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109、五年平金(39) ...

  •   吴氏和刘锜的谈话到了最后,使女迎儿才匆匆地自屋外进来。刘锜一眼便看出迎儿刚哭过,眼白通红,连眼皮也肿了起来,形容甚是憔悴。他料到吴氏已经将自己的决定跟这个贴身丫鬟提前说清楚了,所以迎儿的反应才会如此激烈。刘锜心中自是百感交集,他以前读过的诗词中,对战争中的女性唯有“可怜”这一个形容词;但今日他以都统制之尊,却不能用强者的姿态对吴氏报以同情抑或怜悯,反倒是掺杂了三分尊敬。刘锜轻叹一声,自去到门外等候。

      室内再无他人。迎儿扑到吴氏怀中,抽泣不止。
      吴氏抚弄着迎儿梳得溜光水滑的一头黑发,轻声言语道:“傻丫头,你哭什么,还不赶快帮我装扮好。刘太尉还在外面等着呢。他是堂堂的都统制,多少担子压在他一人肩上,哪有多余的时间让咱们浪费?”

      “让他等着去。我看着这人就讨厌。”迎儿赌气道,“他怎么就不知道劝上一句,居然……居然就同意了!”迎儿对高大英俊的刘锜一直颇有好感,此时因为生气,连礼数也不顾了。
      “刘太尉不同意又能怎么样呢?是我自己的决定。”吴氏怅然地望着铜镜中映出的人影。镜中人雾鬓风鬟肌肤丰润体格匀称,可惜这正值青春华美的俏佳人,几日之后可能就要告别滚滚红尘了。吴氏想到这里,不禁多看了镜中人几眼,但奇怪地是,此时她心中并没有不舍,反而有种殉道者的热忱。在家做姑娘的时候,读过的书里那些烈女的形象忽然无比清晰起来。这些史书中先贤的影子,此刻都站在了她的背后,支撑着她走完剩下的人生路。

      吴氏打开胭脂盒子,拿出粉扑,冲着铜镜做出个庄重的笑容。笑容让她稍显僵硬的脸部线条顿时柔和了下来,她顺手在颊上最丰满处打上一抹浅红。血色让她想起了吕祉,心中不免涌起一丝遗憾。结发数年,聚少离多,现在相公又生死未卜,留她孤身一人赴死,未免还是寂寞了些……

      吴氏轻叹道:“迎儿,假若真到了那一天,你要照顾好自己。我已经跟刘太尉约定好,到时候你就躲到老营中,他会尽量保护眷属们的安全。”
      迎儿已经哭成了泪人:“我听说虏人至为残暴,抓到了汉人,男的杀了做军粮,女人就更不用说了。我不想受辱,宁愿陪夫人一死。”
      “你说什么傻话呢?迎儿,你想想,我是朝廷命妇,有国夫人的封号,城破理应殉国。否则,我一介女流不黯武艺,徒然成了刘太尉他们的拖累。可你不一样呀,你还是个遇到事情只会哭的傻孩子,连人都没嫁呢。”

      “不,我才不要嫁那些臭男人,我愿意侍奉夫人一辈子。”
      吴氏的神色严肃了,她拉住迎儿的手。虽然是暑热天气,迎儿手指冰凉,微微颤抖着。吴氏直视着迎儿的双眸,以近乎命令的语气道:“迎儿,你一定要逃出去,见到宣抚相公的时候,告诉他如果心里还念着我,等收复失地后,就在宣抚衙门前后多种几株虞美人,也不枉费我一片心意。”

      迎儿立即明白了吴氏的深意。
      自从吕祉和吴氏和好后,吕祉尽管军务繁忙,只要有时间还是与吴氏互叙款曲。有一回两人一起在宣抚司后园赏花,苗圃中鲜花烂漫,吴氏却独爱虞美人。吕祉当时笑她,这花虽是艳丽无匹,风动时有飘然欲飞之态,但其意不祥。传说中虞姬死后便化魂为虞美人,夜夜悲啼。当时,吕祉随意取笑道:“你看这草自从被虞姬的血染了,直到现在还风吹即舞,像不像虞姬与霸王诀别那夜的歌舞?哎,大王意气尽,贱妾何聊生!可惜了这样的一位巾帼奇女子。”吴氏听后多少有些不高兴,她顺着吕祉的话头,却反其意而用之,随口吟道:“一自香魂污战血,千秋节义颂倾城。”吕祉听后啧啧称奇,为爱妻的文才敏捷所折倒。
      迎儿服侍两人身侧,自然也清楚这段往事。但她此时脱口而出得只有两个字,“谶言。”难道那一晚竟然已经预示了吴氏今日的命运?想到此处,迎儿的眼泪又如断线珍珠般滚落下来。

      “谶言。”吴氏安静地笑着站起身,已经整理好头面,又笼了一下鬓角,唏嘘道,“想来是上苍早有注定,能够托身虞美人,也算不枉此生了。”
      ……
      淮西一军家属营中早已经乱成了一片。王德属下的家眷们都已经听说了前军大败之事,纷纷聚集在一处痛哭。这些家属有常年的跟随行军的经验,对局势也有自己基本的判断。除了年幼无知的孩子,大多数人都清楚,损失了这样一只精兵后,只凭庐州城里这些军队,就再也没有力量出城作战了。而一旦丧失了对周边地区的控制权,庐州城就成了一座孤城。等待着自己的,很可能就是建炎年间的屠城惨剧。
      恐惧与悲伤在家属营中迅速地蔓延开,所有人都人心惶惶,焦虑不可终日。

      刘锜本来也早想着要安定一下这些人的情绪,这次有吕祉的夫人亲自陪同,底气更足了。吴氏虽然已在军中多日,但吕祉还从没让她干过劳军的事情。此时看见数万人聚集的大场面,既新奇激动也有一些不知所措。她紧张地环视着人头攒动的会场,每个人的脸上都是焦虑不安。忽然,吴氏的目光被一对姐妹吸引住了,一个念头闪过心间,“怎么她们还在庐州?”

      吴氏见到的人正是文琴娘文柳娘姐妹。文琴娘微微仰头,对上了吴氏的目光。白纱盖头下,看不清吴氏的容貌,但琴娘一眼便猜出了是吕夫人。只见吕夫人体态雍容装束优雅,丝毫不改平日的风姿,危难之际如此镇定自若,端得是个女中豪杰。琴娘大方地朝吴氏微福了一礼,权做招呼。
      吴氏则伸出素手,指了指琴娘,又跟刘锜耳语了几句,像是在询问消息。
      琴娘隔得远了,自然听不清两人的交谈,但想来吴氏是在猜测姐妹们留下的原因,同时打听庐州城中到底还有多少与己类似的未曾撤离的平民。

      其实琴娘自己也不太清楚,为什么会留在危城之内。诚然,姐妹俩在庐州城和达官贵人们都熟悉,又有吕祉的特殊关系在,钱挣得比行在轻松惬意,又颇受尊敬。不过两人的性格虽然很是不同,但在逃命保平安这件事上都是相当谨慎的,牢牢记着不立于危墙之下的教训。危墙都不能立,何况是江北一座孤城?按说,两人早该卷起细软离开了,但琴娘总是下不定决心。她就想看看,吕宣抚是不是真能像戏文里的诸葛亮那样,廓清一方。每天,听着吕宣抚调兵的消息,听着吕宣抚亲自出战的消息,听着吕宣抚打胜仗的消息,琴娘心里都会涌动起一股既自豪又担忧的复杂感情。每天打听到的一点新消息都成了心中隐秘的快乐。为了这无法与人分享的快乐,琴娘犹豫不决地将离开的日子一天天延后,直到再也无法出城的时候。也是在那一天,琴娘得知了吕祉率部出战,下落不明的噩耗。在那个瞬间,她想哭,却又哭不出来,有生以来第一次品尝到了另外一种痛彻心扉,为了一个与自己没有亲缘关系的人。倒是柳娘佯装不在意地说道,“宣抚吉人自有天相,一定会遇难呈祥的。”琴娘气道,“老天爷跟你通话了?你连这个都知道?”柳娘捅了捅她胸口认真道,“对呀,老天爷把岳小将军派给宣抚了,有小将军在,一定会没事的。”
      这时,柳娘又用手指戳了下琴娘露在半臂外的胳膊:“快听,刘太尉的声音多宏亮,讲得也好,让人觉得又有了希望。”
      琴娘低声道:“你呀,不一直觉得前路亮堂堂的吗。”

      刘锜的声音轻易压下了民众的喧哗。
      “诸位淮西军的眷属、诸位庐州城的父老乡亲们。最近发生的事情大家也都知道了。我来这里,就是跟大家说清楚的。吕宣抚绝不像城中的流言所传播的那样,已经殉国。金人为了对付吕宣抚所部,至今也不敢全力攻城,就是明证。而鄂州岳宣抚也在急速率军赶来,我看,至多还有五天的路程,就到庐州城下了。张宣抚的大军就驻扎在咱们的右翼,等岳宣抚到来后,两位宣抚就会合兵退敌。金军不过上万人,咱们的人马是金兵的十倍,还愁赶不跑兀术吗?你们还有什么可以忧虑的!”
      刘锜说到这里,停了片刻,他是真不想提张俊,可为了安定人心又不得不提。他几乎是第一时间知道了意料之中的张俊后撤的消息,但也无可奈何。想来,就算吕宣抚不也拿田师中没有办法吗?

      “但是,下官近日听到的消息却十分令人不安。你们有些人在趁火打劫,有些人在寻衅滋事,更有些人私下传播些谣诼之言。”刘锜的神色异乎寻常地严肃起来,“有说官军要弃城逃跑的,有说官军兵败要杀掉老小的,还有说我刘锜打算献城的。简直一派胡言。”刘锜攥起拳头,用力捶在面前的桌案上。桌案被震得发出了嘎吱的声响,台下的眷属都发出了啊啊地惊吓声。
      “锜以项上人头担保,绝对没有这些事情。如果你们信不过我这个初来乍到的淮西军统制,你们总要信得过宣抚夫人。夫人已经跟下官约定好,要与庐州城同休戚。你们看,今天我特地把国夫人请来了。”刘锜说着半跪在吴氏面前,行礼道,“请夫人示下。”

      “啊,果然是国夫人。”柳娘瞪圆了眼睛,“国夫人慰军这样的大事,只有韩宣抚的梁氏夫人做过。”
      琴娘淡淡道:“不是国夫人还能是谁?”
      淮西一军这些年来眷属们还从来没有见过宣抚使的女眷,闻言都有些激动。有些站在后面的,开始拼命往前拥,嘴里还嚷着。“真的是国夫人吗?刘太尉,你不要找个婊子出来演戏骗大家。摘下盖头,让俺们看看面目!”
      自然响起一阵哄笑。

      吴氏是大家闺秀,即使衣冠南渡,也是被自己家族中的父兄辈百般呵护,何曾见识过这样的场面。她吃了一惊,本能后退两步才稳住身形。
      刘锜忙低声安慰道:“夫人,不要害怕,那些无赖伤不到你的。”
      吴氏轻轻点头,想起自己既然下了与城共存亡的决心,还有什么好怕的呢!她猛地扯下盖头,用目光直视着起哄的人群。

      人群中的哄笑变成了惊叹。众人在这一瞬间忘记了自己还身处金军的围城之中。
      “大美人!”
      “能娶到这样的娘子,一定是三生修来的福气。”
      “牡丹花下死做鬼也风流!”

      所以,等吴氏一开口,人们立即仔细倾听。
      “诸位父老,你们都见过奴家了,想来不会再有怀疑。还请你们听从刘太尉的安排,忍耐几日,不要自己乱了阵脚。援军不日即可赶到。吕宣抚、岳宣抚一定会率领大军把四太子打个丢盔弃甲的。”
      吴氏几乎是一口气说完的。她知道些张俊的劣迹,既不愿也不会提起张俊的名字。而私心属意,自是要把吕祉放在第一位。

      有吴氏这个身份显贵的女子做保证,让眷属们放心了许多。好多淮西军中的半大小子,正处在特别愿意向异性显示自己勇气的年龄段。于是响起了一片叫好声。
      不知有谁喊了一句,“就盼着宣抚救兵早点到了。”
      这句话立即引起了全场的共鸣。
      连刘锜也感慨道:“我们盼望两位宣抚就像是大旱后盼甘霖,孤儿眼睁睁望父母呀。”

      刘锜指得其实是岳飞,他知道吕祉所部必然是损失惨重。吴氏、琴娘都觉得,刘锜这句话说进了自己的心坎里。

  • 作者有话要说:  大旱后盼甘霖,孤儿眼睁睁望父母!
    公若不出,奈天下苍生何!
    :)

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