。

　　“恭迎天使大驾。”王德的声音震动四野，他手下的八千人也跟着放声呼喝，气势如虹。

　　吕祉面带微笑，如同检阅军队般让坐骑缓步而前，算是摆足了朝廷的架子。然而他心中并不快活，南门闹出这么大的动静，刘光世居然依旧安坐衙中，不肯出来迎迓，足见其轻慢之心。事情果然如他所料，刘光世只穿着瑞兽花纹的织锦时服，倨坐于临时征用的府衙中，脸上带着可疑的春意，旁边还站了两名贴身侍奉笔墨的小厮。他真是见不得刘光世这种附庸风雅的做派。当初他就因为在战场上装儒将而险些丧命，如今非但不吸取教训，倒愈发地肆无忌惮了，连小厮都带在身边。

　　刘光世下首边还各有两员战将做陪，倒是尽皆具甲胄。虽然他并不认识这几人，但其中一人身形胖大，圆脸颇有亲和力，不同于一般的赳赳武夫，眼光极其灵动，不由让他多看了两眼。王德进屋后倒是自动站到此人的对侧，显然两人地位相孚。他猛然意识到，此人大概就是郦琼郦国宝，日后淮西兵变的主角。他有心多做观察，然而先要处理公务。

　　“刘光世接旨。”吕祉喝到。他直以名讳相称，打算先杀刘光世一个下马威。

　　刘光世作为西军世家出身的大将，除了不会打仗，官场上的一应事故尽皆精通。他看出吕祉寒着脸，一副来者不善的样子，果然先收敛了嚣张气焰，正衣冠跪接圣旨。一名小厮在他接旨后，便即上前打算替他展读，显然这是此处向来的规矩，此刻却被他摇头制止。刘光世恭敬道：“还请吕尚书为自家展读官家手诏。”却原来这位平日以儒将自居的大将并不通晓文墨，大字虽然认识一箩筐，应付词臣的骈文还是力有未逮，必须请人解释。

　　吕祉退后一步，不肯接过手诏，只冷笑道：“这道官家的手书清楚得很，刘宣抚自读即可。”

　　刘光世大惊，还从没有传旨的官员敢以如此声气对他讲话。他预感到这绝对不是一道普通的诏书，不由双手颤抖，稳了片刻心神后，方打开来。诏书上果然只有简简单单的一行字：“有不用命当依军法从事。”这里所谓的军法，就是处斩的意思。他额头当即冒出了细密的汗珠。另一名小厮贴心地替他用素绢手帕擦拭，被他一脚踹开。

　　吕祉此时方缓缓道：“官家这道手诏，同时给了杨殿前，张宣抚，刘宣抚要善自体会官家的用心。”他所以特意强调杨沂中同接诏旨，并非因为杨沂中官高职显--他距离张俊、刘光世的级别还差得远，仅仅因为他是官家的宠臣，曾经被官家亲看血衣，屡次留宿内殿。这样的心腹若不卖命争战，都要身首异处，可见官家此回下了多么大的取胜决心。

　　刘光世想明白这一节，自然是惶恐万状，他对着部属大呼道，“你们都要奋勇向前、努力杀敌，好救取自家性命。”他情急之下，什么忠君爱国的大义尽数丢到了脑后，说出了心中的大实话。

　　不过吕祉对此并不满意，若只要得到这样的答复，随便派个内侍传旨即可，他执住刘光世的袍袖逼问道，“但不知宣抚打算如何自救？”

　　刘光世算是记起了身为主将应有的矜持，用目光示意亲信发表看法。

　　王德第一个大声道：“小将是个厮杀汉，惟愿遵宣抚将令向前，把那帮逆贼杀个片甲不留。”

　　吕祉苦笑一声，王德的话再次显露出有勇无谋的缺陷，坚定了他不堪统帅大军的判断。

　　“莫若先行追回中军左军右军等军，依旧庐州集结，以便遵主上的诏令抵御刘豫大军。”第二个说话之人身形痩削，年岁在几人之间显是最长，仪态颇为稳重。而他说话之际，其余几名统制更都投以关注的目光，以示尊崇。连刘光世也点头道，“乔太尉说得在理，可立即发付宣抚司干办公事诸人办理。”他又陪着笑冲吕祉解释，“吕尚书且暂时忍耐一下，待后撤的兵马集结完毕，某定然不负主上厚望。”

　　吕祉这才晓得刘光世的大军竟然已经大多撤离庐州，自己拦下的是最为精锐的前军。他忍不住讽刺道：“刘宣抚真是深谙用兵之道，留精兵殿后，这样便不怕敌军的追击了。”

　　刘光世学着文人口吻，摇头笑道：“非也非也，撤退之时前锋也须是精兵，如此则锐卒居于前后，坚兵列于阵中，这就是某统帅大军转进千里而不败的秘诀，纵使是韩宣抚也还不曾学到这兵家不传之秘呢。”他注意到吕祉轻蔑的笑容，尴尬地打住了话头，觉得大概是转进千里这四字惹得天使不高兴了。然而他想了片刻，估计要是把转进改作转退，钦差会当场勃然大怒，只好不再提自己辉煌的战绩，咳嗽了两声，补充道，“所以护卫大军的事情某向来都是委于王德郦琼两员统制，郦太尉你有何见解不妨一说。”

　　果然吕祉先前注意到的圆脸统制笑道：“天使知兵之誉满天下，在天使面前，小将的些少谋划，怎么敢称得上见解。然而既然宣抚招问，小将不敢不尽其愚。如诸位太尉所见，目今最要紧的，除了召回诸军，就是侦知刘豫人马的动向了。何况我军多步兵，利险阻，自然是全军为上，劳师远涉为下，莫若在庐州附近择一要紧的位置，摆布大阵，引诱刘逆手下将领来攻，如此可为万全之策。”

　　郦琼话音刚落，站在他身边的一员高大将领首先应道：“郦统制真是足智多谋，靳赛佩服。”

　　吕祉眉头微皱，心中暗道，怪道将来此人祸乱淮西，果然是个棘手的角色。以武人的标准衡量，他算得上文辞驯雅，条理清晰，适才一番话既暗合了主将与同僚的心意，又给足了自己面子，何况有理有据让自己也无从发作。只是可恨郦琼智术尽数用于谋身，做些蝇营狗苟的勾当。他问道：“但不知郦太尉看中了哪处可堪设伏。”

　　“霍丘，此为刘豫南侵必经之路，北接大别山，东临六安，湖泊纵横丘陵起伏，我若先行据此咽喉之地，可保无虞。”

　　“太尉可知此地距庐州路程几何？”

　　“三百五十里，骑兵四日可到。王太尉所统多为骑兵，若先行出击譬如下棋做眼，是大妙的招数。”

　　“官家严诏，尔等怎敢欺瞒，行军只三百五十里，又如何收复中原？”吕祉厉声道。

　　“天使不要动怒。”刘光世把嘴附到吕祉耳边，“实说与天使，某一军可堪披挂的不足半数，委实不能再进军一步了。”

　　吕祉恨不得动手抽刘光世一记响亮的耳光。可堪披挂不足半数，亏他还大言不惭地吹嘘自己转进千里。北伐若想有所作为，淮西一军的主将不得不换。他明知刘光世若按郦琼的方案进兵，官家绝不会怪罪，还是冷笑着回复道：“是宣抚要救取自己的性命，进军与否宣抚拿捏即可，某只如实报与都督行府罢了。”

　　刘光世闻言哭求道：“吕尚书无论如何也要成全自家。”

　　“求人不如求己。”吕祉一字一顿道。

　　不过吕祉在一年之后终于成全了刘光世今日的请求，只是最终的方式全然出乎这个公子哥的意料之外，让他回想起今日的对话不由追悔莫及。

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作者有话要说：　　韩世忠曾经想招揽王德，王德不愿意，韩世忠派手下将领追杀王德，王德反杀了老韩手下人。是以王德对吕祉有了好感。本章除西线战事外，东线都依据史实。另外，在历史上张宪的确做过敌前转向的机动。小将在宋代等同于末将。岳飞说王德与郦琼地位相等且为人粗豪，不是称职的统帅。他在淮西事件中，也确实未能安抚郦琼等人。所以王德和吕祉的见面场景，依此设计。时服是皇帝赐给大臣的时令服装，此人上阵也不穿戎装，扮儒将又没文采，只会让侍儿捉笔，23333。不过捉笔的书法作品还真看得过去：）
郦琼与一般武将不同，出身州学生。