《鬼丈夫》希瑟

1、一

　　船到蓬莱是腊月初□□晴日好，一天湛蓝。想到不日可抵家，愈发振奋。看看时间充裕，崇绮与妹夫泰成领着伙计们到岸上逛了个来回。蓬莱是大市镇，风物煞是繁华。初次出远门的都是眼界大开。直到晚间，伙计们还念念不休白日的见闻。
　　崇绮在灯下核对帐目。一边小伙计柱儿说得口沫飞溅：“我一辈子没见过这么精巧的玩意儿。做成个小房子形状，一边是棵树，树上钉着只木盒子。到打点的时候，那木盒子里钻出个鸟儿来，咕咕咕咕地叫，和真的一样。你是没看见，看见了准把眼珠子瞪出来。鸟儿一叫，小房子的门儿便开了，一个小西洋人儿走出来，黄毛的，那鼻子，那眼睛，整个活灵活现。手里拿着短笛，往唇边一送，吹出一支小调。真是奇了！”
　　一个老伙计磕了磕烟袋锅，笑道：“说得都神了。世间哪有这玩意儿。便是有，也早进了嘉靖爷的皇宫。咱们市井小民能见得着？”
　　柱儿急了，拉住泰成道：“姑老爷也亲见了。就在大槐树拐弯那儿，右数第二家店。不信，明儿你们自个儿瞧去。”
　　老伙计道：“明儿？明儿我们就起锚了。”
　　泰成腼腆地一笑：“是有意思。可也没他说得那么玄乎。”
　　大家都笑道：“柱儿吹牛的本事比西洋人造钟的本事还要高。”
　　柱儿气不可仰。
　　崇绮却放下手中的笔，问：“柱儿，你说的可是西洋钟？”
　　见崇绮有兴趣，柱儿自觉挽回了面子，又不惮其烦给他描述了一番。
　　崇绮道：“芸娘也同我提起过。说是舅母家有。”
　　柱儿道：“舅老爷常和波斯人做生意，新奇玩意儿自然多。哪像这些没眼界的。”
　　崇绮管自笑道：“芸娘还是小孩子性气。”想起小他十余岁的新婚爱妻，生意人的精明褪去，他眼中现出少有的温柔。芸娘真是可爱，总那么天真。整个人都清新可喜。浅杏色的肌肤，蛋形脸，一双紫葡萄似的大眼睛，永远闪着湿光。当她含情注目的时候，崇绮便再也严肃不起来了。出来时她已怀了身孕，算算日子，产期就在这月。如果是男孩，他将是金家长孙。想到这里，崇绮更等不及要回家。
　　只听柱儿道：“既是新大奶奶喜欢，爷不如买一只给她带回去。”续弦有两年了，下人们一直没改过口来，还称芸娘新大奶奶。芸娘一点儿也不生气，她只在乎崇绮一个。有时候，崇绮禁不住内疚，结绿才辞世八年，他的心便完完全全被芸娘占据了。而她撒手的那一刻，他原以为自己的心已同她一齐死去。
　　泰成也道：“买一只给大嫂吧。”
　　崇绮看了看众人道：“大家都急着回家呢。上岸又得在这儿耽搁一天。”
　　老伙计却笑道：“早一天晚一天也不碍事。大奶奶还是小姑娘呢，喜欢这些新鲜玩意儿。大爷给她买回去定能讨她欢心。她肚里的娃娃老郭担保是个男孩儿。大爷这样的好人早该有儿子了。”
　　其余的伙计也道：“这次若不是跟着大爷出来，哪能有这么好的收成。大爷说什么时候走就什么时候走，我们全听你的。”
　　买钟时才发现，那店主竟是崇绮的旧相识，嘉靖二年曾一起贩过海货。几年不见，他在此开下这间铺子，生意红火得像夏初的石榴花。
　　寒暄中，店主问：“明儿你就开船吗？”
　　崇绮点点头。
　　他凑过头来低声道：“那还得赶紧着。最近沿海倭寇闹得很凶，碰上可不是闹着玩的。”
　　崇绮脸色一变，感激道：“都亏了你提醒。”
　　再开船的时候走远道绕行，虽然误时，稳妥为上。足足兜了个大圈子。
　　那晚，狂风吹起。崇绮出舱一看天色，便知不妙，直向老郭道：“早知就不绕了。哪那么巧就遇上倭寇。”
　　老郭也有些慌，强自镇定道：“这时节不该有大风浪。菩萨保佑！”
　　崇绮绞尽脑汁想对策，眼前却挥之不去芸娘的影子。恐惧像越涨越高的潮水，漫上他的心头。芸娘，芸娘！他想，不能这样。芸娘才十八岁，才当上母亲，她不能失去丈夫。可爱的芸娘，孩子气的芸娘，她承受不起这样的打击。
　　老郭的祈祷菩萨大概没能听到，事情在向最坏的方向发展。小山一样的浪涛拍上来，伙计们的冬衣都被打湿，冻得直哆嗦。帆来不及收回就被风扯成一条条。黑不见星的夜空下，大海像完全陌生的狂野的巨兽，散发着危险的气息。船身一会儿向这边歪，一会儿向那边歪。桅杆断裂的那一刻，一双双惊恐的眼睛盯着崇绮。耳边充满了他们的问话：“怎么办？大爷。怎么办？大爷。”
　　他只是默默地念着：“芸娘——”