《颍风别雨记》杂下霰雪

2、茜红

　　钱鉞记不清多少个时日了，每天拂晓之际起身收集淘米水，然后倒入靛青池。他一个人这样也没什么好埋怨的，毕竟没爹没娘的孩子，也不对，算是有个爹爹，只是从来没有把他当作儿子看待。而现在顾及这个豆蔻正当时，却常年卧病的妹妹，他无论多苦多累都值得。毕竟饭食不饱、麻衣粗布，可不能苦着小妹。自打娘亲过世，日子每况愈下，先是被钱家大娘娘赶了出来，好不容易求个情留在了钱家一个小染布坊作学徒打个杂，住的是枕地被天的小破屋，吃的是坊里煮的大锅杂烩。偶尔小妹去外边玩耍，街坊邻里、老板伙计瞧见她婷婷可爱，赠予她几块糕点或是吃剩的酒宴菜，都是兄妹俩难得可贵的美食珍馐。钱钺有时候想：多亏了娘亲的给的好皮囊才行得这么多方便，虽然小妹和她一样静美动人，只是也一样少言寡语。

　　从去年开始，每隔十天半月，钱家总要派人把小妹接过去，第二天送回。说是老爹爹想念小女，而身边尽是男子，所以接过来叙叙情。每次回来小妹还是依旧愁眉永固，不见笑颜，问起话也总是回那几句:“没大碍，就是陪他喝茶，赏花” “你不用担心多虑，爹爹待我很好，我也见不着大娘娘。” 钱鉞问多了也就不问了，兴许那老畜生还存有那么一丝人性，无论怎么对他，只要对小妹好就行。更别说每次回家小妹都带回了一点碎银子和油米，够两兄妹撑好一阵子了。

　　春日和，絮愁人。
　　一扫前日的阴霾，这日头让人睁不开眼，暖洋洋的像娘亲温软的怀抱。钱钺蹲坐在场院旁的的台阶上，有些出了神。又是晒布的时候，固色差不多了，他站起来将新染的布拿了出来。忙活了好一阵，把这些“美娇娘”一位位搭上了晾晒的竹竿上，抚平、固定。他面前是一大片光艳夺目的茜红，红得像少女的桃花颊，又像美妇的朱丹唇。正午直射下，带着水浸后的透亮，血中带着丝丝橘色，燃烧般透着火光的影子。这是他前几天制的料子，赶在旭日露脸之前，跑到夙州城南三十里外的山上，采摘回缀着晨露的红花，碓捣了大半天，兑清水浸渍。用布袋子绞去了黄液，又把酸米水倒入洗一遍，才得这悦人之红。

　　他的双眸注视着前方挪移不开，仿佛全身围满了绽放的红花和出芽的茜草。“要是小妹也能穿这颜色的衣裳多好，不行，根本衬不起，她太苍白，虚弱得轻轻一碰就会碎裂一般。”钱钺心中带着愧意想到，也不知谁家的女娃有这福气。不需多想，应该也是小妹这个年纪的富贵人家的女娃——她可以穿着这布做成的正大红绫罗裙，套上个碧蓝刺绣边的月白色夹衫，奔跑在绿意浸染的花园里，和东君一作笑语晏晏。

　　“哥~哥~，日头大，进来歇息吧！”小妹怀里抱着一只小板凳站在门口，使劲儿朝他喊道，额头上冒了汗，脸颊浅红，但双唇还是惨白没血色。
　　“小妹，你先坐下，别急！”钱钺见她跑前跑后给他端茶倒水生怕累坏了这个病妹妹。
　　“哥，这是门口梁妈给我的蓑衣饼，可香呐！” 她的小手紧紧抓着两个饼伸了过来，因为笑所以两颊稍显圆嘟嘟，似乎有了点好容光。
　　“哥不饿，就拿一个好了，剩下的你吃。”钱钺小心翼翼地抽了一个饼出来，右手掌在下边接着，哪怕漏下了一丁点零星面渣子。小妹见状也学着把一只手放在下接着，接着小咬了一口： “哥，以后我要开一家饼店，天天给你做饼子吃！椒盐饼、酥油饼、揉糖饼、甘露饼……好多好多吃不完”。
　　钱钺一边嚼一边回答说：“都随你，反正我胃大着呢！到时候你记着给我做一个脸盆一样大的肉馅饼就行。”
　　小妹捂嘴笑了起来，手上沾着油渍，不小心抹到了脸上。她慌忙地把手放下抓揉了一下麻裙角，然后不住地咳嗽起来。钱钺赶紧给她顺顺背，关切地望着她，她的面容又布满了阴云。“哥……我这病，估计是治不好了，我真没用，净会拖累人。”
　　“说这些干什么，娘亲让我好好照顾你，你就好好养病，哥年底领了工钱给你找个好郎中。”小妹不说话，低着头吃饼。钱钺也不再多说怕小妹又多想，他嗅了嗅手中的蓑衣饼，猪油香立刻充盈鼻中，狠狠咬一口，焦脆可口、微甜薄透，上面有着重复擀压留下的交错纹路，还有椒盐颗粒藏在缝中。他想不到单是精面、油盐竟也可以做出这等美味。
　　钱钺猛然记起一件事，他捞了一下腰间小袋和袖中，抽出了一条樱草色手绢，递给了小妹：“这是上个月染坊给沈家小姐做被褥剩下的边角料，我托梁妈帮裁剪了一下做成了小绢子，你要喜欢什么花样可以自己试着缝上去。”小妹点点头，望着这一块淡绿透黄的绢子，眼中又有了光彩。她双手并着接住了它，缓缓放至腿上，展开铺平，像摹描名画般盯着里面细小的花纹。银线勾勒的宝相花花纹，华贵大气，甚至有点那么震到了一身百结鹑衣的小妹。她还是很满足，轻手轻脚地把手绢叠起来，塞进了衣袖里。“哥，那我去熬药了。” 小妹站了起来，拍了拍裙子后边的灰尘，轻轻一脚跨过门槛，走向了草棚。

　　钱钺留在原地，望着门外那些静静垂坠在空气中的绫罗纱绸，吐息之间，一小股柔和的暖风掠过，撩起了它们的边缘，跃起，摇晃，颤抖，飘舞，最后缓缓落下，回到原处。也许人也是这样吧？自以为乘着风高蹈飘逸，却在无形中回到原点甚至坠入深渊。他在这一片片拂起飘落、交叠映掩的赤橙青蓝中，恍然间回到儿时，娘亲在彩布丛中弯着腰打理，他和小妹在一旁玩着捉迷藏，小妹总是傻乎乎的藏到自己喜欢的颜色后，还不懂得把布拉扯下来藏住小脚。所以钱钺总能在槐米绿和紫草染后面揪出小妹，她还会嘟哝着嘴说不算数，自己还没藏好。而每次轮到小妹抓人，她总是绕了一圈又一圈，自己迷路了，钱钺就透过布间缝隙偷瞄她，笑看她急得两鳃又开始泛红。有时候找了好一会儿都不见人影，小妹个子小，望不到边，如同困在了斑斓诡谲的迷宫里，她就会心慌，然后怕得迈不动脚步。站在原地，带着哭腔叫喊：“哥哥，哥哥，你在哪？你快点出来，我找不到你！哥，哥……哥，我不玩了！”然后钱钺就得及时蹦出来，把泪珠吧嗒吧嗒往下落的小妹抱回娘亲那儿，当然少不了一顿责骂。后来，慢慢长大了，娘亲不在了，小妹也虚弱得跑不动了，钱钺也不再玩这游戏，就这样，慢慢淡忘了。

　　钱钺又不敢多想，起身准备回房打个盹儿。隐约听到身后有些声响，他转过身去。只见栀子黄纱被风掀起，一双璨若星河的眸子映入钱钺眼中，眼波剪出明媚春光，乌黑卷睫低垂，藏着半分落寞，丰润亮泽的珊瑚唇，微露衔玉笑。她缓缓侧过身，漆发如夜色般倾泻至胸口。那女子和钱钺一样意外，就那样呆站在原地。钱钺刚想问些什么，门外急匆匆跑进了一个女僮，一边跑一边挥舞双臂：“小娘子，你来这里作甚！快跟我回去，休要让大娘娘责罚！” “知道了，我就四处看看。”那女子微侧过头回应，目光却还留在钱钺身上：骨刀雕刻般的眉眼，入云高耸的玉锥鼻，几分英气中夹着沉稳。健硕油亮的臂膀，颈上锁骨如鹰之双翼。胸前的薄衫被汗液浸透，紧贴在肌肤上，暗暗现出肉色。她心中略微颤动了一下。

　　“我……是来这看看颜色样式的。”没想到是她先开了口，打破了风中的凝固窒息感。说完她还用期待的眼神盯着钱钺，霎时想到自己直勾勾地看可能有失礼数，赶忙望向了一旁的黄色纱罗。
　　钱钺分明感觉到了掌心渗出来的汗，有点儿发凉，头上也眩晕得不行，也许是晒了日光的缘故？“无妨，那我给你说说吧。”他还是一脚踏出了门，走了下去。“这边全是草木染，纱和棉麻都有，菘蓝和梵红最鲜亮澄澈”他往前移了几步，女子也紧忙跟了过来，没留意走了几步，后发觉离得太近赶忙往后退了半步。“这边有石料染，朱砂、赭石混出来的红，喜庆常用。石黄、石绿，还有这个绢云母染出来的白，带有点丝绢珠光质感。”钱钺用余光留意着女子的神态，哪怕一颦一笑也绝不错过。
　　“我想要偏黄一点的，做个披帛。缃黄、鹅黄、杏黄都可以。”
　　钱钺楞了一下，想起了那边的栀子黄纱。
　　女子莞尔而笑，回到：“郎君，你觉得我适合什么颜色”
　　钱钺心头一紧，不知如何开口，怕是嘴笨坏了事。思索片刻，他还是淡定的开了口：“栀子黄更衬小娘子，材质轻盈，透着橙红，没有鹅黄那样亮晃，也没有缃黄那么沉黯……算是多两分活泼艳丽”。
　　女子听了，低头用手半遮而笑，露出几颗瓠犀，方正冰洁、莹莹可爱：“就听郎君所言，我回去禀告家母。”
　　钱钺就这么看着小娘子转身走远，不知如何才能让她多留些时候，也不知她姓甚名谁。也许还能见到吧？他内心中有了些许盼望。

　　“哟！这不是钱——少爷——么？”拖得长长的音，令人生厌。门外探了个头进来——是个年近半百的糟老头，满脸沟壑纵横，双唇黝黑干瘪，蜡黄的皮肤上还布满了黑斑。钱钺皱起了眉，加强了警惕心。布坊的监工头子老李，外号“铁扫帚”这老泼狗不是个省油灯，一发起疯来就操着大扫帚打人，丝毫不手软，无论男女老少，一样下死手，平时也没少欺辱兄妹俩。刚来布坊时，钱钺才十二三岁，托带着刚过髫年的小妹，他知道自己辈分小又没个靠山，干活总是勤勤勉勉，但这样也换不回多少卑微的尊严。老头平日受气惯了，没事找茬，揪着钱钺领子往墙上砸，喷着唾沫吼“腌臜玩意儿！钱家人都是这个鸟样！”。这两年钱钺生得越发健壮高大，加之偶尔钱家派人来接走小妹，老头也笑眯眯地改了口，带着深长讽刺意味的叫喊“钱——家——少——爷”。
　　而坊里比他大几岁的那些个混球见他生得俊美健硕，又是落魄的钱家庶生子，都喜欢骂他“野崽”，有时候打水经过，那群渣滓就会起哄大喊“尔母婢也！骚贱婢！”。更严重的，一句不顺或是钱钺胆敢反击，他们仗着人多又比钱钺长得大只，将他围起来就是一顿拳打脚踢，钱钺打不过就只能蜷缩起来抱着头捂着肚。有次小妹在一旁看到，吓得哇哇哭，还过去拉扯那几个人的衣袖说：“走开！别打我哥，别打我哥！”，然后被扭过去一脚踹中肩骨，飞出半米远，倒在了地上，膝盖上渗出点点殷红。钱钺的心脏就像被刀片割开一样，胸中多日压抑的怒气瞬间迸发。他用力推开包围的人，直冲向那个踢飞小妹的混账，三步跨上前就是一脚，正中胸膛。那人往后一倾倒在地上，刚想坐起来，就被钱钺用身子压住腹部，一手死死地掐着脖子，一手握紧拳头对准鼻子捶打。一拳、两拳、三拳、……直到那人的鼻梁凹陷进去，直到钱钺指缝间都沾满了粘腻粘腻的鲜红。他解了恨，站起身来，走向瘫坐在地上的小妹，突然想起什么，又返回去对着那躺在地上的废物的太阳穴踹了一脚。自此，那帮狗东西很少再开口挑衅他，至于后来那人怎么样了，倒也没见有人追究，反正没死。这种无名无姓的杂工，命如蝼蚁，不少是犯过事或偷偷潜藏的人 ，工钱都是一日一结，即使被打个半死，量他也不敢报官，因为这完全就是给自己画牢挖坑。

　　“钱少爷，钱家老相公又派人来接小妹啦！” 老李堆起了谄媚的笑，横肉纹路清晰可见。 “我知道了。” 钱鉞盯着他，等着这个老东西走，但似乎他还在磨蹭：“这个……啊呀”老李把腰弯的更低，脖子向前倾，说道:“小钱啊，我求你个事行不？能不能让小妹和钱府上的人说说，先给我预支两个月工钱，我有急用……” “这你自己去说，我帮不了。”钱鉞赶紧打断他的话，不用想也知道没好事。“嘿嘿”老李冷笑了两声“成，不难为你。”说完往边上啐了一口痰，把两手往袖子里一塞，走了。钱钺确定铁扫帚没有折回来后，进屋喊叫了两声小妹。小妹缓缓地步出房门，双手握在胸前，眼神游离，有点虚怕的模样。
　　“怎么了？没吃饱？胸口又疼了？”钱钺有些不解，小妹刚才还乐呵呵呢。
　　“没，没有，哥，我……”小妹咽了咽口水，“可不可以不去……我有点累了。”
　　“不去钱府？行，我去和车夫说一声。家里没有存粮，我看看去梁妈那买点碎米吧。”钱钺边说边穿起衣服准备出门买吃的。
　　“等等，这样……那还是去吧，老爹爹哪里有很多吃的，我明天还可以带点回来。”小妹抿了抿嘴，埋下头说道。
　　“真的没大碍？不用叫郎中？那好，去到了你和老爹说你身体抱恙，让他少带你乱逛。”钱钺打消了疑虑，把穿上的衣服又脱了下来。
　　“知道了……那，那我出去了。”小妹有些犹豫，不过还是拿起门边的粗麻方布走向门外。每次回来，这块赭色方布都会包满了一袋干粮。
　　钱钺看着小妹走远，也转身回到房里。“这天真闷热。”钱钺有些冒汗，打算去打桶水来冲个澡。“轰咚咚”窗外传来一阵闷响，傍晚绀青色的云间冲出了几道银光。钱钺抬头望着黝黯沉沉的天色，等待着即将到来的潇潇暮雨。
　　“明早城南山上的红花又要散落一地，混进污糟的湿泥里了……”钱钺这么想到，带着点怜惜。
　　今夜难寐。