8、08 ...
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展昭眼中闪过一丝错愕，就在这瞬间，白玉堂出手如电，迅速松开袖箭，化拳为掌，用三分力道正正击在了对方的膻中穴上。展昭没有防备，真气顿时失了束缚，像潮水一般从胸口散到四肢百骸。他只觉心头仿佛受了巨石重击，一阵窒闷，终于忍不住“哇”地吐出一口血，身子也不受控制地倒了下去，却被白玉堂抱在怀里。
“玉堂，你这又是何苦？”展昭心中了然，白玉堂这一掌不仅打散了他勉强聚集在膻中穴的蛊毒，让他失了除去余毒的最后机会，也亲手将两人相聚的机会生生斩断了。
白玉堂轻轻拭去展昭唇边的血迹，小心将他扶稳，才强忍住心头的不舍，故作轻松地答道：“猫儿，只要都活着，总还是有希望的。你放心，就算走遍大江南北，我也一定会寻到解移情蛊的办法。你可愿等？”
展昭心知白玉堂所说的希望极其渺茫，只不过是一时的安慰之词，可抬眼看到他双目中的苦涩，便不忍再戳破这个事实，只合上眼点了点头，喉咙里却像塞了团棉花，一个字都说不出来。
芷敏失魂落魄地站在一旁，心中不知是喜是悲，只怔怔地望着二人，任凭泪水顺着脸颊慢慢滴下。许久，她才抬袖拭干眼角的泪痕，走上前来，哑声说道：“五哥，让我来最后了断这件事吧。”
白玉堂忽地站起身，二目如电，厉声说道：“你如此反复无常，让我们如何信你？”
“五哥，就算我出尔反尔，可曾有一句谎话？！”白玉堂被她问得一怔，仔细想来，事情确如芷敏所言，从头至尾她都没有说过半句诓骗之词。芷敏见他不再质问，便继续说道，“我让展大人替你过蛊，无非是想试试他的真心罢了。看到他宁愿自废武功也要与你在一起，芷敏纵是心里再怨，也不能不放手了。五哥，你现在心中有所怀疑，也是人之常情，不如大家先听听这解决之法，看是不是合理，然后再做打算，如何？”
“你说。”白玉堂嘴上应承，可心中的防备却未减半分。
“蛊虫可过，蛊母亦能。五哥，我会将身上的蛊母运功过给你，这样，便与之前的情形一般无二了。只不过，展昭虽然身中蛊毒，可却是与你倾心相守，即便动情，也不会毒发，而且只要你们相伴三年，这蛊毒自然也会除去。只是不知五哥愿不愿试这法子？”
白玉堂思索再三，并未找出芷敏话中的破绽，一时犹豫竟有些拿不定主意。他扭头看了看展昭，见对方也是满脸疑惑，于是试探问道：“只这么容易？！”
“那倒不是。”芷敏眼中闪过一抹黯然，但立刻打起精神继续说道，“蛊母不比蛊虫，乃是我用心血养成，所以要想从体内拔出也不容易。我一人的内力还不够，需要五哥同我一起运功驱蛊才行。好在你功力也恢复了五六成，我们联手当有八成胜算。剩下那两成，端看你我在驱蛊之时能否协力同心，这中间只要稍有不慎，我们两人便会走火入魔，轻则内力全失，重则筋脉俱断，凶险异常。”
展昭听得冷汗涟涟，心中难安。若芷敏打定主意玉石俱焚，白玉堂是无论如何也逃不过的。他正想出言阻止，白玉堂却毫不犹豫地开口应道：“好，就这么办，我们现在就联手驱蛊。”
“玉堂……”展昭伸手拉住对方，掌心沁满冷汗。
“猫儿，不用担心。芷敏心思细密，虑事周详，断不会弄出那些两败俱伤的事情来，令亲者痛仇者快。”
芷敏听出白玉堂话中有话，凄然一笑，对展昭说道：“展大人大可放心，这一次芷敏再无半句诳语。而且，我还有一事相求，望展大人应允。”
“何事？”听到芷敏有事相求，展昭心中稍安。知道她如此做，是让自己手中握有能左右她的倚仗，也算是留下了不会伤害白玉堂的保证。
“过蛊之后，芷敏愿顶替离儿，为过往之事接受律法处置。不知展大人可否通融？”
“姐姐……”
“离儿，”未等妹妹说完，芷敏早先一步打断她的话，劝道，“万事需以本教为先，三思后行。我早已叛出本教，被所有教众视为欺师灭祖的逆徒，而你却刚刚为师傅她老人家报仇雪恨，在教中的声望如日中天，你说，我们谁留下来做教主更合适？”
“就算如此，你也不用为那几个混蛋抵命啊？”离儿两眼含泪，哽咽说道。
“离儿，你杀了那三个人，虽情有可原，却罪无可赦。若是无人承担此事，难保日后不会有好事之徒以此为由，到教中滋事。如今五仙教元气大伤，群敌环伺，哪还有气力应付这许多事呢？妹妹，姐姐亏欠本教太多，就让我为大家最后做一件事，也让我能换个心安，好不好？”
展昭听芷敏所言，已隐隐有托孤之意，心下不忍，从旁劝道：“二位姑娘，无论哪位与我去开封府，包大人都会秉公论断，还大家一个公道。”
“展大人如此说，我便当你应下了。”芷敏脸上现出释然的笑容，继续说道，“芷敏和离儿本是双生姊妹，又都为五仙教的圣女，谁做教主、谁担责任，本就没有分别。多谢展大人体谅。”说完，她决然转头，对白玉堂道：“五哥，我们这就开始过蛊吧。”
离儿还要再说，却被芷敏一个决绝的眼神压了回去，只得转身站在一旁偷偷拭泪，再不看向这边。芷敏教白玉堂吃下引蛊的丹药，接着二人盘膝对坐，伸出双手，掌心相对，默默运功开始过蛊。
这一次确是比展昭过蛊艰险了许多。二人全力施为，不到半个时辰已经大汗淋漓，连身体都开始微微发颤。展昭看在眼中，急在心里，想要帮忙，却又不知从何入手，只得目不转睛地望着两个人，将所剩无几的内力聚于掌中，想着若稍见异样，便马上出手将他们隔开。又过了半个时辰，二人脸上的汗水渐渐不见了踪迹，可面色却愈发难看。芷敏一张俏脸血色全无，白得几乎透明，而白玉堂却是满脸赤色，红得几乎要滴出血来。相接的双手颤抖得几乎合不拢，仿佛在对抗着一股无形的力量。约莫半柱香的工夫，忽听白玉堂闷哼了一声，眼看着两个人如同撞在一堵看不到的墙上，齐齐弹向两边，在地上滑出两尺才堪堪停住，接着一张口，双双喷出一蓬血箭。展昭和离儿急忙上前扶住白玉堂和芷敏，同时将掌心抵在他们的背上，将真气源源不断地输了过去。足足一盏茶的时间，白玉堂的脸色才恢复如常，在展昭的帮助下渐渐理顺了散乱的真气，慢慢张开眼睛。
“玉堂，你怎么样？”见白玉堂气息平稳，展昭轻声问道。
“还好，只是胸口还有些闷，再调息两天就好了。”白玉堂胡乱擦了一把嘴角的血迹，扶着展昭缓缓站起身。
还未等二人转身，离儿惊惶的声音已经传了过来：“姐姐！姐姐！”过蛊之时，白玉堂便已察觉芷敏身体有异，此时听到离儿的喊声，心中不由一震，急忙跑到芷敏身边查看。只见芷敏面白如纸，气若游丝，一双脉脉含情的眼睛只定定地望着他，已是回天乏术。
白玉堂忙伸掌抵在芷敏背上，将真气缓缓渡了过去，所到之处却仿佛石沉大海，瞬间便没了踪迹。待要再试，离儿却拦住他，示意他撤掌。白玉堂心中不解，一松手，芷敏竟顺势软软倒在他怀中。
“这是怎么回事？”白玉堂一面追问，一面将芷敏拢在身前，继续渡真气给她。
“没用的，姐姐就要去了。”离儿终于止不住悲声，眼泪像断了线的珠子滚滚落下，脸上满是凄苦悲伤。“姐姐为了能运功给你过蛊，偷偷吃下了昙华丹。这种药虽然可以暂时提升功力，可一旦药效过去，整个人也会像被抽干了一样，要两个月才能恢复过来。”
“既然两个月就可恢复，你怎又说芷敏就要去了？”白玉堂急道。
“两个月那是对普通人。姐姐她之前就功力尽失，如今用了这药，人已经油尽灯枯，无论如何都救不回来了。”离儿双目垂泪，再也掩饰不住内心的激动，滔滔不绝地说道，“其实姐姐本就命不长了。我们姐妹从小就开始练五仙教的独门内功，一旦失去，半条命也就没了。五仙阵那一战，姐姐失了内力，最多也只能撑到三年，之后便会气竭而亡。以她这样的身体，如何能抵得住昙华丹的霸道药性？”
“这么说，你看到芷敏恢复功力时，就已经知道这结果了？”展昭颤声问道，心中却为自己的失察后悔不已。
“我很想说，可是姐姐一再提醒我以教务为要，还说要为大家最后做一件事。你们知不知道，那个 “大家”里面，也有你展昭和白玉堂啊？！”
两人默然无声，心中暗悔，为何想不到芷敏会用这样决绝的办法救他们的性命？正想着，芷敏却颤抖着伸出手，抚在离儿肩上，缓缓道：“离儿，不要说了。以后你便是五仙教的教主，再不可任意妄为。要遵照师傅她老人家的话，带着大家在寨中休养生息，切莫再到中原惹是生非。”
“姐姐，我记下了。”离儿哽咽答到，眼泪却流得更凶。
“不要哭了。”芷敏虚弱地扯出一抹笑容，“难为你做我的影子那么多年，这次姐姐一并还你，离儿可不许嫌少哦。”
“不会，不会……”离儿含着泪，猛力地摇着头。
芷敏微笑着看向展昭，继续说道：“展大人，请你看在芷敏以死谢罪的诚意上，帮忙保全五仙教最后这一点希望，不要再难为离儿，让她们悄悄回苗疆去吧。至于身后之事，芷敏并不在乎，你指认我是杀人凶手也好，命案主使也罢，只要方便，但说无妨。”
展昭点点头，答道：“芷敏姑娘，这案子的原委我已知晓，如今你也算以命相抵，我回去禀告包大人，相信官府也不会再追究了。至于中原武林，我会将真相传出去，是非曲直，大家心中有数，你放心吧。”
芷敏欣然地合上眼睛，一滴晶莹的泪珠从眼角滴落下来，待她再度张开双目时，清水一般的眸子里再没有平时的深邃超然，只剩下满满的一腔柔情。她用力握住白玉堂骨节分明的大手，断断续续说道：“五哥，不要再运功了，我们说说话好吗？再不说，怕以后就没机会了。”
“傻丫头，为什么不和我们说？大嫂她医术精湛，说不定有什么好法子能医你呢？”白玉堂心痛问道。
“五哥，你好糊涂。要是大嫂能医我，怎会探不出我脉象中的异样？五仙教的内功心法自成一路，外人是看不出来的。”
“芷敏，我亏欠你太多了。”白玉堂虎目含泪，紧紧抱着怀中单薄纤细的人儿，愧疚说道。
“五哥，我不求别的，只要你能原谅我下蛊的事就好。”芷敏说着，又咳出一口血来，白玉堂忙替她擦去，答道：“这时候，还说这些做什么？你连命都不要来救我，我还有什么放不下的？”
“五哥，大嫂和我提亲的时候，我也犹豫了许久，我知道你心中没我，一直都在想着展大人，可我还是过不了自己私心这一关。那时，我想着就三年，只要这段日子能和你在一起，哪怕只是看着，我也心满意足了，所以最后才应了大嫂。”
“芷敏，都是我的错，你不要再说了。”
“不，五哥，是芷敏有愧。当时看到你思念他的样子，我是一时被嫉妒冲昏了头，才想到用移情蛊困住你，没成想却是作茧自缚，反倒把自己困住了。喜堂上，看到你们两个的神情和眼神，我就知道自己已经没有希望，该是放手的时候了。五哥，我也不知道怎样补偿才好，所以只好用过蛊的办法帮你解毒。你知道吗，其实我大可以把蛊母直接传给展昭。可是，我真的不放心，怕他又会辜负你的一番情意，所以才想出这办法来，试探你在展昭心中到底有多重要。现在我看到了，也总算了无遗憾了。”芷敏说着，露出一个骄傲的笑容，“不过，如此更好。五哥，现在蛊母在你身上，蛊虫在他体内，将来若是他移情别恋，也会深受蛊毒之苦。我虽不能亲自守在你身边，可有这移情蛊，我就算离去也可以安心了。我是不会让任何人伤害你的。”
“芷敏，你这又是何苦？”白玉堂叹道。
“五哥，我只想让你知道，他能为你做的，我也能。他愿为你舍了一身功力，我就可以连性命也不要。”
“为了一个白玉堂，值得吗？”
“值得。”芷敏眼中闪过一丝满足，气息渐渐急促起来，显见着已经支撑不了多久，“五哥，你还记得吗？当初在溪边，我们第一次遇见。我一边洗衣，一边唱歌，白衣白马的你站在山坡上，就像画中的仙人一般。你看着我，脸上的笑容温柔得让我的心都快融化了，那时，我就觉得好像这一辈子都在等你。后来，在五仙阵中，你杀得浑身鲜血，好像地狱里的修罗，可一抬头看到远处的我，竟又那么温柔地笑了出来。那一刻，我就决定一辈子跟着你，就算是死了也甘心。”
白玉堂越听越惊，只怔怔地说不出话来。芷敏勉力抬起头，可目光已经一片模糊，她强撑着最后一口气，笑着说道：“五哥，我再给你唱一次歌，可好？”
“嗯，你唱吧，我听着。”白玉堂心中悲苦，强忍着泪水柔声答道。
“轻舟穿江，笑看山花俏；浮云世事最难料，得失荣辱何足道，一切尽心就好
人生苦短，儿女情纷扰；缘聚缘散如烟缥缈，但求知己不离弃，天涯相伴，快乐逍遥……”
夕阳西斜，从破败的窗子中投射进来，给几人染上了一层黯淡的金色。芷敏婉转的歌声在破庙中低低回旋，仿佛有诉不尽的相思之意，遣不散离别之情。那声音时而浅吟低诉，时而柔肠百转，却越来越轻，飘然远去，最后终于消逝在漫漫尘埃之中，再不可闻。
白玉堂紧紧抱着怀中渐渐冷去的身体，心中一片茫然，就连近在耳边的离儿悲恸的哭声都丝毫不觉。他怔怔望着远方，眼前却断断续续闪过芷敏的一颦一笑，那清丽的容颜此刻仿佛刀刻一般清晰地印在了脑中，从内心深处渐渐涌出的苦涩几乎要将他淹没，一滴滴泪水终于冲破最后的束缚，洒落在怀中那已经凋谢的如花丽颜上。
半晌，离儿才渐渐止住悲声，抽噎着问道：“展大人，我想将姐姐带回苗疆安葬，可以吗？”
展昭默默点头，回首看到满脸泪痕的白玉堂，心头竟好似插了一把尖刀，痛得说不出一句话来，只能低低唤出一句：“玉堂……”
白玉堂听到轻唤，终于恢复了几分生气。他抬头望向展昭，眼神却飘渺得让人难以捉摸，接着竟忽然问道：“离儿，若是不动情，移情蛊便不会发作，是也不是？”
离儿被他问得一愣，却还是不由自主答道：“是。”
展昭听到这话，浑身一震，漆黑的眸子中闪过一丝不易察觉的伤感，但很快又变成一汪深潭，静静注视着白玉堂慢慢起身，将芷敏横抱在怀中。
“离儿，我们走。”白玉堂再不看向展昭，轻声说道。
“我们？去哪儿？”离儿一脸错愕。
“我陪你和芷敏一起回苗疆。”
“白大哥……”离儿有些踌躇，“展大人他……”
“离儿，无需多言。”白玉堂迈步走过展昭身旁，淡淡扫了一眼，沉声说道，“我只是不想再留下芷敏孤身一人。”说完，便头也不回地走出了大殿正门。
展昭听着二人的脚步声渐行渐远，却始终没有回头。夕阳将他单薄的身影愈拉愈长，终于渐渐隐在沉沉的夜色中。良久，他才慢慢转身，木然地望着白玉堂离去的方向，心中百味杂陈。接着，一声叹息从口中缓缓溢出，只是在那叹息声中，随风而逝的却是一声几不可察的轻唤——“玉堂”。
三年后。
又是一个初夏时节，云岭峰深处的一座幽静山谷内，野花遍地，一派生机盎然的景象。谷中偏北的地方，一座竹屋依山而建，简朴中不失精巧，与四周的景色浑然一体，却又相映成趣。此时正值正午，和煦的阳光洒在房前屋后，更添了几分亮色。离竹屋十余丈远处，一座被精心打理过的墓碑静静矗立在百花之中，一个白衣人正默立在碑前，细心地擦拭着碑身上几个遒劲有力的字——爱妻芷敏之灵位 夫白玉堂立。修长有力的手指轻轻拂过每一个角落，一如往日般细致而平稳。
忽然，一阵极细的声响从身后隐隐传来，很快就来到近前，白衣人浓眉微挑，从容起身，却连头也未回，扬声问道：“离儿，你来了？”
“白大哥，”紫衣女子飘然站到白衣人身旁，淡淡应道。
说话之人，正是三年前率五仙教众远离中原的现任教主离儿，及与她一同来到苗疆为妻子守灵的白玉堂。
离儿俯身将带来的香烛点燃，又恭恭敬敬行了大礼，之后才起身继续说道：“今日是姐姐的忌日，我是来祭拜她的，顺路也为白大哥送行。我已安排好下人以后每月来此处打理，白大哥不必挂心。”
“你如何知道我要离开？”白玉堂表面波澜不惊，可心中却无限感慨，离儿终究成熟了。
“白大哥，若说三年前是浑浑噩噩让你跟了来，如今，我已是一教之主，就算不能明察秋毫，总也不至于太糊涂。”白玉堂微微一笑，却不搭言，只静静听着离儿继续说道，“当初，我一直以为你是心伤姐姐身世凄凉，又舍命救你，所以才会到苗疆来为她守灵。直到后来，我发现你明里暗里数次为五仙教击退强敌，这才明白，原来你是怕我年少识浅，无法事事周全，所以才甘愿孤身前来，替姐姐保护我们。可到了年初，教中大事已定，你却还不肯离开，我思来想去，忆起当日的情形，才恍然明白，其实你一直是在守着与姐姐的三年之约。那日，姐姐说，她求的只是能余生与你相守的姻缘，你便记在了心里，所以这三年来，纵使她已身在黄泉，你却仍旧一心一意待她，恪尽为人夫婿的责任。白大哥，我说的是也不是？”
白玉堂隐起笑容，一双晶亮的眸子定定望着芷敏的墓，沉声说道：“离儿，我没你说得那么好。这是我欠你姐姐的，理应还她。”
离儿心中苦涩，不愿再提往事，于是转口说道：“如今三年之期已到，我便是想留，怕也留不住白大哥了。况且，展大人已在山下等了两日，我也不想再欠他什么人情。”
“猫儿来了？！”白玉堂眼中露出几分期待，却没有意料中的惊喜。
“这日子，展大人恐怕三年前就算好了吧。”离儿感叹道，“那日，你问我移情蛊之事，想必也是说与他听的。所以，就算这三年你们从未见面，他也一直知你心中所想，才会在这两日匆匆赶来，徘徊不去。”离儿见白玉堂神色之中有些焦急，便不再多言，顺势说道，“白大哥，你见到展大人时，请代离儿道声谢，告诉他今后不用再辛苦寻药了。能拿回本教秘传的医书，教中上下已不胜感激，那些药虽然珍贵，可有了医书便可再制，实在没必要再为此奔波劳碌了。”
白玉堂点点头，道：“好。离儿，我们就此别过。若是以后五仙教有事，尽管来找我，白玉堂责无旁贷。”
“谢谢白大哥。”离儿嫣然一笑，从容答道。
白玉堂又转向芷敏的墓碑，轻声道：“芷敏，明年今日我会再来看你。”说完，又拜了拜，终于一转身，施展轻功，急速奔出了山谷。
离儿望着他绝尘而去的背影，忽然心头一酸，呆呆地跌坐在芷敏墓前，苦涩叹道：“姐姐真是好眼光！只可惜，咱们都迟了。”
云岭峰下，绿树环绕，溪水潺潺，莺啼婉转，花香四溢。白玉堂飞奔其间，却无心流连，眼中心底都只剩了那抹永不能忘的身影。一千个日日夜夜的思念，此刻仿佛汇聚成汹涌的湍流，在他身体中肆意奔腾，只等待相见那一刻宣泄而出。小路渐渐延伸到山坡之上，湮没了尽头。白玉堂提气几个纵跃，也随着奔上山顶。树影之下，一袭蓝衣正静静立在面前，眼角眉梢都是久别重逢的喜悦，漆黑的眼睛中盛满了笑意。
“玉堂！”一声轻呼还未落下，身子却早已落入那个曾经熟悉的怀抱，力道大得几乎要将他揉碎一般。
“猫儿！猫儿！猫儿……”除了这呼唤过千百遍的名字，白玉堂竟再也说不出其他字来。
“玉堂，我在！”
“以后都不会离开！”
“是，以后再不会离开了。”
白玉堂终于恋恋不舍地放开怀中人，转而紧握住对方的手，朗然说道：“走吧，我们回家！”
两人牵手走下山坡，正要催马离去，却忽然听到一阵柔美的歌声从远处渐渐飘来，白玉堂不由一怔，脸上的表情顿时有些不同寻常。展昭侧耳听去，那正是芷敏临终时所唱的那首，心中恻然，低声劝道：“玉堂，莫要再想了。”
白玉堂长叹一声，忽然问道：“猫儿，可还记得芷敏临去前说的那番话？”
“记得。”展昭幽然答道，“芷敏当真对你用情至深，让人终身难忘。”
白玉堂望着远处唱歌的苗女，苦笑道：“猫儿，你可知？当日我在溪边听到芷敏唱这歌，其中一句便是“得失荣辱何足道，一切尽心就好”。我心中感慨，想到你我之情，忽然便下定决心，若是能平安回到中原，一定要与你坦言相告，再不隐瞒。那一刻我心结尽解，所以才会笑得那般畅快。待到后来，在五仙阵内，我们受困于阵中苦苦厮杀，那时我已有些模糊，可朦胧中却看见一个红衣身影，像极了我心中的猫儿，于是我心中只想笑着告诉那人，一定要等我回来，听听我心中最想说的话。”
“玉堂……”展昭惊讶地张大了眼睛，心中却不知是喜是悲。
白玉堂长长叹息了一声，合上双目，低低道：“或许，这姻缘开始便已经错了……”
“轻舟穿江，笑看山花俏；浮云世事最难料，得失荣辱何足道，一切尽心就好。”
苗女婉转的歌声越来越远，却依旧在山谷中连绵不绝，袅袅回荡……
“人生苦短，儿女情纷扰；缘聚缘散如烟缥缈，但求知己不离弃，天涯相伴，快乐逍遥……”
作者有话说
第8章 08
