《做四条尾巴的鱼》陆离光怪

10、第九章 跟踪

　　还没为你把红豆，熬成缠绵的伤口，然后一起分享，会更明白相思的哀愁

　　斗笠人没有想到这样出来身后会有人跟踪，她费力地走出丛林，来到郊外的小路上。
　　这条路通往城里还有较长的一段距离，时值正午，烈日当头，初夏的闷热已显现。她前后张望了一番，在路边的树旁跌坐下来。
　　芷汀和铁寒就这样不远不近地隐蔽在丛中跟着她，只见她从背上斜挎的小包袱中取出一个扁平的水壶，将黑纱微微掀起喝水。
　　芷汀在对面的丛中看得真切，斗笠人面色苍白，嘴唇亦无血色，高挺的鼻梁上已沁出汗珠，双眼红肿疲惫，却正是扮成男装的胡家小姐素行。
　　她探起身子想走出去跟她招呼，铁寒一把拉住她，悄声道：“静观其变。”
　　此时从小路的一边有辆马车缓缓地驶来，赶车的是位淳朴敦实的农家壮汉，正在悠闲地挥舞马鞭，口中胡乱哼唱小调。
　　素行手掌撑地站起，小跑几步拦在路中央道：“这位大哥可是要去城里？”
　　那壮汉勒住马车，看着这清秀的公子，愣头愣脑地道：“我回自己的家，不进城。”
　　素行央求道：“劳驾您将我送进城，我不会让您白跑一趟。”说着自袖中取出一些碎银递到壮汉面前。
　　壮汉看见银子，眉开眼笑，殷勤道：“行！行！这位小哥赶紧上车吧，我赵二赶车是又稳又好，您碰见我算是走运了。”
　　芷汀见素行上了马车，那赵二已扬鞭加速在道上快奔起来。她着急地拉扯铁寒衣袖，铁寒挽起芷汀身法舒展地追了上去。
　　过了良久，马车已快到达城门口，赵二停下马车回身对车厢中的素行道：“小哥，你口渴不？我想下去接些水喝，给你也添点儿？”
　　素行将水壶递出车外，向他致谢。赵二跳下车辕走向路旁，越过斜坡来到一条小溪边，给素行的水壶中灌水。
　　铁寒二人隐藏在不远的树旁，看着他灌好水后鬼祟地四处巡视，确定无人后从怀里掏出一包药粉倒入壶中。
　　素行此时从车厢内探出身子，慢慢地走下来，赵二满脸堆笑拿着水壶走上前交给她。
　　芷汀知道水中必有蹊跷，正待现身喝止素行饮用。忽听得凌空呼啸声响，传出两声惊呼。
　　一声是那赵二右手软软垂下，蹲在地上的惨叫，另一声则是素行的水壶被打翻在地，水流在地，失声惊呼。
　　芷汀见地上只有两颗小石子仍在不停打转，一定是有人及时出手制止。她望向身旁的铁寒，铁寒双手摊开，示意自己还未及有所动作。
　　赵二手掌不知是断是伤，痛苦非常，原本下迷药谋财之心全无，又担心对方不肯放过自己，只得舍下马车抱头而逃。
　　素行茫然环顾，高声道：“是哪位英雄相助？请容我拜谢。”
　　可四周渺无人烟，空旷寂静。
　　素行呆立片刻，低身在靴筒中抽出一把锋利短剑，用力向骏马与连接车厢的绳索割去。
　　这短剑寒光横溢，乃是吹毛断发的利器，不久就将绳索断开。素行蹬踏着车辕竟翻身骑到没有鞍鞯的马背上，全然不顾危险，大声吆喝鞭打着马匹飞速向前路狂奔。
　　芷汀不知她如此拼力要赶着去做什么，只觉得她肯定是背着父亲偷偷出行，否则无须途径密道。
　　铁寒道：“胡小姐要做的事情或许跟解府有些关系，此番离开家看来是有所筹谋，我们需跟紧了她，一路也可保护周全。”
　　他们就这样用轻功追赶着快马，已进入略为繁华的城区。虽然铁寒用全力支撑着芷汀，芷汀仍觉得气息紊乱、疲劳不堪。
　　铁寒关切道：“你腿伤未愈，不如先在酒家落脚等候，我确定了她的行踪和目的即刻回来接你。”
　　芷汀摇头道：“我须和你一起。”
　　正在此时，前面素行的马匹却渐渐在一家客栈前停了下来，她自马上趔趄而下，也是极度劳累。
　　铁寒将芷汀藏在身后，随着素行一同进入客栈。趁她在柜台与店主说话的空隙，拣了靠墙角的座位坐了下来。
　　芷汀背对着素行，不让她轻易发现。耳听得她在询问店主：“这家客栈可是城内最大的？”
　　店主赔笑道：“我家的店是祖传产业，菜肴精美、房间宽敞，在城里堪称老字号！很多商旅官差都常慕名来店里居住的。”
　　素行道：“那好，请给我订间上房，我要在此多住几天。”说完她转身坐在一张桌前，点了几个小菜，静静坐着吃。
　　每每有客人进入，素行都会抬头张望，饭到反吃的很少，似乎在等待着什么人。
　　铁寒他们索性也要了酒菜，陪着她等。时间慢慢过去，转瞬已至黄昏，却始终没有可疑者出现。
　　素行失望地起身向楼上客房走去，铁寒懒懒起身到柜台道：“给我一间上房，就在方才那客人的隔壁。”

　　芷汀就在素行邻接的房内不安地走动，将近半夜也未发生任何特殊事件，莫非还要假以时日。
　　铁寒却悠哉悠哉靠在床头翘腿晃动，拍着床沿对芷汀说:“你为何不坐下来？是否担心今夜若没有动静就要和我同房而宿？”
　　芷汀斜睨着他，想出言讥讽，却又看到他的面容神态与唐亦宁极为相似。不由想起曾与唐亦宁一起外出旅行，同居一室却始终未有逾规越矩的美好单纯，心中只觉凄凉。
　　在这个前生的邂逅中，她和铁寒的最终结果又会怎样？是否也将悲剧收场。命运的扑朔迷离总是无法预计。
　　铁寒见她面有戚色，走近将她按坐在椅中，蹲下身幽幽道：“此番再见你仿佛有了诸多哀愁，从你的眼中可以看出，其实我一直没有多问到底这几个月发生过什么？你为何能够开口说话，为何又能自行解毒，为何看我的神情总若有所思？”
　　芷汀看他略微苦恼皱眉的样子都与唐亦宁如出一辙，无奈反笑。
　　她不禁伸手抚上他的额头，轻声道：“我是来自天上的仙女，有时能和你在一起，有时又必须返回天庭。你不知我犹如我不知你，谁人没有秘密？”
　　铁寒握紧她的双手，像孩童一般将脸庞贴在她的膝间，早已不见那叱咤江湖潇洒不羁的雄姿英发。
　　半晌他才低声道：“我总觉得某天会找不到你，离开的不落痕迹。从见到你的那刻起，我就有似曾相识的感觉，有保护你照顾你的欲望。”
　　芷汀摩挲着铁寒披散的长发，透过临江的窗户看得见天空中明亮满月，柔声道：“也许你我在前生就已见过面，所以有今时注定的夙缘。即使日后难逃一别，又有何怨。”
　　铁寒抬头伸臂揽紧她的腰身，面上又恢复自信豪迈的神态，轻笑道：“我只是要确定你的心意，只要你我两情不渝，哪怕你是神仙还是魂灵，上天入地都离不开我的手中。我倒要看是谁有能耐将你抢走！”
　　芷汀注视他热切的眼，目中闪出泪光。这时铁寒霍然起身抢到门边，附耳倾听，素行的房间似乎传来轻微的叩门声。
　　“你是何人？”胡素行面对门边盈盈而笑的女孩疑惑地问。
　　那女孩施施然步入房内，关上屋门道：“您可真是贵人多忘事，这么快已不记得我。”
　　素行依然毫无印象。女孩笑道：“少夫人，不知现在是否还能这样称呼您，解府外院里的李管家好像有个女儿，还曾为您送过礼品给那位姓张的女教席。”
　　素行突然记起，打量着她道：“是，你叫做霖霖。难道是你派人给我送信，说有我相公的消息？”
　　霖霖叹道：“都说夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，您能放弃自家的富贵荣华，还要关心朝廷钦犯的下落，着实难得。”
　　素行哽咽道：“十年修得同船渡，百年修得共枕眠。我始终都是解家之人，无论相公如何，都应和他共赴患难。”
　　霖霖收起笑容道：“我可以告知您少爷现在何处，但我需要的东西您是否已带来？”
　　素行拿过床上的包袱，摸索着掏出一本书递给霖霖，封面上印着《漱玉词》三个大字。
　　霖霖面露喜色，迅速翻动书页，忽然却将书册掷于地上，厉声道：“赝品也敢用来充数？”
　　素行毫无畏惧，质问道：“你究竟何人，长期在解府有何企图？怎么知道我娘家有此词集？”
　　霖霖杏眼圆睁，冷笑道：“少夫人，似乎你现在没有问我问题的资本。”说着上前擒住素行的肩臂，发力捏动。
　　素行痛得紧咬嘴唇，仍高声道：“你对我用强也无用，我家中藏书阁里真正的词集早已被人盗走。”
　　霖霖闻言暗忖：莫非那日在水宫中铁寒手持的词集确是真本。
　　思考间，屋外的夜空中突然传来悠扬的笛声，如泣如诉，似含冤莫白又似闺中春怨。
　　霖霖的耳鼓觉得一阵阵内力撞击，刺痛难当，她松开素行双手掩耳，知道有高手当前，非己能敌，只得立刻纵身跳窗逃逸。

　　素行头上的斗笠尚未摘去，在霖霖方才的钳制中黑纱又落下挡在脸上，却默默盯视着屋外。
　　芷汀和铁寒在窗外俯身观望，见得霖霖仓皇离去，也不知何人驾到。
　　只听素行低低道：“你还不愿见我么？”
　　笛声嘎然而止，一人缓缓走入。芷汀抬眼望见，心中了然，这正是解家少爷子圻，依然是白衣如雪、玉树临风，手中持一管绿玉短笛，晶莹剔透。只是容颜略显沧桑。
　　解子圻走至素行面前，脸色肃然，轻叹道：“这又何苦？我已是带罪之身，跟随无益。”
　　素行淡淡道：“既为解家妇，岂能苟且偷生？”
　　子圻望着她的苍白面容道：“胡伯父已然向皇上奏请与解府解除婚约，解家的罪行本与你等无关。”
　　素行走到他面前，仰头道：“其实你的一切始终与我无关，不是么？”
　　子圻道：“你所指何事?”
　　素行一字字道：“我不知道你武功卓绝却平日扮作风雅文弱究竟为何？不知道你时常深夜悄然出府几天不回到底为何？不知道你我在人前貌似恩爱又是为何？”
　　子圻静默一阵道：“这些你都发现了？”
　　素行苦笑道：“很多事情都可以伪装，唯有感情无法自欺欺人。你我相敬如宾的生活中欠缺了什么，这是我最早发现的。”
　　“我曾以为这是天赐的良缘，两家相交多年门当户对，万岁赐婚圣恩眷眷，至此终身有托。”素行向后缓缓后退，凄楚道：“可我无法触及你的心，你有太多的神秘让我暗暗吃惊。你手掌上不应是不谙武功之人会有的厚茧，你玉笛里暗藏的利箭，你几次在我茶中下少量迷药后的彻夜不知所踪，还有你放在卧房夹墙之内本属我府的那本词集。”
　　芷汀在窗外听见，心中难过。不料素行之前表现出的幸福安乐也是假象，世间女子为情所伤即使横亘几千年也是古今同悲。
　　解子圻眼光闪烁道：“对你诸多隐瞒实非得已，其中曲折难以说明。我只道你天性单纯，有时有些秘密还是不知为好。”
　　素行面上神情变得略有激动：“是，我何尝愿意知道这些纷繁芜杂？我只想与心爱之人共度晨昏，但琴瑟合鸣你可曾给过？小心侍奉翁姑，在亲友面前还需强装欢笑，我如何不变得心思敏感？”
　　子圻低头道：“我见你每日笑靥不变，却不想曾让你如此为难。如今解府遭难，你返回家中，仍是青春年少富贵荣华，他朝可再配良人。”
　　素行惨笑道：“好一个再配良人。你若对我毫不为意，又何必一路跟随多番搭救？那赶车的壮汉也是你在出手。”
　　子圻道：“我被判流放，本想伺机隐姓埋名浪迹江湖，却突然接到圣旨免于刑罚，只是削除功名贬为庶民。父亲仍收押天牢，我需奔走解救。途经郊外见你险遭歹人所害，才跟随至此。”
　　素行道：“我的生死又与你何干呢？你我原本就是有名无实，同房异梦！”
　　芷汀闻言又是一惊，这解子圻对待素行原来这般，是因为自己神秘的身份么？无论如何都对素行亏欠甚多。
　　子圻低声道：“你秉性纯良知书识礼，是个好妻子。只是我耽于其他事务，对你关心太少。”
　　素行摇头道：“落花有意流水无情，我心中通明。如今我父背弃信义，为摆脱干系自行悔婚，贻笑朝野。我虽是女子，却也知忠孝节义四字，唯有棋行险招，求你得逃一劫。”
　　子圻皱眉道：“莫非我此番脱困，是你打点？你曾与后宫嫔妃关系密切，是否由此劝得皇上开恩？”
　　素行道：“都知皇上傲气冷酷，后宫绝无人敢干预朝政。我只是以自身为谏，博取同情罢了。”
　　说完她慢慢摘下头上的斗笠黑纱，烛光之下，包括窗外的所有人都看得清楚。
　　她面容憔悴无比，右耳竟已被齐齐削去！

　　芷汀几乎呼叫出声，解子圻亦是耸然动容。素行原本姣好的面上因缺少一只耳朵而显得诡异惊怖。
　　子圻扑过去扶住她的肩道：“是谁下此毒手？！”
　　素行轻轻道：“那日父亲称病让我回府探望，原来是早知皇上下旨降罪老爷。之后我被软禁家中，直至随父进宫面圣。”
　　她拨开子圻的搀扶在身旁的床沿坐下：“父亲已求得皇上解除了与解府姻亲，让我在金殿表明从不知晓你家参与太子结党的阴谋，以获宽恕。皇上念在父亲多年尽忠，宣告我并不会受此牵连，并询问我日后生活计划，毕竟这曾经一段佳话是他亲自缔造，叹惜我的红颜命薄。”
　　子圻道：“依此形势，你若叩谢圣恩便可相安无事，或者还可以获得垂怜另觅归宿。但你却一定为我恳求免罪，触怒龙颜。”
　　素行又取出怀中的尖刀，摸娑着道：“涉谋篡位，皇上又怎会轻易应允一个小女子的哀求。我只是跪在殿上，当着满朝文武用此刀对着右耳一刀削下，摊在掌心告诉他绝不愿解除婚约，因为姻缘天定，自古忠臣不事二主，烈女不嫁二夫，盟约在耳却不能守，要耳何用？”
　　她说的何其轻松简洁，解子圻的面上却已露出痛苦神色，仿佛看到了金殿上血流如注仍正色凛然的身影，这个女子他不曾真正了解过，她快乐天真的另一面竟是这样坚强执著。。
　　芷汀在窗外也感慨万千，在史书上得知过一代奇女蔡文姬为救夫婿蓬头赤脚闯入曹操宴席，最终让曹操在宾客面前为表现对故人之女的照顾，不得不下令释放。今时素行的惊人之举更甚，想那朱棣是尚武之王，面对这样的节烈定然赞赏。
　　果然，素行继续道：“皇上感我一片冰心，唏嘘不已，当即令太医上殿救治，褒奖我的烈举，并下旨免去你的流放之刑。”
　　子圻缓步上前，伸手抚在素行面上，她轻闭双眼，有泪悄悄流下，滴在子圻手中。
　　半晌素行才睁眼，神色坚决道：“如今你已自由，可尽快筹划解救老爷的行动，无须再多理会我。父亲对我很是不满，近来管束更为严厉，我偷偷从家中出走只是为见你一面以求安心，现在就要回去了。”
　　说着起身收拾好行囊欲走出房门，解子圻在身后轻轻拉住她的手臂道：“你……能不能不要走。”
　　素行目中泪光盈然道：“我既不能助你救人，也与你难做夫妻，留下何用？”
　　子圻突然拥住她瘦弱的身躯，低声道：“能否让我用余生来照顾你，弥补从前的轻慢、忽略和冷淡。”
　　素行泣道：“一切都是我心甘情愿，你不用因此而感到愧疚，对我怜惜补偿。”
　　子圻道：“我已不能给你锦衣玉食平和安定，你跟着我只有颠沛流离刀光剑影，但我仍可用性命保证你安全，给你我一个重头再来的机会好么？”
　　素行转身后退道：“我没有把握，之前身无残缺你都不能敞开心扉，现在……连我都无法面对自己的样貌。”
　　子圻再次将她紧紧揽入怀中道：“若我是个重色轻浮之人，你还会坚守至今不离不弃？从此你我之间不会再有隔阂空隙，只愿你再为我留下。”
　　窗外的芷汀为这患难中的真情流露感到心酸，人们往往都是到了穷途末路才意识到曾经拥有的珍贵，像唐亦宁曾给与她的点滴记忆，在分手后才越来越清晰，压迫的她无法喘息。
　　这时，身旁的铁寒握住了她的手，在黑暗中目光灼灼，淡然微笑。

　　忽听屋内解子圻沉声道：“外面的朋友还是请进来吧，你们打算听到何时？”
　　要知这解子圻的另一身份是武功高深的王灵风，以他的听力，平凡人的呼吸声难以避过，若非方才沉湎于情感，早应发现芷汀的行迹。
　　铁寒大剌剌地起身跃入窗内，回身再将芷汀拉扶进来。伸臂摆腿作舒展状：“多谢你让我进来，蹲了大半天真有些疲倦。”
　　子圻未待发问，身边的素行已看到了芷汀，奔过去拉住她道：“芷汀姐姐，你怎么在这里？大家都道你失踪许久。”
　　芷汀笑道：“外出遭遇些事故，故离开多时。”
　　素行更为惊奇道：“你竟可以开口说话了！”
　　芷汀正踌躇如何向她解释，一旁的铁寒开口道：“因她遇到了我这样的江湖奇人，精通岐黄，令哑人出声、铁树开花。”
　　子圻的目光停留在铁寒身上道：“这位仁兄是何人？”
　　铁寒道：“我没有福分与解大公子称兄道弟，不过是太湖上一个小小水贼而已。”
　　子圻拱手道：“阁下可是姓铁？”
　　铁寒皱皱鼻子道：“没想到我越来越出名了，这可不是什么好苗头。”
　　子圻道：“铁坊十三帮在江湖声名赫赫，在下纵使孤陋寡闻也有所了解，铁帮主少年英才，治理帮众律历严明，只取不义之财，从不侵扰寻常百姓，好生钦佩。”
　　铁寒笑道：“我一惯对富家公子多有成见，觉得不过蒙祖宗荫庇，并无真材实学，且自负狂妄，眼高于顶。今日见你言词多礼，一番夸奖，虽知言过其实，心里也是很欢喜哈。”
　　说着面色却又一凝道：“不过，公子手上拿了一件许多人争抢的东西，行走起来却是多有不便啊。”
　　子圻道：“谢帮主挂心，此乃我们家事，在下自会处理妥当。”
　　铁寒摇头道：“只怕不是那么容易处理的，江湖传言有笔武林宝藏的故事，公子可曾听闻？”
　　子圻目光流转道：“江湖谬传向来甚多，帮主莫非也轻易相信。”
　　铁寒悠悠道：“公子若是不信，为何秘密取得胡家词集，为何解府又珍藏一幅名画呢？”
　　子圻望向铁寒道:“想来铁帮主见闻极广，连敝府喜好收集书画也知道。武林中皆道帮主是盗亦有道的豪侠，不过不问自取的行径作何解释？”
　　言语未毕已出手如电向铁寒的宽袖探去，铁寒身体似游鱼般滑动躲开，两人在这方寸斗室间过起招来。
　　芷汀不知他们为何一言不合便摆开招式，且掌风凌厉、拳脚炫目，与素行在旁边无法劝解。
　　铁寒的拳路以至刚至猛见长，其中变数众多，攻击性很强。子圻的却是在和煦柔软中夹杂着坚韧，将对手的劲力化解于无形。
　　他们的功力相当，一时难分伯仲。几十招之后倒像有意放慢速度，观察揣摩对方的套路和姿势，不及要害，犹如同门训练比试。
　　过了一阵，芷汀也逐渐发现他们变幻了打法，似乎是子圻使用方才铁寒曾施展的招数，而铁寒的身形也变得柔和飘逸起来，难道他们在这短时间内便学会了彼此的技巧，并换而演练，那真是智慧与记忆均属超凡。
　　说时迟那时快，铁寒突然飞身掠起，将袍袖轻挥，正是仿效子圻的一招“行云流水”。可他袖中那隐藏起来的画轴也随之甩出，向子圻的面门打去。
　　子圻抬手弹指，指风阻的那画一滞，失去力道直坠下来。两人同时探手要接，却一手执住画轴的一头，画卷哗啦啦地铺展开来，露出画中人物的面目。
　　子圻看见这画，不觉怔住。
　　此时芷汀忽听得客栈楼下喧哗声起，探身到窗外，却发现下面不知何时已密密匝匝地围起了许多装束各异的人群，身佩刀剑，手执火把，面目不善。