《厄斯帕达行谊》胡宥山

37、第 37 章

　　三十七

　　亲王道：“阴沉的山林看着我，因我截住它们纯洁的猎物。这羔羊在我怀里颤抖、哭泣，哀求恐惧将他放走。但是更大的恐惧在山林深处，我不可以让他身陷险境。他转而同我厮打，疯狂挣扎，他发出的声音好似一头野兽。作为富有经验的勇武战士，险些我敌不过他巨大的愤怒和痛苦。现在他无助地躺在我手里，任由命运处置。”
　　年轻人继续往山林里跑，挣脱束缚给了他更大的恐惧和疯狂。在被质问为何抛下伤者以前，他尚且感到腿脚发软，如今伤者在后面追赶，他只有更固执地前进。
　　月光有时探出树梢之间，有时消失。亲王气喘吁吁地遇上一名护林人，说道：“一双强壮的臂膀挡住我，使我看不见他的踪影。告诉我，他在哪里？”
　　护林人道：“是何处吹过一阵微风？是何处掠过一缕云？是何处眨过一道闪电？是何处飘过一片花香？何处来的男子，您为何深夜追逐一名女子？”
　　亲王嚷道：“这是个男人！”
　　护林人道：“她纵使在逃命，脚步仍旧那样轻盈，身形稀薄如同影子，好似呼一口气，她就飞走，这如何不是个女子？我要拉住她的手，她才能留在地上。”
　　亲王低下头，果见护林人粗黑的拳头中，攥着一只细腻发光但颤抖的手，感到非常疑惑，希望绕到护林人身后观看，但护林人始终以正面朝向他，不肯露出后背。
　　亲王于是说道：“识相一点吧，我看护的这片山林是我的财产，因此我就是您的主人，听从我的命令，告诉我站在背后的是谁，如果您开不了口，您与我对峙就没有理由。”
　　护林人打量亲王一阵，说道：“我无意冒犯阁下，但阁下看着真不像是有钱人。哪个体面的骑士会穿着破衣烂衫，在深更半夜，浑身血污地追逐一名女子呢？这是野兽的行为，不是王公的举动。”
　　亲王恼道：“对奴仆来说，领主不会是不法之徒！您为什么阻拦我，这一切与您何干？可怜我一朝落难，就连村野莽夫也不放我在眼内。但我岂能放弃？我离不开他，离不开因他而得到承诺的事。他眼见我虚弱难过，还远远地跑开，让我非常生气，是什么变故使他这样做，我很想问他一问。”
　　护林人道：“阁下提到的人并不存在，如今同我俩在一起的只有一名女子。”
　　亲王恼火道：“那就是名女子吧！我要见一见她。”
　　护林人却仿佛笑着道：“她不想见您，她需要休息。我看阁下也需要休息。都跟我回家吧，那里有合适您们睡觉的地方。”
　　亲王上前抢那只手，却被护林人躲开，行动间果有女子的身影一闪而过。亲王好奇得简直没了命，沮丧想要放弃。
　　这时，护林人却开口道：“我向阁下传话。她说：‘绝望啊，住手吧！无助啊，怜悯吧！牢笼岂是蜜糖砌成的？待在其中，只有苦涩回味。人一生已被短暂和软弱限制，能力微小，无可作为。有一些东西，人无法逃脱，但我请求它放手，请求这名可怕的战士，不要遵照命运的指示捆扎我。’”
　　亲王立即道：“看啊！这是她对您说的话。放手吧，交给我，她渴望回到我这边，我们是非常亲密的朋友。”
　　护林人道：“依我看，阁下才是她的绝望和无助，这番话明明是对阁下讲的。”
　　亲王道：“听着！这是亲情构筑的牢狱之灾，而我被利益囚禁，难以实现朋友的愿望。人类全体的不幸只在于没有自由。或者身败名裂，或者痛伤挚友，这是我的两个深渊，除此之外无路可走。但愿我能求得两全其美的方法。”
　　护林人微笑道：“您要不跟我走，要不自己走，站在这里说话没意思。”这样讲完，他转身抱起女子，踏步离开。
　　亲王只得恼怒地跟住护林人，行到一间简陋的木屋外面。这时，他的贵族气焰熊熊升起，骄傲地表示自己拒绝进入木屋。
　　护林人没说好，也没说不好，只叫亲王稍候。
　　亲王在屋外等了一阵，就见护林人独自搬着一条板凳出来，放在地上，请他坐下。
　　亲王问道：“她做什么？”
　　护林人看向月光，仿佛笑着道：“她躺在雏菊花丛中、罂粟花丛中、金盏花、星辰花丛中熟睡，紫色的风铃草、鼠尾草和薰衣草做她的侍女，蓝色的勿忘草做她的侍卫。”
　　亲王惊奇道：“这座小屋子里有那样一片草地吗？”
　　护林人道：“没有。”
　　亲王跳起来，仿佛发怒道：“她在什么地方？”
　　护林人道：“那个地方很安全，有您看护着，那个地方很安全。”
　　亲王忧愤道：“我看护的是什么地方呢？眼前只有您，木屋，和一大片寂静可怕的树林。我仰头探索夜空，找不见曾闪闪照耀的那颗明星。他黯淡地睡在哪里，竟让月亮盖过他的光辉？他热烈守卫的这个世间，如今在哪里将他守卫？”
　　护林人道：“是什么使您痴迷执着？您甚至弄不清楚自己在追逐什么人。”
　　亲王激动道：“我有这个需要吗？他已经几次三番地救了我的命。我用不着认识他，已经知道他是值得信靠的人。唉！我想再次见到他，不是准备继续履行狱卒的职责，凭他对我行的好，我就乐意满足他的心愿。只是我想同他好好道别，我顾念往日的温情。”
　　护林人道：“坐下来，听我讲一个故事。有一头狼与伙伴玩耍，后来激起怨怒，竟彼此厮斗起来。它们从东边斗到西边，从南边斗到北边，双方都挂了彩，但没有谁甘肯投降。一位仙人从那处路过，见到两只畜生陷在痴迷的痛苦中，就摸了摸其中一只狼的头。被他摸到的那只狼于是松开嘴，躺在地上喘气，没被摸到的狼却还在原地同自己搏斗，最后把自己杀死了。仙人感到于心不忍，就让活着的狼分出一半灵魂，放入死去的狼的身体。但那头狼其实没有死透，它的灵魂拒绝同伴进入，竟然追出来厮咬，终于使自己一命呜呼。那头没了半个灵魂的狼变成狗，被仙人收养，住在附近。它每日翻山涉水，回到打斗终结的地方，哀悼死去的朋友。有一天，仙人没有等到狼狗回家，于是收拾行囊，继续云游四方。”
　　亲王道：“这个故事要教育我们什么呢？”
　　护林人道：“再听我讲一个故事吧。从前有一只松鼠，每日辛勤捡拾果实，藏进洞里。有一只花栗鼠却偷偷搬空了松鼠的贮藏。松鼠回到洞里，发现自己处境悲惨，想到寒冬将至，禁不住哀哭起来。一条蛇听到哭声，就来到洞外道：‘你哭什么？’松鼠把发生的事情告诉了蛇。蛇说道：‘我知道小偷是谁，还可以帮你找到它，只要你答应我做一件事情。’松鼠问是什么事情。蛇道：‘你要在我肚子里住满一整个冬天。’它们找到花栗鼠，向花栗鼠说明原委。花栗鼠遗憾地表示，自己总是丢三落四，不记得贮存粮食的地方了。松鼠一听这话，顿感天昏地暗，想到反正活不成，就钻进蛇张开的大嘴里，一同深眠，顺利度过严酷的冬天。”
　　亲王道：“我该如何修正言行呢？”
　　护林人道：“听我讲第三个故事吧。一个生灵来到世间，见到受造物中的兄长，感觉有趣，就成为其中一员，由人类照顾长大。有一日，它在森林里睡觉，期望找到最特别的树，而后梦见自己坐在孤零零一块石头上，周围全是平静广阔的湖水，它低头看住自己的倒影，直到梦的终结。”
　　亲王盯住似笑非笑的护林人，说道：“您玩世不恭，讲这些不高明的、善变的、没有意义的故事，为的什么？”
　　护林人道：“黑夜终于被打发过去，我们迎来了崭新的一天，走吧，去看一看您关心的人。”
　　他们穿过木屋，果真就走进一处鲜花盛开的旷地。清风载着晨光飞越树顶，枝叶下仍是幽暗的王国。在那暗无天日的地方，一个人正将年轻人从草丛里拖走。
　　亲王吓了一大跳，仿佛心脏已经蹿进喉咙，他似乎很快，又似乎很慢，赶到两人身旁，将眼中的盗贼打翻在地。
　　那人高叫道：“哎呀，哎呀，住手啊，住手啊！干什么呢？怎么回事？谁在阻挠亲人团聚？”
　　亲王垂眼望住他，说道：“您们是什么亲人？”
　　那人生气地转过脸来道：“我是他的养育之人，是他如父如母的兄长！”
　　亲王瞧见男爵的脸，讶异道：“您从哪里来？”
　　男爵爬起来，气冲冲地说道：“对呀，我从哪里来呢？怒火让我忘记了一切，因我独穿过荒原，寻找自己的弟弟，心想没有谁愿意伤害我这个可怜的犹太人。但我万万没料到，伤害不是来自凶狠狡诈、言而无信的劫匪，而是来自位高权重、一诺千金的亲王殿下。”
　　亲王听到这种指控，立即不悦道：“犹太人从我这里受到了什么伤害？”
　　男爵控诉道：“瞧一瞧您手里的人，瞧一瞧哇！我可怜的孩子啊，我失落的珍宝啊！上一次，您还如同云彩围绕的太阳，光辉灿烂地向我问安，今次竟如同熄灭的火焰，躺在坠落的群星中，被遗弃在荒野里？过去，爱神眷恋您的眼睫，在上面停留不走，月神常把光华藏入您的眸子，让您随心所欲地照亮那些特别幸运的人。现在，您已经长眠不醒，我不会再在您眼中看见自己。天啊，这种痛苦难以忍受！我宁愿永远找不见您，也不愿您以这种姿态出现在我面前。当我在路边遭遇这景象，那一刻，心脏和血液都离开了，生命和灵魂都消失了，我抓住您，想把您拖离死亡，或者我也一起搬入幽冥，但坟墓的看守人阻拦我，让我跪在哀伤面前，失声痛泣。”
　　亲王说道：“生命没有离开您，犹太人，生命也没有离开他。您借着天光，再仔细地瞧一瞧：他脸色红润，双唇饱满，呼吸安详，肌体洁白，没有哪一点显示，他曾被死亡沾染过。”
　　男爵道：“即使死亡统治他，也不忍心取走这种美，就算他已经死去一百年，看起来还像活着一样。我不能凭您轻轻几句，就认定他还留有性命。仁慈的殿下啊，让我再摸一摸，把我的弟弟再给我摸一摸，只有他不像大理石那样冰凉，我才相信这不仅仅是一尊雕像。”
　　亲王拒绝道：“我不会准许这种事发生，狡猾的人，您休想靠近一步。他会沉睡在此，奔逃至此，全为您蛮横的安排所迫。您应当反思，对这个本该如同风一样自由的精灵，您施加了什么套索？对这个清醒地描绘自己命运的人，您戴上了什么枷锁？您的一句话，叫他跌入忧虑的牢笼，担心我重新控制自己，就会再度成为他的狱卒。我不似您那样狠心，我做不到对他冷酷。”
　　男爵反驳道：“难道捆绳是我单方编制的吗？难道您没有考虑自己的利益，答应我的要求吗？为何您使泼耍赖，现在把责任全推到我身上？如若不是他需要您，我当时就已经把他带回舒适的家，免受您无情的对待，在荒野中委屈地抛弃自己。”
　　亲王慌忙说道：“没有发生这样的事，天啊！听听您自己说的话。看一看他，方才您还把他看得比生命更重，现在怎又诅咒他？您看他全身完好，洁白无瑕，就该知道他没有邀请死亡，死亡也不曾光顾他。即使他深处绝望，仁慈的主也不会放弃拯救他，因他是那样美好的一个人！您的理智已遭到愤怒驱逐，别再胡言乱语了吧。”
　　两人继续争吵，直到护林人高兴地宣告道：“醒啦，他醒啦！”
　　年轻人茫然地睁开眼睛，看着天空问道：“我在哪里呀？”
　　男爵立即抱起年轻人，说道：“您在亲人的怀里。”
　　年轻人看了他一眼，说道：“告诉我，什么湖的中央突起有石头？什么水像镜子，照出有倒影？”
　　男爵慈爱地笑道：“很多湖都有石头，所有水都像镜子。”
　　年轻人道：“不对。”
　　男爵道：“傻孩子说胡话。”
　　年轻人道：“您不知道就算了吧。有何贵干呢？”
　　男爵把年轻人扶起来后。掏出一封信说道：“我为亲王殿下递送一个消息。”
　　亲王只是问道：“做什么的？”
　　男爵道：“殿下，您将欢迎这消息，也将痛恨这消息，因它解答了长久以来的猜疑，也展现了更大的困境。”
　　亲王伸出手，男爵恭敬地把信摆在上面。亲王瞧了蜡封一眼，就迫不可待地拆开，仔细辨别过署名，就把年轻人叫到一旁。
　　过了不多一会儿，其他人只得借用男爵的骡子，将亲王送回到堡垒。
　　在那里，亲王脸色苍白地躺着，说道：“我是那些士兵骄傲的统帅，他们作战勇敢，功勋显赫，忠心不二，而国王觊觎我的财产。我是那些臣民骄傲的领主，他们克己守礼，信仰坚定，按时纳税，而国王搅扰他们的生活。我是那位天主虔诚的信徒，祂神圣至上，公正仁慈，全知全能，而国王指使异教徒侮辱我。我是那位侄子忠诚的叔叔，他生性多疑，行为疯狂，忽喜忽怒，现在终于抛弃顾忌，向我宣战。说吧，这封信怎会到您手上？”
　　男爵立在一旁回答道：“将军对我说道：‘莫见笑，犹太人，我这幅落难的模样。要知道，一名基督徒贵族，如果在尔等面前显出狼狈，实是因为形势紧迫，无可奈何。为了安全地送出消息，我把低微的您召唤过来。听好：如今谣传四起，人心不稳，陛下长期忌惮一个秘密，已走入疯魔。为了巩固王位，他勾结撒拉森人，命令士兵乔装打扮，混进异教徒的队伍中，对亲王殿下发起攻击。在昭示野心之前，他秘密关押了一批向来与殿下交好的权贵，显露行动之后，胆敢表示反对的人也遭到他的威逼和恐吓。这样，亲王殿下在孤立无援中忍受侄子的折磨。我好不容易买通狱卒，侥幸逃走，已经放出消息，使该救的人有人救，使该拿定主意的人拿定主意。只是大势未成，我仍要多加忌惮。殿下如今隐匿起来，我认为是很必要的，就怕我早已引来监视，同他联络更要小心谨慎。拿着您的信，走吧！就说您来催债的。听闻您有兄弟为殿下供差，想必此事您一定不会办差。赶紧出发吧，注意留神警惕！尽管您是犹太人，人们不会料想我交托您重任。再会，愿天主保佑我们！’于是，我就这样来了。”