9、第 9 章 收获通灵兽 ...
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临走之时，扉子深刻“敲打”了柱间一番，叮嘱他务必照顾好板间，念叨的柱间一个头两个大。
最后柱间忍不住求饶了：“好好好我知道了，你安心的去吧扉子。”
扉子还是忍不住用怀疑的目光盯着柱间，这样子真的没问题么……
看着扉子好像又要开口的模样，柱间急忙转移她的注意力：“扉子，你第一次出这么远的任务，不如召唤一只通灵兽保护你吧。”
“通灵兽？”扉子迷惑的歪头。
“啊，其实就是一位可以陪伴你战斗的伙伴啦，签下协议之后，可以随时召唤与自己签订契约的通灵兽。可以帮忙传递情报、探索、辅助战斗什么的，超有用的！”
听上去好像很不错的样子，扉子毫不犹豫接过柱间递过来的卷轴，开始了召唤。
“砰”的一声，随着出现的白烟慢慢散去，扉子和柱间也看到了召唤出的通灵兽的模样。
这气吞山河的架势，桔黄的身躯、蓄势待发的肌肉和扉子手上一脉相连的银饰——
扉子喜极而泣地冲上去抱住久别重逢的伙伴：“呱太！！”
玉蟾：“呱！”
千手柱间：……
他是谁？他在哪？他在这里做什么？
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等扉子带着任务书和证明身份的信物达到目的地的时候，一位浓妆艳抹、稍稍上了年纪的美艳妇人接待了她。
“叫我玉子夫人就好。”打扮华丽的妇人，手里捏着一把折扇，嘴唇涂得猩红，缀得露出的牙齿白的有些可怕，保养良好的面庞上笑容亲切又夸张。
“啊拉？家族竟然舍得派出这么好看的小姑娘驻守这里么？”
“驻守？”扉子不解地歪头。
“哎呀呀，玉子送过去的信里没有向家主大人言明么？”玉子夫人弯下腰，凑近看着扉子，她身着紫色和服，肩披草色披肩，肤色白皙，身上浓重奢靡的香味一下将扉子包裹住，扉子有些不舒服地偏过头。
玉子又伸出手指，细细描摹了一遍扉子的眉眼，明明正逢炎夏，她的手指却凉的吓人，像一条水蛇般在肌肤上游走。玉子夫人说话的声音又有点含糊绵软，语句像含在口中，软化了焐热了，再从舌尖被一字一字地轻轻弹出，有种暧昧不明的撩人感：“真是，越看越漂亮呢，稍微打扮一下，任务想必会变得非常简单吧。”
这里的人行为处事方式都与忍者不同，扉子有些不安地蹙眉，颈后的银尾蝎也像感受到了什么似的，绷紧了身躯，尾针高高竖起。
自从她踏上这片土地，就一直感受到一种不祥的氛围，她的蛊虫也像被煽动了似的蠢蠢欲动。
“我接到的任务只是交接生病的真纪，暂替她负责这段时间家族情报的传递而已。”
“暂替？”玉子夫人起身，扭头质问道身后跟着的一位新造，神色变得冰冷：“妾身记得真纪死后就重新拟了一份信给家主大人，由美你是不是又弄错了？”
“对、对不起玉子大人！”那个女孩一下子低下了头，惶恐地道歉。
玉子夫人叹了口气，跟扉子解释道“最近城内发生了不少事呢，很多少女莫名其妙的失踪或者死亡。唉，灾难降临时本来就像仲夏骤雨，说来就来，想躲也躲不掉，我们店里也没能逃过一劫，真纪她上个月就已经……她本身负责的事务又很重要，我才向家族申请派遣别的女孩来代替真纪的工作。这段时间，店里都人心惶惶呢。”
千手家在米业町有一个相当庞大的情报收集组织，对外是料理店组合，即饭馆联合会，实际上经营的皮肉生意，有艺妓、饭盛女和酌妇等林林总总两百多名。
而扉子所在的料理店叫柳屋，兼营着旅馆的业务，地段好、客源多，生意很是兴隆。
料理店所在虽非河岸，亦非湖畔，周围却长着许多柳树。料理店中庭池边那株柳树，尤其巨大，远远高过主屋屋顶，枝干之粗，三名大汉也围不住。每至夏季，便长得枝繁叶茂，是株十分漂亮的垂枝柳。此乃柳屋这个名号的由来。
战争年代朝不保夕，今天还是怀抱娇媚的游女醉酒笙歌，明日可能就命丧黄泉，不少人抱着放纵的心态笑过每日，故而女子的温柔乡生意红火，在灯红酒绿的欢笑声中，鲜血四溅的战场仿佛是另一个世界。
“出了这种事，就没有女孩子想过逃走么？”
听了扉子说的话，玉子夫人像是被人逗乐似的，咯咯笑了出声：“这里的女孩本来就身如浮萍，哪怕想逃又能跑到哪里去呢？在这里总比当流莺要好多啦，不至于风餐露宿、睡觉时裹草席，可比在私娼寮里舒服多了。”
“而且这种事，又不是一定会降临在自己身上。做这一行的，本身就前途未卜，谁又没有点侥幸心理呢？”玉子夫人笑意盈盈，又恢复了她软绵绵的娇媚语调。
扉子不知道该说些什么，大概尘世间挣扎着求生的人们总有一套鼓励自己活下去的逻辑。
但是面对任务突发的情况这种，扉子还是头疼不已，只好决定先硬顶上真纪空缺，再看族内怎么安排。
玉子夫人满意的笑了，朱唇微张：“为了统一口径，扉子对外就说是来投奔姑母的孤女吧。由美，你带扉子去北屋空着的房间。”
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此时华灯初上，屋外已经热闹喧嚣了起来。暖黄的灯光照耀着米业町，将天空都点燃的恍若白日。镂空的雕花窗桕中射入斑斑点点细碎的灯光，点缀着绘着巨大浮世绘的背墙。房间里装饰的奢靡，窗边还有一个巨大的梳妆台，放着象牙镶嵌的豆柏楠减妆，里面的妆品很多扉子都不太认识。
榻榻米上已经铺了一领绝细的软褥，放了长藤枕，绣满项月白百蝶和金菊的单被燃着不知名的熏香，氤氲着外面女子们的娇声软语和男客大胆下流的调笑，惹得扉子心烦意乱。
被称作“由美”的新造为扉子带来了换洗的衣物。扉子看着层层叠叠的和服，和厚重的头饰，顿时和她哥一样，一个头两个大。
“可以不穿这些么？”扉子拼死挣扎。
由美马上露出了眼泪汪汪的表情：“这里的姐姐，都是穿这些的……扉子大人不穿的话，由美会被玉子大人责骂的。”
听闻，扉子无奈叹了口气：“那麻烦你明早上来帮我穿吧，我想要休息了。”
由美点点头，将衣物饰品放下，轻轻掩门，行了个礼就退下了。
虽然行舟困顿，但是屋外雀喧鸠聚，使人根本无法入眠，扉子只好草草沐浴一番，打算去外面透透气再回屋。为了在这纸醉金迷之地不至于太过显眼，她踏着木屐，捡了件相对素净简便的浴衣穿上。
扉子顶着颓靡熏人的脂粉味，和不少人惊艳暧昧的目光，缓步走向中庭相对人少的柳树下。
浅粉色的浴衣将少女包裹的严严实实，仅从宽大的袖摆下露出一截戴着银饰的皓腕，刚洗完澡受水汽熏蒸的白皙肌肤染上了一层淡粉色，不免勾人遐想。
夜越深，那股白日若隐若现的不祥之气便越发明显，连皎洁明月似乎都被黑气笼罩。扉子停住脚步，安抚着越来越躁动的蛊虫，眉头紧锁，联想起不断出事的少女，思考着到底是发生了什么事情。
“漂亮的少女，我似乎从来没有在此地见过你啊。”突然，一道磁性的男声带着微微笑意，打断了扉子的思考。
“你沉思的忧郁面容似乎让月亮都相形见绌。”
扉子大惊转身：“是谁在那里！”
作者有话说
第9章 第 9 章
