《厄斯帕达行谊》胡宥山

18、第 18 章

　　十八

　　众人看清来客面容，都急忙起身迎接。
　　只见富翁匆匆走到乞丐跟前问道：“您还好吗？”他满额滴汗，衣背湿透，似是赶了路来。
　　乞丐满心感动，多少不快都随风消散了，就郑重答道：“主人，我很好。有您这般照顾，我是再好也没有了。”
　　富翁转愁为喜，这才依次向众人问好。主人亲自领他入内更衣，出来之后又将他请上主座，种种招待，显示出万分恭敬。
　　富翁与他对谈几句，就请他继续先前的话题。
　　主人便接着讲道：
　　那神父常对兄妹俩嘘寒问暖，关怀备至，又屡屡叮嘱他们要重视自己的灵魂，常到他跟前听布道、做忏悔，他们却一次都未有应邀。神父很生气，责问那兄长道：“凭耶稣起誓，您们难道不信靠我主基督，不希望灵魂得救吗？为何总不倾听祂忠诚仆人关于信仰的正言，也不参加圣餐礼，难道你们不想获得基督的血肉，做救恩的凭证吗？”对方用恰当的言辞打发了他，之后照旧不去。
　　神父愈加恼怒，在一次主日弥撒上，竟在仪式中途当众宣布，如果这对兄妹不到场，他就不打算继续下去，因为他无法容忍他的牧民之中，有这样年轻的灵魂不能得救。信众们出于无奈，只好赶快派人去请。结果只有妹妹来了。众人又求神父开恩。神父这才就坡下驴，将弥撒完成。
　　到派饼的时候，前面的人都走过了，就到少女跪在神父跟前。那坏蛋喂完饼和酒后，竟拿手指摩挲少女娇嫩的唇。这一举动，旁边的人看见了。仪式结束后，人们在教堂外方围住少女，对她的不幸表示同情，又说要是她的兄长在场，神父一定不敢做猥亵的事。
　　人们问她道：“为何令兄不来？”
　　少女道：“一人在场时，另一人绝不出现，我们为免闹出笑话，有个这样的约定。”接着又道：“您们以为哥哥在场，神父就懂得收敛吗？我实话告诉您们，就是对我哥哥本人，他恐怕会做出更过分的行为。”
　　人们问她怎么如此断言，少女却不回答。
　　接下来的一个月，上达甘索地方没有人见过这对兄妹。再有他们的消息时，就是兄长重病在床，妹妹不知所踪，听说此前他们到昆卡一带地方走了一趟。
　　神父急忙赶到他们家里，却被众人指骂。他嚷道：“怎么，您们想说这与我有关吗？我什么都没有做！假如您们一无所知，我就和您们一样糊涂。”
　　他挤进到屋里，遣走所有人，坐在病榻边，握起病人的手，说些酝酿许久的情话。
　　这时，那正昏睡的可怜人突然张开口，从干裂的嘴唇中吐出一个名字，教那神父听见，气得简直没了命，大吼道：“您说的是什么话？您怎么认识这个人？”
　　接着，他抓住病人的双肩，粗暴地将他摇醒，逼问道：“起来！您方才说了什么，您有胆量再说一遍！”
　　病人因头痛欲裂而痛苦地呻吟，神父却似丝毫没有察觉，只自言自语道：“凭圣彼得站立的石头起誓，我决不原谅与仇家有瓜葛之人，即便对方是位美人，比满月更皎洁，比玫瑰花更娇艳。”
　　他见病人又要昏睡过去，就给他喂凉水，劈打他的脸颊，问出一大堆问题，直到能治愈疾病的有益睡眠从病人身上离开，意识伴随疼痛占据那躯体。
　　病人虚弱笑道：“您从前做过什么事，您还记得吗？”
　　神父似是被雷劈中，蹦起老高，瞠目结舌地瞪住对方，紧捏的拳头，好似抓住救命的绳索。
　　床上的人继续道：“您抛掉您的良心，良心却回来找您了，竟是命运依旧试图拯救您。”
　　神父却道：“您不要胡闹！您又知道我什么？您不要听信谗言。我不曾作恶，是恶人陷害我，他们的妒忌教我身败名裂，我是无辜的！”
　　病人恨道：“您不要否认您做过的事情吧！您瞒得了全地的人，瞒不住全知的主！您若仍不住悔改，将是魔鬼和烈火等着您！”
　　神父大叫道：“我所做的事，全是为了爱情！为爱付出，完全能够得到原谅，愚蠢的人却不明白，将我赶走！亲爱的孩子，我一瞧见您，就爱得疯狂，准备为您做任何事。可您是怎样回报我的呢？我怎么净是爱上牙尖嘴利的小魔鬼！您向我喷吐伤人的利箭，您这不知道感恩的小东西！”
　　他怒吼一声，扑上前，要和对方亲嘴。
　　病人推开他，不顾身上有痛，跳下床，伸手揪住神父的腰带，将他拖到街上，扔在一旁，转身对立在墙角的圣人石像呼吁道：“明辨是非的贤者啊，请您发一言，辩倒这个不知羞耻的□□吧！”
　　石像应声而动，乘天上降下的一阵风跳到街上，奔出城外。
　　过了一阵，外面就走来教皇特使的大队人马，人们赶去，把这神父的罪状报告了。特使团马上召开庭审，派人到神父一向住过的地方调查，得知他竟是在逃的囚犯，就吩咐法官们作证，将他下在了监牢里。
　　神父预感后事艰难，自怨自艾道：“我今番是少不得要被押解回去了。我怎么能再回到那里呢？那里的人说起我就发笑，我的名字成了一个笑话。我不能忍受没完没了的嘲讽啊！”
　　他好不容易逮住一名年轻的狱卒，又是威逼又是利诱，花了不少功夫，才将他说服，趁夜深人静，将牢门打开。到那时候，他溜出监牢，往东狂奔一百里，又往南狂奔一百里，眼见河水拦住去路，索性投河自沉。人们赶去打捞，却一无所获。
　　从此，活在地上的人再没有谁看见过他。

　　主人讲完，听众纷纷庆贺。
　　富翁笑道：“这是有一次我向您讲述的故事。不过，您在最后加添了结局。”
　　主人点头道：“您只对我讲到打捞不到他的身体，而我情愿相信那坏蛋的故事就此终了。人中佼佼者啊，这真是一个很有意义的故事，能奉劝世人不要作恶，也警告那些已然作恶之辈，别想轻易摆脱过往的斑斑劣迹，神只为正义的意志保驾护航。”
　　主人的朋友说道：“大人，我有一事推想不明白。那位少女的兄长在病中究竟讲了谁人的名字，致使神父失态，终于败露前迹了呢？请您为我讲一讲吧，我很想听一听。”
　　富翁就讲道：“据可靠人士说，那神父在前一次修行期间，曾想和一名同窗睡觉，却屡次不得成功，于是使计陷害对方的情人，将那可怜的家伙下在牢里虐待。后来他的恶行被揭发，他还抵赖不认，最后被革除教籍，流放出境。我认为，他在心里一定记恨着某个人，至于使他露出本性的名字，可能是那位同窗的，可能是那同窗的情人的，也可能是他从前的呼名吧。”
　　主人念诵道：“经典有云：‘忿怒害死愚妄人，嫉妒杀死痴迷人。’”
　　主人的朋友说道：“坏神父固然可恶，他那同窗只因承守不住誓言，不在世俗情爱上自阉，也是罪有应得，只是可怜了他的情人，不知又是个什么身份。”
　　于是，几人就一个修道士应该具有怎样的品行，如何调和规诫与人性的冲突而做了争一番争论，各抒己见，十分尽兴，不觉已红日西斜，就各自散去。
　　空气渐渐凉爽，乞丐和商贩一同往聚会的地方走。快到河边，商贩这才想起朋友的吩咐，叫他带些方便的食物，就马上回市场购买，叫乞丐一个人先走。
　　乞丐为难道：“先生，河边搭着许多帐篷，哪个才是欢迎我们的呢？”
　　商贩边走边道：“您听哪个引歌鼓乐，那就对了。”
　　乞丐走到其中一顶帐篷外面，听见里头有竖琴的声音，立马就钻了进去，惊得那抚琴的吉普赛少年停住手。少年问他是谁，他就像前番一样介绍自己。
　　少年听后，不发一语，良久站起，走出外面，转头吩咐道：“要是有人在外面喊话，您就问他暗号。”他也没说暗号是什么，就走了。
　　过不多时候，果然有人过来了。乞丐走到门边，请对方说出暗号。
　　对方答道：“我不知道什么暗号。”
　　乞丐一听那口音，就从原地猛的跳起，撩开帐幕。他瞪大眼，难以置信地瞧着眼前的人。
　　乐手拉住他急道：“我瞧见那些人拿着刀兵过来了，快随我离开！”
　　乞丐听见有人要来害他，却还欢天喜地的，由着乐手拖住自己，高高兴兴到了一处幽暗开阔的地方。
　　明月斜倚山尖，地面像撒了一层霜雪，两个影子拖得很长。
　　乐手转身瞧住乞丐，责备道：“傻瓜，您怎么不辨好歹，钻进坏人的贼窝？”
　　乞丐却答非所问道：“面如满月的美人啊，您怎么知道我在那里？为何又来解救我，加赠我的想望？您既然冷酷地拒绝我，就不要管我了吧，即便□□遭受折磨，也不及您给我的心伤难受。您为什么又来关怀我，救我的命，使我的苦痛延长？”
　　乐手道：“痴人，不要将爱情与生命混为一谈吧。爱情只是一种幻境，一个灵魂不过是透着别的灵魂在爱自己。为追求虚幻的镜子放弃真实的生命，不是智者的行为。一个人活在世上，若已脱离懵昧，就当明白最关键之事，莫过于保存自我，享受生命。遵照自然的规律，我们人身上没有长久的事物，再怎样的高兴、难受，最后统统化做灰烬，由时间吹去。只有生命比其他所有都长久，生前和死后的空无比生命更长久，您为什么不把握难得的机会，抛掉烦恼和失望，快快活活地度过短促的一生呢？”
　　乞丐听了，垂泪道：“我如何能快活呢？我一生的快活早已交托于您。您讲的道理，我都明白，只是人性中总有难以抑制的激情，理智并不能时时坚守阵地。唉，没有爱情的保佑，您瞧瞧我落入了什么地步。”
　　乐手问他此话怎讲，他就吟道：
　　心上人避走远方，
　　尘埃都带着他的身影。
　　大地永由黑影笼罩，
　　我茫茫无处求。
　　沉默的风不传信，
　　枯黄的草不指路。
　　两眼焦急地看，
　　双腿慌乱奔走。
　　何处是终？何时停歇？
　　眼说他的影子是终，
　　腿说他的身边停留。
　　爱火如尾巴，
　　灼烧我乱投。
　　爱人啊，
　　我追随你身后，
　　你的身影若不阻挡危险入口，
　　我只好栽入死神之手。
　　他道：“爱是一切的准绳，它不在身边，我便分辨不清何处是陷阱，何处可高枕无忧。您眼见我涉险，原因即在此。为着再见您一面，我没有什么代价是不可付出的。实话说，我已是只作为一丝希望活着了，这一丝一缕只为找寻您，融入您的气息，随您呼吸一次，就可以销散。哎呀，您发发好心，评评理，您看我成了怎等样的情形。”他说着这话，无可奈何地上前，握住对方的手。
　　乐手欲言又止，眼中似有泪，徘徊好久才轻轻道：“蒙天神保佑，终究您还活着，又好好地站在我面前。不要再讲那样的话了。”
　　乞丐道：“从此我跟在您身边吧。”
　　乐手道：“为着什么，一定要两人都受苦楚？您握着我的手，只是握着一把荆棘。忘记吧，我不过是一个幻影。”
　　乞丐紧紧捉住他的手告求道：“无论您是什么，我都愿意爱您。我若是忘了您，灵魂也不完整。只好如同年迈的老人，总觉脑海中有阴翳。我的爱啊，生命是短暂的，人们愿意为了一时欢愉，付出长久悲痛的代价。”
　　乐手道：“当人们未进入那悲痛前，以为这种代价是值得的，进入悲痛以后，他们全体都悔不当初。先生，您所讲的一时欢愉，实是世间狡猾的幻像，假如两个灵魂诚心相爱，他们会像月夜一样，是光辉而宁静的。此刻您的内心烈火滔滔，是出自受幻像欺骗的愤怒。”
　　乞丐忧伤道：“您总是把我从身边推开，我的爱啊，那么您此刻出现在我面前，准备揭露什么秘密呢？”
　　乐手只是低头不语。
　　他们说着话，夜色就深了。
　　乐手点起一盏风灯，送乞丐回到富翁的宅邸。不论乞丐怎样地告求，他总不肯答应留下。乞丐无可奈何，只好委屈道：“您说变心的人会厌烦，固守的人会痛苦，可您还不曾爱我，已厌烦我，我还不曾求得您爱，已苦痛哭泣。我已打算继续哀哭下去。现在，我只求您一个离别的吻。”
　　乐手就送上柔软的唇。当他们触碰到对方时，乐手忽然浑身一颤，后来竟伏在乞丐怀里，无声地哭泣。
　　乞丐难以置信，如获珍宝似的搂住那甜蜜的身躯，心中因为爱情的苦涩而痛楚，似被插上千万把刀，从那挚爱的睫毛上滴下的泪珠，夺去所有灵魂的呼吸，知识他猛烈颤抖，只觉得天旋地转。
　　不管乞丐讲了多少挽留的话，他的希望还是离开了。
　　晚风中，乞丐仰头注视无言的夜空，似受神惩罚者，低声吟诵诗篇道：
　　惟愿得着所求的，
　　愿神赐我所切望的；
　　就是愿神把我压碎，
　　伸手将我剪除。
　　在不止息的痛苦中，
　　我还可怎样踊跃？
　　我有什么气力使我等候？
　　我有什么结局使我忍耐？
　　谁往空中扬沙，
　　使我的呼吸割痛？
　　谁抽走膝盖的力量，
　　使我倒向大地？
　　谁来止我的泪，擦我的血？
　　谁可以给我疲乏的心依靠？
　　人群不过没有树木的森林。
　　游魂在风中旋转，
　　万民的居所不过是座空谷。
　　他浑身无力，倚靠住墙壁，却似已倒卧在地上，往砖缝里淌血。他抬头瞧那宫殿一眼，迈开无力的脚步，走入藏书室，见到睡在躺椅上的富翁，就自己坐在他脚前，内心渐次平静下来。