1、预言与远行者 “预言解读 ...
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“预言解读是一道主观题。”——阿曼
……
“这张羊皮卷已经非常古老了。” 学生阿曼的耳边响起了老师的话语。
他坐在教室第一排，仰起头，眯着眼睛去看宝石投影上的一张破旧的羊皮卷。
羊皮卷本身已经因为时光飞逝而干燥、龟裂，除此之外，羊皮卷上承载的字迹本身就已经十分地潦草、斑驳，难以辨认。不过——
“即便是时间之神芙嘉娜开恩，让这卷珍贵的圣物回转到它刚刚出土的时代，也需要象牙塔的诸位博士与王国的学士们通力协作，才能解读出这上面的只言片语。”
阿曼捏住下巴，他已经可以辨认出来这种文字，一种曾被广泛运用于千年以前的瓦蒂尔达王朝上层社会的文字。
不论瓦蒂尔达这个曾经称霸东西大陆和蒂辛半岛的庞然大物多么显赫而充满荣光，它的文明的符号也已经消失在历史中。阿曼所在的西大陆亚特兰已经不再能够找到这种语言的使用者，只有瓦蒂尔达家族的始源地——东大陆利蒙德兰的一些偏远地区还保留着少量的用法和俗语，而语言学家们只能从一些乡村土话大致还原出这种语言独特的韵味和腔调。
“这是人类历史上出现过的最美、最难以使用也是流行时间最短的语言，”象牙塔的语言与历史学博士曼施坦因这样说，这些象牙塔的博士一经宣誓加入学者之都，就已经放弃了自己的姓氏，“使用这种语言需要特殊的血统和生理结构。”
“遗憾的是，在如流星般短暂的瓦蒂尔达王朝，最后三代君主都因为猩红热而死去，最后一位国王甚至只登上王位不超过二十七个小时。” 学生阿曼说。
“更糟糕的是，这种疾病更是诅咒一般地肆虐于瓦蒂尔达家族内部及与其通婚的近亲家族。随着瓦蒂尔达家族血裔的逝去，这个巨大的帝国解体，单单西大陆亚特兰就分裂成了近二十个诸侯国，列王林立，诸侯混战，直到三百多年前德拉贡王朝重新统一了亚特兰。虽然帝国得以重新一统，但这种语言却在七百年间渐渐消亡了。”曼施坦因补充道。
阿曼不免发出了遗憾的叹息。
“对这张羊皮卷的解读工作，作为对瓦蒂尔达王朝历史研究工作的重要辅助，已经进行了接近一个半世纪，”教授清了清嗓子，再一次地整理了他的袖口和领结，容光焕发，“终于随着三十年前，瓦蒂尔达王朝最后一位君主，伟大的诗人、作曲家、歌手和翻译家——托曼·瓦蒂尔达的陵墓被保护性发掘，象牙塔获得了大量的一手材料，对这种文字的解读翻译工作进度也得到了巨大飞跃。一年前，我带领的研究小组终于完成了对羊皮卷全部内容的破译。”
他的自豪喜形于色，甚至不由自主地停止了授课，似乎是又沉浸在了当年发现历史真相的狂喜和荣幸。
“那么，这张羊皮卷都写了什么呢？”阿曼催促道。
“啊，这又是瓦蒂尔达王朝的一大特色了，”教授眯了眯眼睛，“是一个预言。”
教授唱诗般念道：
“世界将会迎来一个永恒的王者，他奔驰在生者的世界，又往来于幽暗的冥府。黑夜是他的斗篷，日光是他的利剑，雨水是他的眼泪，火焰是他的狂怒。他驾驭的战车可以征服天空，他并肩作战的战友可以征服大地。他用荆棘作王冠，用荆棘作王座，用荆棘作他的棺椁。他永不沉眠，永远地守护这片土地，从时间的始源到终点，从星辰的衰亡到初现。”
“太多象征和比喻了，教授，这可值得修辞学博士们好好研究下。”阿曼可没有这么好糊弄，他是整个学者之都有名的麻烦精，远超同辈的执着与过于旺盛的好奇心和精力让大部分教授都难以消受，他们都对他又爱又恨。他早已经听出曼施坦因教授的言外之意，“不过，您似乎认为这预言意有所指，是有某个明确的对象了吗？”
教授耸了耸肩，“这是我留给你的课后作业，阿曼。论文，至少十三英寸，”他不顾阿曼的抗议，厚重的书角用力砸了砸讲台才制止了阿曼的抱怨，“你心目中的候选人以及理由。下个月交。另外，你的预言学教授对你上一次的作业可能有点意见。”
阿曼抗议道：“预言的解读可是一个非常主观的课程门类，教授们不能总是因为我的观点和他们大相径庭就扣我的分。”
曼施坦因笑道：“你跟我说这个可没有用，我只管你的语言学和历史学分数。”
阿曼：“教授，我一直坚信我的预言解读才是正确的，比如上个月，我就成功预言了餐厅的菜色。我还因此和人打赌，赢了两个金币。”
教授嘲讽道：“餐厅的菜色难道不是视物种研究系的课程安排而定的吗？况且，就我所知，你可是在别的预言打赌上，输了不止二百个金币了。”
阿曼：“要对未来的预言者抱有宽容之心啊！我一直坚信本人遗传有预言家血统，况且我一直能感觉到冥冥之中命运之神对我的眷顾。”
教授：“命运之神或许眷顾你的命运，但我知道，财富之神明显没有眷顾你的钱包。阿曼，你该离开了，我五分钟之后还有一堂课。除非你想写两份作业。”
阿曼：“教授，下周见。”他飞一样地冲出了教室，身影消失在环绕的楼梯尽头。
……
打更人敲响铜钟，太阳与海潮一同隐没于地平线之下，白鸥成群地滑过学者之都的黄昏天空。
象牙塔巨大的藏书塔中渐渐亮起了烛光，博士和学生们的身影偶尔会在窗口徘徊。晚祷已经开始，学者之都东北角的教堂中已经传来了旧教信徒们的诵经声。
一座小船在夜色中渐渐驶离托曼港，白色的船帆在渐渐浓重的夜色中慢慢滑向远方，直至几不可见。海面上残存的泡沫在海潮的席卷下也迅速地消失了。
托曼港正是以瓦蒂尔达王朝最后一位君主——托曼·瓦蒂尔达的名字命名。他登基前是学者之都藏书塔的常客，甚至险些成为一名象牙塔的博士，他的诗歌被象牙塔收录进千年以来最伟大的诗歌作品集。“若非他的亲人的召唤，托曼绝不会离开这个第二故乡。”象牙塔的学者们总是这样说，他们非常爱戴这位命运带有浓重悲剧色彩的国王，“如果他不离开，也许就不会感染上那场致命的疾病。而他仍旧能在象牙塔吟唱诗歌，让整个世界为他的作品震撼。”
甲板上的乘客欣赏过了日落和绚烂的火烧云之后，都已经感受到夜幕降临后，阵阵海风传来的寒意。他们中的大部分已经散去，回到温暖的舱房里，准备前往享用晚餐，并且为餐后娱乐节目热身。
水手们纷纷呼喊着号子，准备换班。
一位矫健的水手灵活地攀爬、跳跃（说实话，有点象是一只猴子），只轻轻一纵，就翻上了眺望台。他举起望远镜，借着海天之间残存的余晖和渐渐明亮起来的星光向远方望去。今夜似乎会是一个晴朗的夜晚，海风温柔地拂过水手的脸颊。他在心中祈祷:“很好，一片静谧、平静的大海。天气也很不错，但愿今夜是一个温柔的夜晚。不要狂风，不要巨浪，不要暴雨。最好就保持这样的平静，一直航行到伟大的拉珀莱。”想到首都拉珀莱的繁荣(主要是酒馆和妓院，年轻的水手想到的更多是妓院)，他就心潮涌动。
水手收回望向远方的视线，也收回自己不知道游荡到了哪位年轻姑娘裙摆下的思绪。他将手中的望远镜转向近处，向甲板角落中的一位远行者投向了好奇的目光。乘客们几乎已经全部离开甲板，然而这位远行者却仍旧痴迷地望着浩瀚的星空。“天上有什么好看的？”水手想，“真是怪人。”
这位远行者披着皮质带帽及腰斗篷，颈部用一颗看不清材质的颈扣固定，大部分的上衣都被斗篷遮住了，只露出手腕部分一层窄窄的边。他脚穿金属镶跟过膝牛皮靴，脚边还放着一个简便的行李包，也许仅仅能容纳一双替换的鞋和两身衣服。
“啊，一个注意打扮的怪人。或许是个吟游诗人或者是个剧团歌手，看他那个巨大的乐器箱子，准是个大型乐器。”水手在心中说道。
那远行者似乎已经欣赏够了星空、海风、海浪等等日落月升之交的一切景色，他弯下腰提起了他的行李包和乐器箱子。一颗古旧的黄铜徽章从他的领口滑落，在他的胸口荡来荡去。远行者将乐器箱子背负在肩，把徽章塞进了自己的领口。他似乎感受到了水手好奇的目光，直直地向水手望过去。他的视线极其具有穿透力。
他们的眼神透过望远镜交汇，大概持续了一秒钟。
远行者对水手点了点头，他露出了一个完美的微笑，非常温和、英俊。致意之后，远行者走进了舱房的阴影中。不得不承认，他的兜帽下，是一张极具魅力的面容。他的蓝眼睛十分迷人，像是深邃、浩瀚的海洋。
水手抬起头，把目光投向了不知何时已经波涛涌起的海面。不知道为什么，明明这位陌生的乘客是一个看上去非常优雅、高贵的绅士，却在对视的一瞬间，让水手出了慢慢一个后背的冷汗。那个瞬间，他似乎灵魂出窍。远行者目光中，并没有可怕的或者令人感到恐惧的内容，而只是单纯的凝视。这种凝视似乎具有一种超越凡俗的力量，跨越□□，直击灵魂。现在水手已经完全忘记拉珀莱的一切奢侈的、迷人的享受了。
也许是一个神。他想。
世界就在他股掌之间的那种。
作者有话说
第1章 预言与远行者
