26、【寂寂竟何待】 ...
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微阖着眼睛，在扑面而来的和煦夜风里，我几乎有些昏昏欲睡了。
玉花骢踩着细碎的步子，稳稳地走着。听着他静默悠长的呼吸声，和耳边一声一声的平稳心跳，我的心里除了酸涩，只余黯淡。
他知道，他当然知道。这几日，任一个最不相干的宫人怕是都已耳闻，更何况是他。
我轻轻挣开眼睛，茫茫望向没有边际的夜色。
差点忘了身后这个人是谁，差点以为一夜的钟声就是一生一世了。来这里许久，我竟还不能看清这个时代的面目么？这个人，他能在你命悬一线的时候不顾一切，也能在你千回百转愁思百结的时候，远远地在一旁默默观望，不动声色。
我静静地靠在他的怀里，渐渐的，一切都沉寂了，只听见自己的心跳声，一下下，交叠着疲惫的声音。
远处响起急促的马蹄声，轻雷似的隆隆而来。四阿哥勒住马，半晌，淡淡招呼道：“ 十三弟。”
蹄声顿住，十三阿哥急喘了一会儿，哑声道：“四哥，她受伤了么？”语声中的焦灼惶急，却是掩都掩不住。
四阿哥淡淡道：“放心。这会子大概是倦极了。”
十三阿哥静默了一会儿，涩声道：“我真是莽撞……”
四阿哥不答，半晌道：“好在无事。这马术课也暂且停了罢。”十三阿哥顿了顿，低低应道：“是。”
我倦倦地蜷缩着，微闭着眼睛。一阵悉悉簌簌的声响，面上一暖，盖上了一件斗篷。
“晚间风大……”十三阿哥喃喃道。
心里一酸，静静阖着眼睛，心底却忍不住泛起丝丝无奈：什么时候起，我也成了一只鸵鸟呢。
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那天是十三阿哥把我送回去的，我抖抖嗦嗦地站在良妃的帐篷前，不知该先迈哪条腿才好。十三阿哥站在我身后，久久无言。
我踟蹰了半晌儿，深吸一口气，说：“进去吧。”刚要掀帘子，右手忽一暖，他在耳旁低低道：“别怕，有我呢。”我微一愣怔，他已松开我的手，掀开门帘大步走了进去，紧走两步打了个千儿，朗声说：“胤祥给良妃娘娘请安。”
眼前猝然一片光亮。我闭了闭眼睛，跟着走了进去。也不敢抬头看良妃的神色，只低低请安，行礼如仪。
屋子里是我熟悉的淡淡苏合香味，良妃最喜欢的香料……我模糊地想着。折腾了半夜，脑子钝钝的，好像暂停了所有的思维，只是木然听着十三阿哥恭恭敬敬地答话：
“……儿子听说小语不精骑术，一时逞能，约她晚间闲了骑马，不想今日不慎，马惊了，虽无大碍，到底是惹了祸，请娘娘责罚……”
静了半晌，良妃开了口，声音还是那般柔柔淡淡：“我前几日便听说，十三爷带了小语骑马……”
我浑身不觉轻轻一颤，但听得良妃徐徐道：“……年轻人要强好胜，那也没什么。小语身子弱了些，不会骑马也不是什么大事儿，何至于如此……既无事，倒也不必责罚了，今后需得仔细，万事务求稳妥……”
头昏脑胀地站了不知多久，良妃后来说了什么，我是一个字儿都没听见，只低着头唯唯称是。良妃果然并没有责罚我们，只略说了几句，就让十三阿哥去了。我拖着仿佛千斤重的身子，翻来覆去整整一夜，半梦半醒间兀自不敢相信，一场预料中的风波，就这样轻描淡写地消弭于无形之中了。
余下的日子，我步步小心，加意地谨慎从事。良妃虽不追究，这事儿并不等于没有发生。永寿宫的一个女官，何以竟跟十三阿哥走得如此近，这件事本身就足够耐人寻味，良妃面上虽和气，与往日似无半点分别，可是内里有一些什么，必定是不一样的了。
明白了这些，心里多少有些儿凄凉。自进宫以来，良妃待我并不差，永寿宫可说是我在皇宫里唯一的安身之所，私心里，我并不想与永寿宫生了嫌隙。只是，不知怎的，路仿佛越走越窄，日子好像被我过成了单选题。
越是明了，越是半步不敢踏错。康熙末年的夺嫡之争始于何时呢？具体的日子一点儿记不清了，也许还有数年，也许就在明天，变故随时都在，眼前的每一步俱都意义重大。宫中这年余，我看似随和，却并未真正融入这里，我意识到了危机，却从不懂得如何避开。这花团锦簇的深宫，会埋葬无数人的命运，我也是其中之一么。
缓缓闭上眼睛，不觉轻轻咬住了唇。心中除了惧怕，更多的是无奈和茫然。
日子一天一天，不紧不慢地踱着步子。我把自己软禁了起来，每天除了在良妃跟前当值，闲暇时只是端坐屋里练字弹琴。便是在良妃面前，亦是少言寡语，不多说一字，不多行一步。大草原上的春光依旧，我却成了一个入定的老僧，无心流连，无从流连。
自那日起，学骑马的话头儿自然是不必提了。惹出这门子事来，十三阿哥貌似悔之不及，我呢，倒是因祸得福，再也不用浑身酸痛地往马背上爬了。关于那天的详细经过，良妃没有问及，十三阿哥自也绝口不提，仿佛四阿哥压根儿没有出现过。这件事的许多细节，就这样被刻意地忽略了。
也许，良妃多少对我有些回护之意吧……不管出于什么目的。
草原上方才进入盛夏，康熙就启程回宫了。我知道，京城里早已是一季绚烂清秋，晚凉天气。
返京不久，重阳节也就近了。九九重阳，登高、赏菊、插茱萸，这些我是知道的，喝菊花酒、吃重阳糕，在二十一世纪却往往被图省事儿的现代人省略掉了。在宫里，该有的节礼是一样儿也不能少。仅是蒸制那九层的重阳糕，就瞧得我咋舌不已：先将上制晚米用清水淘洗，浸泡一个时辰，捞出沥干，掺水磨成稀浆，加入明矾水搅拌，再将红板糖掺水熬成糖浓液，倒入搅匀，而后置蒸笼于锅上，铺上洁净炊布，分九次舀入米果浆，蒸若干时即熟出笼，米果面抹上花生油。此米果分九层重叠，可以揭开，切成菱角，四边层次分明，呈半透明体，食之甜软适口，又不粘牙，我爱得不得了，一得空儿就钻进厨房，名为帮厨，实则先饱口福。厨房里的下人们都识得我是良妃身边的女官儿，巴结讨好不遗余力，美味的蒸糕流水价送上来，直乐得我恨不得见天儿窝在厨房里。
闲暇时，我特特儿的翻了书，想瞧瞧这古香古色的重阳节又有什么说法儿。这才慢慢儿知道，重阳节算得历史悠久，《西京杂记》中记西汉时的宫人贾佩兰称：“九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，云令人长寿。”相传自此时起，有了重阳节求寿之俗。而这九层重阳糕，乃是重阳“食饵”之俗，“饵”即今之糕点、米果之类。宋代《玉烛宝典》云：“九日食饵，饮菊花酒者，其时黍、秫并收，以因粘米嘉味触类尝新，遂成积习”。清初莆仙诗人宋祖谦《闽酒曲》曰：“惊闻佳节近重阳，纤手携篮拾野香。玉杵捣成绿粉湿，明珠颗颗唤郎尝”。读来满口噙香，真真是说不尽的婉转动人。
以前在家时，每到重阳节，家里都会买上一小把茱萸，端端正正地插在门口，在这儿，却成了把菊花枝叶贴在门窗上，“解除凶秽，以招吉祥”。多半是头上簪菊的变俗吧？
至于赏菊，更是重阳前后的保留曲目儿。重阳节正是一年金秋时节，菊是应时的花草，在“霜降之时，唯此草盛茂”，因此菊被古人视为“候时之草”。据书上说，赏菊及饮菊花酒，起源于晋朝陶渊明。陶渊明以隐居出名，以诗出名，以酒出名，也以爱菊出名，后人效之，遂有重阳赏菊之俗。旧时的文人士大夫，还将赏菊与宴饮结合，以求和陶渊明更接近。自北宋起，重阳赏菊之风便即盛行，民间还把农历九月称为“菊月”。
在菊花傲霜怒放的重阳节里，观赏菊花成了节日的一项重要内容。清代宫廷，赏菊之习尤为昌盛，赏不赏花儿且不说它，各宫均是攒足了气力，养上各式各样千姿百态的菊花，一时间，“满宫尽带黄金甲”，如火如荼，煞是好看。
永寿宫向来不争先儿，却也不后于人。重阳之日尚早，八阿哥已遣人送了几品极好的菊花来，一株“绿云”，一株“墨荷”，一株“西湖柳月”。良妃甚是喜欢，说这些俱都是不可多得的名品，命花儿匠细细栽种在花架下。三朵花儿闲倚着山石，遥遥相望，说不出的秀丽可爱。
我爱这花儿开得不俗，时常流连在旁，培一把土，赏一回花，意兴悠然。三株里头，我最喜“西湖柳月”，其花色浅黄明快，鲜艳纯正，花开后，花冠偏垂似葵花向阳，又与众菊不同，让我不由自主地想到杭州城里宁净湖水，丝丝岸柳，皓月当空。
正拿着小铲子培土，身后有人笑道：“你可知菊花别名是什么？”
我微一惊，随即笑道：“正要请教八爷。”
八阿哥面色和煦，微微笑着：“它在仙道方家眼中，是‘延寿客’。”我恍然笑道：“茱萸雅号‘辟邪翁’，两个倒真是一对儿。”
八阿哥温和道：“茱萸也就罢了，赏菊、饮菊花酒乃是年年必有的。我瞧你很爱这几品菊花啊……”说着，轻轻蹲了下来，笑着说：“嗳，倒要考考你了，重阳节又为何有此一俗？”
我见他双目澄澈，满面含笑，不禁也笑了：“这可难不倒我了。”敲敲手中的小方铲儿，摇头晃脑道：“晋陶渊明爱菊之高洁，以菊明志。九月九日这天，他虽家贫无酒，但依然出门坐进宅旁菊花丛中，满手把菊。此时，江州刺史王弘恰好送来了重阳酒，陶渊明‘即便就酌，醉而归’……”我意兴飞扬，笑指着那品“绿云”，说：“陶渊明所饮之酒，大概就是用去年菊花酿成的吧？”
作者有话说
第26章 【寂寂竟何待】
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